Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 3: Part 1

[previous_page]

[next_page]

Đó là buổi sớm ngày hôm sau ngày tôi gặp Klanven và được bổ nhiệm làm người phụ tá cho ngài ấy.

Tôi bước lên chiếc xe ngựa đầu tiên vào buổi sáng, hướng về hoàng cung, nơi tôi sẽ tạm thời chia tay người đàn ông ấy khi được một người phụ nữ được cho là nữ quản gia trưởng dẫn đến căn phòng mà tôi sẽ sinh hoạt trong khoảng một tháng kể từ bây giờ. Chúng tôi đi bộ một chút trong Sân Hồng Viện, nơi ở của hoàng tộc, một nơi mà bình thường tôi không bao giờ có thể đặt chân tới. Hai bên trái phải là những cánh cửa bình thường; nằm ở giữa chúng, một cánh cửa lộng lẫy hơn hẳn hiện ra trước mắt.

Nữ quản gia dừng lại trước một trong những cánh cửa bình thường, mở khóa nó.

「Ở đây ạ. Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.」

「Cảm ơn cô.」

「Điện hạ Klanven, người mà cô sẽ chăm sóc, sẽ ở căn phòng bên cạnh cô. Khi Điện hạ gọi cô, chiếc chuông được trang bị trong phòng của cô sẽ reo lên, xin cô hãy lưu ý điều đó.」

「Vâng. Tôi hiểu rồi.」

Khi tôi đáp lời, nữ quản gia trưởng cúi đầu một lần rồi rời đi. Nhìn theo bóng cô ấy khuất dần, tôi bước vào căn phòng được giao cho mình. Với những món đồ nội thất đơn giản được sắp xếp bên trong, nơi này thực sự là một căn phòng dành cho người hầu.

'Cảm nghĩ của tôi là mình cảm thấy bình yên hơn nhiều ở căn phòng này so với một căn phòng quá xa hoa.' Nghĩ vậy, tôi bước đến bên cửa sổ, dùng sức kéo phăng rèm cửa ra. Bị bất ngờ bởi lực kéo mạnh, những chú chim bên ngoài bay vụt đi, hót líu lo ngọt ngào.

「…..Thời tiết đẹp thật đấy.」

Ánh mặt trời chiếu rọi dị dàng, và bầu trời ngập tràn một màu xanh trải rộng khắp muôn nơi trên cao. Nhưng trái ngược với thời tiết, tâm trạng của tôi lại u ám và nặng nề. Tôi cố nuốt trôi một tiếng thở dài chuẩn bị thốt ra. Sau đó, rời khỏi cửa sổ, tôi nhìn xuống bộ y phục người hầu được chuẩn bị cho mình, được xếp gọn gàng trên giường.

Ngay sau ngày hôm qua, nhiệm vụ người phụ tá cho Klanven đã bắt đầu, ngay cả khi tôi chưa thể chuẩn bị tâm lý cho thỏa đáng. Làm sao tôi có thể lạc quan và mỉm cười trước chuyện này chứ?

Đây là điều do chính tay tôi lựa chọn. Tôi chẳng có quyền gì để phàn nàn sau ngần ấy thời gian, làm thế thì thật là quá bốc đồng và ích kỷ. Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn cảm thấy chán nản đến mức không chịu nổi.

「Liệu mình có ổn không đây?」

Tôi cảm thấy lo lắng đủ mọi đường. Nhưng dẫu đúng là tôi bị ép đến nửa phần, thì cuối cùng chính tôi mới là người gánh vác trách nhiệm này. Tôi không thể cứ mãi nói 'Tôi lo lắng lắm, tôi lo lắng lắm' được. Tôi phải gạt bỏ những cảm xúc này sang một bên và thực hiện ngay nhiệm vụ của mình.

'Nào,' tôi tự vực dậy tinh thần, cởi chiếc váy đang mặc trên người ra. Thay vào đó, tôi mặc bộ đồ hầu gái, một chiếc váy dài đến mắt cá chân với sắc tím trầm nhã nhặn. Kích thước vừa vặn như thể đã được đo đạc chính xác vậy. Tôi diện thêm chiếc tạp dề trắng tinh khiết, ngồi xuống trước bàn trang điểm được trang bị sẵn trong phòng. Tôi tháo kiểu tóc thường ngày, búi gọn toàn bộ mái tóc lên, rồi đội chiếc mũ trắng cùng màu với tạp dề – thế là hoàn tất.

「Trông là thế này đây nhỉ.」

Tôi đứng dậy, tự ngắm mình từ đầu đến chân trong chiếc gương toàn thân được đặt ở góc phòng. Quả nhiên, nếu chỉ xét về mặt ngoại hình, tôi trông chẳng khác nào một nữ hầu cả.

'Nó hợp với mình hơn mình tưởng……' Hay đúng hơn là, bộ đồ này thực sự hợp với tôi hơn cả trang phục thường ngày sao? Khá là oái oăm đấy, tôi không biết mình nên vui mừng hay bực bội nữa.

Tôi không muốn nói điều này đâu nhưng bộ váy người hầu này, nói một cách đơn giản, chính là một 'bộ đồ hầu gái cổ điển' ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tôi xin nhắc lại một lần nữa: Đó là đồ hầu gái. Hơn thế nữa lại là đồ hầu gái cổ điển. Tôi chẳng nghĩ ngợi gì khi thấy người khác mặc nó, nhưng đến khi tự mình mặc lên người, tôi không khỏi có những cảm xúc vô cùng phức tạp kiểu như 'Cái quái gì thế này, coslay à?' Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là cảm xúc của 『tôi』 trong 『quá khứ』. Tôi vừa tự nhận 『nó hợp với tôi』 đấy, nhưng nghĩ lại thì, điều đó hơi nhột nhột một chút đối với một người mang tâm hồn của một bà cụ non như tôi, dù cho tuổi thể xác có ra sao đi nữa……. Không, tôi không nên nói thêm gì nữa.

Lúc này đây, có những thứ quan trọng hơn nhiều.

「…….Mình phải làm sao với những thứ này đây?」

Tôi nhìn xuống đôi bàn tay của mình và nghiêng đầu, 'hừm.' Trên tay phải của tôi là chiếc vòng tay bảo thạch ma thuật. Trên ngón áp út tay trái là một chiếc nhẫn bạc trơn rất đơn giản, mỏng manh và không đính viên ngọc nào cả. Cả hai thứ này đều là do người đàn ông đó tặng cho tôi.

Chiếc vòng tay thì vẫn ổn. Tôi có thể giấu nó dưới tay áo; dù ai có nhìn thấy, bông hoa sen nở rộ trên bảo thạch ma thuật cũng cho thấy đây là vật phẩm chính thức từ lãnh địa Hắc Liên Uyển.

Vấn đề là ở chiếc nhẫn. Sau vụ việc lời nguyền cách đây mấy tháng, anh ấy đã hỏi tôi 「Em có muốn thứ gì không?」 nên tôi đã đòi một cặp nhẫn đôi cho hai đứa. Gần đây, một cô bạn tiểu thư quý tộc có đôi mắt tinh tường đã nhìn thấy nó; đến lúc tôi nhận ra thì những lời đồn đại xấu hổ kiểu như 「Nếu một cặp vợ chồng hoặc đôi tình nhân đeo nhẫn đôi ở ngón áp út bên trái, tình yêu của họ sẽ bền chặt vĩnh cửu」 đã lan truyền khắp thủ đô, và rồi lan ra cả toàn cõi vương quốc. Đánh giá từ những gì tôi nghe được, nhờ thế mà các cửa hàng kim khí quý giá của đất nước đều cười toe toét, kiếm tiền dễ như trở bàn tay. Nó đã đóng một vai trò bất ngờ trong việc cải thiện nền kinh tế đất nước, nhưng đối với tôi, tôi chẳng thể nào xua đi cảm giác vô cùng xấu hổ này.

Chà, quả thực lời đồn đó tương đương với nhẫn cưới trong thế giới 『quá khứ』, nên nói chung là không sai nhưng – vẫn cứ là rất xấu hổ. Mỗi lần nhìn vào chiếc nhẫn của mình hay chiếc nhẫn của người đàn ông đó, những cảm xúc ngượng ngùng tột độ lại ập đến tấn công tôi. Nhưng sẽ là nói dối nếu tôi bảo rằng điều đó không làm tôi hạnh phúc.

Chăm chú nhìn xuống chiếc nhẫn, tôi 'hừm' một tiếng rồi gật đầu. Ít nhất thì những món trang sức thế này cũng nên được châm chước. Nó sẽ không gây ra vấn đề gì vì đây chỉ là một chiếc nhẫn bạc bình thường, thậm chí chẳng có bất kỳ loại ma thuật nào như chiếc vòng tay. Tôi có thể tháo nó ra nếu bị ai đó nhắc nhở. 'Nhưng cứ đeo thế này cho đến lúc đó đã.' Quyết định vậy xong, tôi tự vỗ nhẹ vào má để nạp lại tinh thần.

Chà, thế là mọi sự chuẩn bị đã xong xuôi. Giờ thì chỉ còn việc đợi người đàn ông đó thôi. Anh ấy có lẽ đã được xếp phòng ở phía đối diện phòng của Klanven, nhưng anh ấy đã bị dẫn đi nơi khác khi chúng tôi đến lâu đài.

Có vẻ như anh ấy đã được đưa đến Thanh Diên Uyển, nhưng tôi vẫn cảm thấy anh ấy đến muộn. Thật sự là không thể tưởng tượng nổi một người đàn ông như anh ấy lại mất nhiều thời gian để chuẩn bị trang phục hơn cả tôi, một người phụ nữ. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy chứ?

Chán nản, tôi lang thang không mục đích trong phòng. Khi đang làm vậy, tôi phát hiện ra một chiếc chuông vàng xinh xắn được treo bên cạnh kệ. Thì ra đây là chiếc chuông mà nữ quản gia trưởng đã nhắc tới. 'Mong là nó sẽ không reo……' Tôi có cầu nguyện điều đó, nhưng dù sao thì cũng là một tháng nên tôi chẳng thể nói trước được điều gì. Có cằn nhằn hay phàn nàn thì cũng vô ích thôi. Theo quan điểm của tôi thì một khi đã nhận việc, mình phải hoàn thành cho tốt.

Chỉ là một tháng là cùng. Tôi phải cố gắng làm việc thật chăm chỉ để có thể vui vẻ đòi lại chiếc bookmark của mình.

Gật đầu với hình ảnh phản chiếu của chính mình qua chiếc chuông, tôi nắm lấy tay nắm cửa. Nếu người đàn ông đó không đến, thì tôi sẽ tự mình đi gặp anh ấy. Sẽ chẳng có vấn đề gì nếu tôi đi tìm anh ấy ngay bây giờ, vì tôi nghe nói mình sẽ được chính thức công bố là người phụ tá của Klanven và tự giới thiệu lại với ngài ấy, vào lúc tôi ở cùng với người đàn ông đó.

Thế là tôi rời khỏi phòng, bắt đầu bước về phía Thanh Diên Uyển, nơi người đàn ông đó có lẽ đang ở. Rời khỏi Sân Hồng Viện, tôi đi qua những hành lang nối liền các khu vực viện với nhau. Có lẽ vì trời còn sớm, lâu đài vắng vẻ hơn bình thường và hầu như chẳng có bóng người qua lại. Mọi thứ yên tĩnh như thể tất cả mọi người vẫn đang chìm trong giấc ngủ. 'Thỉnh thoảng ngắm nhìn hoàng cung thế này cũng tuyệt phết đấy chứ.' Khi tôi vừa nghĩ vậy, một cái bóng bất chợt đổ xuống ngay trước mặt tôi.

「……Ừm?」

Đứng trước mặt tôi là một thanh niên lạ mặt. Tôi không mặc trang phục thường ngày mà đang mặc đồ hầu gái. Lẽ ra không có lý do gì để chặn đường đi của một người như tôi cả. Tôi chớp mắt ngạc nhiên, ngước nhìn người đàn ông đó và bắt gặp một nụ cười tươi rói trên khuôn mặt trên mức trung bình của anh ta.

À mà, 『trên mức trung bình』 có lẽ là một cách nói hơi bất lịch sự nhỉ. Nhưng vì tôi đã quen với những người có vẻ đẹp vô song, nổi bật xuất chúng, với người đàn ông đó đứng đầu danh sách, thì gu thẩm mỹ của tôi thế nào cũng sẽ trở nên khắt khe thôi. Vậy nên xin hãy tha thứ cho tôi nhé.

「Cô cần gì sao?」

Cậu thanh niên càng làm sâu thêm nụ cười trước câu hỏi của tôi, áp sát vào khuôn mặt tôi. Khoảng cách giao tiếp cá nhân của cậu ta khá là gần gũi. Rốt cuộc là thế nào chứ? Tôi muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề chính đây này. Dường như chẳng hề hay biết gì về suy nghĩ của tôi, cậu ta bắt đầu huyên thuyên.

「Không, tôi chỉ nghĩ là mình chưa từng thấy cô bao giờ. Cô là người mới à?」

「Vâng. Tôi vừa mới được phân công vào hôm nay.」

「Ồ, vậy sao? Vừa mới nhận việc hôm nay, chắc cô còn chưa phân biệt được phương hướng ở chốn này đúng không? Vẫn còn sớm chán, tại sao tôi không dẫn cô đi tham quan hoàng cung nhỉ?」

「Hả? Không, chuyện đó…….」

Tôi không sao giấu được vẻ bối rối trước những lời bất ngờ đó. Đây có lẽ nào chính là cái gọi là tay chơi sát gái không? Tôi chỉ muốn thốt lên 'Không đời nào.' Tốt nhất là không nên dây dưa với một bà cụ non đã qua thời xuân sắc này thì hơn. Cậu thanh niên này quen chơi bời kiểu này lắm hay sao?

Đây có lẽ là tác dụng phụ của bộ đồng phục hầu gái chăng. Bộ đồ hầu gái đáng kinh ngạc này – ừm không phải lúc để nghĩ đến chuyện đó đâu.

「Tôi rất tiếc. Tôi đang vội lắm.」

「Thôi nào, cô đâu cần phải khách sáo thế chứ?」

Tôi cúi đầu và định lướt qua bên cạnh cậu ta, nhưng bàn tay cậu ta đã tóm chặt lấy cổ tay phải của tôi. Tôi chết lặng trước hành động quá đỗi suồng sã đó. Ngay cả khi tôi cố giật tay lại, cậu ta vẫn không nới lỏng lực bóp dù chỉ một chút, miệng vẫn mỉm cười.

Hay là tôi cứ giẫm mạnh vào chân cậu ta rồi chuồn nhỉ? Đúng lúc đó, khi tôi chuẩn bị dùng đến biện pháp cuối cùng. Một bàn tay mang găng tay trắng đã túm lấy cổ tay của cậu thanh niên đang nắm chặt tay tôi.

Cả tôi lẫn thiếu niên kia đều không giấu nổi sự kinh ngạc trước kẻ mới xuất hiện từ hư không.

Há hốc miệng, tôi nhìn sang và thấy một người bước chen vào giữa tôi với thiếu niên nọ, khoác lên mình chiến y lộng lẫy với thanh đại kiếm giắt bên hông.

Chỉ có các hiệp sĩ của Biện Thử Sảnh mới được phép mặc trang phục đó, với sắc lam rực rỡ làm tông nền.

Mái tóc vàng óng rực rỡ dài đến lưng, được buộc gọn gàng, hắn quay lưng về phía tôi khi tóm lấy cổ tay gã vệ binh trẻ.

「Gì, gì thế này đột ngột—?!」

Hắn chắc hẳn đã siết chặt tay thiếu niên nọ. Thiếu niên kêu lên đau đớn, buông tay tôi ra và hất văng bàn tay của kẻ dường như là hiệp sĩ kia.

Rồi, gã vệ binh trẻ trừng mắt nhìn hiệp sĩ. Nhưng chỉ được một khoảnh khắc trước khi mặt hắn tái mét đi y hệt bộ giáp lam kia.

「Thất lễ rồi—!」

Ngay lúc vội vã cuối đầu, hắn xoay gót chuồn thẳng. Tựa như vẻ hách dịch ban nãy chỉ là giả dối.

Không tìm nổi lời để nói, tôi và hiệp sĩ đứng nhìn hắn rời đi, trước khi tôi vô thức thở phào nhẹ nhõm.

Rồi, sau một thoáng trấn tĩnh tâm hồn, tôi cất tiếng gọi kẻ vẫn đang quay lưng về phía mình.

「Tôi không rõ ngài là ai nhưng cảm ơn ngài đã cứu tôi. Cảm ơn rất m—」

'—ột,' tôi định nói nốt, nhưng đành ngậm tăm. Vì giờ đây tôi đã thấy mặt vị hiệp sĩ lúc hắn quay người lại.

Gương mặt thanh tú phi giới tính trắng ngần nhìn mãi chẳng chán, đẹp đến mức làm hổ thẹn cả những tiên nữ bóng đêm.

Màu tóc và độ dài đã thay đổi, nhưng đôi mắt màu bình minh đẹp đẽ không lẫn vào đâu được ấy vẫn y nguyên.

Không nhận thức được, tôi đưa tay chạm lên vết sẹo chạy dọc dưới mắt trái hắn. Chỉ có duy nhất một người tôi biết sở hữu vết sẹo đó.

Kẻ này, không hề tránh né mà đón nhận tay tôi tự nhiên như thể điều đó hiển nhiên lắm:

「……Edi?」

「Gì thế?」

Giọng nói đẹp đẽ đáp lại tôi chính xác là giọng nói quen thuộc. Chẳng thể nhầm được.

Người đàn ông này giống hệt chồng tôi, dẫu cho tóc anh giờ đã nhuộm vàng và khoác giáp thay vì y phục trang nhã, khác biệt hoàn toàn với hình ảnh tôi đã quen.

「Tóc anh sao thế kia?」

Tôi không sao kiềm nổi sự bối rối trước vẻ ngoài khác lạ ngày thường của anh. Người đàn ông nhìn tôi rồi thốt “Ahh” như vừa ngộ ra.

「Như em thấy đấy, anh được giao trọng trách làm hộ vệ cho Điện hạ Klanven. Và dù thế nào đi nữa, chúng ta tuyệt đối không thể để Agedilus Von Lancent hộ tống Điện hạ được, thế nên anh mượn tạm vài món để ngụy trang.」

「Haa, vậy ra là thế?」

「Anh trông kỳ cục lắm à?」

「Không. Em thấy hợp với anh đấy.」

Đúng vậy, trông anh ta hợp đến ngạc nhiên. Nếu ai đó nhìn anh lúc này, họ có lẽ sẽ chỉ thấy một trong những tinh nhuệ của lâu đài.

Và đánh giá qua việc tôi chẳng nhận ra thân thế anh ngay từ cái nhìn đầu tiên, người khác chắc chắn cũng chẳng tài nào đoán ra thiếu niên này kỳ thực là pháp sư cung đình Agedilus Von Lancent.

「Sao anh lại ở đây? Anh đợi ai ở Hồng Vi Sảnh à?」

「Đúng vậy, biết trước em sẽ tới đây nên anh nghĩ đợi chào hỏi em một tiếng cũng tốt.」

Nghe lời tôi, người đàn ông đáp “Hiểu rồi.” Nhưng tôi cảm nhận được trong câu trả lời ấy ẩn chứa nhiều tầng ý nghĩa hơn thường lệ.

Việc đổi màu tóc từ đen sang vàng lại thay đổi tính cách anh nhiều đến thế này sao?

Vì mục đích của anh là giả dạng hoàn toàn thành người khác, tôi đành hùa theo, nhưng ở đây nên nói gì đây…………

「Filmina?」

「Dị ạ?」

Anh bất chợt lên tiếng lúc tôi đang chìm trong dòng suy nghĩ.

Trong ánh sáng ban mai, tôi thấy anh nhìn mình bằng đôi mắt đong đầy nỗi buồn.

Khi tôi mỉm cười đáp lại theo thói quen, anh không cười lại mà cất lời.

「Tên hiện tại của anh là Edilka Vince. Anh muốn em gọi anh như thế, kể cả khi chúng ta chỉ có hai người lúc này.」

「Tuân lệnh. Vậy, “Edilka-sama”, phải không ạ?」

Khi tôi đáp, người đàn ông đứng dậy cất bước dọc hành lang. Và vì tôi cũng đi tới phòng Klanven, tôi bước song hành bên cạnh anh.

Giờ tôi mới để ý, người đi lại trên hành lang đông hơn lúc nãy. Hầu gái, lính gác, hiệp sĩ, sĩ quan, y bác sĩ, pháp sư, nhưng chẳng ai rực rỡ và lóa mắt được như Edilka-sama.

Anh đẹp đến độ ánh mắt mọi người cứ dán chặt vào bất luận tuổi tác hay giới tính.

Ánh nhìn của phái nữ đặc biệt nóng bỏng và bồn chồn, đến mức bản thân tôi đứng cạnh cũng thấy rát bỏng. Dẫu vậy, người đàn ông vẫn cứ thế tiến bước, như thể chẳng mảy may bận tâm.

Nếu là Agedilus Von Lancent ngày thường, anh ta hẳn sẽ lườm những kẻ nhìn mình bằng ánh mắt khinh miệt, như thể họ vừa phạm lỗi tày đình.

Có thể chỉ là chủ quan của tôi, nhưng tôi thấy sự thay đổi hiện tại thực sự hợp với anh.

Sải bước dọc hành lang cùng người đàn ông vừa là chồng mà lại chẳng phải chồng, chúng tôi sớm đến cánh cửa dẫn vào Hồng Vi Sảnh.

Người đàn ông rút giấy phép ra từ túi đưa cho gã lính gác, tấm thẻ cho phép tự do ra vào bất cứ lúc nào.

Cánh cửa mở ra dễ dàng và chúng tôi được phép bước vào.

「Em biết phòng của Điện hạ ở đâu chứ?」

「Vâng. Cứ giao cho em.」

Nếu nhớ không lầm, phòng Klanven ở ngay sau dãy cửa chúng tôi vừa lướt qua.

Cuối cùng chúng tôi cũng tới đích mà không bị lạc hay chịu đựng thêm ánh mắt tò mò nào nữa.

「Ngay đây ạ. Nhân tiện, phòng của tôi nằm bên trái phòng Điện hạ, sát bên cạnh anh đấy, Edilka-sama.」

「Anh hiểu rồi.」

Người đàn ông gõ cửa không chút do dự. P, xin chờ chút đã, tâm hồn tôi chưa sẵn sàng đâu……!

Nhưng nghĩ thế thì muộn rồi. Có tiếng vọng từ trong phòng bảo vào và người đàn ông bước thẳng vào trong.

「Ố hô. Chào buổi sáng nhé, hai người.」

Klanven đang ngả người trên ghế sofa. Hắn mỉm cười nhìn chúng tôi bước vào.

Mái tóc bạch kim dài tỏa tung khắp sofa, tạo nên hình ảnh đầy khiêu khích bình phẩm, nhưng tôi tuyệt đối không dám làm thế.

Bước theo sau người đàn ông, tôi cũng đặt chân vào phòng. Nhìn Klanven lúc này, hắn trông khác hoàn toàn so với hôm qua. Rõ mười mươi.

「Hử? Màn ngụy trang khéo léo đấy chứ, nếu tôi được phép nhận xét.」

Khi Klanven khen ngợi màn ngụy trang, anh chỉ hơi cúi đầu tạ ơn lời khen.

「Tôi tên là Edilka Vince. Kể từ hôm nay, tôi xin hân hạnh hộ tống Điện hạ!」

Tôi cũng đan tay trước tạp dã, cúi đầu thật sâu, dốc sức dâng lên lời chào trang trọng nhất có thể.

「Tôi tên là Filmina Von Lancent. Rất mong được phục vụ Điện hạ.」

「Được, được. Mong hai vị chiếu cố nhiều hơn.」

Klanven chỉ gật đầu đáp lại lời chào. Tôi thầm hy vọng màn chào hỏi lịch sự này chỉ là khởi đầu cho một mối quan hệ hữu hảo và đơm hoa kết trái.