Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 1: Part 1

[previous_page]

[next_page]

Tiếng chim ca râm ran gãi nhẹ vào vành tai tôi. Nghe chẳng khác nào một đám thiếu nữ đang thì thầm và khúc khích cười về một bí mật chung nào đó. Tôi chậm rãi hé mắt. Đằng sau lớp rèm ren tinh xảo, qua khung cửa sổ lớn nối liền với ban công, ánh nắng mai vàng dịu chiếu rọi vào phòng ngủ. Mười mươi là sáng rồi, tôi chậm chạp nghĩ.

Một sự thức giấc yên bình, như mọi khi. Tôi thở dài mãn nguyện. Nằm cạnh tôi, chồng tôi vẫn tiếp tục chìm vào giấc ngủ, nhịp thở đều đặn và nhẹ nhàng. Được một nàng tiên ban đêm phù trợ, anh mang trong mình cả nét quyến rũ nam tính lẫn nữ tính, và trước vẻ đẹp lưỡng tính ấy, tôi mỉm cười. "Giai nhân ba ngày chán" có lẽ là câu nói ví von, nhưng dẫu có ngắm nhìn một vật đẹp đẽ bao nhiêu lần đi chăng nữa, nó vẫn cứ đẹp.

Sự thật rằng một tạo vật tuyệt mỹ nhường ấy lại chính là chồng tôi, đặc biệt là khi điều này giờ đã ai nấy đều rõ, đôi lúc vẫn khiến tôi thấy lạ lùng. Nhưng dẫu tôi, Filmina Von Lancent, có thấy kỳ lạ đến đâu đi nữa, thì tôi cũng chưa từng có lấy một chút ý định nhường lại vị trí của mình cho kẻ khác.

Nghĩ đến đó, tôi lại nhớ về những biến cố của vài tháng trước, khi tôi bị nguyền rủa bởi Celves Sin Ronein, và khi tôi bị bắt cóc bởi Lunamerie Elle Valentine.

Tôi là vợ của người đàn ông này. Đó là điều chính anh đã khẳng định chắc nịch.

「Dù ai có nói gì đi nữa, dù chuyện gì đã xảy ra đi chăng nữa, em vẫn là vợ của anh.」

Tôi đã khắc ghi những lời ấy vào tận tâm can, và vẫn luôn trải qua từng ngày với tư cách là vợ của anh. Cuối cùng thì chúng cũng đến, những ngày tháng bình yên, không còn những cơn ác mộng. Ngay cả việc sau một thời gian, tôi lại cảm thấy hơi chán ngắt một chút, cũng đủ khiến tôi thấy hạnh phúc rồi. Rằng mỗi ngày trôi qua đều vô cùng quan trọng và trân quý, tôi vẫn tự nhắc nhở bản thân điều đó mỗi ngày.

Cố gắng không đánh thức anh, tôi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán anh và toan trượt khỏi giường, nhưng cổ tay tôi đã bất ngờ bị tóm chặt.

「Á!」

「Em dậy rồi đấy à?」

Giọng anh trầm ấm, nhưng nghe rất dễ chịu. Tôi quay đầu nhìn qua vai và thấy mắt anh đã mở, đang nhìn tôi với vẻ có chút bất mãn.

Đôi mắt hiếm hoi có màu sắc của ánh bình minh ấy lấp ló bên dưới hàng lông mi dài. Có lẽ vì vẫn còn ngái ngủ, anh tỏ ra lười biếng hơn hẳn mọi ngày. Trông vô cùng cuốn hút. Nếu có người khác chứng kiến cảnh này, chắc chắn họ sẽ phải bấn loạn lên mất, nhưng tôi đã quen rồi, nên ngần này chẳng thấm vào đâu.

「Edi, anh tỉnh chưa? Xin hãy thả em ra. Nếu không, em chẳng thể thay đồ, chứ đừng nói đến chuyện chuẩn bị bữa sáng.」

「Hôm nay em không làm mấy chuyện đó cũng chẳng sao mà.」

「Ara ara. Đó không phải là lời mà một đại pháp sư của vương quốc nên thốt ra đâu. Hơn nữa, hôm nay anh cũng có việc phải làm cơ mà, phải không?」

「...」

Anh đối mặt với lý lẽ của tôi bằng sự im lặng, đành miễn cưỡng buông cổ tay tôi ra. Chà. Việc một người đàn ông được nuông chiều này lại chính là pháp sư xuất sắc nhất vương quốc, một trong những anh hùng của thế giới, Agedilus Von Lancent, mới thật sự là điều khó tài nào hiểu nổi. Rằng một người đàn ông mang danh hiệu vô lý đến thế lại là chồng tôi, lại càng khó hiểu hơn gấp bội.

Nhìn bề ngoài thì không thể đoán được, nhưng vì quá hiểu anh, tôi có thể nhận ra đó là vẻ mặt bất mãn trên khuôn mặt anh, và trước biểu cảm đang bĩu môi ấy, tôi mỉm cười.

「Đừng làm cái vẻ mặt đó chứ. Hôm nay, em sẽ nướng món bánh quy phô mai mà anh thích, chịu chưa?」

「Đừng đối xử với anh như trẻ con thế chứ.」

「Ara, nhưng anh đang hành xử y như một đứa trẻ còn gì. Edi đáng yêu của em ơi.」

Tôi mỉm cười rạng rỡ khi toan bước đi, còn anh thì làm vẻ mặt hờn dỗi rồi ngồim bệtm trên giường.

「Sao thế? Em không phiền nếu anh cứ ngủ tiếp đâu...」

Nhưng tôi chẳng được phép nói hết câu. Bàn tay anh vươn ra tóm lấy cằm tôi, và cướp lấy một nụ hôn từ đôi môi tôi. Cảm giác mềm mại ấy khiến tôi bối rối còn anh thì mỉm cười tinh nghịch.

「Ai là trẻ con cơ chứ?」

「Em xin lỗi.」

Việc đó lại là tất cả những gì tôi thốt lên được quả thực vô cùng bực bội. Không phải vì tôi không nghĩ ra câu nào để đáp trả, mà là vì tôi đã vội vã rời khỏi giường, cứ như thể đang chạy trốn vậy.

Hôn hít, cho đến nay chúng tôi đã làm vô số lần, thế mà tôi vẫn chẳng thể nào quen nổi. Dù là do bản thân tôi trước kia, rằng vẫn còn vương vấn bóng hình của tôi thời ở Nhật Bản, hay chỉ đơn giản là tính cách của tôi ở hiện tại, tôi cũng chẳng rõ nữa, nhưng bất kể lý do là gì, tôi vẫn chưa tài nào quen được.

Người đàn ông này thừa biết tôi rất yếu lòng trước những cử chỉ thân mật kiểu này, nên thỉnh thoảng lại giở trò. Tôi không sao ngăn được suy nghĩ rằng anh thật bất công.

「Thôi được rồi, em phải đi chuẩn bị bữa sáng đây. Khi nào xong em sẽ gọi anh.」

「Ừ.」

Câu trả lời của anh ngắn gọn, nhưng trước nụ hôn và nụ cười của anh, tôi thầm nghiến răng rồi bước vào căn phòng bên cạnh. Tôi nhanh chóng thay bộ trang phục thường ngày mà người khác hay gọi là 「giản dị」, buộc túm mái tóc dài theo kiểu quen thuộc, rồi cất bước ra bếp.

「Nhưng mà em thật sự muốn mau chóng quen với chuyện này cơ.」

Vừa đi dọc hành lang, tôi vừa lẩm bẩm với chính mình. Cảm giác trên môi vẫn còn vương vấn, tôi đưa tay áp lên má đang đỏ bừng, và cảm nhận nhịp đập rộn ràng của trái tim, bắt đầu lên thực đơn cho bữa sáng hôm nay.

***

Tôi thong thả bước đi trong khu chợ tấp nập. Tôi cố luồn lách qua những khoảng trống giữa các dòng người đang ngược xuôi qua lại, dẫu vậy tôi vẫn liên tục suýt va phải người khác và phải cất lời xin lỗi trong lúc vất vả tiến về phía trước.

Nếu lơ đễnh một chút thôi, tôi có cảm giác mình sẽ bị nuốt chửng vào bầu không khí huyên náo này mất. Quay ngược về thời điểm trước khi ma vương bị khuất phục, khung cảnh này quả là điều không thể tin nổi. Vào những ngày tháng đó, vô số cửa hàng phải đóng cửa, và những tiệm hiếm hoi còn mở cửa thì cái nào cái nấy đều đắt cắt cổ. An ninh trật tự xuống dốc không phanh, việc một người phụ nữ đi dạo một mình là điều không tưởng. So với thời đó, giờ đây ai nấy đều nở nụ cười trên môi, các chủ tiệm cất lời chào mời đám đông, trò chuyện rôm rả với những người qua lại. Điều đó khiến tôi vô cùng biết ơn sự bình yên hiện tại.

Trong khu chợ, muôn vàn loài hoa được dùng làm vật trang trí rải rác khắp nơi. Không phải là hoàn toàn không có những đóa hoa nở sớm, nhưng phần lớn vẫn còn đang chúm chím nụ. Lúc này số lượng đã đếm không xuể rồi, nhưng chẳng mấy chốc nữa sẽ còn một lượng hoa khổng lồ nở rộ, và toàn bộ khu chợ này, à không, cả thành phố này sẽ ngập chìm trong sắc hoa. Nguyên do đằng sau việc này chính là Đại Lễ Hội sắp diễn ra.

Tôi vẫn hay gọi nó là thế, nhưng đó thực ra không phải là tên chính thức. Cũng không hẳn là nó không có tên chính thức đâu, chỉ là cái tên ấy được viết bằng ngôn ngữ thánh, và chẳng có một từ tiếng dịch nào cho thực sự chuẩn xác cả. Thuật ngữ gần nghĩa nhất là 「Lễ hội hoa」 chung chung, nhưng đó chỉ là một ý nghĩa trong số vô vàn ý nghĩa của lễ hội mà thôi. Đây là một lễ hội tạ ơn mùa màng nhằm bày tỏ lòng biết ơn tới nữ thần. Đại Lễ Hội đã không được tổ chức trong suốt thời kỳ của Ma Vương, nhưng đến năm nay cuối cùng nó cũng đã được khôi phục lại.

Vẫn còn hơn một tháng nữa mới đến ngày chính hội, nhưng khu chợ đã bắt đầu chìm vào bầu không khí náo nhiệt hơn hẳn mọi ngày, người qua kẻ lại tấp nập ngược xuôi. Không màng ngó ngàng, tôi đã bị cuốn vào bầu không khí ấy từ lúc nào không hay, và bị thuyết phục mua số lượng thực phẩm nhiều hơn bình thường. Hơn nữa, trước khi ghé chợ, tôi còn mượn một cuốn sách khá dày từ thư viện của vương quốc.

Và kết quả của việc đó, khỏi phải nói cũng biết, là nặng trĩu.

Nói chung là rất nặng. Trọng lượng mà tôi đang ôm gọn trong cả hai tay khiến tôi chỉ muốn thở dài, nhưng tôi vẫn cố gắng cắn răng chịu đựng. Tôi có linh cảm rằng nếu mình mà thở dài một tiếng, trái tim tôi chắc sẽ vỡ vụn mất.

Tôi cúi xuống nhìn chiếc giỏ đang cầm trên tay, và nhận thức được rằng đây chính là cái giá phải trả cho việc mua sắm quá tay, tôi liền thở dài. Chết tiệt, tôi đã cố không làm thế cơ mà. Tôi có cảm giác như mình vừa nghe thấy tiếng trái tim mình đang rạn vỡ. Tôi khựng chân lại, và lần này, buông tiếng thở dài thật lớn.

Không, đừng bỏ cuộc chứ, tôi ơi. Nếu mình lết được đến con đường chính, mình có thể bắt xe ngựa. Mình chỉ cần cố gắng làm sao đến được đó là được.

Chỉnh lại tư thế cầm giỏ, tôi xốc lại tinh thần. Bỗng nhiên, ngay khoảnh khắc tôi bước chân tới trước, một va chạm chắc nịch dội lại. Trong chốc lát tôi chẳng hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng rồi tôi nhận ra mình đã đâm sầm vào một người đứng trước mặt. Rụt rè ngẩng đầu lên, tôi cảm thấy một nỗi hối hận trào dâng mãnh liệt.

Một nhóm ba gã đàn ông trông bặm trợn đang vây quanh tôi, nở những nụ cười thô tục khi nhìn về phía tôi.

「Ơ hay. Đau đấy nhé.」

「Cú này khéo gãy cả xương rồi ấy chứ nhở?」

「Cậu sẽ phải chịu trách nhiệm cho chuyện này đấy, phải không nào?」

Mỉm cười, bọn chúng thốt ra những lời nghe như đã được tập dượt từ trước. Tôi thấy bối rối, không biết nên thấy sợ hãi hay sốc nữa. Tôi siết chặt tay cầm chiếc giỏ hơn. Chỉ va quẹt nhẹ mà đã gãy cả xương, quả là một ca thiếu hụt canxi trầm trọng.

Nhân tiện, cách đây không lâu, chị chủ cửa hàng hoa từng bảo rằng dạo này có mấy tên lưu manh lảng vảng quanh khu này, và dặn tôi phải cảnh giác. Và ngay lúc này, tôi chợt nhớ lại điều đó.

Bọn chúng sẽ chẳng thèm làm phiền một đứa con gái bình thường như tôi đâu, tôi đã mỉm cười nói với chị chủ tiệm như thế. Tiếc thở dài. Chắc hẳn đây chính là những kẻ mà chị ấy đã nhắc đến. Tôi ngước nhìn bọn chúng. Một tên cười toét miệng, rồi giật phăng chiếc giỏ trên tay tôi.

「Á!」

Tôi vô thức thốt lên một tiếng kêu. Một kẻ tóm lấy tôi, và cảm giác ấy khiến sống lưng tôi lạnh toát. Thật khó chịu đến cùng cực.

「Làm ơn để tôi đi.」

「「Làm ơn để tôi đi.」 cô ta nói kìa. Đừng có mà kiêu căng.」

「Nhưng tao lại không ghét kiểu phụ nữ này đâu đấy. Với thể loại này, một khi đưa được lên giường, chúng nó lại hoang dã lắm cho mà xem.」

「Này. Trước đã, trả tiền viện phí cho tao trước đi.」

「Tiện thể thì chăm sóc ân cần cho bọn tao chút nhé.」

Viện phí gì chứ? Chăm sóc cái gì chứ? Đừng có đùa giỡn với tôi. Chuyện đó, có quỳ xuống đất cầu xin, tôi cũng từ chối. Ít nhất thì hãy đi tu sửa lại cái mặt rồi hòng quay lại mà đòi.

Hoặc đó là những gì tôi nghĩ, nhưng tôi chẳng thốt ra lời nào. Tên đang vòng tay qua vai kéo tôi vào một con hẻm trống. Hắn ép tôi vào bức tường, và trong lúc giằng co tôi đã cắn chặt môi. Chiếc giỏ vẫn nằm trong tay bọn chúng, còn tôi bị bao vây với tấm lưng dán chặt vào tường. Tôi chẳng thấy lối thoát nào cả.

「…」

Tôi vô thức chạm vào chiếc vòng tay mà Edi đã tặng, vẫn đang đeo trên cổ tay phải. Anh ấy đã lấy một viên đá con từ một trong những viên ngọc ma thuật trên cây trượng của mình để làm mặt chính, và nhờ thế nó được liên kết trực tiếp với cây trượng của anh. Nếu tôi dùng món này, có lẽ anh ấy sẽ lập tức có mặt ở đây ngay. Nhưng, nhưng dù vậy. Ngay cả trong hoàn cảnh bình thường, anh ấy đã ngập đầu trong công việc rồi. Gọi cả pháp sư đứng đầu vương quốc đến liệu có thực sự ổn không? Dù chắc chắn anh ấy sẽ nói rằng 「Nếu có thời gian để nghĩ ngợi mấy chuyện đó, sao không mau gọi anh đi.」

Dẫu vậy, ý chí đã ngăn tôi lại. Tôi không dám nhận đó là sự mạnh mẽ, nhưng với tư cách là vợ của anh ấy, để giữ vững vị trí đó với niềm kiêu hãnh, tôi không muốn cứ gặp khó khăn là lại tha thiết dựa dẫm vào anh. Vì đó là anh ấy nên, dẫu tôi có cậy nhờ, chẳng những không khó chịu mà anh ấy còn thực sự vui mừng ấy chứ. Thế nhưng, nếu cứ tiếp tục làm thế, một ngày nào đó tôi sẽ đánh mất chỗ đứng là người bình đẳng với anh. Tôi sợ điều đó hơn rất nhiều so với hoàn cảnh khốn đốn hiện tại với mấy tên này.

Và trong lúc tôi mải mê suy nghĩ, tôi vẫn giữ im lặng. Bọn chúng nổi giận trước việc tôi trông không có vẻ gì là sợ hãi hay hoảng hốt, liền ném phăng chiếc giỏ của tôi xuống đất.

「Á!」

Đám nguyên liệu vương vãi khắp mặt đất, cùng với cuốn sách mà tôi vừa mượn. Tôi bất giác kêu lên một tiếng lớn, còn bọn chúng cười cợt, dẫm đạp lên đống thực phẩm. Một tên nhặt cuốn sách lên. Ra tay đến mức dẫm đạp cả đồ ăn, quả là một hành động đáng phỉ nhổ. Nghĩ rằng thật tuyệt làm sao nếu nữ thần giáng trừng phạt ngay tại chỗ này, tôi trừng mắt nhìn bọn chúng.

「Đang làm gì thế hả?」

「Tại cô cứ thẫn thờ ra đấy thôi, phải không nào?」

「Chính xác. Dù là con gái mà lại đọc một cuốn sách to thế này cơ chứ.」

「Chơi đùa với bọn tao vui hơn đọc sách nhiều đấy biết không.」

Trước những lời lẽ của chúng, tôi siết chặt bàn tay đang run rẩy. Bọn chúng đang nói cái quái gì thế chứ. 「Chơi đùa」 với chúng hay đọc sách, chẳng có gì để mà so sánh cả. Đặt lên bàn cân so sánh như thế quả là xấc xược.

「Về việc các người đã làm hỏng chỗ đồ ăn của tôi, tôi sẽ miễn cưỡng bỏ qua. Nhưng tôi sẽ không bỏ qua cuốn sách đó đâu. Làm ơn trả lại đây.」

「Ồ -, xấc láo nhỉ.」

「Hãy cho bọn tao thấy chính xác cách cô không bỏ qua đi xem nào.」

「Đừng có chạm vào tôi!」

Tên đàn ông đứng trước mặt vươn tay định chạm vào má tôi, và tôi theo phản xạ hất văng bàn tay đó đi. Âm thanh vang vọng khắp con hẻm. Tiêu rồi, tôi nghĩ, nhưng đã quá muộn. Nhìn bàn tay đỏ bừng của mình, hắn nổi giận.

「Tao đã định đối xử nhẹ nhàng với cô rồi đấy, thế mà cô lại dám làm thế này à!」

「Đừng có mà cao ngạo!」

Một tên trong số đó ném mạnh cuốn sách xuống đất. Ngay khoảnh khắc ấy, một thứ gì đó từ các trang sách bay phấp phới ra ngoài.

「!」

Hoảng hốt, tôi định nhặt nó lên, nhưng ngay trước khi tôi với tới, một tên đã nhanh hơn một bước.

「Cái gì thế này?」

「…Chắc là một chiếc kẹp sách.」

「Làm ơn trả lại cái đó cho tôi!」

Hắn đang cầm trên tay chiếc kẹp sách của tôi, thứ vốn được kẹp giữa các trang sách cách đó không lâu. Nhiều năm trước, khi Edi vẫn còn ở Học viện Ma thuật, tôi từng gửi tặng anh chiếc khăn tay thêu hình hoa chua me đất, và để đáp lại, anh đã tặng tôi chiếc kẹp sách này, làm từ một bông cúc ép khô. Đối với tôi, đó là một trong những bảo vật quý giá nhất.

Bọn chúng hẳn đã nhận ra từ biểu cảm và giọng nói của tôi rằng chiếc kẹp sách ấy quan trọng với tôi đến nhường nào, nên chúng cười toét miệng với nhau ra điều đắc ý. Một tên nở nụ cười ghê tởm.

「Tao nhầm mất rồi. Đây không chỉ là một chiếc kẹp sách cũ rích bình thường đâu. Trông có vẻ như món này v-ô c-ù-n-g quan trọng với vị tiểu thư đây thì phải.」

「Trông là thế đấy.」

Mỉm cười, bọn chúng trao đổi ánh mắt với nhau, rồi cúi xuống nhìn tôi. Tên đó đưa chiếc kẹp sách đung đưa ngay trước mắt tôi, nhưng khi tôi chồm tới để chớp lấy, hắn liền giơ cao ra ngoài tầm với. Sự bực bội trào dâng trong tôi.

「Làm ơn. Các người trả lại nó được chứ?」

「Còn tùy thuộc vào thái độ của cô đấy.」

「Đúng thế. Nếu cô chịu trả tiền viện phí cho bọn tao, bọn tao sẽ cân nhắc.」

Tôi cảm nhận cơ thể mình đang run lên. Không phải vì sợ hãi, mà vì tức giận. Bàn tay trái của tôi chạm vào chiếc vòng quanh cổ tay phải. Bình tĩnh lại, bình tĩnh lại nào, tôi tự nhủ. Trong hoàn cảnh này, vì mấy tên này mà gọi Edi đến, tôi sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho chính mình. Dù cho bản thân Edi có muốn tôi gọi anh ấy trong tình huống này đi chăng nữa.

Tôi vắt óc suy nghĩ tìm cách đối phó bằng chính sức lực của mình, nhưng chẳng có nổi một ý hay ho nào ló dạng. Tôi chẳng thể làm gì ngoài việc im lặng trừng trừng nhìn cặp đôi trước mặt. Điều đó có vẻ đã chọc tức bọn chúng –

「Nói gì đi chứ!」

Bàn tay hắn vung lên và tôi theo bản năng nhắm chặt mắt lại. 「Ái chà, tiêu thật rồi.」 Không hiểu sao lúc này tôi lại bình tĩnh đến lạ thường. Hứng trọn một cú đánh vào mặt thế này thể nào cũng sưng vù lên cho mà xem.

Hình ảnh Edi lặng lẽ với cơn thịnh nộ ngút trời hiện lên trong tâm trí tôi. 「Sao em không gọi anh?」, anh ấy sẽ hỏi bằng chất giọng điềm tĩnh, rồi lùng sục mấy tên này để tính sổ. Anh ấy quả thật là một kẻ phiền phức.

Tôi biết điều đó, nhưng vẫn không gọi ngay cho anh ấy. Tôi biết điều đó, vậy mà – nghĩ lại thì, tôi vẫn luôn chuẩn bị tinh thần cho nỗi đau không thể tránh khỏi của đòn đánh này, thế mà nó chẳng bao giờ giáng xuống.