Hình Xăm Hoa Trà - Chương 95

Khi Amber cất tiếng hỏi với giọng run run, Igmeyer chỉ đơn thuần nhún vai.

"Không, không hẳn là vì chuyện đó."

"Nếu đó là giấc mơ mà em sẽ chết… em có thể hỏi rốt cuộc điều gì đã xảy ra trong đó không?"

Chắc chắn, chắc chắn không phải đâu.

Chuyện đó làm sao có thể là sự thật được.

Nàng thầm hy vọng như thế, và Igmeyer đáp lời.

"Đó là giấc mơ mà Nidhogg tấn công em và con của chúng ta. Anh không thể ngăn được Nidhogg, và anh đã thất bại trong việc bảo vệ cả hai mẹ con."

"Trời ơi."

"Anh tỉnh dậy trong sự tự trách vì bản thân quá bất lực và vô dụng, rồi khi chìm vào giấc ngủ lần nữa, anh lại thấy cảnh tượng tương tự. Anh không hiểu sao mình lại nằm mơ thấy những điều này."

Igmeyer thở dài một hơi ngắt quãng.

Nàng biết câu trả lời nhưng không thể thốt ra lời nào. Nàng vẫn chưa chắc liệu mình có nên thảo luận về lời chúc phúc của sự sám hối hay không.

'Mình nên hỏi về lời chúc phúc khi cử ai đó đến Shadroch để điều tra về việc trượt tuyết.'

Lời chúc phúc của sự sám hối là một bí mật rất lớn, ngay cả đàn ông hay các con gái nhỏ trong hoàng tộc Shadroch cũng không được tiết lộ.

Là người con gái duy nhất và là người thừa kế lời chúc phúc, Amber, giờ đây đã gả vào Niflheim, được kỳ vọng sẽ tiếp nối truyền thống này theo dòng mẹ.

Do đó, Amber cảm thấy cần phải tìm hiểu thêm về lời chúc phúc này.

'Không biết nhũ mẫu của mẹ có còn sống không. Giá mà bà ấy vẫn còn sống thì tốt biết mấy.'

Người phụ nữ gần trăm tuổi ấy có thể sẽ không thể vượt đường xa đến tận Niflheim.

Vì vậy, Amber đang cân nhắc việc cử Nora đi. Nếu có bất kỳ điều gì có thể thu thập được, nàng hy vọng Nora có thể tìm hiểu và báo cáo lại.

Mặc dù Betty rất đáng tin cậy trong việc xử lý công việc, nhưng Nora mới là người Amber tin tưởng hơn.

"Đó có lẽ chỉ là một giấc mơ vớ vẩn thôi, nên anh đang cố không bận tâm về nó nữa."

"Vâng."

"Chúng ta hãy đẩy nhanh tốc độ thôi. Đêm nay đến được ngôi làng thì tốt. Em hãy bám chặt vào."

Vì đột ngột thay đổi lộ trình từ núi Camellia sang núi Cyprus, Amber đã không thể mang theo con ngựa của riêng mình.

Nhưng việc cùng cưỡi chung một ngựa như thế này cũng không phải là cảm giác tồi.

Nàng luôn muốn tự mình làm mọi việc, nhưng, ừ thì, đây quả là một cảm giác dễ chịu đến không ngờ.

* * *

Khi Jean truyền đạt rằng chuyến đi của Đại công tước và Đại công tước phu nhân sẽ kéo dài, hai người họ đã đến ngôi làng bên dưới núi Cyprus.

"Chào mừng Ngài, Thưa Đức ngài!"

"Có rắc rối gì không?"

"Hoàn toàn không có ạ."

Đúng như dự đoán, có một đồn quân sự đặt gần ngôi làng vốn được gọi là làng dưới này. Các hiệp sĩ và quân lính từ đồn trú thường xuyên tuần tra và lục soát ngôi làng cùng khu vực núi xung quanh.

Trong khi Igmeyer trò chuyện với một hiệp sĩ đã lâu không gặp, Amber đi dạo quanh ngôi làng lần nữa.

Nơi nào thì nên dựng một quán tro trọ lớn đây? Với ý nghĩ đó trong đầu, mọi thứ dường như đều trở nên mới mẻ và quan trọng.

'Khu đất này trông có vẻ ổn đấy. Chúng ta thậm chí có thể phát triển một khu chợ quanh đây.'

Amber mỉm cười khi phát hiện ra một vùng đất hoang đầy bụi gai có thể dọn dẹp mà không làm ảnh hưởng đến nhà dân địa phương. Trước đây, nàng từng lo lắng về sự vô dụng của khu đất này, nhưng giờ đây nó lại giống như một mỏ vàng.

Tùy thuộc vào góc nhìn, thật buồn cười và thú vị khi mọi thứ có thể hiện ra khác biệt đến thế.

"Amber."

"Vâng?"

"Hình như sẽ không có bão tuyết đâu, em thấy sao nếu chúng ta ngắm hoàng hôn từ đỉnh núi?"

Igmeyer đưa ra gợi ý, và đôi mắt của Amber sáng lên.

Tại sao nàng lại từ chối cơ chứ? Có Igmeyer ở đó, ngay cả những con quái vật nguy hiểm cũng chẳng thể làm nàng sờn lòng.

"Em rất muốn. Chúng ta đi bây giờ được không?"

"Đầu bếp nói ông ấy sẽ chuẩn bị đủ thức ăn cho chúng ta đến tận ngày mai, nên chúng ta chỉ cần đợi một chút thôi."

Ý nghĩ về việc dành trọn đêm nay ở Cyprus khiến nàng phấn khích.

Khi nghe chàng kể về những cơn ác mộng về cái chết của mình, đầu óc nàng đã rũ bỏ được những rối ren phức tạp.

'Phải rồi, lo lắng về những điều nằm ngoài tầm kiểm soát của mình lúc này cũng chẳng giải quyết được gì.'

Thay vào đó, nàng tập trung vào những gì họ có thể làm ở hiện tại.

Đó là leo lên ngọn núi cao để xem nó có phù hợp cho sự kiện trượt tuyết hay không.

Dĩ nhiên, Igmeyer sẽ là người leo núi, còn nàng sẽ được bế đi, nhưng dù sao thì cũng thế cả thôi.

* * *

Kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Những tấm gỗ lệch lạc vặn vẹo và phát ra tiếng kêu theo mỗi bước chân.

Mikael cau mày khi nhìn xuống.

Gã vốn không quen với những thứ cũ kỹ, u ám và bẩn thỉu. Ngay từ khoảnh khắc cất tiếng khóc chào đời, Mikael đã chỉ luôn được bao quanh bởi những điều tươi sáng, mới mẻ và xinh đẹp.

Mikael bước vào tòa nhà trong hẻm sâu vì gã biết rằng những kẻ ở ngoài ánh sáng không thể đáp ứng những gì gã đang tìm kiếm.

"Ngài đã đến."

Nơi này là một nhà thổ. Mỗi phòng đều chật kín phụ nữ cùng khách khứa, và không khí đặc quánh những tiếng rên rỉ dơ bẩn không hồi kết.

Một người phụ nữ với dáng vẻ khéo léo ra đón gã.

Ả nhận ra gã là một 'khách hàng' nhờ chiếc chim én cài trên ngực áo.

"Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?"

"Dĩ nhiên rồi. Chỉ cần ngài có tiền trả, chúng tôi có thể cung cấp bất kỳ ai ngài muốn."

Người phụ nữ đó là chủ của nhà thổ.

Được biết đến với cái tên 'Madam Étoile', công việc kinh doanh chính của ả là điều hành nhà thổ. Tuy nhiên, ả còn có một nghề tay trái—sắp xếp các cuộc hôn nhân lừa đảo.

Dù đã quá tuổi để tự mình tham gia vào những cuộc hôn nhân như vậy, ả vẫn chọn ra những người phụ nữ quyến rũ và khéo léo nhất trong số những kẻ làm thuê cho mình để huấn luyện họ cho nhiều vai trò khác nhau.

Sau đó, khi có yêu cầu như thế này gửi đến, ả sẽ phái một người đi. Ả chẳng bận tâm liệu người phụ nữ đó có quay về hay không, miễn là ả nhận được một khoản tiền trả trước hời từ khách hàng.