Hình Xăm Hoa Trà - Chương 74

“Ta không có nhỏ. Ta lớn rồi.”

“Rồi rồi. Ngươi lớn chừng này đây, Đậu Nhỏ ạ.”

Igmeyer trêu ghẹo, còn Jason thì trừng mắt nhìn anh đầy phẫn nộ. Đó là một cảnh tượng khá là trẻ con.

“Đi thôi nào, nhóc con nên đi ăn bữa phụ đi. Suỳ.”

Igmeyer xua tay ra hiệu cho Jason rời đi.

Jason trông có vẻ giằng xé, nhưng khi người người làm phụ trách cậu xuất hiện từ đằng xa, cuối cùng cậu cũng bước về phía họ.

Chiều nay là giờ dành cho món bánh táo yêu thích của Jason.

“Nãy giờ anh cứ mải trông chừng đứa trẻ. Trong khi anh còn bao nhiêu việc khác phải làm.”

“Không đâu, Igmeyer. Ở bên Jason vui mà.”

Trên thực tế, Amber chưa bao giờ thấy việc ở cùng Jason là phiền phức.

Sự dè dặt của cậu bé xung quanh cô thật đáng thương, và những nỗ lực nhằm gây ấn tượng với cô cũng xúc động không kém.

Cô ước cậu bé có thể cảm thấy thoải mái hơn, nhưng Jason vẫn cư xử như một đứa trẻ tuyệt vọng sợ bị bỏ rơi, điều đó khiến Amber đau lòng.

“Chà, gạt chuyện đó sang một bên, có vẻ như việc chuẩn bị cho yến tiệc sắp hoàn tất rồi.”

“Anh đã nhìn thấy đại sảnh tiệc chưa?”

“Hoa trà đẹp lắm. Chúng làm anh nhớ đến em.”

Igmeyer đặt một nụ hôn lên má Amber.

Từ mùi lửa và sắt thoang thoảng trên người anh, Amber có thể nhận ra anh vừa đến lò rèn bí mật sâu trong núi.

“Hôm nay các thợ rèn vẫn đang làm kiếm sao?”

“Ừ. Vì người của hoàng tộc sắp đến nên mọi người đang dồn sức hoàn thành công việc trước khi tất cả buộc phải dừng lại.”

Việc Hoàng đế cử đứa con trai nhỏ nhất của mình đi, cùng với một tư tế đã nhận được lời sấm truyền thần thánh về Igmeyer và Amber, là một điều vô cùng quan trọng.

Rốt cuộc nó có nghĩa là gì chứ?

Từ khoảnh khắc họ đặt chân đến cho đến lúc rời đi, họ sẽ dòm ngó, lục soát và tìm hiểu mọi thứ về phương Bắc.

Dù lò rèn bí mật được giấu kín, nhưng người của Hoàng đế không phải là kẻ dễ coi thường. Cách tốt nhất là tạm ngừng mọi hoạt động.

Một số kẻ trong số họ có thính giác tinh tường như dã thú, có khả năng đánh hơi được mùi kim loại dù là nhạt nhất do gió thổi từ trên núi xuống.

“Chẳng phải như thế là quá tầm so với mấy kẻ chuyên ném bùn sang nát bẩn sao?”

Igmeyer trêu đùa gợi ý, còn Amber dịu dàng vuốt tóc anh hệt như cô vừa làm với Jason. Cảm nhận được điều này, Igmeyer hờn dỗi tựa trán vào bờ vai cô.

“Hay là anh nên ‘vô tình’ giết chết chúng nhỉ. Chúng ta có thể nhờ Jason dự đoán nơi cổng không gian mở ra rồi dẫn chúng đến đó.”

“Igmeyer.”

“Nếu cả hoàng tử và tư tế đều chết, chẳng phải lời sấm truyền đó cũng sẽ kết thúc sao?”

Dù lời gợi ý của anh thật vô lý, Amber cũng chẳng hề trách móc; cô cũng có cùng sự khinh bỉ đó.

“Họ sẽ không rời đi cho đến khi xem em có mang thai hay không đâu, Igmeyer.”

Dù đã cố gắng bận rộn để quên đi, thực tế phũ phàng lại ngày càng trở nên rõ ràng. Dù họ có muốn ngó lơ đến đâu, điều đó là không thể tránh khỏi.

“Họ muốn đảm bảo con ngựa giống của họ thực hiện tốt nhiệm vụ của nó.”

Đằng sau giọng điệu mỉa mai của anh là những vết thương sâu sắc. Amber cũng mang chung những vết sẹo ấy.

Đứa trẻ nên là một niềm chúc phúc, chứ không phải là kết quả của sự cưỡng ép.

‘Và nếu mình mang thai, họ đâu biết chuyện gì sẽ xảy ra chứ.’

Hoàng tộc đã làm gì khi Niflheim đứng trên bờ vực sụp đổ?

Họ chỉ viện trợ chiếu lệ, nhưng một thời gian sau, họ đã rút toàn bộ quân đội về để bảo vệ kinh thành và biên giới phía Bắc.

Niflheim sống hay chết chẳng liên quan gì đến họ; mệnh lệnh của họ là ngăn không cho bất kỳ ai tiến về kinh thành.

‘Tôi ghét điều đó. Thật kinh tởm.’

Tựa vào hơi ấm của anh, Amber xoa dịu lòng tự trọng đang bị tổn thương của mình.

Giống như anh không chỉ đơn thuần là một ‘con ngựa giống’, cô cũng chẳng phải một ‘con ngựa mái’ chỉ để phối giống theo lệnh của hoàng tộc.

“Hãy giả vờ đó là một tai nạn rồi giết chết chúng đi. Chúng ta có thể thiếu vũ khí cho một cuộc chiến, nhưng không sao đâu. Anh sẽ nghĩ ra cách. Nếu không được, chúng ta luôn có thể thức tỉnh Nidhogg để tấn công kinh thành.”

Đó là điều lẽ ra không bao giờ nên xảy ra, vậy mà nó lại mang đến sự an ủi kỳ lạ.

Tin tưởng anh giống như một sự đảm bảo rằng cô sẽ không còn bị tổn hại nữa… cho phép Amber mỉm cười.

“Loki Asgarden. Thằng nhóc đó chẳng có gì đáng ngại đâu. Cứ đối xử với nó bình thường thôi.”

“Anh từng gặp cậu ta trước đây rồi sao?”

“Chỉ lướt qua thôi, nhưng anh đã thấy rồi. Chỉ là một đứa trẻ ranh, chẳng dám hé răng nửa lời trước mặt các anh chị em của mình. Đến đây có lẽ cũng chẳng phải là lựa chọn của nó.”

“Aha.”

Làm một thành viên hoàng tộc không nằm trong hàng ngũ kế vị luôn có những phức tạp riêng. Khi còn nhỏ, họ là gia đình, nhưng trước quyền lực tuyệt đối của Hoàng đế, liệu những mối ràng buộc như vậy làm sao giữ nguyên vẹn qua thời gian?

Còn về phần Amber, từ khi còn nhỏ, cô chưa từng nghi ngờ việc anh trai mình sẽ lên ngôi quốc vương.

Trong một vương quốc nhỏ bé như Shadroch, nhà vua ít khi là một bậc quân vương toàn năng mà giống một nhà ngoại giao phải chịu đựng gian khổ dưới ánh mắt gian giảo của đế quốc hơn. Amber thấy biết ơn vì mình không bị giao cho một vai trò như vậy.

Nhìn từ mọi khía cạnh, vị ngọt của quyền lực đế vương luôn đi kèm với phần cay đắng lớn hơn của trách nhiệm.

“Dù vậy, đừng quá tử tế với kẻ đó. Jason có thể là em cùng cha khác mẹ với anh, điều đó là không thể tránh khỏi, nhưng tên hoàng tử đó thì khác. Nó giống như một con mèo rừng nhỏ, chẳng đáng yêu bằng một con cáo đâu.”