Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 1: Part 2

[previous_page]

[next_page]

「Á! Á á á!」

Thay vào đó, tôi nghe thấy tiếng người đàn ông kêu lên. Tôi mở bùng mắt, và khung cảnh trước mắt khiến tôi sững người kinh ngạc.

「Buông tôi ra! Á á á!」

Cánh tay mà người đàn ông vừa giơ lên để đánh tôi nay đang bị một bóng người cao lớn vô danh giữ chặt. Bóng người ấy hoàn toàn ẩn mình trong chiếc áo choàng dài, đội chiếc mũ trùm đầu sâu, với chiều cao của tôi thì hoàn toàn không thể nhìn rõ khuôn mặt. Ngoài vóc dáng cao lớn ấy ra, tôi chẳng thể nhận biết thêm điều gì khác, cả tuổi tác lẫn giới tính đều là một ẩn số hoàn toàn. Kẻ bí ẩn buông tay, và gã đàn ông ngã nhào xuống đất thật thảm hại.

「Này, anh có sao không?」

「Khốn kiếp! Mày nghĩ cái quái gì mà đang làm thế hả?」

Tôi đứng chết trân. Những tên đàn ông vừa quấy rối tôi trở nên giận dữ. Nhưng bóng người bí ẩn chẳng hề lộ chút lo lắng. Hắn lướt qua những cú đấm của đám đông tựa như đang khiêu vũ, rồi rút từ trong túi ra một bó gậy ngắn nối với nhau bằng dây xích, trên đó nạm những viên ngọc ma thuật lấp lánh sắc đỏ. Kẻ bí ẩn giật nhẹ đầu sợi xích và bó gậy liền duỗi thẳng thành một cây côn dài. Tôi chợt nhớ ra cái tên của thứ vũ khí kỳ lạ ấy từ ký ức của bản thân kiếp trước: À phải rồi, người ta gọi nó là côn nhị khúc nhiều đoạn.

Trong lúc tôi còn đang ngỡ ngàng xử lý thông tin, bóng người ấy đã vung côn, rạch một đường ngang không trung. Bọn đàn ông bắt đầu run lên vì sợ hãi, nhưng như thể không cam chịu thất bại, chúng lại một lần nữa lao về phía kẻ bí ẩn.

「Đồ khốn!」

Nhưng sự chênh lệch về kỹ năng là điều hiển nhiên ngay cả với một kẻ ngoại đạo như tôi. Cây côn xé gió vụt qua, lúc thì đâm tới, khi lại quét ngang. Chỉ trong chớp mắt, ba tên đàn ông đã bị đánh gục xuống đất. Tôi chẳng thể làm gì ngoài việc đứng nhìn.

「Ừm, xin lỗi nhé!」

「Đừng có mà đùa giỡn với ông! Đứng lại đó!」

Khi bóng người bí ẩn lặng lẽ quay người bước đi, một trong những tên đàn ông lảo đảo đứng dậy, rút từ chiếc đai da buộc quanh đùi ra một con dao và lao thẳng về phía hắn. Tôi theo bản năng chộp lấy cánh tay đang cầm dao, nhưng đã chậm mất một bước.

「!」

Màu đỏ tươi ré lên giữa không trung, nhưng đó không phải máu của tôi. Bóng người bí ẩn ôm lấy cánh tay mình và quay đầu lại.

「Hừ. Đáng đời lắm!」

Cây côn của bóng người không chút nương tay giáng xuống đầu gã đàn ông khiến hắn bất tỉnh nhân sự. Tôi buông cánh tay hắn ra. Những kẻ còn tỉnh táo lúc này chỉ còn lại tôi và nhân vật bí ẩn kia.

「Vết thương của anh có sao không?」

「…」

Đáp lại câu hỏi của tôi, bóng người ấy hoàn toàn im lặng. Thật là gượng gạo. Cực kỳ gượng gạo. Tôi vốn có chút tự tin vào khả năng giao tiếp của mình, nhưng việc phải đối mặt với sự im lặng tuyệt đối thế này khiến tôi hoàn toàn bối rối chẳng biết phải làm sao. Hệt như Edi hồi còn bé xíu vậy. Cậu ấy chỉ luôn nói những từ ngữ ở mức tối thiểu cần thiết. Bóng người trước mặt tôi cũng mang lại cảm giác y hệt như thế.

Gác chuyện đó sang một bên, bóng người bí ẩn thu gọn cây côn lại rồi cất đi, sau đó ngồi xổm xuống nhặt cuốn sách và chiếc kẹp sách dưới đất lên. Phủi sạch bụi bẩn, hắn đưa chúng về phía tôi.

「À…」

Tôi đón lấy và kiểm tra lại chiếc kẹp sách. Do sự thô bạo của đám người kia, tờ giấy đã hơi quăn lại, nhưng bông hoa ép bên trong vẫn nguyên vẹn không tổn hại. Tôi thở phào nhẹ nhõm. Tôi ngước lên nhìn bóng người bí ẩn, nhưng hắn đã di chuyển từ lúc nào và chuẩn bị biến mất vào con hẻm nhỏ.

「Xin hãy đợi đã!」

Tôi chạy vụt tới và túm lấy vạt áo choàng của hắn. Tôi cảm nhận được sự bực dọc thoáng qua, nhưng tôi phớt lờ điều đó và cúi đầu thật sâu.

「Chiếc kẹp sách này là vật vô cùng quý giá đối với tôi. Tôi không biết phải bày tỏ lòng biết ơn thế nào cho hết.」

「…」

Đúng như dự đoán, vẫn không có câu trả lời. Thế cũng được. Tôi lấy ra một chiếc khăn tay thêu hoa từ túi chiếc áo khoác váy của mình.

「Tôi vô cùng xin lỗi vì vết thương của anh. e rằng tôi chẳng thể làm gì hơn ngoài việc cầm máu giúp anh.」

Một đường máu đỏ thẫm rỉ ra trên làn da trắng ngần bên dưới lớp áo choàng bị rách. Vì vết thương do dao sắc gây ra, rất có thể nó sâu hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Tôi quấn chiếc khăn tay quanh vết thương và buộc chặt lại. Tôi gật đầu, hài lòng với thành quả của mình. Tiếp theo, chắc chắn phải đưa người này đến gặp bác sĩ hoặc thầy tu để chữa trị thôi.

Sẽ thật tuyệt nếu tôi có thể sử dụng phép thuật tinh linh hoặc ánh sáng, nhưng dù tôi có chút ít kiến thức, thì về năng lực thực tế, tôi hoàn toàn con số không tròn trĩnh. Tất cả những gì tôi có thể làm lúc này chỉ là dùng chiếc khăn tay để cầm máu mà thôi.

「Thế này là tạm ổn rồi. Xin hãy bảo trọng.」

Nói rồi, tôi ngước lên nhìn khuôn mặt của bóng người ấy. Ở khoảng cách này, tôi có thể nhìn trộm vào bên dưới chiếc mũ trùm đầu, và cảnh tượng đập vào mắt tôi lúc đó là

「…?!」

Tôi nuốt khan một ngụm nước bọt. Thứ tôi nhìn thấy bên dưới lớp mũ trùm đầu không phải là một khuôn mặt, mà là một chiếc mặt nạ. Che kín toàn bộ khuôn mặt, một chiếc mặt nạ bạc. Không phải nam cũng chẳng phải nữ, đó là một chiếc mặt nạ tinh xảo được khắc hình một chú chim bồ câu với đôi cánh vươn rộng trên mỗi bên má. Biểu tượng của sự hòa bình. Đó là bằng chứng cho thấy mối liên hệ với ngôi đền tôn thờ nữ thần.

「À…」

Tôi buông tay khỏi cánh tay của bóng người ấy, và ngay trong khoảnh khắc đó, hắn vung vẩy tấm áo choàng rồi biến mất hút vào dòng người tấp nập trên con phố lớn. Tôi chỉ có thể ngẩn ngơ đứng nhìn theo bóng hắn rời đi.

***

Sau khi bóng người ấy rời đi, tôi lại tiếp tục đi mua sắm thực phẩm và lên đường trở về nhà. Còn về số phận của ba tên đàn ông đã quấy rối tôi, tôi đã giao nợ chúng cho mấy hiệp sĩ đang túc trực gần khu chợ.

Cứ mặc kệ chúng nằm đó trong hẻm nhỏ thì cũng chẳng sao, nhưng để những kẻ đó nhởn nhơ không chịu trừng phạt thì có lẽ chúng sẽ lại ngựa quen đường cũ. Đặc biệt là khi Đại Lễ Hội đang đến gần, các hiệp sĩ nên đứng ra giải quyết những chuyện thế này.

Fufufu, mớ thực phẩm bị làm hỏng vừa nãy đã được báo thù rồi đấy. Cơn thịnh nộ của đồ ăn thật là đáng sợ. Nghĩ vậy, tôi khuấy đều nồi súp.

「Nào, thế này là vừa vặn rồi đây.」

Tôi múc một ít súp rau củ và xúc xích hầm nhừ ra chiếc đĩa nếm nhỏ, rồi bắt đầu thổi nguội. Sau khi áng chừng đã đủ độ nguội để thưởng thức, tôi nếm thử một miếng, vị ngọt thanh của rau củ hòa quyện hoàn hảo với chút mặn mà của xúc xích lan tỏa khắp vị giác. Tôi mỉm cười hài lòng. Món đó đã xong. Hương vị này chắc chắn sẽ không bị xung khắc với món chính, món cá trắng tẩm gia vị thảo mộc đâu.

「Cũng sắp đến giờ anh ấy về rồi đây…ara?」

Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến ngay. Viên ngọc ma thuật đính ở lối vào nhà bếp bắt đầu phát sáng lấp lánh. Phản ứng đó có nghĩa là chủ nhân của ngôi nhà đã trở về.

Xem ra hôm nay anh ấy đã có thể rời làm đúng giờ quy định. Nghĩ rằng đó là một chuyện hiếm có khó tìm, tôi liền tắt viên ngoc ma thuật dùng làm nguồn nhiệt cho nồi súp, rửa tay sạch sẽ và rảo bước ra cửa đón tiếp.

「Mừng anh đã về, Edi.」

Đáp lại lời chào hỏi thường ngày, chồng tôi cởi bỏ chiếc áo choàng màu đen vốn là bằng chứng cho chức vụ của anh tại Tòa Án Sen Đen, và mỉm cười nhẹ nhàng.

「Em về rồi đây.」

「Cơm nước xong xuôi cả rồi. Ăn lúc còn nóng thôi em.」

「Vâng. Mà này, Edi, hôm nay có chuyện gì xảy ra sao anh?」

「Hả?」

Tôi nghẹn lời. 「Hôm nay có chuyện gì xảy ra sao?」 là câu hỏi anh vẫn thường hỏi mỗi ngày. Và hầu như lần nào tôi cũng đáp gọn lỏn 「Không, chẳng có gì cả.」 Nhưng hôm nay thì khác với mọi ngày. À thì, suy cho cùng thì chẳng có chuyện gì quá lớn lao xảy ra, nên cũng chẳng có lý do gì to tát để kể cho Edi nghe, thế nên tôi vốn chẳng định nói, vậy mà tôi lại lỡ lời. Tôi thầm tặc lưỡi tự trách sự bất cẩn của mình. Tôi im bặt, và ánh mắt anh đang xoáy sâu vào tôi.

「Em vừa nói 「Hả」 là có ý gì?」

「Không có gì mà.」

「Ồ thế ư?」

Tôi vừa gấp chiếc áo choàng của anh vừa đánh trống lảng, và giọng nói trầm ấm ấy cất lên truy vấn. Nguy rồi đây. Chẳng biết phải đáp lại thế nào cho khéo, tôi đành im lặng. Anh khẽ thở dài.

Không hề tức giận hay sốc nổi, dẫu cho tôi đã chuẩn bị tinh thần đón nhận cả hai thái độ ấy khi ngước nhìn lên, thế nhưng gương mặt nhợt nhạt, đẹp đẽ ấy chỉ mỉm cười.

「Edi?」

Nhưng nụ cười ấy chẳng hề khiến tôi thấy nhẹ nhõm chút nào. Nó khiến sống lưng tôi lạnh toát. Rụt rè gọi tên anh, nụ cười trên môi anh càng sâu hơn.

「Nếu em không muốn kể thì thôi vậy. Thay vào đó, anh sẽ bắt em phải cho anh xem trực tiếp luôn nhé.」

Let's see...

「Sao cơ?」

Đầy bối rối, tôi nghiêng đầu. Anh nắm lấy tay phải tôi. Trên cổ tay ấy chính là chiếc vòng tay đính bảo thạch ma pháp mà anh đã tặng tôi. Một cách đầy kịch tính, anh nâng tay tôi lên và đặt một nụ hôn lên chiếc vòng. Tôi bỗng nhận ra mặt mình đã đỏ bừng lên từ lúc nào.

Rốt cuộc là anh học được những cách thể hiện tình cảm sướt mướt đầy xấu hổ này ở đâu cơ chứ. Thật là bực bội quá đi mất. Vẫn giữ nụ cười trên môi, anh nói tiếp.

「Em có biết viên ngọc này có thể làm gì không?」

「Vâng. Chỉ là em biết đại khái thôi... mà, lỡ như, Edi anh định...?」

Trong một lần sự cố trước đây, anh từng bảo nó có những chức năng tương tự như một thiết bị nghe lén và định vị GPS. Thành thật mà nói, cảm giác lúc ấy cứ như tôi đang bị xích cổ vậy, nhưng nghĩ đến rắc rối với Lunamerie, lại thêm việc tôi là vợ của vị pháp sư đứng đầu vương quốc, tôi thầm nghĩ mình đành phải chịu đựng mức độ này thôi. Dù sao thì tôi cũng chẳng có cuộc trò chuyện nào cần phải giấu giếm, và tôi cũng chẳng định đi đến những nơi mà tôi không muốn anh biết, nên tôi không bận tâm lắm. Nhưng, nếu như chiếc vòng tay này còn làm được nhiều hơn thế, và qua cách anh đang nói chuyện, thì đúng là...

「Ưm, ý anh là chiếc vòng tay này có khả năng phát lại hành động của em sao?」

Thực ra, chẳng phải anh đã nói thế rồi hay sao? Chừng nào tôi còn đeo chiếc vòng này, chỉ cần anh muốn, anh có thể thấy toàn bộ mọi hành động của tôi.

Tôi chẳng làm điều gì phải hổ thẹn cả, và chính tôi mới là người khiến anh phải lo lắng nhiều đến thế. Tôi nhắm nghiền mắt lại. Nguy to rồi đây, tôi nghĩ ngợi trong lòng với nỗi bất an dâng tràn. Như thể đọc được suy nghĩ đó, anh mỉm cười, một nụ cười dịu dàng đến lạ thường. Đây là một biểu cảm hiếm hoi và vô giá. Nhưng tình huống hiện tại thì hoàn toàn không phải lúc để tôi thốt lên câu 「Nụ cười đẹp làm sao」.

「Nếu em chịu kể cho anh nghe mọi chuyện từ đầu, thì anh đã chẳng cần phải dùng đến biện pháp mạnh. Thôi được rồi.」

Vẫn giữ nguyên nụ cười, anh đưa tay về phía cánh tay tôi. Viên bảo thạch bắt đầu lóe lên ánh sáng mờ ảo. Hoảng hốt, tôi vội giật lùi tay lại.

「Em hiểu rồi! Em rất xin lỗi! Ưm, chỉ là em gặp chút rắc rối nhỏ ở khu chợ thôi mà.」

「Rắc rối ư?」

「Vâng. Nhưng mà em đã được một người tốt bụng cứu giúp, nên chẳng có chuyện gì xảy ra cả.」

「...Ra là vậy.」

Đó quả là một 「người tốt bụng」 kỳ lạ nhưng tôi quyết định không đi sâu vào chuyện đó. Quan trọng hơn là tôi đã nói sự thật theo ý anh, nhưng không hiểu sao trông anh có vẻ vẫn chưa thỏa mãn, điều đó khiến tôi đôi chút bận tâm.

「Em không giấu giếm điều gì khác nữa đâu.」

「Được rồi. Nếu em đã nói thế thì chắc là ổn rồi nhỉ.」

Giọng điệu của anh nghe như thể anh vẫn còn điều gì muốn nói. Tôi ngước nhìn gương mặt đang hờn dỗi của anh, và anh lầm bầm:

「Sao em không gọi cho anh?」

「Hả?」

Let's see...

「...Anh đã muốn được đến cứu em mà.」

「Ái chà. Chà chà.」

Chẳng biết phải nói gì, thốt lên câu đó là phản ứng duy nhất lúc bรày của tôi. Anh lướt qua người tôi đi thẳng vào phòng ăn. Việc đôi tai vốn thường ngày nhợt nhạt nay đã đỏ bừng lên chắc chắn không phải do tôi tưởng tượng đâu.

Có phải là anh đang hờn dỗi không nhỉ? Đi đến kết luận đó, tôi không kìm được mà mỉm cười.

「Xin anh chờ một lát nhé Edi. Em sẽ hâm lại bữa tối ngay đây.」

Chúng tôi đã nán lại ở sảnh lâu hơn dự kiến. Món súp xúc xích rau củ với thịt cá trắng mà tôi đã cất công chuẩn bị có lẽ đã nguội ngắt từ đời nào rồi.

Nén lại nụ cười trên môi, tôi bước đến cạnh anh và liền bị anh lườm cho một cái. Nào đã qua chuyện dỗ dành trẻ con nín khóc, ánh lườm của một trong những vị anh hùng cứu thế thế giới ấy đủ sức khiến cả một người lớn đang cười cũng phải rơi nước mắt. Nhưng tôi đã quen với nó rồi, và gương mặt đang đỏ ửng của anh đã đánh bay toàn bộ sự đáng sợ ấy.

「Món súp hôm nay em nấu rất vừa miệng đấy. Anh thưởng thức nhé.」

「Ừ.」

Mỉm cười trước câu trả lời thẳng thắn ấy, tôi bước đều sát bên anh. Và rồi, ký ức về sự cố lúc trưa lại hiện lên trong tâm trí tôi.