Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 23: Best Couple Contest

「Trông có vẻ năm nay có rất nhiều đối thủ tầm cỡ đấy chứ! Những thí sinh đầu tiên tất nhiên là cặp đôi đang gây bão thời gian gần đây, ngài Michel Francois và tiểu thư Kinoshita Yui. Hoàng tử và tiểu thư K của trường chúng ta đã được mọi người gọi là đôi uyên ương đẹp nhất rồi, nhưng đừng vội kết luận trước khi chúng ta thử thách sự gắn kết của họ qua các trò chơi nhé! Liệu họ có thực sự đáp ứng được kỳ vọng và giành lấy chiếc vương miện huy hoàng đó không?」

「Kinoshita dễ thương quá…」

Cậu ấy ăn mặc đáng yêu hơn ngày thường, lấp lánh như một nghệ sĩ biểu diễn xinh đẹp.

「Chỉ còn đúng một chiếc bánh quế Bỉ thôi. Cậu ăn phần rìa nhé, tớ lấy phần giữa.」

「Đừng có ngốc thế, phần rìa làm gì có nhân!」

Tôi giật lấy chiếc bánh quế từ tay Mizuhara và cắn phập vào giữa. Chiếc bánh mỏng được xiên qua một que tre để có thể ăn mà không làm bẩn tay, bên trong có kem và sốt dâu rừng. Vị chua ngọt của sốt dâu và kem như đang đánh nhau bên trong lớp vỏ bánh dai giòn.

「Cậu đang làm cái quái gì thế hả?! Đồ ngốc tuyệt đối! Đây có phải bắp ngô đâu!」

「Câm mồm đi, tớ bố thí cho cậu ít bánh cá taiyaki này. Này – đừng có mà ăn gọn phần giữa đấy nhé!」

Mizuhara trả lại phần đầu và đuôi bánh taiyaki cho tôi, những phần hoàn toàn không có nhân đậu đỏ bên trong.

「Đến mèo còn chẳng thèm ăn chỗ thừa này… Mang cái bánh taiyaki này trả lại cậu đấy!」

Màn giới thiệu các thí sinh đã kết thúc trong lúc tôi đang cãi nhau với Mizuhara, và ba cặp đôi đã đứng sẵn trên sân khấu.

Những thí sinh thứ hai là cặp đôi nhà Nakamura.

Cô gái diện trang phục dễ thương với lớp trang điểm đậm, trong khi cậu con trai trông giống một tay anh chị chính hiệu. Cô ấy hào hứng bao nhiêu vì được có mặt ở đó, thì cậu chàng bất trị lại chỉ lầm bầm những câu như: 「Phiền phức thật…」

Những thí sinh thứ ba là cặp đôi nhà Miyamoto.

Họ chênh lệch tuổi tác khá lớn – trong khi cô gái là sinh viên trường Đại học K, bạn trai cô lại là một nhân viên công sở, có lẽ lớn hơn cô ấy phải hơn 10 tuổi.

Dù ai nấy đều có sức hút ở một mức độ hợp lý theo cách riêng, nhưng độ bắt mắt của cặp đôi Michel thì cứ gọi là tăng vọt đến tận trời xanh.

「Cho tớ chiếc bánh quế đi.」

「Hết sạch rồi còn đâu!」

Khi tôi chìa chiếc bánh quế cho cậu ấy xem, chỉ còn trơ lại mấy mẩu vụn dưới đáy, cậu ấy gục đầu xuống vẻ đầy đau khổ.

「Trong người cậu chẳng có lấy một giọt máu hay giọt nước mắt nào cả. Chỉ toàn là nước miếng thôi.」

[1. TL note: 「Cậu không có máu hay nước mắt」 là một thành ngữ tiếng Nhật có nghĩa là ‘Cậu thật vô tình’. Mizuhara còn tiến thêm một bước nữa khi nói 「Cậu chỉ toàn nước miếng.」]

「Cậu keo kiệt quá đấy! …Thôi được rồi, tớ chia cho cậu ít bánh mì xúc xích mini này vậy.」

[2. TL note: Bánh mì xúc xích mini thực chất là bánh mì vị xúc xích được làm theo hình dáng chiếc xúc xích.]

Mizuhara ăn phần giữa của chiếc bánh, rồi trả lại phần thừa cho tôi. Cái «Luật phần giữa» ngầm hiểu này đang mang lại những kết quả nguy hiểm cho cả hai đứa.

Sau khi ăn nốt chiếc bánh mì xúc xích mini thảm hại đó, tôi vừa định cắn miếng xúc xích lớn thì bỗng nhiên, có ai đó từ phía sau chồm tới tóm lấy hai tay rồi nhấc bổng tôi lên.

Sốt cà chua từ cây xúc xích nhỏ giọt xuống.

「Cái gi—」

Tôi quay phắt đầu lại xem đó là ai.

Arioka xuất hiện trong trang phục thường ngày nhưng có vẻ không hợp rơ cho lắm. Cậu ta xức nước hoa và đeo phụ kiện, một sự thay đổi lạ lùng đến mức khiến tôi thấy gai cả người. Với mái tóc được chải chuốt gọn gàng ra phía sau, trông cậu ta khá giống một nam tiếp viên quán bar.

「Đúng là vị trí hoàn hảo, quả không hổ danh phó hội trưởng của chúng ta!」

「Này! Cậu đang làm gì thế – thả tôi xuống mau!」

Nghiến chặt giữ hai tay tôi dưới nách, cậu ta kéo tôi đi xềnh xệch. Bị bất ngờ nên tôi rơi vào thế yếu và không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc bị lôi đi.

「Cái quái gì thế này – này, Mizuhara! Cứu tới với… Khoan đã, cậu đang làm cái quái gì thế?!」

Một thành viên câu lạc bộ mặc đồ giả gái đang khống chế Mizuhara theo cách y hệt.

Cậu ta mặc chiếc áo ống họa tiết dâu tây, chiếc váy xếp ly màu sắc sặc sỡ kiểu con gái, cùng đôi giày cao gót tự chế. Bên dưới chiếc áo ống phồng lên là một chiếc đai quấn bụng. Tờ rập váy bay phần phật trong gió, để lộ phần chân mọc đầy lông lá tua tủa. Đôi giày cao gót làm từ nắp lon thiếc phát ra những tiếng lạch cạch kỳ lạ mỗi khi cậu ta bước đi.

Khuôn mặt trang điểm đậm của cậu ta xấu đến mức có thể coi là phạm tội. Đặc biệt là cặp lông mi giả trông chẳng khác nào bước ra từ một bộ phim kinh dị.

Giữa khoảng sân trường, mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía chúng tôi khi cả hai bị kéo đi bởi một drag queen và một gã host.

「Chúng ta đang gặp vấn đề với chiến lược giúp Michel và Kinoshita giành chiến thắng trong cuộc thi cặp đôi đẹp nhất. Mọi người được phép tự do đăng ký tham gia trực tiếp tại chỗ, thế nên tớ quyết định tham gia cùng với thành viên câu lạc bộ mặc đồ giả gái đẹp nhất. Nhưng tụi mình đã bị ban tổ chức từ chối thẳng thừng.」

「Đó là vì các người đang tra tấn con mắt của tất cả mọi người đấy!」

「Tớ nghĩ chắc sẽ ổn nếu tớ tham gia cùng cậu, nhưng có lẽ họ vẫn sẽ nhớ mặt tớ thôi.」

「Ngay cả khi không muốn thì họ vẫn cứ nhớ như in ấy chứ!」 Tôi hét lên, vừa cố gắng giãy giụa thoát thân vừa vung vẩy hai tay hết mức có thể, nhưng tôi đã bị một kẻ có đai đen karate giữ chặt không trượt phát nào.

Arioka dễ dàng kéo tôi lên sân khấu, rồi tiện tay ném phịch tôi ngã nhúi lủi lên đó. 「Chúc tham gia vui vẻ nhé!」 Cậu ta nháy mắt với chủ tịch hội.

Vừa hoang mang vừa luống cuống, tôi vội vàng định trèo xuống sân khấu, nhưng tai tôi đã nghe thấy những tiếng hò reo vang dội từ phía bãi đất trống. Chẳng cần nhìn tôi cũng thừa biết đó là lũ bạn trong câu lạc bộ của mình.

「Và đây là cặp thí sinh khán giả thứ hai của chúng ta! Xin mời bước sang đây, ngay bên cạnh cặp thí sinh khán giả đầu tiên của chúng ta, cặp đôi nhà Hashimoto.」

「Không, đây là một sự nhầm lẫn!」 Tôi phản đối khi bị dẫn đến nơi các thí sinh khác đang đứng.

「Quả là một phong cách phối đồ độc lạ cho cặp đôi này! Trước khi yêu cầu hai bạn tự giới thiệu, tôi phải nói rằng việc mang theo đồ ăn riêng giữa lúc cuộc thi đang diễn ra là bị nghiêm cấm. Phải thừa nhận rằng đây là lỗi của chúng tôi khi đã không nhắc đến điều này trong quy tắc, nhưng đây là lần đầu tiên chúng tôi có một cặp đôi bước lên sân khấu mà vẫn cầm theo xúc xích với bánh nếp đậu.」

Những tiếng cười vang lên khắp đám đông.

Ngay cả khi chúng tôi thanh minh rằng mình không tham gia, cả hai vẫn bị ép vào những chiếc ghế trên sân khấu và bắt phải ngồi xuống, hoàn toàn chết trân trong ngơ ngác. Mizuhara cũng đứng hình tại chỗ, thẫn thờ nhìn vào khoảng không với cặp kính lệch cả sang một bên.

Với tình trạng thiếu ngủ trầm trọng, chúng tôi không thể nào chịu đựng nổi chuyện này. Nếu đặt mình vào vị trí của Mizuhara, anh ấy vừa bị một gã đàn ông giả gái kỳ lạ bắt cóc và ném lên sân khấu. Chắc là cậu ấy còn sốc hơn cả tôi nữa.

「Vậy thì, tên hai người là gì nào? À, xin đừng ăn chiếc bánh dày đó!」

Mizuhara, vừa ăn bánh dày vừa không sao nuốt trôi nổi tình huống trước mắt, chính là hiện thân của việc cứ làm theo ý mình chẳng màng thiên hạ nghĩ gì.

Tôi hoàn toàn không hiểu tại sao hội trưởng lại không nhắc đến chiếc xúc xích trên tay tôi.

「Noda, đây là khăn tay nếu cậu cần,」 Kinoshita từ bên cạnh nói, đưa cho tôi một chiếc khăn tay bằng ren. Chiếc áo sơ mi trắng của tôi đã bị dính tương cà từ chiếc xúc xích.

Khăn tay của cô ấy trông có vẻ đắt tiền. Đời nào tôi lại có thể làm bẩn nó bằng tương cà được chứ. Vì không thể vứt chiếc xúc xích đi, tôi đành nuốt vội nó vào bụng.

「Và bây giờ, tên cô gái này là gì— à, xin đừng ăn chiếc xúc xích đó!」

Thế thì ông muốn tôi phải làm gì với nó đây hả?!

Ai đó từ ban tổ chức đưa cho tôi vài tờ khăn giấy ướt trong lúc tôi đang ngấu nghiến chiếc xúc xích, và tôi biết ơn đón lấy chúng.

Khi tôi định bước xuống sân khấu, tôi thấy các thành viên đang đứng chờ bên dưới, chặn lối ra của tôi. Arioka mím môi nói không thành tiếng với tôi rằng 'Làm tốt lắm, tiếp tục làm nóng cuộc thi lên nào!'.

「Đừng có mà đùa giỡn chết tiệt!」 Tôi ném que xiên xúc xích vào người Arioka.

「Cấm vứt rác từ trên sân khấu xuống,」 hội trưởng cảnh cáo tôi.

Sự chú ý của khán giả đều đổ dồn vào chúng tôi, và có vẻ như việc rút lui lúc này là bất khả thi. Tôi cảm nhận được Mizuhara đang liếc nhìn mình với ánh mắt như muốn nói, 「Chính là lỗi của cậu đấy, phải không?」 Tôi ra hiệu xin lỗi cậu ấy và cậu ngả người ra sau ghế với vẻ thất vọng.

「Lần này chúng ta có một số nhân vật độc đáo thật đấy nhỉ? Vậy thì, hãy bắt đầu trò chơi đầu tiên để tìm ra Cặp đôi xuất sắc nhất nào!」