Hình Xăm Hoa Trà - Chương 67

Jean đã xác nhận rằng có 14 đứa trẻ được sinh ra ở ngôi làng này. Tuy nhiên, trưởng làng lại chỉ báo cáo 13.

Đây không thể là một vụ tử vong vì ngôi làng này vốn chưa từng có ai thiệt mạng.

'Mình cần phải làm rõ chuyện này.'

Không gặng hỏi dân làng điều gì, Amber cất đống nguyên liệu rồi lập tức lên đường.

Raphael đi theo làm hộ vệ cho cô, và phải đến khi tới lối vào yên tĩnh của ngôi làng, Amber mới thì thầm,

"Bảo binh lính lục soát các bụi cây và kho chứa trong làng để tìm một đứa trẻ mất tích. Chúng ta bị thiếu mất một đứa."

"Rõ rồi."

Nếu là tổn thất do chiến tranh thì còn hiểu được, bằng không thì đứa trẻ đó có thể biến mất đi đâu?

'Trưởng làng trông không giống người xấu. Nhưng biết đâu đấy.'

Amber vốn không phải lúc nào cũng bận tâm đến trẻ con như vậy.

Thế nhưng giờ đây, cô lại cảm thấy thật khác.

Mỗi khi nhìn thấy lũ trẻ, cô đều mỉm cười. Cô muốn giúp đỡ, trân trọng và yêu thương chúng.

"Người có muốn tìm kiếm cả trong các ngôi nhà không?"

"Nếu binh lính không tìm thấy thì có. Có thể đứa trẻ đang chịu sự bạo hành."

Chỉ riêng nghĩ đến điều đó thôi cũng đã khiến tim cô nhói đau.

Tại sao trưởng làng lại báo bớt đi một đứa?

Đứa trẻ sống ở đây đang phải trải qua chuyện gì?

Không thể nào là nhầm lẫn được. Trưởng làng không bao giờ đếm sai số lượng dân làng.

Amber ngoảnh lại nhìn vị trưởng làng từ xa một lần nữa.

Bề ngoài ông ta trông khá tốt bụng… Thật đáng thất vọng.

"Amber? Sao cô lại ra tận đây?"

Đúng lúc đó, đội trinh sát đi kiểm tra xem còn con quái vật nào lảng vảng gần đây không đã trở về.

Igmeyer, người dẫn đầu đội trinh sát, sải bước tiến lại gần ngay khi vừa nhìn thấy cô. Amber ôm lấy anh và thì thầm,

"Số lượng trẻ em không khớp. Chúng ta bị thiếu mất một đứa. Anh có thấy dấu vết gì ở bên ngoài không?"

"Ừm. Không tìm thấy gì cả…"

"Vậy thì đứa trẻ hẳn vẫn còn trong làng."

Ngôi làng không lớn lắm, chỉ có khoảng ba mươi căn nhà, và vài căn trong số đó hoàn toàn bỏ trống.

Sau một hồi suy nghĩ, Amber quyết định họ cần phải kiểm tra những căn nhà trống đó.

"Tôi muốn chia các hiệp sĩ làm hai nhóm để kiểm tra các căn nhà trống mà không làm cho dân làng hay trưởng làng chú ý… Khi tìm thấy, tôi muốn nói chuyện với đứa trẻ trước."

"Được thôi."

"Raphael đã cho binh lính kiểm tra quanh các bụi cây và kho chứa của làng rồi. Anh có thể tới thẳng các căn nhà trống."

Trong lúc Igmeyer ra lệnh cho các hiệp sĩ, Amber lại cẩn thận quan sát xung quanh làng một lần nữa.

Sự chú ý của cô bị thu hút bởi một nhóm thiếu nữ đang chơi đùa với con gấu bông.

'À phải rồi. Hay là mình hỏi mấy đứa nhỏ này xem?'

Đây không phải là những đứa trẻ ngỗ ngược ở các hẻm xóm, con gái ở một ngôi làng như thế này không có lý do gì để nói dối.

Đó là kinh nghiệm từ Shadroch, nhưng liệu ở đây có khác gì không?

Amber chậm rãi tiến lại gần các cô bé và nhẹ nhàng cúi người xuống ngang tầm mắt chúng.

"Chào các cháu. Chơi vui vẻ quá nhỉ?"

"Nó… Nữ tước tước gia!"

"Cùng chơi với ta được không?"

"Được ạ! Được ạ! Nữ tước tước gia làm… mẹ nhé."

Ở độ tuổi này, lũ trẻ thường tranh giành nhau xem ai được làm 'mẹ', thế nên việc chúng sẵn lòng nhường lại làm cô rất xúc động.

Amber mỉm cười và hòa nhập với lũ trẻ mà không hề có khoảng cách nào.

Lòng dân làng ấm áp khi nhìn thấy cảnh tượng ấy.

"Này, còn tôi thì sao? Tôi tham gia cùng được không?"

"Nick. Cậu chữa trị cho các bệnh nhân xong rồi à?"

"Ừ. Tôi đã kê những gì có thể lúc này rồi. Những người cần phẫu thuật… tùy họ quyết định thôi."

Khi Nicholas lịch lãm tiến lại gần, các cô bé cất tiếng reo hò nhỏ.

"Bác sĩ thơm quá đi."

"Đúng rồi! Đúng rồi!"

"Cháu sẽ làm em bé nếu Bác sĩ làm bố."

Đột nhiên trở thành 'mẹ' và 'bố', Amber và Nicholas bật cười vui vẻ.

"Thế chúng ta bắt đầu nhé?"

"Nó làm tôi nhớ lại hồi chúng ta còn nhỏ nhỉ?"

"Đúng vậy. Hồi đó cô nhất quyết không chịu làm mẹ cũng chẳng làm bố, mà lại đòi làm ngựa chiến."

"Sao cậu lại nhớ mấy chuyện đó cơ chứ?"

Amber bật cười rồi vờ đút cho lũ trẻ ăn cơm làm từ cỏ nát. Lũ trẻ tinh nghịch đóng giả làm những chú chim đang đói.

Khoảng năm phút sau, Amber nhẹ nhàng cất lời.

"Nhưng ta thấy thiếu mất một bạn. Các cháu có biết bạn ấy ở đâu không?"

"Một bạn nữa ạ?"

"Ừ. Ai cũng có gấu bông rồi, ta e là có một bạn chưa nhận được."

Lũ trẻ đang dùng đá làm đĩa đột nhiên nhìn nhau đầy lo lắng. Sau đó, chúng liếc nhìn xung quanh rồi thì thầm với nhau, quên mất rằng những điều quan trọng vẫn có thể bị nghe thấy.

"Họ đang nói về bạn đó kìa, cậu biết mà, đứa trẻ đó đó."

"Ừ, nhưng trưởng làng dặn chúng ta không bao giờ được nói ra chuyện này mà…"

"Đồ ngốc. Nữ tước tước gia có chức vụ cao hơn trưởng làng đấy."

"Ồ, ra vậy! Thế thì chúng mình nói được đúng không?"

Rõ ràng là có chuyện gì đó đang xảy ra.

Amber mỉm cười nén lòng chờ đợi.

Trong khi đó, đội của Raphael đang tìm kiếm trong các bụi cây và kho chứa của làng. Đội của Igmeyer đã tiến vào những căn nhà trống.