Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 20: School Festival, Preceding Day

[previous_page]

[next_page]

Hôm nay là một ngày trước hội trường văn hóa.

Mizuhara và tôi đang hướng đến cửa hàng đã đồng ý cho chúng tôi mượn nhà bếp của họ.

Tên của cửa hàng là Bûche de Stage.

Dù nằm ở một vị trí bất tiện, nhưng nơi đây vẫn rất nổi tiếng và hầu như ngày nào cũng bán sạch kho bánh ngọt kiểu phương Tây của mình.

Tôi tự hỏi liệu có thực sự ổn không, nhưng bác quản lý Maruta-san đã vui vẻ đồng ý giúp đỡ.

「Chúng tôi thật sự xin lỗi vì đã làm phiền trong lúc bác đang bận.」

Tôi liên tục cúi đầu xin lỗi.

「Bác luôn sẵn lòng giúp đỡ nếu đó là lời đề nghị từ Mizuhara-kun.」

Bác ấy dứt khoát đáp lời.

Maruta-san luôn đặt hết tâm huyết để làm cho những chiếc bánh ngọt kiểu phương Tây của mình trông thật nghệ thuật.

Tôi có thể thấy từng chiếc bánh đều được làm ra vô cùng tỉ mỉ.

Hương vị hoàn hảo, và chiếc nào cũng độc đáo, nhìn vô cùng ngon miệng.

Thế mà bác lại nói rằng đã từng có lúc hoàn toàn không có lấy một vị khách nào vào ngày khai trương lớn.

Vấn đề nằm ở vị trí.

Từ ga đi bộ đến đây cũng khá xa. Hơn thế nữa, lịch tàu chạy lại thưa thớt.

Một trong những vị khách của bác không ai khác ngoài Mizuhara, người sẵn sàng bỏ ra bất kỳ khoảng thời gian, công sức và tiền bạc nào vì đồ ngọt. Cậu ấy đã phải lòng bánh ngọt của Maruta-san chỉ sau một miếng.

Là thành viên của một ủy ban nào đó mà tôi không biết rõ, Mizuhara nắm giữ một vị trí cốt lõi và cũng có tiếng nói trong đó. Maruta-san sẵn lòng giúp đỡ trong bất kỳ sự kiện nào do chính ủy ban đó tổ chức, thế nên Mizuhara đã chớp lấy cơ hội này để nhờ sự trợ giúp của bác ấy.

「Cậu thậm chí định tham gia sự kiện đó luôn sao?」

「Tôi có thể thu thập được rất nhiều thông tin theo cách đó. Dù sao thì cửa hàng của bác cũng sẽ trở thành tổng hành dinh cho Đảng Bảo thủ Đồ ngọt Ngầm thôi.」

Đảng Đồ ngọt Ngầm được tạo thành từ những kẻ yêu thích đồ ngọt và cảm thấy bị xã hội áp bức.

Có vẻ như có rất nhiều người phải sống mà không có quyền tự do ngôn luận do hình ảnh nam tính vẫn được xã hội đề cao.

「Tôi thuộc Đảng Tự do Đồ ngọt, nhưng tôi cũng tham gia các sự kiện của Đảng Bảo thủ nữa. Đó là cơ hội tốt để thu thập những thông tin không được công khai trên internet.」

Mizuhara tận dụng các mối quan hệ của mình để thu hút nhiều phe phái khác nhau.

Ngoài ra, cậu ấy còn thuyết phục Maruta-san tham gia một cuộc thi được phát sóng trên truyền hình. Maruta-san vốn không có khả năng giành giải nhất, thế nhưng sự quảng bá trên TV đã mang lại cho bác ấy những kết quả tuyệt vời.

Cửa hàng của bác trở nên nổi tiếng sau một đêm, và những chiếc bánh ngọt chính là câu trả lời hoàn hảo cho sự chú ý đó. Nhờ vậy, bác đã xoay sở bán sạch kho hàng hầu như mỗi ngày bất chấp vị trí bất tiện.

Nhìn chung, Maruta-san có lẽ thực sự là một người có năng lực, nhưng có vẻ như bác đang nợ Mizuhara một ân huệ vô cùng lớn.

Cũng chính vì lý do đó, bác mới sẵn sàng lắng nghe yêu cầu vô lý của chúng tôi.

Thật hiếm khi Maruta-san đóng cửa hàng vào ngày thứ Bảy.

Rõ ràng là bác ấy sẽ đổi ngày nghỉ hàng tuần vào năm tới do nhu cầu quá lớn, nhưng hôm nay tình cờ lại thuận tiện để làm ngày nghỉ.

「Cậu cứ việc nướng bánh quy thôi. Tôi sẽ lấy những chiếc đã hoàn thành và phân loại chúng vào các túi. Tôi sẽ đếm những chiếc bị nướng quá lửa và báo cho cậu biết số lượng bánh quy cần phải làm lại.」

「Được rồi. Nhưng tôi nói trước điều này nhé. Đừng có ăn những chiếc không bị hỏng đấy.」

「Cậu đang nói gì vậy?」

Tôi không thể coi việc những chiếc bánh quy hỏng đều là do Mizuhara tuyên bố bị quá lửa là điều hiển nhiên được. Trên thực tế, khả năng cao là cậu ấy sẽ ăn lén một ít rồi trộn chúng vào nhóm bánh hỏng.

Ngay cả khi chúng bị biến dạng, có lẽ cậu ấy vẫn sẽ ăn và nói rằng bánh quy mới nướng là ngon nhất.

Đó chính xác là những gì đã xảy ra với mẻ bánh quy thử nghiệm. Hầu hết chúng đều kết quả là chui vào bụng cậu ấy cả.

Tôi lại nhấn mạnh quan điểm của mình với Mizuhara, người có vẻ như đang phớt lờ những gì tôi nói, và bắt đầu làm bánh quy.

Tôi có cảm giác như mình đang làm số bánh quy đủ dùng cho cả cuộc đời vậy. Chúng tôi làm việc liên tục cho đến tận gần sáng, và tôi thậm chí còn bắt đầu ảo giác ở giữa chừng.

Ngay cả với sự giúp đỡ của Maruta-san, người đã làm xong bánh bông lan bơ trước đó, đó vẫn là một số lượng khổng lồ.

Ngắm bình minh lẽ ra phải là một khung cảnh ấn tượng, nhưng nó lại khiến tôi cảm thấy lo lắng thì đúng hơn.

Tôi nướng, nướng, và nướng.

Bất cứ khi nào một chiếc bánh quy bị mất đi hình dạng dù chỉ một chút, Mizuhara sẽ ngấu nghiến nó ngay với lý do là chúng ta không thể bán được. Tất cả những gì tôi có thể làm là tiếp tục nướng với toàn bộ sức lực của mình.

Cuối cùng tôi đã ngủ thiếp đi ngay tại cửa hàng của Maruta-san.

Tôi cảm thấy áy náy vì tất cả những rắc rối mà mình đã gây ra cho bác ấy.

「Này, hôm nay hãy mặc cái này đi. Nó sẽ giúp thúc đẩy doanh số bán hàng của chúng ta hôm nay đấy.」

「Ư~ Tôi buồn ngủ quá…」

Tôi xua đi cơn buồn ngủ và cầm lấy chiếc túi mà Mizuhara đưa cho mình.

Hôm hôm qua, Mizuhara đã bảo tôi mặc áo thun Kobi trắng, quần đen và một chiếc tạp dề trơn trong buổi bán hàng.

Tôi có thể dễ dàng tìm được quần và tạp dề, nhưng tôi hoàn toàn không hiểu ý cậu ấy khi nói đến chiếc áo thun Kobi trắng là gì. Khi tôi đứng đó với vẻ mặt ngơ ngác, cậu ấy đã chủ động cho tôi mượn chiếc mà cậu ấy đang có sẵn.

Tôi nhanh chóng rửa mặt, chải lại tóc rồi thay quần áo.

Tôi lấy đồ từ chiếc túi mà Mizuhara đưa cho.

Tôi thấy hai chiếc áo phông màu ngà, mỗi chiếc in hình một nàng tiên.

「Ý cậu là áo phông tiên nữ á?! Chờ đã, tớ phải mặc cái này thật sao?」

Khi tôi bước xuống khu vực ăn uống ở cửa hàng, tôi thấy Mizuhara đang đợi sẵn, cậu ấy đã mặc chiếc áo giống hệt.

Chúng tôi sắp sửa đi bán bánh quy trong khi mặc những chiếc áo ngớ ngẩn này.

Tôi chẳng biết phải phản ứng thế nào trước vẻ mặt điềm nhiên của Mizuhara khi diện chiếc áo đó.

「Cậu không thấy xấu hổ à, Mizuhara?」

「Xấu hổ chuyện gì?」

「Chuyện mặc mấy cái áo này ấy…」

Cậu ấy tỏ vẻ ngạc nhiên thực sự trước lời nói của tôi.

「Tớ nghĩ cậu nên thấy xấu hổ hơn khi mặc mấy cái áo cũ rích của mình thì có. Chúng sờn rách đến mức sắp thành đồ bỏ đi rồi mà cậu còn thấy ngại khi mặc những chiếc áo này á? Giờ thì cậu mới là người khiến tớ sốc đến chết đấy.」

「Cậu nói quá đáng lắm rồi đấy!」

Chúng tôi không có thời gian để cãi nhau, thế nên tôi đành miễn cưỡng mặc chiếc áo tiên nữ vào. Sau đó tôi khoác thêm một chiếc áo phác-mơ-tu bên ngoài và kéo khóa lên tận cổ.

Tôi muốn tự vỗ về bản thân vì đã mang theo chiếc tạp dề lớn đó.

Nếu tôi đeo tạp dề vào, chiếc áo phông trẻ con với chiếcếc mũi gần như nổi ba chiều ấy chắc chắn sẽ khiến tôi nổi bật giữa đám đông.

Chúng tôi đến nơi vừa đúng lúc lễ hội trường bắt đầu.

Tôi chuẩn bị cho việc bán bánh quy trong lúc Mizuhara đi hoàn tất các thủ tục với ban điều hành lễ hội.

Tôi xếp ba mươi túi bánh quy vào chiếc xe đẩy hình tiên nữ.

Tôi từng nghĩ đi dạo với nhiều bánh quy hơn trong xe sẽ hiệu quả hơn, nhưng Mizuhara đã giới hạn tôi ở mức ba mươi túi, cậu ấy bảo rằng mang ít túi sẽ khiến khách hàng nghĩ bánh của chúng tôi rất đắt khách, nhờ đó họ sẽ muốn mua nhiều hơn.

Tôi sẽ di chuyển để lấy thêm bánh mỗi khi bán được năm túi.

Mizuhara đã gắn mấy con yêu tinh lên xe đẩy.

Tôi thấy áy náy vì chỉ phụ trách việc làm bánh, nên tôi đã ngỏ ý muốn giúp, nhưng Mizuhara lại từ chối.

「Tại sao cậu lại thắt dây quanh cổ mấy con yêu tinh thế hả? Trông chẳng khác nào cậu đang treo cổ xác chúng lên xe đẩy cả!」

Tôi cứ nghĩ thắt dây quanh cổ rồi buộc chúng vào xe đẩy là cách cố định chúng chắc chắn nhất.

Đúng là trông chúng như thể không còn chút sự sống, nhưng tôi chẳng nghĩ ngợi nhiều vì mặt chúng trông có vẻ rất vui vẻ.

「Cậu cứ như một đứa trẻ đang treo ngược vậy…」

Mizuhara lẩm bẩm một mình trong lúc gỡ mấy con yêu tinh ra và làm lại mọi việc một cách nghiêm túc.

Tên này mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế mất rồi.

「Ghim mấy cái huy hiệu cho phép này vào chỗ nào dễ nhìn vào.」

「Cả ba cái luôn á?」

「Ừ, là phần dành cho ba người mà.」

Tôi giữ chiếc xe đẩy bánh bằng tay trái và nới lỏng chiếc túi đựng tiền trên vai.

Tôi ghim vài chiếc huy hiệu bánh kẹo và ba chiếc huy hiệu cho phép lên tạp dề của mình.

Chúng tôi có lựa chọn là cùng nhau bán bánh ở những khu vực đông đúc, hoặc tách ra bán ở các địa điểm khác nhau.

Có rất ít khách hàng trong hai tiếng đầu tiên, vì vậy chúng tôi phải dựa vào việc nghiên cứu và quảng cáo tại chỗ. Công việc nghiên cứu đã được Mizuhara lo liệu, và tuyến đường của chúng tôi có thể thay đổi vào buổi chiều tùy theo tình hình thực tế.

Chúng tôi quyết định hành động riêng rẽ trong hai tiếng đầu tiên.

Đúng mười giờ sáng. Chúng tôi tiến về các khu vực của riêng mình.