Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 15: (Part 1)

[previous_page]

[next_page]

Rồi, vài tuần sau, tôi cuối cùng cũng được xuất viện khỏi Viện Bạch Lệ và được Lacent thúc phụ đón về.

Tôi không trở về dinh thự mà Edi và tôi từng sống, mà trở về ngôi nhà của cha mẹ tôi, dinh gia tộc Adina. Gia đình tôi khăng khăng rằng, xét thấy Edi phải bận rộn ban ngày, tôi, người vẫn chưa hoàn toàn bình phục, không nên bị bỏ lại một mình trong dinh thự lớn đó.

Mỗi khi Edi đến dinh Adina để thăm tôi, anh đều bị gia đình yêu quý của tôi cản trở, thậm chí không thể bước vào phòng ngủ của tôi. Tôi chỉ biết đến sự hiện diện của anh qua những món quà an ủi hiếm hoi lọt được vào đến bên giường bệnh.

Nhờ việc trải qua vài tuần này cùng gia đình, tôi đã không thể nhìn thấy mặt Edi dù chỉ một lần. Những món quà tạ lỗi gồm hoa tươi và lá trà phần nào mang lại cho tôi chút an ủi ít ỏi trong những ngày bị giam cầm trên giường bệnh tại nhà cha mẹ.

「Nhân tiện, thưa phu nhân, tôi vừa nghe được một tin tốt.」

「Tin tốt ư?」 Tôi lặp lại.

Tôi ngồi dậy trên giường. Tôi vẫn đang cặm cụi thêu thùa để giết thời gian thì người vú nuôi chợt nói vậy, cứ như vừa nhớ ra điều gì. Đó sẽ là tin tốt gì cơ chứ, tôi tự hỏi. Bà gật đầu xác nhận đáp lời.

「Hình như, công chúa sắp tổ chức một buổi vũ hội vào thời gian tới.」

「Vũ hội ư? Công chúa sao?」

Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy chuyện này. Kể từ vụ việc hôm ấy, công chúa chỉ đến thăm tôi ở Viện Bạch Lệ đúng một lần. Vậy ra ngài ấy đã lên kế hoạch cho một việc thế này. Trước đây tôi từng tham dự vài buổi vũ hội, nhưng đây sẽ là lần đầu tiên do chính tay công chúa chủ trì.

「Vâng. Tôi nghe nói ngày giờ vẫn chưa được ấn định, nhưng có vẻ họ đang lên kế hoạch cho một sự kiện khá quy mô. Tuy nhiên, tôi nghĩ phu nhân sẽ nhận được thiệp mời.」

O Vâng, tôi nghĩ chắc là mình sẽ nhận được. Nhưng mà...」

Ngay cả khi không cần soi gương, tôi cũng biết mình đang nở một nụ cười gượng gạo. Một buổi vũ hội do chính công chúa tổ chức là điều mà bất cứ ai cũng muốn tham dự. Nhưng lúc này, tôi hoàn toàn không có tâm trạng nào. Những vết thương đáng lẽ ra phải lành hẳn của tôi vẫn nhói lên từng hồi, khiến tôi chùn bước.

「Việc cáo bệnh để từ chối liệu có được chấp nhận không? Dù tôi có đi chăng nữa, thì cũng chỉ làm mất vui mà thôi.」

「Nhưng thưa phu nhân–」

「Tôi xin lỗi Suzette. Hãy để tôi ngủ một lát. Chúng ta sẽ nói chuyện này vào lần tới.」

「...Tôi hiểu rồi. Chúc người ngủ ngon.」

「Cảm ơn bà.」

Thu dọn dụng cụ thêu thùa, tôi kéo chăn đắp lên người. Trong một khoảnh khắc, tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của người vú nuôi, có vẻ như bà vẫn còn điều gì đó muốn nói, nhưng rồi sau một hồi, bà lặng lẽ bước ra ngoài. Theo tiếng đóng cửa, tôi lại nhắm mắt lại lần nữa.

–Không biết lúc này Edi đang làm gì nhỉ.

Tôi mở bừng mắt ra lần nữa, ngước nhìn lên trần nhà, chẳng hiểu sao lại cảm thấy vô cùng bận lòng vì điều đó.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng tay quanh cổ tay mình, với viên ngọc ma thuật có cùng màu với đôi mắt của Edi. Lẽ ra nó phải lạnh ngắt khi chạm vào, nhưng chẳng hiểu sao nó lại mang đến cảm giác ấm áp. Có lẽ, nếu tôi sử dụng chiếc vòng tay này, tôi có thể dễ dàng liên lạc với Edi. Nhưng tôi không biết cách dùng, và anh cũng từng cảnh báo tôi về việc sử dụng nó, thế nên tôi không nên làm vậy.

「...Anh ấy thật vô tâm làm sao.」

Sẽ thật tuyệt nếu anh ấy ít nhất có thể nghe thấy giọng nói của tôi. Tôi thì thầm với anh, dẫu cho anh chẳng thể nào nghe thấy, rồi khép lại đôi mắt lần cuối và chìm vào giấc ngủ.

***

Rồi, vài ngày sau. Cuối cùng tôi cũng được phép đi lại quanh nhà thì tấm thiệp mời liền được gửi đến.

Không chút do dự, tôi cắt lớp sáp niêm phong trên phong bì màu đỏ, và hương thơm dịu nhẹ gợi nhớ đến nước hoa của công chúa thoang thoảng trong không khí. 「Quả nhiên là công chúa」 tâm trí tôi lẩm bẩm, khi lấy tờ giấy viết thư ra khỏi phong bì. Đọc nội dung bên trong, tôi thở dài. Phần lớn là bức thư mẫu được in sẵn, nhưng ở đoạn cuối, chính tay công chúa đã viết thêm dòng chữ 「Ta rất mong chờ được gặp em ở đó.」 Chẳng hiểu sao tâm trí tôi bỗng chốc chết lặng. Tôi nhẹ nhàng lướt ngón tay trên một câu nói ấy, và quả nhiên, nó chẳng thể đưa tôi đi đến đâu cả.

「Công chúa chắc hẳn đã rất lo lắng cho tôi. Có lẽ tôi nên xuất hiện để chứng minh cho ngài ấy thấy rằng tôi đã khoẻ hơn rồi.」 Tôi thì thầm khe khẽ, và người vú nuôi nãy giờ vẫn đứng bên cạnh bỗng sáng bừng nét mặt, kịch liệt gật đầu.

「Chắc chắn rồi, đó là một ý hay! Và thưa phu nhân, nó sẽ giúp tâm trạng người khá lên đấy!」

「Không biết có phải vậy không nữa.」

「Chắc chắn luôn ấy chứ!」

「Fufu, có lẽ vậy. Dù sao thì được thế thì tốt quá.」

Thời gian từ nay đến bữa tiệc không còn nhiều nữa. Sẽ thật tốt biết bao nếu tôi có thể háo hức mong chờ nó hơn một chút, cứ như thể đó là chuyện của người khác vậy.

***

Chẳng mấy chốc, ngày ấy cuối cùng cũng đến. Ngày diễn ra buổi vũ hội của công chúa. Những dấu hiệu mưa dầm kéo dài từ hôm qua đã tan biến, bầu không khí tươi mới bao trùm khắp vương đô.

Tôi đang ngồi bên cửa sổ, thẫn thờ nhìn ra bên ngoài. Mặt trời đã bắt đầu ngả bóng, bầu trời dần chuyển sang sắc cam. Nếu tôi không bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ, tôi sẽ không thể đến bữa tiệc kịp giờ hẹn. Nhưng người vú nuôi vẫn chưa thấy xuất hiện. Ý định tự mình chuẩn bị thoáng lướt qua trong đầu tôi, nhưng tôi đã phó mặc việc lựa chọn chiếc váy sẽ mặc hôm nay cho vú nuôi rồi, nên chẳng thể làm gì được cả.

「Không biết mọi chuyện có ổn không nữa.」

Đang tự hỏi liệu mình có nên đến phòng của vú nuôi hay không, tôi đứng dậy khỏi ghế, thì đúng lúc đó,

「Thưa phu nhân, tôi rất xin lỗi, nhưng người có phiền mở cửa giúp tôi được không?」

「Hửm? Ồ, được chứ, ta ra đây.」

Ngạc nhiên trước thời điểm quá ư đúng lúc, tôi bước về phía phát ra tiếng nói. Mở cửa ra, tôi nhìn thấy người vú nuôi đang ôm trên tay mấy chiếc hộp. Chồng lên trên chiếc hộp lớn nhất là hai hoặc ba chiếc hộp nhỏ hơn, và vóc dáng nhỏ bé của vú nuôi gần như bị che khuất hoàn toàn bởi chúng.

「Su, Suzette? Mọi thứ vẫn ổn chứ?」

「Vâng, không có gì phải lo lắng đâu ạ. Xin phép cho tôi được vào trong.」

Vú nuôi lững thững bước vào phòng, đặt những chiếc hộp lên giường và thở phào nhẹ nhõm.

「Tôi xin lỗi vì đã đến muộn. Cuối cùng thì chúng cũng đã đến nơi, giờ chúng ta chuẩn bị trang phục cho phu nhân thôi nào.」 Vú nuôi vui vẻ nói, nở nụ cười rạng rỡ. Tôi vô cùng hoang mang. Nhìn qua nhìn lại giữa những chiếc hộp trên giường và gương mặt của vú nuôi, tôi chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu. Ý bà ấy 「cuối cùng cũng đã đến nơi」 là sao chứ? Trái ngược với vẻ bối rối của tôi, vú nuôi tự hào chỉ tay về phía chiếc hộp lớn nhất.

「Nếu phu nhân không phiền, người có muốn mở cái này ra xem thử không?」

「...?」

Theo lời giục giã của bà, tôi tháo dỡ dải ruy băng màu vàng buộc quanh chiếc hộp lớn nhất và nhấc nắp hộp ra. Cảnh tượng bên trong khiến tôi nín thở. Như bị thôi miên, tôi vươn tay ra và lấy món đồ bên trong ra ngoài. Mượt mà và tuyệt diệu khi chạm vào, tôi bỗng chết lặng chẳng nói nên lời.

Đó là một chiếc váy không giống bất kỳ bộ nào tôi từng thấy trước đây.

Phần thân trên là một thiết kế vô cùng giản đơn, nhuộm sắc cam nhạt. Nó để lộ một chút da thịt, nhưng như để bù đắp cho điều đó, phần vải được may ôm sát lấy cơ thể rồi rủ xuống. Trong thế giới này, nơi mà xu hướng chung là che giấu đường nét cơ thể, chiếc váy này sở hữu một kiểu dáng cực kỳ hiếm hoi.

Đối với tôi, người mang đầy những vết sẹo chằng chịt ở cả mặt trước lẫn mặt sau torso, việc mặc một chiếc váy hở da thịt là điều hoàn toàn không thể. Trong lễ cưới, tôi đúng là đã mặc một chiếc váy khoét lưng, nhưng khi ấy tôi buông xõm mái tóc và đeo khăn voan. Thêm nữa, những khách mời đều là bạn bè thân thiết nên cũng không phải vấn đề lớn. Nhưng bữa tiệc tối nay lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Với những vết sẹo do linh hồn và hắc ma pháp để lại, tôi không tài nào ép mình điềm nhiên phô bày cơ thể tàn tạ này. Như thể đã đoán trước được nỗi sợ của tôi, chiếc váy này đã khéo léo và trọn vẹn che đi toàn bộ những vết sẹo.

Sắc cam nhạt ở phần thân trên chuyển hóa dần khi đến phần thân dưới, hóa thành sắc tím nhẹ, rồi sậm dần, cuối cùng chuyển sang màu lam. Một cách bất cân xứng chỉ ở dưới ngực trái, vài lớp vải rủ sang hai bên, vẽ nên những đường nét kiều diễm. Giữa những khoảng hở của lớp vải rủ đó, nhiều lớp ren tím thẫm tạo thành một chiếc khung phồng panier. Khác với những chiếc váy bồng mà các thiếu nữ thường mặc nhằm thu hút ánh nhìn của người khác mỗi khi họ chuyển động, đây thuần túy là một phụ kiện, được thiết kế để tôn lên chính nó chứ không phải những thứ bên dưới. Bằng chứng là bên trên lớp ren tím thẫm mờ ảo không hề che khuất đường nét cơ thể, một số món đồ trang sức bằng vàng và bạc được khảm vào, gợi nhớ đến những vì sao sa.

「Cái... cái này là...」 Tôi lẩm bẩm trong sự ngẩn ngơ. Người vú em mỉm cười đắc ý.

「Đó là món quà từ Agedilus. Ngài ấy đã yêu cầu phu nhân mặc nó trong buổi tiệc tối nay. Những chiếc hộp nhỏ hơn bên trong đựng phụ kiện và găng tay đấy ạ.」

「Từ Edi sao?」

Tôi không biết phải bắt đầu sự ngạc nhiên của mình từ đâu. Việc người đàn ông ấy cất công cho làm riêng chiếc váy này. Việc nó vốn dành cho tôi. Cho đến tận bây giờ, vào những dịp như sinh nhật, ngài ấy chủ yếu chỉ tặng tôi sách, và ngoại trừ chiếc vòng tay đá ma pháp đó ra, đây là lần đầu tiên ngài ấy tặng tôi phụ kiện, chứ chưa nói đến một chiếc váy. Tôi không thể tưởng tượng nổi vẻ mặt của ngài ấy lúc đặt làm chiếc váy này ra sao. Chắc đây là lý do mà ngài ấy không đến thăm, hóa ra là để chuẩn bị thứ này.

「Thưa phu nhân. Nếu chúng ta không chuẩn bị nhanh, ngài sẽ muộn tiệc mất.」

Trước vẻ ngững ngàng bất động của tôi, người vú em mỉm cười rạng rỡ. Tôi xoay sở gật đầu, theo lời giục giã của vú em mà cởi bỏ xiêm y. Tôi vứt bộ đồ đang mặc sang một bên, và người vú em thành thạo giúp tôi khoác lên mình chiếc váy mới. Mọi thứ diễn ra nhanh chóng đến mức tôi chẳng có lấy một giây để lên tiếng. Khi bà cài xong chiếc khuy cuối cùng sau lưng tôi, người vú em dịu dàng vỗ nhẹ vào lưng tôi.

「Xong rồi đấy ạ. Giờ thì, xin mời phu nhân ngồi xuống. Ngài muốn kiểu tóc thế nào ạ?」

「Hừm. Ta giao phó lại cho ngươi đấy.」

I「Vâng ạ.」

Tôi ngồi trước bàn trang điểm và người vú em bắt đầu tạo kiểu tóc, rồi dặm phấn bằng đôi bàn tay quen thuộc. Lần này công phu hơn hẳn thường ngày, một kiểu tóc cầu kỳ cùng lớp trang điểm mang sắc thái trẻ trung. Giữa lúc ấy, tôi ngoan ngoãn ngồi im. Ngắm nhìn hình bóng mình trong gương chẳng giống tôi chút nào mang lại một cảm giác thật kỳ lạ.

Bên trong những chiếc hộp nhỏ mà Edi gửi tới là đầy đủ phụ kiện, từ vòng cổ, hoa tai cho đến găng tay, thậm chí cả giày, quả thực là một bộ trang phục trọn vẹn. Và cũng giống như chiếc váy, tôi có thể cảm nhận ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng chúng đều là những món đồ cao cấp. Theo lời giục của vú em, tôi đeo tất cả lên, và cuối cùng, bộ trang phục cũng hoàn thiện.

Rất hiếm khi... không, trước nay tôi chưa từng mặc nhiều đồ đắt tiền đến thế, khiến cơ thể tôi vô thức cứng đờ. Như để giúp tôi thư giãn, người vú em mỉm cười tự hào, gật đầu liên tục khi ngắm nhìn diện mạo mới của tôi trong gương.

「Trông rất hợp với ngài đấy ạ.」

I「Cảm ơn ngươi. Đây là lần đầu tiên ta mặc một chiếc váy thế này. Cứ thấy ngại ngùng sao ấy.」

「Phu nhân hãy ngẩng cao đầu mà mặc nó chứ. Thần chẳng thể tìm ra điểm nào để chê trong cách chọn lựa của ngài Agedilus cả.」

Di chuyển từ bàn trang điểm sang chiếc gương toàn thân, tôi ngắm lại diện mạo của mình, nhưng chẳng hiểu sao vẫn không thể bình tĩnh lại. Dù tôi hoàn toàn tin tưởng vào gu thẩm mỹ của người vú em.

Mỗi khi tôi ngắm mình ở những góc độ khác nhau, lớp vải rủ lại uyển chuyển lay động, hé lộ phần khung panier tím thẫm lấp lánh ánh vàng bạc. Quả là một chiếc váy phi thường. Về cơ bản, thiết kế này là thứ không thể làm theo lối thông thường. Dẫu là Ma pháp sư Trưởng Hoàng gia, Edi đã phải tốn bao nhiêu thời gian qua bao nhiêu ngày để làm ra nó chứ?

「Không biết đã có chuyện gì xảy ra mà ngài ấy lại cất công làm thứ này nhỉ?」 Tôi vô thức lẩm bẩm. Người vú em vuốt phẳng một bên tay áo của tôi và mỉm cười chua chát.

「Thưa phu nhân, thần nghĩ cách nói đó không ổn đâu ạ. Xin ngài hãy cho ngài ấy cơ hội để giải thích ít nhất một lần.」

Dù bà có nói thế, đâu phải tôi cần lời giải thích nào đâu. Ngay từ đầu, tôi vốn dĩ có giận hờn gì đâu. Những lời lẩm bẩm trong tâm trí hẳn đã lộ rõ trên nét mặt tôi, bởi nụ cười của người vú em càng sâu hơn và bà lẩm bẩm,

「Ngài Agedilus quả thực rất vất vả mà.」

Tôi hoàn toàn bực bội. Đáp lại dấu chấm hỏi mà tôi bày tỏ rõ mười mươi, người vú em không chịu nói thêm câu nào nữa. Bà nắm lấy tay tôi và cất lời:

「Giờ thì, thưa phu nhân, chúng ta phải đi thôi. Thiếu gia đang mong ngóng lắm rồi đấy ạ.」

「Được rồi.」

Được người vú em dắt đi, tôi bước ra khỏi phòng ngủ và tiến đến phòng khách, nơi người em trai Fernan đang chờ sẵn. Nó sẽ là người hộ tống tôi trong dịp này. Đã rất nhiều lần trước đây, với những buổi tiệc tối thế này, nó là người duy nhất tôi cần để hộ tống. Vì giờ tôi đã kết hôn, tôi cứ ngỡ điều đó không còn cần thiết và định dự tiệc một mình, nhưng trước sự nài nỉ quyết liệt của nó với câu 「Lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao?」, cuối cùng tôi vẫn phải dựa vào sự hộ tống của nó y như trước kia. Khi tôi mở cửa phòng khách, đứa em trai đang đọc sách bỗng phấn khởi đứng phắt dậy và chạy tới.

「Chị!」

Có lẽ tôi hơi thiên vị vì dẫu sao cũng là người nhà, nhưng cậu em trai tôi đã thừa hưởng những đường nét khuôn mặt thanh tú của cha, lại ăn vận theo phong cách quý tộc, chắc chắn sẽ rất được lòng các tiểu thư. Dù vậy, cho đến nay nó vẫn chưa có một câu chuyện tình yêu nào. Nguyên nhân rất có thể, không, chắc chắn là do tôi chứ không vì ai khác.