Hình Xăm Hoa Trà - Chương 50

Giữa tình thế ngàn cân treo sợi tóc, các kị sĩ gần như rơi vào trạng thái mê loạn.

Quyết chiến với Chủng Tộc Ma Vật vốn chẳng phải điều dễ dàng. Dù tiếng cười nói vang lên náo nhiệt, biết bao binh sĩ đã gục xuống.

Họ gào thét và cười lớn chỉ để giữ lấy chút tỉnh táo trước nỗi sợ hãi tột cùng.

May mắn thay, sự chuẩn bị chu đáo từ trước đã giúp họ kịp thời ứng biến.

‘Nếu không chuẩn bị kỹ từ trước thì…’

Ý nghĩ kinh hoàng ấy khiến các kị sĩ rùng mình mỗi đêm. Họ thầm cảm tạ Công tước phu nhân hết lần này đến lần khác.

Trách nhiệm đầu tiên của bà khi vừa tới đây là bảo vệ tính mạng cho họ, ban tặng những đôi găng tay da quý giá để che chở đôi bàn tay.

Càng ngẫm nghĩ, họ càng dành cho bà muôn vàn lời tán tụng.

Nếu có thể bình an trở về, họ nhất định sẽ bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc tới Phu nhân. Những thanh kiếm sắt Litten ấy đã cứu sống họ.

Các kị sĩ vung thanh bảo kiếm trong tay cùng những tâm niệm ấy.

Lưỡi kiếm rực lửa làm tan chảy tuyết trắng và xé tan băng giá. Nếu cầm vũ khí rực cháy này bằng tay trần, họ hẳn đã bị thương nghiêm trọng.

“Công tước phu nhân vạn sái!”

“Vạn sái! Vạn sái! Vạn sái!”

Họ không muốn chết một cách vô ích, dù cho có phải ngã xuống. Nếu buộc phải hy sinh, họ quyết ngã xuống trên chiến trường với thanh kiếm trong tay. Họ vĩnh viễn không bao giờ quay lưng về phía kẻ thù.

Hò reo những lời ca ngợi thay cho tiếng gầm chiến trận, họ nghiến chặt răng chiến đấu dữ dội.

Chỉ cần vượt qua trận chiến này, họ có thể trở về trong vòng tay gia đình đang ngóng đợi.

Công chúa đã hứa sẽ gom tụ và bảo vệ vợ con, cha mẹ họ bên trong tòa thành, họ hoàn toàn tin tưởng vào lời hứa ấy.

Người thân của họ nhất định vẫn còn sống khi họ trở về.

Vậy nên, họ cũng nhất định phải trở về.

“Fenrir! Fenrir đã tham chiến rồi!”

“Mau nhường đường!”

Khi lính canh gác hét lên báo động, các hầu kị nhanh chóng lùi lại. Các kị sĩ khéo léo dụ ma vật ra xa để mở rộng khoảng trống.

Băng qua con đường đã dọn sẵn, Igmeyer lao đi với tốc độ xé gió. Bóng dáng anh như làm bốc hơi cả tuyết trên lối đi.

Các kị sĩ trầm ồ trước sức mạnh phi thường của vị Lãnh chúa, nhưng rồi nhanh chóng tập trung lại vào cuộc chiến sinh tồn của chính mình. Họ hiểu rằng vị Lãnh chúa vừa mới cưới này có lẽ là người khao khát trở về nhà nhất.

“Cuối cùng thì Phu nhân cũng sẽ được khoác chiếc áo giáp ấy.”

“Đúng vậy.”

“Thật tốt quá. Chúng ta đi xa đến mức này cũng không hoang phí.”

“Giờ điều duy nhất còn lại là tất cả chúng ta cùng lành lặn trở về.”

Nhóm kị sĩ thứ hai vốn túc trực phía sau thở dài một tiếng rồi lại cầm kiếm đứng dậy.

Đã đến lúc họ thay ca cho nhóm thứ nhất.

* * *

Trong khi các kị sĩ đang liều mình chiến đấu, lâu đài chính Niflheim cũng bận rộn không ngừng nghỉ.

Dù cho lương thực, thuốc men và băng gạc có sản xuất bao nhiêu cũng không bao giờ là đủ.

Nhu yếu phẩm từ lâu đài được hộ tống bởi một nhóm kị sĩ, di chuyển theo tuyến đường đã định trước.

Dù đôi lúc gặp phải những cuộc phục kích trên đường khiến một phần hàng hóa không thể tới nơi, nhưng hơn 70% đã đến được đúng điểm hẹn. Amber tính toán tỷ lệ hao hụt rồi tiếp tục động viên mọi người dốc sức sản xuất thêm.

‘Làm ơn… dù có tin chiến thắng gửi về, ta vẫn chưa thể yên lòng.’

Trước khi bình minh hé rạng, trước khi ngồi vào khung dệt, Amber quỳ gối cầu nguyện bên giàn giường.

Nàng chưa bao giờ tìm đến Chúa trước đây, bởi nàng còn mải đắm chìm trong những oán hận.

Nhưng giờ đây, mọi thứ đã khác. Amber bấu víu vào niềm tin một cách tuyệt vọng.

Nàng cầu nguyện cho sự trở về an toàn của Igmeyer cùng sự sống sót của các kị sĩ khác. Nàng mong ước tất cả họ đều trở về bình an vô sự.

Tâm trí nàng giờ đây chỉ đong đầy một lời thỉnh cầu duy nhất. Mong sao chỉ cần thêm một người nữa, thêm một người nữa thôi…

‘Xin Chúa… hãy rủ lòng thương bảo vệ an toàn cho người dân. Họ quá đỗi quý giá, không thể chết một cách uổng phí bởi những ảo ảnh huyễn hoặc. Xin hãy để họ như những bông hoa nở rộ thắm tươi, chứ đừng là những nụ hoa tàn héo sớm.’

Sau lời cầu nguyện, Amber chậm rãi mở mắt.

Tia nắng đầu tiên của bình minh rót vào đôi mắt màu hồng nhạt của nàng.

Nếu không vì những sinh vật nguy hiểm đang lảng vảng bên ngoài, đó sẽ là thứ ánh sáng thanh bình và đẹp đẽ khiến người ta chỉ muốn dạo bước dọc bờ sông.

“Phu nhân, người đã nghỉ ngơi tốt chứ?”

“Vâng.”

Chẳng mấy chốc, Nora tràn đầy năng lượng gõ cửa bước vào. Sau khi rửa mặt bằng nước sạch, Amber bảo Nora búi tóc nàng lên thật gọn gàng.

“Ôi Phu nhân, tóc người như một dòng thác vàng, để xõa xuống mới là đẹp nhất…”

“Xinh đẹp chẳng có tác dụng gì trong hoàn cảnh hiện tại của chúng ta cả.”

“Nhưng dẫu vậy, thật là đáng tiếc.”

“Cũng chẳng có ai ở đây để ngắm nhìn nó đâu.”

Amber thản nhiên gạt đi lời cảm thán rồi nhìn vào trong gương.

Thực sự thì trông nàng có phần hốc hác, nhưng đôi mắt lại sáng rực như những vì sao.

‘Có một mục đích sống và có những người cần đến mình, thật là một niềm hạnh phúc.’

Những người thợ được đưa về từ các ngôi làng ор lân cận đều đối xử với nàng rất đỗi hòa nhã.

Có lẽ việc được sống trong tòa thành có các kị sĩ bảo vệ mang lại cho họ cảm giác an toàn và lòng biết ơn sâu sắc.

‘Vì không gian có hạn nên ta chỉ có thể tiếp nhận những người có thể giúp sản xuất nhu yếu phẩm…’

Nhưng hy vọng người dân ở các làng khác cũng sẽ được an toàn trong nơi trú ẩn của họ.