Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 13: A Summer Cold

[previous_page]

[next_page]

「Cậu đúng là một kẻ ngốc...」

「Người có thành tích như tôi – húng hắng – lại đi gọi tôi là ngốc... Khụ – tự xem lại mình đi! Tôi đường đường đỗ đại học bằng thực lực – khụ – và vẫn duy trì vị trí đó từ bấy đến nay. Đồ vô tích sự – khụ – với điểm số lẹt đẹt bảy mươi phần trăm mà dám gọi tôi là – khụ khụ.」

「Kẻ ngốc thật sự ở đây lại là người bật điều hòa lạnh buốt suốt mùa hè cho đến khi nhiễm lạnh.」

Mỗi khi đẩy cửa bước vào căn hộ của Mizuhara, tôi lại đón nhận một luồng gió lạnh rít qua. Hôm nay căn phòng chẳng còn hơi lạnh ấy nữa, và đúng như tôi vừa thầm nghĩ, 「Lạ thật đấy」, một Mizuhara với khuôn mặt đỏ bừng hiện ra trước mắt.

Cậu ấy bị cảm lạnh là điều tất yếu khi cứ ngủ cùng chiếc điều hòa bật mức mười tám độ. Giờ đây, với nhiệt độ cơ thể lên tới ba mươi tám độ, cậu ấy đang phát sốt.

「A – đừng bận tâm đến tôi, cứ làm bánh đi. Khụ – hôm nay cậu phải làm bánh chanh cơ mà?」 Vừa ho khan, Mizuhara vừa chỉ tay về phía gian bếp. Nhìn dáng đi lảo đảo của cậu ấy, dẫu đã được bảo là đừng lo, tôi vẫn không sao yên lòng nổi.

「Cậu đã uống thuốc chưa?」

「Chưa, tôi không uống thuốc. Nó không tốt cho đại não đâu.」

「Ối chao, hóa ra là thật đấy à! Trên hành tinh này thực sự có những kẻ từ chối uống thuốc vì những lý do khó hiểu cơ đấy.」

Sau khi đưa Mizuhara trở lại chiếc đệm, tôi lại bước ra ngoài. Tôi mua cháo gói, thức uống thể thao và nước tăng lực ở cửa hàng tiện lợi. Đáng lẽ tôi phải làm bánh chanh, nhưng kế hoạch đã thay đổi.

「Cậu vừa đi đâu về thế?」

「Ở cửa hàng tiện lợi. Tôi mua ít thuốc.」

「Tôi không uống một viên nào đâu đấy.」

「Thế thì tôi ép cậu uống.」

Tôi đưa bát cháo ấm áp cho Mizuhara, người có lẽ chẳng bao giờ chịu ăn gì ngoài đồ ngọt. Vốn chẳng thể làm nổi món gì khác ngoài bánh ngọt nếu không muốn gây ra thảm họa, tôi thậm chí còn chẳng nấu nổi cháo. Nhưng tôi hoàn toàn có thể dễ dàng mua được loại cháo chỉ cần hâm nóng lại ở cửa hàng tiện lợi.

Thật là một thế giới tiện lợi làm sao!

「Đừng mở cửa sổ, không khí ngoài kia tệ lắm và nó làm tôi ho đấy.」

Tôi khép lại lớp rèm mờ đục rồi hé cửa sổ để thay đổi phần nào bầu không khí ngột ngạt bên trong.

「Dừng lại! Khụ – nếu cậu mở cửa sổ, không khí bẩn và con mèo sẽ lọt vào đấy!」

「Không khí bẩn thì tôi hiểu, còn mèo ư...」

Tôi chợt nghe tiếng meo meo vang lên sát chân mình và giật mình quay lại.

Đó là một con mèo. Một con mèo có bộ lông đen tuyền đang nằm sóng xoài với chiếc bụng dán sát xuống mặt sàn, đôi chân quắp lại đầy thư thả.

「Mèo nhà hàng xóm đấy. Nó cứ hay chực chờ hấp thụ hơi lạnh từ cửa sổ nhà tôi.」

「Hả? Ở đây cho phép nuôi thú cưng cơ á?」

「Không, không được phép đâu. Hình như đứa trẻ nhà bên hay cho nó ăn, nên nó cứ quanh quẩn ở đây mãi.」

Trong căn phòng mát mẻ của Mizuhara, con mèo cảm giác như đang được nghỉ dưỡng ở khu nghỉ mát mùa hè. Thấy nó cuộn tròn ngoan ngoãn một chỗ, Mizuhara thở dài rồi mặc kệ, và tôi cũng làm vậy.

「Uống thuốc đi.」

「Cậu không thể phủ nhận khả năng các thành phần trong đó có thể ảnh hưởng tiêu cực đến các tế bào não của mình đâu.」 Vẫn bám lấy cái lý thuyết kỳ quặc và khó hiểu ấy, Mizuhara kiên quyết từ chối uống thuốc. Cậu ấy cứ lải nhải về những tác dụng phụ có thể xảy ra, rồi việc cần phải có ý kiến của chuyên gia trước khi dùng thuốc là thế nào.

Thật phiền phức, và tôi quyết định ép cậu ấy uống cho bằng được.

「Đừng! Đắng lắm!」 cậu ấy kêu lên, vô tình hé lộ lý do thực sự đằng sau sự từ chối ấy.

Tôi dứt khoát tống viên thuốc vào miệng cậu ấy, mọi chuyện đối với tôi thật quá đỗi nực cười. Mizuhara lúc này đang suy yếu vì cơn cảm lạnh, chẳng thể chống lại được tôi, một võ sinh karate. Vừa dán miếng dán hạ sốt lên trán cậu ấy, tôi vừa ấn cậu ấy nằm phịch trở lại xuống đệm.

Mặc cho cậu ấy cứ cằn nhằn và phàn nàn không ngớt, cơn buồn ngủ do thuốc cuối cùng cũng kéo đến và cậu ấy chìm vào giấc ngủ.

Khẽ khàng khép cánh cửa lại, tôi gọi điện cho Chii-chan.

「Xin lỗi nhé, hôm nay tớ không tham gia buổi tụ tập làm quen được rồi.」

「Hả? Sao thế? Cả anh chàng học Đại học Waseda, người mà chúng ta thấy rất có cảm tình ấy cũng đến đấy biết không? Cậu cũng thích anh ấy cơ mà?」

「À, ừm, tớ có thích. Nhưng mà bạn tớ bị cảm lạnh rồi. Cậu ấy sống một mình nên tớ sẽ ở lại chăm cho đến chiều tối.」

「Phí thế nhỉ... Chà, đành chịu vậy thôi. Để tớ thử sắp xếp một buổi khác với anh chàng Đại học Waseda ấy xem sao.」

「Ừ. Xin lỗi vì đã hủy lịch phút chót nhé.」 Tôi cúp máy sau khi nói lời xin lỗi.

Tôi hé nhìn vào phòng Mizuhara để đề phòng cậu ấy tỉnh giấc vì tiếng trò chuyện, nhưng cậu ấy vẫn đang ngủ say trong tư thế y hệt lúc trước.

Nhẹ nhàng khép cửa lại, tôi bắt tay vào làm bánh ngọt, dù với tốc độ chậm và khẽ khàng hơn bình thường. Lẽ ra tôi phải dùng máy xay cầm tay để làm bánh chanh, nhưng tiếng động đó sẽ đánh thức Mizuhara mất. Thế là sẵn đang bị cảm, tôi quyết định đổi sang làm món bavarois và thạch rau câu vì chúng dễ nuốt hơn.

Tôi trộn bavarois với ít mứt dâu mà tôi đã tự làm cùng mẹ từ trước để tạo nên một lớp vị mềm mại, ngọt ngào vừa vặn. Còn với món thạch, tôi tận dụng chỗ trái cây thừa từ mẻ thạch làm cách đây không lâu, cho tất cả vào rồi đem cất tủ lạnh cho đông lại. Công việc thực sự chẳng có bao nhiêu nên tôi làm xong rất nhanh.

Nhưng món ăn cần vài tiếng để đông đặc lại. Tôi dành khoảng thời gian đó để làm bài tập về nhà.

Chỉ một lát sau:

「Cậu có ở đây không thế?」 Tôi nghe thấy giọng Mizuhara vang lên.

Nhìn lại đồng hồ, tôi nhận ra đã quá bảy giờ.

「Tớ đây,」 tôi đáp lời, bước vào phòng cậu ấy.

Mizuhara đã chống tay ngồi dậy trên giường, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi. 「Cậu đang làm gì thế?」

「Tớ đang đợi đám bánh ngọt hoàn thành thôi.」

「Vừa làm bài tập vừa làm à?」

「Ừ, tớ có việc gì khác để làm đâu.」

「Cậu đáng lẽ nên làm trong phòng này. Dù có yêu bếp đến mấy thì làm bài tập ở trong đó cũng khó lắm chứ bộ.」

「Nhưng mà cậu đang ngủ mà. Cậu sẽ thấy phiền nếu tớ ở phòng bên cạnh cho xem.」

「Cũng bình thường thôi.」

「Thật á? Thế thì tớ làm ở đằng đó nhé.」

Tôi dọn sạch cái bàn, trải đám vở của mình lên đó. Vì bài tập về nhà nghỉ hè rất nhiều, ngày nào tôi cũng phải vật lộn với nó trong tiếng thở hồng hộc, nhưng năm nay tốc độ của tôi có phần linh hoạt hơn một chút.

Giữa thiên tài và kẻ ngốc chỉ cách nhau một ranh giới mỏng manh, nhưng nói đến chuyện học hành thì Mizuhara đích thị là một thiên tài, cậu ấy dễ dàng giảng giải cho tôi mọi thứ. Dù kèm theo vô số câu nhận xét khó nghe kiểu như 「Giải thích cho cậu khó chết đi được」 hay 「Khả năng lĩnh hội của cậu thấp đến mức khó tin.」

「Cậu đang đổ mồ hôi kìa, phải uống gì đi chứ,」 tôi nói, đưa cho cậu ấy chai thức uống thể thao.

Thật lạ lùng khi thấy Mizuhara, người vốn dĩ luôn điềm tĩnh và ở trong phòng điều hòa, giờ đây lại đầm đìa mồ hôi và đỏ bừng cả mặt. Thực ra, có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu ấy không đeo kính. Sau khi ngắm nhìn cảnh tượng lạ lùng ấy, tôi đưa cho cậu ấy một chiếc khăn ướt.

「Hôm nay chẳng phải cậu có hẹn đi đâu à?」

「Không, chẳng có lịch hẹn nào cả. Sao tự dưng lại hỏi thế?」

「Cậu đâu có mặc chiếc áo đó.」

Tôi đang mặc bộ quần áo mà Chii-chan đã chọn cho mình. Con bé biết hôm nay có một cậu con trai mà tôi có chút cảm mến sẽ tham gia buổi tụ tập, nên cứ nằng nặc đòi tôi phải mặc bộ này: Một chiếc áo hai dây với phần quai vắt chéo qua cổ, một chiếc khăn mỏng, và một chiếc chân váy culotte màu xanh thẫm có đính một chiếc nơ nhỏ xinh xắn ở bên phải.

Vì bình thường tôi chỉ quanh quẩn mặc áo phông với quần jeans mỗi ngày, ban đầu tôi có từ chối, nhưng rồi cuối cùng cũng quen dần.

「Tớ mới mua mấy bộ quần áo không phải áo phông gần đây thôi. Thế, trời tối rồi, cậu có muốn ăn gì không?」

「…Hôm nay cậu làm loại bánh ngọt gì thế? Không phải bánh chanh đấy chứ?」

「Cậu thính mũi thật đấy, tớ làm bavarois với thạch rồi. Tớ nghĩ cổ họng cậu có lẽ hơi đau vì ho nhiều quá, nên mấy món dễ nuốt như đồ uống chắc sẽ dễ chịu hơn.」

「Khi nào thì cậu làm bánh chanh?」 Nghĩ lại thì, sự bám víu không buông của Mizuhara đối với đồ ngọt ngay cả khi đang ho hắng đúng là khiến người ta phải thán phục. Cậu ấy đặt chai thức uống thể thao vẫn chưa mở nắp lên chiếc tủ đầu giường.

「Cậu phải uống chút gì đi chứ!」

「Nó đắng lắm.」

「A a, cậu vừa kén chọn vừa phiền phức thật đấy. Thôi được rồi… Đợi một lát nhé.」

Tôi đi ra bếp và vắt những quả chanh vốn dành cho chiếc bánh chanh. Khuấy phần nước cốt đó với lượng mật ong nhiều hơn bình thường một chút cùng một ít gừng, tôi đã làm xong món nước chanh. Vì nước đang sôi sục, tôi cho thêm vài viên đá vào để làm nguội bớt. Thả vài lát chanh chìm xuống đáy, cuối cùng tôi cắm thêm một chiếc ống hút vào.

Ở nhà chúng tôi thường làm nước chanh bằng chanh ngâm mật ong, nhưng nhà Mizuhara lại chẳng có sẵn thứ đó.

「Đây, thế này thì sao?」 Tôi đưa cốc nước chanh cho Mizuhara, cậu ấy lập tức im bặt rồi ngợp một hơi cạn sạch.

Trong lúc tôi uống nốt chai thức uống thể thao không dùng đến nữa, thì nghe thấy tiếng kêu meo meo.

Tôi suýt quên mất sự tồn tại của con mèo. Nó cứ kêu meo meo và nhìn chằm chằm vào chai thức uống thể thao, thế là tôi thử rót một ít ra đĩa cho nó, để rồi ngạc nhiên thấy nó cũng húp cạn sạch veo.

「Rồi con mèo này sẽ tính sao?」

「Nó sẽ tự rời đi nếu cậu cứ mở cửa sổ ra.」

Tôi gật đầu, rồi liếc nhìn đồng hồ. Tôi định bụng sẽ rời đi sau khi cho Mizuhara ăn và bắt ép cậu ấy uống thuốc.

「Tớ chẳng thấy có chút cảm giác thèm ăn nào cả.」

「Thế còn bavarois với thạch thì sao?」

「Tớ sẽ ăn bavarois.」

「Được rồi, được rồi,」 tôi đáp, lấy chiếc bánh bavarois từ trong tủ lạnh ra. Vì có tổng cộng 5 miếng, nên tôi lấy 1 miếng.

Mizuhara bắt đầu ăn miếng bavarois với vẻ mặt khó chịu. Có vẻ như nhiệt độ cơ thể cậu ấy đã giảm xuống, nhưng hình như vẫn còn hơi sốt nhẹ.

Trong lúc tự ăn phần bavarois của mình, tôi tranh thủ pha thêm một ít nước chanh nữa. Với từng này, Mizuhara sẽ có cái để uống, hơn nữa lượng gừng tôi cho thêm vào sẽ rất tốt cho cổ họng của cậu ấy.

「Nào, uống thuốc đi.」

「Thế còn thạch thì sao?」

「Cậu vẫn muốn ăn thạch cơ à?」

Dù vừa mới bảo là không có cảm giác thèm ăn, thế mà hễ nhắc đến đồ ngọt là hình như lại là ngoại lệ. Tôi mang thạch ra, và cậu ấy cứ thế chầm chậm ăn hết.

Tôi ngăn không cho cậu ấy nằm sõng soài ngay lập tức, mà ép phải uống thuốc trước đã. Sau khi chỉnh lại miếng dán hạ sốt trên trán, tôi ấn mạnh lên trán cậu ấy để đẩy người nằm bẹp xuống nệm.

「Thôi được rồi, tớ về đây. Ngày mai nhớ phải uống thuốc đấy nhé. Đêm hôm khuya khoắt mà thấy sắp chết đến nơi thì cứ gọi cho tớ. Dù tớ chẳng giúp gì được nhưng sẽ gọi xe cấp cứu hộ cậu.」

「Nếu mà tớ còn gọi được cho cậu, thì tại sao tự tớ lại không gọi xe cấp cứu trước cơ chứ?」

「Nói cũng phải nhỉ,」 tôi cười vang rồi bước ra khỏi nhà Mizuhara.

Ngày hôm sau, tôi nhận được một email từ Mizuhara. Có lẽ đây là lần đầu tiên cậu ấy gửi email cho tôi mà không phải vì chuyện bánh trái. Bình thường, cậu ấy luôn chỉ gõ mỗi nội dung ở dòng chủ đề.

Còn lần này, hiếm hoi lắm cậu ấy mới chịu điền vào phần nội dung tin nhắn.

Chủ đề: Bánh chanh

Nội dung: Cảm của tớ khỏi rồi.

Trong lúc hình dung ra cái vẻ mặt nhăn nhó của cậu ấy khi gõ từng chữ này, tôi mỉm cười.