Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 7: Presenting the Sweets

[previous_page]

[next_page]

「Hừm. Thì, việc cô có vượt qua hay không lúc này phụ thuộc vào việc tôi có thương hại cô hay không đây. Món này không đạt đến kỳ vọng của tôi. Nếu phải chấm điểm, tôi cho nó 25 điểm.」

Tôi đã dán một tờ giấy ghi chú kèm địa chỉ email của mình lên cửa phòng thí nghiệm của Mizuhara.

Anh ấy đã trả lời vào giờ nghỉ trưa, dùng phần tiêu đề email trong khi để trống hoàn toàn phần nội dung bên trong.

Chà, thế cũng được thôi, nhưng đáng lẽ anh phải dùng phần nội dung chứ...

「Ồ chà, tôi xin lỗi vì chuyện đó nhé!」

Vậy đó là đánh giá của anh ta dành cho chiếc bánh táo mà tôi đã dồn nhiều tâm huyết hơn bình thường. Tôi vốn không nghĩ rằng mình sẽ nhận được những lời khen ngợi hết lời, nhưng phản ứng này thì...

25 điểm có nghĩa là tôi đã trượt. Dường như tôi chẳng thể qua nổi ngay cả với điểm thương hại của anh ta.

Mizuhara đã bắt đầu ngấu nghiến hai trong số ba miếng bánh táo mà tôi mang đến cho anh ấy. Trong lúc nhìn theo, tôi lôi bữa trưa của chính mình ra.

Vì anh ta gọi tôi vào giờ nghỉ trưa, tôi đã từ bỏ việc đến nhà ăn, và thay vào đó là mua một chiếc bánh sandwich từ cửa hàng tiện lợi.

「Trông cũng đẹp phết, việc chạm khắc những chiếc lá lên phần vỏ đan chéo quả là một ý tưởng khá hay.」

「Ôi, cảm ơn anh nhé.」

Mẹ tôi đã giúp tôi nghĩ ra ý tưởng về cách trang trí phần vỏ còn thừa lại sau khi tôi làm xong những chiếc lá.

「Cô dùng táo Jonathan cho phần nhân bên trong phải không? Mặc dù sự cân bằng giữa vị ngọt và chua rất ổn, nhưng việc nó là loại rẻ tiền lại là một điểm trừ. Hãy dùng táo tươi hái từ vườn đi.」

「Dùng táo tươi mua ở siêu thị thì có gì sai chứ?」

Mizuhara bắt đầu xử lý miếng thứ ba trong lúc nói. Anh ta ăn rất nhanh, cứ như thể nuốt chửng toàn bộ chỉ trong một hơi.

Tôi phớt lờ những lời cằn nhằn phiền phức không dứt của anh ta, và bắt đầu nuốt vội chiếc bánh sandwich của mình.

「Và điều tệ hại nhất tính đến thời điểm này chính là: số lượng!」 Ăn xong chiếc bánh trong chớp mắt, Mizuhara chỉ vào tấm khay nhôm chẳng còn gì ngoài vụn bánh vụn vặt vương vãi.

Ý anh ta là gì với con số đó nhỉ? 3 miếng là một con số ổn mà. 4 mới là con số xui xẻo cơ.

[1. TL Note: trong tiếng Nhật, số 'từ' (bốn) có phát âm giống với từ 'tử' (chết) nên nó được coi là con số không may mắn, kiểu như số 13 trong thế giới nói tiếng Anh.]

「Tôi đã mong đợi chiếc bánh của cô phải là một chiếc nguyên vẹn. Nhìn cách cô cắt nó, cô chỉ đơn giản là lấy một nửa rồi chia thành ba phần. Nói cách khác, chiếc bánh cô mang đến cho tôi chỉ bằng một nửa so với những gì tôi yêu cầu.」

「Hả? Anh đang nói cái quái gì thế? 3 miếng là quá nhiều rồi còn gì.」

Mizuhara bĩu môi tỏ vẻ khó chịu, rồi lấy ra một ít bánh pound cake từ trong ngăn kéo.

Sau ba miếng bánh táo ngọt ngào, anh ta vẫn định ăn tiếp bánh pound cake.

Và trên hết, anh ta còn đang uống ca cao.

Chúa ơi, lựa chọn thực phẩm của anh ta đủ sức khiến tôi phải chùng bước.

「Giả sử tôi đòi cô tiền đi. Một số tiền mà cô suýt không trả nổi... 10.000 yên nghe có vẻ hợp lý nhỉ?」

「Lại thế nữa rồi, cứ mở miệng ra là tiền với bạc. Sao trong đầu anh lúc nào cũng mặc định tôi là một kẻ nghèo túng, thiếu thốn thế hả?!」

「Cô đã trả lại cho tôi một nửa của 10.000 yên. Đem chiếc bánh này cho tôi cũng giống như vậy đấy. Hỗn láo cũng phải có giới hạn thôi. Chúng ta đã giao kèo với nhau cơ mà!」

「Không, đó là lý lẽ kiểu gì thế hả? Cho dù là thật đi chăng nữa, tôi vẫn trả lại 5.000 yên rồi còn gì.」

Cắt tiền ra làm đôi thì là một chuyện khác, nhưng cắt bánh ra làm đôi thì chẳng có vấn đề gì sất. Ba miếng đáng lẽ đã quá dư dả rồi chứ bộ.

「Để tôi nói thật suy nghĩ của mình nhé: Nửa chiếc bánh còn lại đã đi về đâu rồi hả?!」Mizuhara quát lên.

Rốt cuộc thì tên này bị cái quái gì vậy chứ?

Tôi đã ăn nửa còn lại cùng với bố mẹ rồi, mỗi người một miếng.

「Thế nên nửa cái bánh này không được tính. Lần tới hãy mang cho tôi một loại bánh ngọt khác — và lần này, phải là một chiếc nguyên vẹn.」

「Cái giề cơ? Thế thì chỉ có... Chà, được rồi. Dù sao thì tôi cũng đã thất hứa, khiến anh phải đợi mà.」

「À, không sao đâu. Tôi nhận ra chuyện gì đã xảy ra sau khi đọc tờ báo đặc san của câu lạc bộ báo chí vào buổi trưa rồi.」Anh ta đưa cho tôi tờ báo trường, miệng nói,「Nhìn đi.」

Tiêu đề là 『Hoàng Tử Đồ Ngọt Cuối Cùng Cũng Tìm Thấy Tiểu Thư Sô-cô-la!』

Mặc dù mọi chuyện chỉ vừa mới xảy ra sáng nay, câu lạc bộ báo chí lại nhanh như chớp. Tôi biết tin tức thì phải nóng hổi, nhưng tốc độ này thì đúng là mang tầm cỡ chuyên nghiệp mất rồi.

「Cuối cùng, Tiểu Thư Sô-cô-la cũng xuất hiện trước mặt Hoàng Tử Đồ Ngọt (Michel François). Tiểu Thư Sô-cô-la thực chất chính là quán quân Miss K Grand năm ngoái, Kinoshita Yui. Hoàng tử ngay lập tức tỏ tình với cô ấy, và tiểu thư Kinoshita đã đồng ý ngay tại chỗ; hai con người trai tài gái sắc đã chính thức công khai thành một cặp ngay trong ngày hôm nay. Dù thứ duy nhất gắn kết họ lại với nhau chỉ là một chiếc bánh quy, cả hai trông vẫn vô cùng ngọt ngào. Hệt như một khung cảnh bước ra từ truyện cổ tích, cảnh tượng ấy đã khiến những người chứng kiến không khỏi say đắm.」

Mizuhara đọc vanh vách một cách trôi chảy, cứ như thể anh ta chẳng mảy may quan tâm, mặc cho việc anh ta thừa biết tôi chính là Tiểu Thư Sô-cô-la thực sự. Tôi cảm thấy có những cảm xúc vô cùng phức tạp dâng trào trong lòng.

Nhưng Mizuhara chẳng thèm bận tâm.

「Cô chính là tấm phông nền hoàn hảo nằm ngay góc bức ảnh này, một nhân vật phụ làm nổi bật khung cảnh chính vì cô trông hoàn toàn đối lập với họ mà.」

「Thôi được rồi, lỗi tại tôi nhé.」

Khi nhìn vào bức ảnh, tôi đang ngẩn người đứng thẫn thờ bên cạnh cặp đôi đang đắm chìm nhìn nhau.

Nhưng mà bảo tôi là phông nền thì hóa ra trông tôi là người duy nhất ở đó sao, trong khi rõ ràng còn có rất nhiều người khác ở phía sau cơ mà.

「Thú thật là tôi đã vô cùng tức giận khi tiếng chuông vang lên lúc tôi đang đứng đợi cô ở cổng vào mà mãi chẳng thấy cô đâu. Nhưng nhìn cái bộ mặt nhăn nhó của cô trên tờ báo thì cơn giận của tôi đã tiêu tan hết rồi đấy.」

「Thế thì ơn giời quá nhỉ!」

Thành thật mà nói, tim tôi đã đập loạn nhịp khi mùi hương quế ngọt ngào của chiếc bánh táo phảng phất khắp bầu không khí. Nhất là khi hương thơm ấy càng nồng nàn hơn lúc chúng tôi di chuyển đến một phòng học nhỏ, trống trải để tiến hành phỏng vấn và chụp ảnh.

「Tôi nhắc lại lần nữa. Chiếc bánh này không được tính.」 Cậu ta lấy cuốn sổ phác thảo của mình ra từ trên giá.

Yêu cầu một món cụ thể thì không sao, nhưng tôi có làm được hay không lại là chuyện khác.

「Dù cái này không tính, tôi vẫn sẽ đưa thêm tiền nguyên liệu cho cậu. Và tôi không tài nào chịu nổi khi nhìn thấy cậu mặc cái áo đó. Hy vọng là không phải vì chiếc bánh.」

「Không phải vì bánh đâu!」

Rốt cuộc Mizuhara làm thế nào mà cứ đánh hơi thấy sự nghèo khó từ những chiếc áo của tôi nhỉ?

Tôi giật giật chiếc áo thun mình đang mặc.

Tôi không nghĩ mình lớn nhanh đến mức mau rộng quần áo thế, nhưng nghe điều đó từ miệng người khác vẫn khiến tôi thấy lo lắng.

Tốt hơn là kỳ nghỉ tới tôi phải đi mua chiếc áo mới thôi…

「Này, cầm lấy đi.」

Tôi mở chiếc phong bì cậu ta đưa, và thấy bên trong có ba mươi nghìn yên. Lần trước cậu ta chỉ đưa có ba nghìn.

「Cậu nhầm lẫn gì ở đây rồi này.」 Nhầm tờ mười nghìn yên thành tờ một nghìn đã đủ tệ lắm rồi, nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn là cậu ta lại có số tiền như vậy.

「Đúng rồi đấy. Đó là tiền cho mười phần.」

「…Hả?!」

Cậu ta vừa mới sỉ nhục tôi bằng đủ điều về sự thất bại và lòng thương hại, mà giờ lại muốn tôi làm tới mười phần! 「Oẳn tù tì, ra cái gì, ra cái này,」 Mizuhara nói, vừa lật giở một cuốn sách dạy làm bánh ngọt.

「Cậu… Cậu thực sự thích bánh ngọt của tôi sao?」

「Chúng không tệ.」

「Cậu mâu thuẫn thật đấy…」

Cậu ta đã khen ngợi đồ ngọt của tôi, thế nên tôi không lấy làm bực bội.

Tôi làm chúng như một sở thích. Thực sự chẳng có vấn đề gì khi cho cậu ta một ít.

「Nhưng tôi không thể đưa hết cho cậu được vì tôi còn phải nếm thử nữa, với lại tôi cũng nhận được lời khuyên từ mẹ mình cơ mà. Đó là lý do tôi không cần ba mươi nghìn.」 Tôi trả lại chiếc phong bì cho cậu ta. Số tiền đó quá lớn so với tiền nguyên liệu cần thiết.

「Tiền nong không quan trọng đến thế đâu. Tôi sẽ không phàn nàn nửa lời ngay cả khi cậu ném nó đi rồi dùng để mua áo đâu.」

「Nó nên quan trọng với cậu chứ. Và tôi không đời nào dùng tiền đó mua áo cả!」

「Hơn nữa, đó chỉ là số tiền tôi tự kiếm được bằng chính mồ hôi nước mắt của mình. Thế nên đừng bận tâm. Mà, nếu cậu cứ bận tâm, thì hãy làm mười lăm phần đi.」

Đơn thuần là tự kiếm được… Nếu tôi hỏi cậu ta làm sinh viên vừa học vừa làm thì kiếm được bao nhiêu một tiếng, chắc cậu ta muốn giết tôi mất.

「…Thôi được, vậy tôi sẽ nhận mười nghìn yên nhé. Vì dù tôi có làm bánh, tôi cũng sẽ ăn một nửa cùng gia đình mà. Bọn tôi ăn ngay sau khi làm xong, bởi vì chúng chắc chắn sẽ ngon nhất khi vừa ra lò còn nóng hổi.」

「Hừm… Chúng thực sự ngon đến thế khi mới làm xong à?」 Mizuhara ngừng lật sách.

「Ồ, chắc chắn luôn. Dù điều đó còn tùy thuộc vào loại bánh nữa. Những món như bánh nướng, bánh ngọt, bánh quy, chắc chắn là ngon nhất khi vừa mới ra lò. Phần vỏ bánh nướng thì giòn rụm và nóng hổi. Bánh flan ăn lạnh cũng ngon, nhưng bánh flan mới làm xong lại mang một hương vị hấp dẫn theo cách riêng. Khoai lang là ngon nhất khi để nguội bớt một chút để cậu có thể cảm nhận rõ độ mềm mại của nó. Bánh soufflé kem là tuyệt nhất khi vừa ra lò và được phủ rượu anh đào lên trên, vừa xốp vừa ngọt lịm. Những chiếc bánh donut chiên tươi phủ đường từ từ tan chảy trong miệng, dính dớp và không thể cưỡng lại…」

「…Hừm…」

「Chà, đến lúc tôi đưa cho cậu thì bánh đã nguội ngắt rồi nên cậu không thể trải nghiệm được hương vị đó đâu. Ờ phải rồi, chẳng phải tuần sau nữa là bắt đầu kỳ nghỉ hè rồi sao? Thế nên tôi sẽ đưa bánh cho cậu sau tuần sau nữa, vào tiết Kinh tế đầu tiên của tháng Chín nhé.」

「…..」

「Nếu là tháng Chín, hoa quả lúc đó sẽ hỏng hết rồi, nên tôi không mang hoa quả được đâu. Ngộ độc thực phẩm là điều rất dễ xảy ra. Tôi thường dùng hoa quả để làm nổi bật hương vị bánh. Hoa quả theo mùa tuy hình thức không đẹp mắt lắm, nhưng chúng ngon và rẻ, nên tôi có thể dễ dàng kiếm được.」

「…..」

「Mizuhara? Cậu có đang nghe không đấy?」

Mizuhara vẫn im lặng. Cậu ta thực sự ngủ gật rồi sao? Tôi lay vai cậu ta, và cậu ta bất chợt ngẩng đầu lên.

「Cậu định làm gì vào kỳ nghỉ hè?」

「Ờ… À phải rồi, tôi sẽ tham gia câu lạc bộ, đi làm thêm, đi chơi với bạn bè, và hoàn thành bài tập trong thời gian rảnh. Kỳ nghỉ hè nào cũng thế cả thôi.」

「K kỳ nghỉ hè của cậu tầm thường đến mức tôi không thể chấm nổi dù chỉ một điểm danh dự.」

「Ừ thì, tôi xin lỗi nhé! Thế còn cậu sẽ làm gì?」

「Năm nào cũng vậy, không có ngoại lệ, tôi đắm mình trong hành trình truy lùng những món ngọt ngon nhất trên cả nước.」

「Cái đó… À, tôi không thể hiểu nổi.」

「Nhưng năm nay, tôi còn phải viết tiểu luận, tham dự các cuộc họp, làm bài kiểm tra… Tôi không thể tiếp tục đi tìm đồ ngọt nữa rồi. Đó sẽ là một mùa hè đầy tiếc nuối khủng khiếp.」

「Cậu có thể đặt mua đồ ngọt trên mạng cơ mà?」

「Tôi đã làm thế nếu có thể rồi. Chính vì không thể nên tôi mới phải tự thân đi mua. Cậu có thể đoán được điều đó chứ, cái đồ ngốc nghếch, nghèo túng, ngực lép, vướng phải tam tai nguyền rủa này!」

「…..」

Tôi đá mạnh vào chiếc ghế xoay cậu ta đang ngồi, khiến cậu ta kẹt cứng giữa bàn học và chiếc ghế.

Cậu ta rên rỉ, giọng đầy đau đớn, thế là tôi bồi thêm một đòn kết liễu và đá vào ghế một lần nữa.

Cậu ta đập hai tay lên mặt bàn liên hồi, một tín hiệu đầu hàng.

「Cậu đang làm cái quái gì thế hả?! Cậu là đồ côn đồ à!」

Thấy chân tôi đặt lên lưng ghế sẵn sàng ra đòn tiếp, Mizuhara hắng giọng, nuốt ngược lại những lời sỉ nhục định thốt ra.

「Nghe tôi nói đây. Cậu có muốn đến nhà tôi làm bánh vào kỳ nghỉ hè này không?」

Phải mất một lúc lời hắn nói mới thấm vào đầu tôi.