Hình Xăm Hoa Trà - Chương 96

"Đi đường này."

Mikael nhăn mặt đầy ghê tởm. Đó là mùi nước hoa nồng sặc sụa của Madame.

Vận một chút thần lực nhạt nhòa, anh trung hòa bớt độc tố lẫn trong thứ nước hoa đó rồi bước theo Madame đi sâu vào bên trong.

"Ở đây, ngài có thể thoải mái lựa chọn. Mấy đứa này đứa nào cũng được huấn luyện bài bản chiêu giả vờ mang thai. Dĩ nhiên, đứa nào nhan sắc nổi bật hơn thì giá cũng đắt hơn rồi."

Mikael tình cờ biết đến nơi này.

Trong lúc cải trang vi hành trên phố, anh vô tình nghe thấy người ta bàn tán về 'những cô gái của Madame Étoile' tại một quán rượu.

Men theo lời đồn, anh tìm đến kẻ môi giới rồi mới có cuộc gặp trực tiếp này.

Để phòng ngừa, Mikael đeo chiếc mặt nạ che hơn nửa khuôn mặt và trùm chiếc mũ áo sâu xuống tận đầu.

"Ngài tính trả tiền cọc thế nào đây?"

"Bằng kim cương."

"Sạch sẽ và không để lại dấu vết gì chứ, tôi đoán vậy?"

Madame Étoile bật cười khúc khúc khi nhận lấy túi tiền từ tay anh. Ánh mắt bà ta ngập tràn tham vọng khi kiểm tra chất lượng của những viên kim cương, rồi gật đầu hài lòng.

Sau khi những cô gái giá đắt đuổi bớt đi, chỉ còn một người duy nhất ở lại.

Cô là người có diện mạo kiều diễm nhất trong số họ.

"Iona, rốt cuộc cô cũng chuẩn bị rời khỏi nơi này rồi. Mau lại đây chào ngài ấy đi."

Iona sở hữu đôi mắt to tròn như mắt nai, làn da trắng ngần cùng mái tóc màu hạt dẻ dài đến tận eo.

Nụ cười má núm đồng tiền cùng đôi mắt híp lại và bờ vai mảnh dẻ khiến cô trông vô cùng mỏng manh, yếu đuối.

Nhan sắc ấy quả thực dù cho Công tước có trót đêm xuân với cô thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

"Xin chào chủ nhân. Tên thần là Iona."

Giọng điệu cô dịu dàng, êm ái, chứng tỏ đã được huấn luyện rất kỹ càng, ít nhất là ở bề ngoài.

"Cảm ơn ngài đã mua thần. Nhờ có ngài mà thần mới được nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Thần đã ở đây từ khi mới sinh ra."

"... Chẹp."

Tuy nhiên, sự rẻ tiền trong cách dùng từ của cô là điều không thể che giấu.

Mikael cảm thấy ghê tởm trước những từ ngữ mà Madame và cô gái kia thốt ra. Vốn lớn lên trong môi trường thuần khiết và cao quý, anh không khỏi cảm thấy một sự bài xích tự nhiên từ trong máu thịt.

Dù sao thì anh đã trả tiền, thứ anh mua thuộc về anh, chẳng việc gì phải chỉ trích.

Chẳng có cách nào khác để diễn tả hành động này. Đây tuyệt đối không phải là một cuộc giải cứu.

"Hai ngày nữa, hãy sửa soạn cho cô ta đàng hoàng rồi gửi đến lâu đài chính của Niflheim."

Với nét mặt sa sầm, Mikael lạnh nhạt ra lệnh rồi quay lưng bước đi dứt khoát.

"Đã rõ."

Madame Étoile vừa cười khẩy vừa xoa hai bàn tay vào nhau, trong khi Iona lịch sự cúi đầu, hai tay chắp lại.

Mikael nhanh chóng rời khỏi kỹ viện, khuôn mặt biến dạng vì ghê tởm.

'Hắn chỉ là một tên lính đánh thuê thấp kém. Ai mà biết hắn từng qua lại với ai hay ở đâu chứ.'

Chẳng ai lạ gì chuyện đám người đó sống chẳng khác nào lũ chó động dục. Chẳng đời nào chúng lại cất công nhớ mặt từng người đàn bà từng đi qua đời mình. Do đó, kế hoạch của anh không hẳn là không có cơ sở.

Nếu Iona thể hiện tốt... biết đâu anh có thể đạt được mục đích của mình.

* * *

Mọi người trên đời này sống đều có một mục đích.

Hoàng tử Loki muốn có được sự công nhận từ cha mình.

Gã không khao khát trở thành Hoàng đế, nhưng lại khao khát thoát khỏi cuộc sống bị che khuất bởi bóng dáng của các anh chị em.

Vì điều đó, gã cần sự hỗ trợ của cha mình hơn bất kỳ ai khác.

Dù tự hào về địa vị hoàng tử của mình, đôi khi gã lại ước mình được sang một đất nước khác.

Còn bàn về mục tiêu của Hoàng đế Asgarden thì lại chán ngắt và dễ đoán. Giống như mọi nhà quân chủ trước ông ta, ông ta chỉ đang đi lại trên lối mòn của những trăn trở cũ kỹ.

Chỉ khi không có con rồng bạo chúa, họ mới có thể làm hỗn loạn lực lượng phương Bắc. Thế nên hiện tại, ông ta ủng hộ nỗ lực tiêu diệt con rồng. Mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó.

Nếu có cơ hội, ông ta sẽ không ngần ngại phái thánh kỵ sĩ và quân đội đế quốc đến dùng lực lượng san bằng phương Bắc.

Nghĩ đến cảnh vị Hoàng đế đang chìm đắm trong những giấc mơ hão huyền với cái bụng phệ xệ xuống, Mikael dâng lên một dợn sóng buồn nôn.

Điều quan trọng ở đây là trong khi mục đích của những kẻ bình thường thường chỉ mang lại kết quả vặt vãnh, thì mục tiêu của những kẻ nắm giữ quyền lực lại có thể làm chấn động toàn bộ thế giới.

Vậy thì, mục đích của giáo hội là gì?

Dù người ta thường nghĩ đến hoàng gia hay quý tộc khi nói về những kẻ nắm giữ quyền lực ở Asgarden, nhưng nhìn sâu hơn sẽ thấy chính giáo hội mới là bên thao túng ảnh hưởng to lớn lên họ.

Mục tiêu duy nhất của giáo hội là dựng lên một hoàng đế bù nhìn rồi nắm trọn quyền lực thực sự của đế quốc.

Đối với Mikael, mục tiêu này thật nhàm chán và vô vị.

Hầu hết các thành viên của giáo hội đều tự ảo tưởng rằng bản thân họ cao quý hơn về mặt đạo đức.

Họ tin rằng nghĩa vụ của mình là khai sáng cho những kẻ man rợ. Và để thực hiện sự 'khai sáng' đó, họ cảm thấy quyền lực chính trị là điều bắt buộc.

Đối với Mikael, việc họ tự phân chia thứ bậc với nhau thật buồn cười, dù trong mắt vị thần của họ, tất cả đều man rợ như nhau.

Trong mắt anh, hoàng đế hay tư tế cũng đều một giuộc.

'Chẳng khác nào lũ thú vật đang bị dắt mũi mà thậm chí còn không biết ai là người bày ra bàn cờ.'

Đêm đó, Mikael ngồi một mình, nhấp từng ngụm rượu vang và lặng lẽ cười thầm.

Anh đứng trên cả mục tiêu của mọi phe phái. Nhận thức đó mang lại cho anh một khoái cảm đầy phấn khích.

'Thật buồn cười làm sao. Ngay từ đầu làm gì có lời sấm truyền nào cơ chứ. Lũ ngu ngốc đó đang nhảy múa theo một lời tiên tri giả tạo.'

Quả thực, mọi chuyện chính là như vậy.