Hình Xăm Hoa Trà - Chương 60

“Mẹ kiếp.”

Đêm đã muộn, vậy mà Amber vẫn chưa có vẻ gì là sẽ rời khỏi phòng tiếp khách.

Tính đến gọi cô về phòng vì trời đã khuya, Igmeyer không khỏi sửng sốt trước giọng nói trong trẻo, ngập tràn sức sống của Amber, anh đứng ngơ ngác mất một lúc.

‘Có chuyện gì mà nói chuyện vui vẻ đến thế cơ chứ?’

Nhìn tấm lưng Amber khi cô trò chuyện sôi nổi trước lò sưởi ấm áp, Igmeyer bực bội vuốt ngược tóc ra sau rồi rảo bước đi thẳng.

‘Cô ấy chưa bao giờ thể hiện những nét mặt như thế với mình.’

Amber lúc nào cũng có vẻ phải chật vật.

Thích nghi với cái nơi lạnh lẽo và cằn cỗi này, sống trong một tòa lâu đài mà dường như chẳng có thứ gì ra trò, chịu đựng thời tiết ảm đạm kéo dài mãi không dứt… và cả việc phải nhẫn nại với người chồng xuất thân thấp kém của mình.

‘À, không. Cái đoạn cuối chỉ là do bản thân mình còn thiếu sót thôi.’

Lý do cho những suy nghĩ này vô cùng rõ ràng.

Gã đến từ Shadroch đó. Kẻ trông mềm mại như một con chim công được nướng khéo – chính gã mới là vấn đề.

Con trai của một Hầu tước. Sinh ra trong nhung lụa, gã là bạn thanh mai trúc mã của công chúa.

Dù Igmeyer không biết nhiều về những chuyện phức tạp chốn hoàng gia, anh vẫn hiểu rằng không phải ai muốn cũng có thể trở thành bạn thời thơ ấu của hoàng tộc.

Tất nhiên rồi.

Tình bạn với hoàng tộc chỉ được thiết lập khi quốc vương và hoàng hậu chấp thuận.

Diện mạo, phẩm cách, gia thế, xuất thân, và thậm chí cả tính cách đều được đánh giá, để rồi kẻ đạt điểm cao nhất sẽ ‘tình cờ’ gặp gỡ và trở thành bạn bè.

Nicholas Eaton chính là một kẻ ‘đạt chuẩn’ như thế.

“Hừ. Giá mà bản tính gã tồi tệ một chút, mình đã tống cổ gã đi rồi.”

“Có vẻ như ngài đang ấp ủ vài ý nghĩ không mấy tốt đẹp thì phải, Thưa Ngài.”

“Hừm.”

Viên quản gia giúp anh thay trang phục.

Trút bỏ chiếc áo khoác dày cộp, cởi áo gi lê cùng sơ mi, thân hình lực lưỡng săn chắc của anh hiện ra.

Thông thường, anh luôn tự hào về cơ thể mình, một minh chứng cho sự nỗ lực và sinh tồn, nhưng lúc này anh lại cảm thấy có chút không hài lòng.

“Nhiều sẹo quá.”

“Đó là những vết sẹo ngài có được trước khi sở hữu sức mạnh như hiện tại mà, phải không ạ?”

“Phải.”

Anh đã tự học cách vung kiếm, và học cách chiến đấu qua vô số tình huống ngàn cân treo sợi tóc.

Thế nên, việc cơ thể anh không được lành lặn là điều khó tránh khỏi.

“Nhưng sau lưng ta không có vết sẹo nào cả. Ta chưa bao giờ hèn nhát bỏ chạy.”

“Vâng. Ngài thật đáng khâm phục.”

Dù biết thật trẻ con, Igmeyer vẫn chạm vào cẳng tay mình rồi vô thức gồng cơ ngực lên.

Huwern, viên quản gia tháo vát, vờ như không thấy hành động buồn cười đó của chủ nhân và mang trang phục thay ra cho anh.

“Dù vậy, Amber vẫn thích một người đàn ông có phong thái lịch thiệp hơn.”

“Ngài nghĩ thế sao?”

“Không, thì…”

Khác với thường ngày, Igmeyer ngập ngừng rồi bỏ dở câu nói.

Nicholas Eaton rõ ràng sở hữu một vẻ tao nhã nhất định.

Trong suốt bữa tối, gã đã làm hết sức để tiếp chuyện Amber, luôn chú ý kéo cô vào cuộc trò chuyện một cách tinh tế mà không hề tỏ ra coi thường hay hạ thấp anh.

Gã không phớt lờ hay nhìn anh bằng nửa mắt, tuyệt nhiên không có một dấu hiệu nào như thế.

Rõ ràng gã có cảm tình với Amber, nhưng ánh mắt ấy giống như sự ngưỡng mộ hơn là tình yêu lứa đôi.

Thế nên, chẳng có lý do gì để bắt lỗi hay lấy cớ tống gã đi cả.

“Có lẽ gã chưa bao giờ tự làm mình tả tơi như ta. Thế lại càng đáng ghét hơn.”

Sự bực bội từ đáy lòng vô tình thốt ra qua kẽ môi, khiến Huvern mỉm cười kín đáo khi nhận ra tình cảm dành cho người vợ giấu sau những lời cằn nhằn đó.

“Có vẻ ngài rất quan tâm đến Phu nhân.”

“Ta sao?”

“Vâng.”

“Mới có chuyện đó.”

Igmeyer bật cười khô khốc.

Anh chưa bao giờ thực sự biết tình yêu là gì. Anh chưa từng nhận được nó từ cha mẹ, cũng chưa từng trao nó cho ai.

Vì vậy, dù không chắc những cảm xúc cấu thành nên tình yêu là gì, anh vẫn nghi ngờ việc những gì mình dành cho Amber có phải là nó hay không.

“Tình yêu chẳng phải nên ngọt ngào sao?”

Thì thầm một mình, Huvern mỉm cười gật đầu hài lòng.

“Đúng vậy. Nhưng cũng có những tình yêu mang vị đắng. Chúng sở hữu sự hòa quyện phức tạp của nhiều hương vị.”

“Đúng là giọng điệu của mấy ông già.”

Igmeyer nhếch môi mỉa mai, nhưng Huvern không hề nao núng. Dù sao thì, bị gọi là một ông già cũng chẳng có gì lạ với ông.

“Xin ngài đừng nghĩ tình yêu chỉ có một hình thái duy nhất.”

“Dù ông có nói thế thì cũng chẳng có nghĩa là ta đang yêu Amber.”

“Tất nhiên rồi, ngài hẳn sẽ nói như vậy.”

Càng nói, Igmeyer càng cảm thấy mình bị cuốn vào cuộc trò chuyện.

Anh thở dài một tiếng nhỏ rồi bồn chồn đi qua đi lại trong phòng.

Cảm giác như đã một tiếng trôi qua; liệu giờ ra gọi cô về đã thích hợp chưa?

Liệu làm vậy có vẻ quá chiếm hữu không? Đây chỉ đơn thuần là muốn đảm bảo cô đi ngủ đúng giờ mà thôi.

Nhưng dù sao Amber cũng đã là một người trưởng thành. Việc cô muốn dành thời gian trò chuyện bên lò sưởi với một người bạn cũ không phải là điều anh nên xen vào.

Cho dù người bạn đó có là đàn ông đi chăng nữa…

“Nếu ngài không hài lòng với tình hình hiện tại, có một giải pháp đấy ạ.”

“Là gì?”

Đang mắc kẹt trong sự đắn đo, Igmeyer chợt phấn chấn hẳn lên khi Huvern nhẹ nhàng đưa ra gợi ý.

Bất kỳ giải pháp nào để thay đổi cục diện lúc này đều đáng hoan nghênh, thế nên anh háo hức chờ đợi đề xuất nghiêm túc từ Huvern.

“Ngài hãy ngỏ lời mời Phu nhân đi hẹn hò xem sao.”

“…Mời cái gì cơ?”

"Rủ cô ấy đi hẹn hò đi."