Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 14: The Neighbor’s Cat

[previous_page]

[next_page]

Dẫu có vất vả cực nhọc kiếm tiền đến thế nào đi nữa, người ta cũng có thể trắng tay chỉ trong nháy mắt.

Đó là những gì tôi đang nghĩ đến, với ánh mắt xa xăm và một chú mèo đen nằm gọn trong vòng tay.

「Cảm ơn chị nhiều lắm ạ! Em đã sợ hú vía khi nghe tin Deviina suýt ngất xỉu, may quá chỉ là một vết thương nhỏ ở chân thôi.」

Deviina là con mèo của nhà hàng xóm.

Con trai nhà bên gọi nó là Uuna vì tiếng kêu của nó, nhưng Mizuhara lại gọi nó là Ác Quỷ.

Trông nó thực sự đáng sợ khi áp chặt mặt vào cửa sổ nhà cậu ấy, chóp mũi chạm vào kính và cái lưỡi thè ra ngoài.

Deviina là sự thỏa hiệp giữa Uuna và Devil. Người hàng xóm đã nhờ cậu ấy gọi nó là Uuna vì đó là mèo của nhà họ, nhưng Mizuhara cứ khăng khăng gọi nó là Ác Quỷ.

Thật là trẻ con.

Deviina luôn tìm ra sơ hở hoặc khe hở nào đó để mặt dày lẻn vào nhà Mizuhara.

Đang là kỳ nghỉ hè, nên con trai nhà hàng xóm đã ghé qua để gọi Deviina về nhà. Vì phép lịch sự, tôi mời thằng bé vài chiếc bánh ngọt của Mizuhara.

Mặc dù ngay cả Mizuhara cũng không thể thẳng thừng từ chối một đứa trẻ, cậu ấy vẫn nhíu mày thật sâu và nổi cơn tam bành một trận ra trò sau đó, trút hết giận dữ lên Deviina đang ngồi trước chiếc điều hòa.

「Đồ quỷ sứ! Tại mày mà tao phải đem cho người ta bánh ngọt của tao đấy!」

Tôi giả vờ như không thấy, vì cậu ấy đang cố ra vẻ bình tĩnh trước mặt đứa trẻ. Deviina cũng phớt lờ cậu ấy luôn.

Mẹ của đứa trẻ từng ghé qua chào chúng tôi một lần. 「Em xin lỗi vì con trai em và con mèo cứ làm phiền hai anh chị suốt!」 Chị cúi đầu xin lỗi, trên tay cầm theo một món quà.

Mizuhara chỉ đáp lại, 「Không sao đâu,」 rồi trả lại món quà đó. Tôi đã đấm cậu ấy một cú đau điếng sau đó vì cái tội vô tâm hết chỗ nói.

Chị ấy có vẻ là một bà mẹ đơn thân, phải làm việc ngày đêm. Dù trông có vẻ như chị ấy làm những công việc ban đêm không mấy tốt đẹp gì với khuôn mặt trang điểm đậm lòe loẹt, nhưng chị ấy rất ngọt ngào, lịch thiệp và ra dáng một người mẹ hiền từ.

Sự việc thực tế đã xảy ra vào ngày hôm kia. Tôi phát hiện Deviina nằm bất động trước cửa chung cư. Trong cơn hoảng hốt, tôi đưa nó đến bệnh viện thú y gần nhất. Hóa ra một chiếc móng đã đâm sâu vào bàn chân trái của nó và bắt đầu mưng mủ. Nhiễm trùng vi khuẩn đã lan ra khắp chân, nên họ phải nạo mủ và giữ nó lại trong hai ngày, sau đó khâu lại vết thương thủng lỗ chỗ rồi trả lại cho tôi.

Đáng tiếc là cả hai mẹ con đều đang đi cắm trại mùa hè.

Có vẻ như Deviina, một cựu mèo hoang, vẫn sẽ ổn trong vài ngày nếu được để sẵn thức ăn và nước uống.

「À, cái này để ngăn ngừa mưng mủ nhé. Còn đây là thuốc mỡ, kháng sinh và thuốc sát trùng. Có thêm chi tiết trên tờ giấy này đây. Bác sĩ bảo hãy cẩn thận thay băng cho nó bất cứ khi nào có thể.」

「Hừm…. Cảm ơn anh. …Này, chị ơi… Hết bao nhiêu tiền vậy ạ?」

「Ồ, không tốn nhiều đâu. Chị đưa nó đến chỗ một người bạn làm bác sĩ thú y của chị. Chỉ là vết thương nhỏ nên cả phí khám và điều trị chỉ có 4500 yên thôi.」

「Thật ạ? May quá! Để em về xin tiền mẹ vậy. Cảm ơn chị nhé!」 Guôn mặt lo lắng của thằng bé bỗng bừng sáng, rồi nó vui vẻ vẫy tay tạm biệt tôi, tay kia ôm chặt lấy Deviina.

Tôi vẫy tay chào lại nó rồi bước vào nhà. Thu gom nguyên liệu làm bánh ngọt, tôi khẽ thở dài.

「Cậu đã nói dối phải không? Con mèo làm gì có bảo hiểm y tế, làm sao mà chi phí điều trị chỉ có vài nghìn yên được.」

「………」

「Và cậu cũng đến bệnh viện thú y gần nhất đúng không? Chuyện người bạn bác sĩ thú y cũng là nói dối nốt.」

Cậu ấy nói đúng.

Việc khám bệnh, mua thuốc và giữ Deviina lại nằm viện đã tốn một số tiền khổng lồ đến rớt hàm. Hình như viện phí thú y đắt đỏ hơn bệnh viện bình thường rất nhiều. Và cái bệnh viện mà tôi lao vào còn đắt cắt cổ hơn cả bình thường nữa.

「Hết bao nhiêu? Tôi trả lại cho.」

「Không sao đâu. Dù sao thì em cũng là người quyết định đưa nó đi mà.」 Deviina chỉ là một con mèo hoang. Biết đâu nó đã tự lành vết thương vì đó chỉ là một vết xước nhỏ. Chính tôi là kẻ đã hoảng loạn khi thấy nó nằm đó và bốc đồng mang nó đến bệnh viện. Lại còn là một bệnh viện đắt đỏ nữa chứ.

Ý nghĩ bắt nhà hàng xóm phải trả tiền cho việc đó khiến tôi cảm thấy một sự phi lý nào đó mà chính bản thân cũng chẳng thể hiểu nổi.

「Nhưng số tiền cậu dùng chẳng phải là tiền cậu đã vất vả dành dụm cho chuyến du lịch của bố mẹ sao?」

「……….」

Số tiền tôi tích góp từ công việc giờ đã gần như cạn sạch.

Mizuhara nhìn tôi rồi khịt mũi, như thể đang chế nhạo tôi vậy.

「Vậy tôi cho cậu mượn tiền nhé. Bao giờ trả cũng được.」

「Em đã bảo là không cần mà!」

Ý nghĩ đưa bố mẹ đến một khách sạn đắt đỏ bằng số tiền vay mượn từ người khác cũng khiến tôi có cảm giác thật kỳ lạ. Một cảm giác kỳ lạ, phức tạp mà tôi không sao diễn tả nổi. Mizuhara nhìn tôi cúi gằm mặt vì hổ thẹn rồi thở dài.

「Thế cậu định làm thế nào? Còn những chiếc bánh ngọt kiểu Paris thì sao?」

「Chẳng còn cách nào khác ngoài từ bỏ thôi. Dù bây giờ em có làm việc chăm chỉ đến đâu đi nữa cũng không thể kiếm nổi số tiền đó. Em đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt và không nói gì với bố mẹ đang mong chờ chuyến đi vui vẻ.」

Tôi đâm ra buồn bã, vì tôi thực sự muốn để mẹ được thưởng thức những chiếc bánh ngọt mà bà hằng mong ước. Đó không phải lỗi của Deviina, chính tôi mới là người đưa ra quyết định.

Nếu lúc đó có chuyện gì xảy ra với Deviina mà tôi cứ mặc kệ nó ở đó, có lẽ tôi sẽ hối hận suốt đời. Và nếu tôi bắt hàng xóm trả tiền viện phí rồi lấy tiền của họ để cho bố mẹ đi du lịch, tôi cũng sẽ cảm thấy vô cùng tội lỗi.

Có thể đó là sự đạo đức giả, nhưng đối với tôi, đó là quyết định đúng đắn nhất.

「Cậu hiền lành đến mức ngu ngốc đấy.」

「Câm miệng đi, đồ ngốc!」 Tôi hét lên, cố giấu đi đôi mắt ngấn lệ. Dù nghĩ rằng mình không thể làm gì khác hơn, tôi vẫn cảm thấy có những điều thật khó lòng chịu đựng.

「Rồi thể nào cậu cũng bị ai đó lừa gạt cho mà xem. Nhắc mới nhớ, tên cậu là Sagiri phải không?」

「Chẳng liên quan gì đến chuyện bị lừa gạt cả!」

Mizuhara nhướn một bên mày rồi đẩy cặp kính lên, ra hiệu cho tôi thôi làm cái trò cay cú ấy đi. Tôi im bặt khi hắn nhìn tôi bằng ánh mắt ẩn sau cặp kính đen.

「Thế mà cậu lại phải lo lắng đến thế chỉ vì một trăm nghìn. Cậu cứ cầm lấy mà chẳng cần bận tâm đâu vì với tôi đó chẳng phải số tiền lớn gì... Thế nên mấy kẻ nghèo túng như cậu mới lúc nào cũng phải lo hoài.」

Tôi đưa tay lau mắt rồi trừng trừng nhìn hắn. Nghe hắn nhắc đến chuyện giàu có, tôi sực nhớ lại cơn sát ý chực chờ tước đoạt mạng sống của hắn.

「Nhưng mà có cách để cậu kiếm được một trăm nghìn trong hai ngày đấy.」

「Tôi không làm mấy chuyện nguy hiểm đâu nhé!」 Tôi chẳng tài nào nghĩ ra nổi điều gì khác ngoài những việc gớm ghiếc kiểu như làm ở quán tiếp viên để kiếm được chừng ấy tiền.

「Không, tôi đâu có bảo cậu bán nội tạng.」

「Tôi có nghĩ thế đâu!」

「Vào giữa tháng mười, đại học K có tổ chức lễ hội Akikaze Sai.」

「Hả?」

Lễ hội Akikaze Sai là một sự kiện quy mô lớn ở đại học K, đồng thời cũng đóng vai trò là một buổi tham quan trường học. Nơi đó luôn náo nhiệt và tấp nập bởi hàng nghìn lượt khách ghé thăm mỗi năm.

Tôi chết trân, chẳng tài nào hiểu nổi lời Mizuhara vừa thốt ra.