Hình Xăm Hoa Trà - Chương 77

‘Dù có bị đối xử tệ bạc ở phương Bắc, Hoàng tử cũng chẳng thể phàn nàn lấy một lời khi trở về nhà.’

Chỉ qua vài bước chân đồng hành, tính cách của Hoàng tử đã hiện ra rõ mùng một trong mắt Amber.

Tính tình nóng nảy. Một trái tim hẹp hòi vì tổn thương. Nỗi sợ hãi cái chết. Và cả niềm khiếp sợ mơ hồ đối với các huynh tỷ lớn tuổi hơn cùng Bệ hạ.

Nhìn đôi bàn tay, có vẻ ngài ấy từng học kiếm thuật, nhưng vóc dáng lại nhỏ thó. Có lẽ chính vì vậy mà ngài ấy mới trở thành mục tiêu bắt nạt của các hoàng huynh.

Áp lực từ việc không thể tiến lên phía trước dù rất muốn làm điều gì đó chắc hẳn đã biến thành sự nhạy cảm thái quá…

Sau khi hoàn tất phần phân tích, Amber vẫn nở nụ cười dịu dàng khi mở cửa cho ngài.

“Chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ tốt nhất trong khả năng của mình. Hy vọng ngài sẽ tìm thấy sự nghỉ ngơi tại đây.”

Đánh giá tổng thể của cô là Hoàng tử chỉ là một đứa trẻ xấu tính, lệch lạc do hoàn cảnh sống, và điều ngài ấy cần lúc này là sự ổn định.

‘Mình có thể đối xử với ngài ấy như một đứa trẻ vị thành niên vừa bước vào tuổi dậy thì.’

Chuyện này sẽ chẳng dễ dàng gì, nhưng đây lại là tình cảnh hiện tại.

Amber nhanh chóng nhận ra cô cần phải làm người hòa giải trong cuộc tụ họp của những cá tính dị biệt này.

Nếu cô không làm, rất có thể một vài sự cố sẽ xảy ra.

* * *

Bàn tiệc tối nay rên siết dưới trọng lượng của vô số món ăn phong phú.

Amber đã dặn bếp chuẩn bị thật dồi dào, nói rằng họ không cần phải lo lắng về thức ăn thừa. Đồ thừa có thể chất lên xe kéo và gửi đến các ngôi làng lân cận sau buổi tiệc.

Đó hóa ra lại là một quyết định khôn ngoan. Hoàng tử, người vốn chẳng có gì ngoài những lời cằn nhằn, cuối cùng cũng lần đầu tiên giữ ngậm chặt miệng.

“Chúng tôi vô cùng vinh hạnh trước sự hiếu khách nồng hậu này. Tôi xin tạ ơn Chúa và cảm ơn cả hai người.”

“Đầu bếp của chúng tôi đã phát triển vài món chay. Hy vọng chúng hợp khẩu vị của ngài.”

Cuộc trò chuyện ở bàn chính chủ yếu do Mikael và Amber dẫn dắt.

Mặc cho mục đích ẩn giấu của Mikael khi đến đây là gì, cuộc trò chuyện vẫn diễn ra suôn sẻ, và thái độ của ngài ấy có vẻ dễ chịu, khiến việc tiếp xúc trở nên dễ dàng.

“Tôi có thể hỏi tại sao lại cần đến công cụ xác minh huyết thống không? Hy vọng câu hỏi này không quá đường đột.”

Giữa muôn vàn cuộc trò chuyện phiếm vô thưởng vô phạt, phải đến cuối bữa ăn Mikael mới đưa ra một bình luận quan trọng bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

Igmeyer đã lên tiếng đáp lại.

“Vì có người đang cần đến nó.”

“Có người đang cần sao?”

“Hôm nay không cần phải biết đâu. Ngày mai ta sẽ gọi hắn đến, lúc đó ngài có thể gặp.”

“Đã hiểu. Chắc hẳn phải có một lý do vô cùng quan trọng.”

Thái độ cứng rắn của Igmeyer khiến Mikael phải lùi bước. Amber, người yên lặng quan sát từ nãy đến giờ, thở dài nhẹ nhõm trong lòng rồi vỗ tay.

Đã đến lúc dùng món tráng miệng.

* * *

Cuộc va chạm nhỏ đã xảy ra xoay quanh món kem.

“Dạo này tôi bị thu hút bởi chủ nghĩa thực tế của Dasen hơn là phong cách của Salinas. Vẽ tôi đẹp hơn thực tế cảm giác như một lời dối trá. Tôi ghét sự dối trá.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Phong cách của Salinas hình như vẫn rất phổ biến ở Shardroch.”

“Cho đến trước khi tôi rời đi thì đúng là như vậy. Tôi vẫn thích vẻ đẹp thẩm mỹ của nó.”

Khi chủ đề hội họa được xướng lên, Hoàng tử hăng hái chia sẻ suy nghĩ của mình.

Sẽ chẳng có vấn đề gì nếu mọi chuyện dừng lại ở đó, nhưng Hoàng tử, như một con ngựa ngông nghênh, lại lao thẳng về phía Igmeyer.

“Vậy, phong cách hội họa yêu thích của ngài là gì, Công tước? Tôi đang tính tặng ngài một bức tranh đẹp đây.”

Đó là một nhận xét rất bất lịch sự, hàm ý rằng Igmeyer là kẻ thiếu hiểu biết về nghệ thuật.

Thái độ ngạo mạn và ánh mắt khó chịu của ngài ấy. Một ánh mắt như thể đang nhìn xuống Igmeyer.

Dù chẳng dễ chịu chút nào, Igmeyer chỉ nhếch môi cười khẩy. Việc bị coi thường chẳng có gì mới mẻ với hắn.

Hắn thường hình dung xem những kẻ quý tộc này, những kẻ dùng cái gọi là ‘văn hóa’ làm vũ khí, sẽ ra sao nếu bị quăng sống trước mặt một con quái vật.

Chúng sẽ chẳng chịu nổi một phút trước khi quỳ lạy van xin gã cùi rờm mà chúng vừa coi thường bảo vệ mạng sống.

Văn hóa và sự tinh tế trở nên vô giá trị trước cái chết. Chúng chỉ xàm xí những điều nhảm nhí đó vì đang được sống quá thoải mái mà thôi.

“Chà, ngài không biết nhiều về tranh ảnh nhỉ? Vậy còn âm nhạc thì sao?”

“Tôi không đặc biệt thích cái nào cả.”

Igmeyer không muốn hạ mình xuống ngang hàng để tranh cãi với một đứa trẻ. Vì vậy, hắn gạt đi bằng một câu trả lời bâng quơ, nhưng Hoàng tử dường như lại có ý định khác.

“Chậc chậc. Ngài đang sống cùng một mỹ nhân đến từ Shardroch đấy. Nếu trình độ văn hóa của ngài quá thấp, ngài thậm chí còn chẳng thể trò chuyện với vợ mình. Có lẽ phu nhân đang phải chịu đựng và nhượng bộ ngài rất nhiều nhỉ?”

Bầu không khí trở nên băng giá. Vậy mà, Hoàng tử dường như không hề hay biết, vẫn gửi một ánh nhìn thượng đẳng về phía Igmeyer.

“Hà.”

Igmeyer không thể không thở dài một tiếng.

Tỏ ra trưởng thành nhưng lại hoàn toàn thiếu sự tôn trọng hay tôn trọng đối phương—chỉ là một đứa trẻ không hơn không kém.

Cứ vo ve xung quanh, chĩa gai nhọn khắp nơi. Hắn chẳng khác nào một con nhím xù lông khó nết.

‘Một con quái vật chỉ cần gặm nhẹ nó một cái, và nó sẽ chết mà chẳng kịp ngáp một tiếng…’

Nên đáp lại thế nào đây? Hắn không thể cứ thế túm lấy ngài ta rồi quăng vào trường huấn luyện để tẩn cho một trận sáng mắt ra cho đến khi ngài ta nhận ra lỗi sai của mình.