Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 4: Investigation Chat

[previous_page]

[next_page]

Mizuhara ra hiệu bằng ngón tay bảo tôi đi theo đến nơi nào đó có thể nói chuyện kín đáo.

Tôi hơi do dự, nhưng rồi vẫn lặng lẽ bước theo sau cậu ta.

Tôi hoàn toàn không hiểu sao cậu ta lại phát hiện ra, nhưng nếu từ chối mà để lộ chuyện này thì rắc rối to.

Mizuhara rời khỏi tòa nhà học và bước vào thư viện. Tôi vốn chẳng có hứng thú đọc sách, nên từ hồi định hướng tân sinh viên đến giờ chưa từng bén mảng đến đây.

Mizuhara lên tầng ba, lướt qua tầng hai đang đông nghịt giá sách và những sinh viên chăm chỉ.

「Có các phòng nghiên cứu ở tầng ba thư viện. Đây là phòng của tôi.」

Mizuhara mở cửa khóa và mời tôi bước vào trong.

Chỉ một vài sinh viên xuất sắc mới được phép sử dụng các phòng nghiên cứu tại trường đại học. Tôi rón rén bước vào, thầm nghĩ vẻ ngoài thông minh của cậu ta không chỉ để làm cảnh.

Mizuhara bật đèn lên.

Căn phòng rộng chừng sáu chiếu và chật ních đồ đạc, khiến tôi có cảm giác ngột ngạt.

[1. TL Note: 6 jô = 10.94 m² = 117.8 sq ft]

Ở cuối phòng là một chiếc bàn kê máy tính. Hai bên bàn là những chiếc giá nhét đầy sách. Ngoài ra còn có một thùng rác lớn cùng ba chiếc thùng các-tông.

Nhìn kỹ lại… tôi bỗng câm nín.

Đây là lần đầu tiên tôi bước vào phòng nghiên cứu của một sinh viên.

Theo những gì tôi tưởng tượng, khắp phòng đáng lẽ phải vương vãi các bài báo cáo với những cụm từ phức tạp cùng công thức toán học, còn giá sách phải xếp đầy sách chuyên ngành.

Trên màn hình máy tính lẽ ra phải là một luận văn bằng tiếng nước ngoài. Trên bàn làm việc sẽ là một lon cà phê lạnh và một hộp bento.

So với hình dung xơ xác của tôi, phòng nghiên cứu của Mizuhara mang dấu ấn cá nhân quá mức.

Trên bàn là một hộp bánh kem, vụn bánh quy và vết sô-cô-la.

Các giá sách nhét đầy sách về đồ ăn vặt, cẩm nang hướng dẫn các tiệm đồ ngọt và tạp chí bánh kẹo toàn quốc.

Nhìn vào thùng rác, có những chiếc túi cao đựng đồ ăn vặt trông rất hấp dẫn.

Còn những thùng các-tông chất đống ở góc phòng, trông giống như các kiện hàng bánh kẹo nhập ngoại.

「………………………」

「Chắc nhìn lướt qua là cô cũng đoán được rồi nhỉ. Tôi là một Thám Tử Đồ Ngọt.」

「…Đó là một thể loại mà tôi chưa từng nghe bao giờ…」

Mizuhara đang rót trà đen từ một chiếc ấm khá nhỏ vào cốc sứ.

Trông có vẻ như cậu ta đã chuẩn bị sẵn ấm trà từ trước. Mizuhara lục lọi ngăn kéo rồi lôi ra một chiếc cốc giấy, rót thêm trà vào đó.

「Tôi xin tự giới thiệu một cách chính thức. Tôi là Mizuhara Eiichi. Chúng ta học cùng khoa, và vào sáng thứ Hai hằng tuần, tôi ngồi ngay phía sau cô trong lớp Kinh tế Đại học. Dường như cô chưa từng để ý nhỉ.」

「…………Dù anh có nói vậy…」

Kinh tế Đại học là môn bắt buộc, nên có hơn một trăm sinh viên trong buổi giảng. Không có chỗ ngồi cố định, vì vậy sinh viên phải tranh thủ đến sớm để giữ những hàng ghế đầu.

Điểm số chỉ cần điểm danh là đủ, nên dù có đến sớm tôi vẫn luôn ngồi tuốt đằng sau.

Chỗ ngồi của tôi mỗi ngày một khác, khiến tôi chỉ muốn hỏi, rốt cuộc là lúc nào cậu ngồi đằng sau tôi thế?

「Hơn một năm nay, tôi vẫn luôn chờ cô xuất hiện trên lớp để có thể ngồi phía sau cô.」

「…………………」

Cậu ta đưa cốc trà cho tôi.

Tôi biết cốc rất nóng, nên đành dùng tay áo vạt áo để cầm lấy.

「Ồ, đừng hiểu lầm nhé. Tôi chưa hạ mình đến mức phải đem lòng yêu đương gì cô đâu. Tôi hứng thú với đám đồ ăn vặt trông rất ngon trong cái túi kia của cô hơn.」

「……………………」

Cậu ta đang bày kẹo dẻo, sô-cô-la và bánh macaron lên đĩa giấy rồi ăn.

Bình thường, chẳng lẽ không phải cậu nên hỏi xem tôi có muốn ăn cùng không sao?

Chiếc đĩa ở ngoài tầm với của tôi, có vẻ như Mizuhara không có ý định chia sẻ đồ ăn vặt.

「Lúc nào cũng có cái mùi hương quyến rũ phát ra từ túi của cô. Có lẽ tôi nên thử mở lời, cho tôi một miếng đi~. Không, tôi tuyệt đối không thể làm mấy việc nông cạn như gạ gẫm cô ấy được. Hay là tôi nên thử trộm một cái… không, thế thì đồi bại quá. Chúa mới biết tôi đã phải dằn vặt cỡ nào.」

Trộm cắp là đồi bại ư…

Quên chuyện đồi bại đi, đó vốn là phạm tội rồi chứ.

「Vụ 'Hoàng tử đồ ngọt truy tìm Tiểu thư Sô-cô-la' đã trở thành tin nóng. Tôi nhìn thấy chiếc túi đựng đồ ngọt mà Hoàng tử đồ ngọt cầm trên tay, và nhận ra ngay lập tức. Đó chính là chiếc túi đồ ngọt mà tôi vẫn luôn nhìn thấy, chiếc túi luôn tỏa ra mùi thơm ngát của đồ ăn vặt mà cô hay mang theo. Tôi đã tự mình điều tra và phát hiện ra chiếc túi đó không được sản xuất đại trà. Nó mang thiết kế độc đáo từ Bắc Âu với khóa zip đôi chống ẩm, và chỉ được bán tại một số cửa hàng đồ dùng nhà bếp nhất định. Đó chính xác là chiếc túi xuất hiện trong bức ảnh được đăng tải. A, tôi không thể kìm nãm thêm được nữa! Đó chính là chiếc túi mà tôi từng nghĩ đến chuyện ăn trộm.」

「……………………」

Ai mà ngờ lại có người đi săm soi túi xách của người khác chỉ vì đồ ăn vặt cơ chứ.

Là một sinh viên đại học, tôi bận rộn với việc học và các hoạt động câu lạc bộ, nên tôi thường tự làm đồ ngọt vào chủ nhật. Vì không thể ăn hết trong một ngày, tôi mang phần thừa đến trường và ăn khi thấy nhạt miệng.

Tôi không làm thế lần nào cũng mang, và chưa từng nghĩ rằng cái túi xách lại là thứ bán đứng tôi.

「Tôi cũng biết cậu đang che giấu việc mình chính là Chocolat. Bất kỳ ai ở vị trí của cậu cũng có thể đoán trước rằng việc ra mặt sớm muộn gì cũng dẫn đến một vụ bê bối lớn. Trong toàn bộ vụ việc về Chocolat này, tôi là kẻ được lợi nhiều nhất. Chẳng cần phải trộm cắp, tôi có thể lấy được những món ăn vặt mình muốn thông qua sự uy hiếp.」

「Ừm, tôi nghĩ uy hiếp cũng tệ chẳng kém đâu.」

「Tôi chỉ có đúng một yêu cầu. Nếu cậu không muốn chuyện này lan rộng, cậu sẽ mang đồ ăn vặt đến cho tôi. Cậu là người làm ra chúng, đúng chứ?」

「Phải, nhưng... Cậu không nghĩ rằng có người khác đã làm ra chúng à?」

Tôi mang đồ ăn vặt đến trường, nhưng điều đó không có nghĩa nhất định tôi là người làm ra chúng.

「Thật dễ dàng để nhận ra sau khi quan sát hơn một năm trời. Hơn nữa, cậu toàn viết công thức nấu ăn trong giờ học thay vì nghe giảng. Cậu đi học để làm gì thế? Cậu không thấy xấu hổ vì lãng phí tiền học phí bố mẹ đang đóng cho cậu sao?」

「Cậu cũng thế thôi, lúc nào cũng dán mắt vào tôi mà.」

Tôi vẫn hay viết công thức và vẽ trang trí trong giờ học. Không ngờ cậu ta lại để ý không chỉ túi bánh ngọt trong ba lô của tôi, mà còn cả những việc tôi làm nữa.

「Hừ. Tôi ở một địa vị hoàn toàn khác biệt so với cậu. Tôi được miễn học phí, và bài giảng đủ cơ bản để tôi có thể nghỉ nghe mà vẫn ổn. Tôi đến đó chỉ để điểm danh thôi.」

Đúng là một tên thích châm chọc.

Nhân lúc hắn không để ý, tôi chớp lấy sự nhanh nhẹn vượt trội của mình để vớt lấy một chiếc bánh macaron trên chiếc đĩa giấy.

Tôi nhét nó vào miệng và ăn ngấu nghiến trong lúc Mizuhara la lên đầy kinh ngạc không kiểm soát được.

「Này cậu kia! Chiếc bánh macaron đó là một trong những loại đứng đầu bảng xếp hạng bánh kẹo toàn quốc đấy. Tôi không đời nào để một kẻ như cậu nuốt nó đâu!」

「…………………」

Điều đó càng khiến tôi nổi máu hơn, thế là tôi tiện tay chộp luôn một viên kẹo dẻo marshmallow. Mizuhara méo mặt vì bực bội, cằn nhằn rằng viên kẹo dẻo này phải đặt trước cả một tháng trời mới có.

Sau khi thở dài một hơi thật dài, cậu ta cất chiếc đĩa giấy vào trong ngăn kéo rồi khóa lại, sau đó bỏ chìa khóa ngăn kéo vào một chiếc hộp an toàn có khóa mã số.

Làm thế có hơi quá đáng rồi đấy... Tôi còn thấy kinh ngạc hơn là bất ngờ trước sự ám ảnh của cậu ta với đồ ăn vặt.

「Nhưng cho dù ngửi thơm thế nào đi nữa, không có nghĩa là nó thực sự ngon. Cậu định nói với tôi là cậu sẽ khai tuốt tuồn tuột nếu cuối cùng nó dở tệ chứ?」

Làm đồ ăn vặt là một việc đơn giản.

Cho dù có ngon đi chăng nữa, thì chắc cũng chỉ ở mức trên trung bình mà thôi. Hiển nhiên là tôi không thể sánh bằng một thợ làm bánh chuyên nghiệp thực thụ rồi. Chất lượng nguyên liệu ngay từ đầu đã khác nhau cơ mà.

Tôi mua bột mì, đường và bơ khi chúng được bán giảm giá ở siêu thị.

Chẳng có cách nào tôi đem đồ ăn vặt của mình ra so sánh với những loại bánh kẹo thượng hạng toàn quốc được.

「Không, tôi sẽ ngừng dây dưa với cậu nếu nó dở, và tôi chắc chắn sẽ không mách lẻo hay gây rắc rối gì cho cậu đâu. Không có thù oán cá nhân gì sáu, tôi chỉ có hứng thú với đồ ăn vặt của cậu thôi. Trong trường hợp xấu nhất, tôi sẽ tự trách vận may của mình vì đã lãng phí thời gian vào một kẻ vô tích sự như cậu.」

「Cậu cũng sẽ không phàn nàn về tôi với bạn bè chứ?」

Tôi thấy nhẹ nhõm vì điều kiện đơn giản chỉ là làm đồ ăn vặt bất kể ngon dở, nhưng đồng thời, tôi cũng bực mình với thái độ của Mizuhara.

Cậu ta sẽ không mách lẻo hay độc ác miễn là được ăn vặt, thế nên cậu ta không hẳn muốn làm kẻ thù, nhưng tính cách vẫn cứ là khó ưa.

「Không. Dù sao thì tôi cũng có bạn bè gì đâu.」

「À, hóa ra đó là lý do vì sao tính cách cậu lại méo mó nhỉ.」

Tôi không biết là vì không có bạn bè nên cậu ta mới có tính cách méo mó, hay vì tính cách méo mó nên cậu ta mới không có bạn bè. Đúng là một câu hỏi con gà có trước hay quả trứng có trước.

「Mối quan hệ kiểu đó không xứng với tôi. Mang đồ ăn vặt đến lớp Kinh tế Đại cương vào thứ Hai tuần tới nếu được nhé.」

「Thế cũng được, nhưng cậu ăn gì cũng được à? Nói cho tôi biết nếu có thứ gì cậu không thích nhé. Không phải vấn đề ngon dở, nhưng sẽ vô nghĩa nếu từ đầu cậu không chịu ăn nó. Thế cậu có thích món gì đặc biệt không?」

Phản ứng mạnh mẽ trước lời tôi nói, Mizuhara lấy ra một cuốn sổ phác thảo từ giá sách.

Có những bản vẽ nháp, ảnh chụp và bao bì của nhiều loại bánh kẹo khác nhau trong cuốn sổ phác thảo đó. Cậu ta có tận 3 cuốn sổ thế này cơ.

「Cậu... điên thật rồi...」

Mizuhara săm soi cuốn sổ, lật giở các trang sách một cách đầy nhiệt tình.

Tôi ngồi chờ trong lúc uống trà.

20 phút đã trôi qua.

「Cậu có thể quyết định nhanh lên được không?」

Tôi giật lấy cuốn sổ phác thảo từ tay Mizuhara khi cậu ta cứ chần chừ mãi không chịu quyết định. Tôi nhặt bừa một món trông có vẻ dễ làm.

「Chà, tôi sẽ không kì vọng quá nhiều vào cậu đâu. Rất có khả năng cậu sẽ làm ra một thứ đúng với cái tầm của cậu đấy. Phải rồi, đây là tiền mua nguyên liệu.」

「Sao một kẻ kiêu ngạo và hay châm chọc như cậu lại sòng phẳng một cách lạ lùng thế nhỉ!」

Cậu ta đưa cho tôi một phong bì ghi ba nghìn yên.

[2. TL Note: 3000 yen ≈ $27 USD]

「Không cần đâu. Dù sao cậu cũng đang giúp tôi giữ bí mật mà.」

Tôi xua tay từ chối phong bì. Mizuhara nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu.

「Chẳng phải cậu toàn mặc những chiếc áo sơ mi bạc màu và cứ mặc đi mặc lại vài chiếc quần jeans liên tục mấy ngày liền vì dùng tiền mua nguyên liệu hết rồi đấy sao?」

Cậu ta tệ thật đấy! Mizuhara. Lúc nào cũng vừa nhìn đồ ăn vặt của tôi lại vừa soi cả quần áo của tôi nữa.

「Tôi chỉ thấy phiền phức khi phải đi mua sắm quần áo thôi! Cậu bị ám ảnh với đồ ăn vặt đến mức nào mà lại nghĩ tôi nghèo vì tiền nguyên liệu chứ hả?!」

Dù sao thì tôi cũng không cần số tiền đó nên tôi trả lại.

Nếu có ai hỏi tôi liệu đồ ăn vặt của tôi có đáng giá ba nghìn yên hay không, tôi sẽ phủ nhận thẳng thừng luôn.

Thật khó để hiểu một kẻ méo mó như Mizuhara, nhưng chẳng phải trông hắn đang đặt chút kỳ vọng vào món bánh ngọt của tôi sao?

Hắn đã muốn thử món bánh của tôi hơn một năm rồi. Cảm xúc của hắn về chuyện đó có lẽ đã lớn hơn cả sự mong đợi.

Trí tưởng tượng rốt cuộc vẫn bị thổi phồng lên thôi.

Những giấc mơ rốt cuộc vẫn lớn dần lên thôi.

Nhìn vào nghiên cứu ngập tràn đồ ngọt của hắn, tôi thở dài vì áp lực nặng nề.

Chẳng có lợi lộc hay mất mát gì dù bánh có ngon hay không. Nhưng cảm giác thật tồi tệ khi tôi tưởng tượng cảnh Mizuhara với bộ mặt nghiêm nghị khen ngợi món bánh của tôi vào thứ Hai.

Chắc chắn là hắn đang kỳ vọng rồi!

Hừm... Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy căng thẳng vì chuyện làm bánh đấy.