Cô Bé Quàng Khăn Đỏ - Chương 45

Trong lúc chờ đợi nàng, Quiel cảm thấy linh hồn mình như bị giam cầm trong một hũ thủy tinh nhỏ bé.

Bị thiêu đốt bởi nỗi nhớ nhung cuồng nhiệt, sự hối hận bất lực, niềm bất an mơ hồ rằng có điều gì đó đã chệch hướng, cùng sự tuyệt vọng ghê gớm khi nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ có được người mình khao khát, anh đã rơi những giọt nước mắt đắng chát.

Chiếc hũ đong đầy đến tận miệng bởi dòng lệ của anh.

Ngay khi dâng lên đến cằm và chực chờ dấn ngập anh trong chìm đắm, Quiel giật mình bật dậy với một tiếng gào thét.

"Ta không thể... Ta không thể chờ thêm được nữa!"

Anh lao ra sân sau. Con cừu non vốn vẫn quấn quít bên anh như một chú chó nhỏ trung thành chớp chớp đôi mắt to tròn, đen thẫm rồi tiến lại gần. Nắm chặt dây buộc, anh dẫn nó hướng về phía lò mổ.

Con cừu be lên nhè nhẹ, ngước nhìn anh. Cảm giác lúc này chẳng khác nào anh đang tự tay lóc đi một phần xương thịt của chính mình, nhưng ngay cả điều này cũng là vì Cinq.

Chiếc mặt nạ thú nhằm che giấu tội lỗi cho nàng phải là một thứ gì đó thật tinh khôi, đáng yêu và đong đầy tình cảm của anh.

Giấu lưỡi dao sắc bén trong tay, anh tiến lại gần con cừu non. Dù đang ở trong lò mổ nồng nặc mùi chết chóc, con cừu vẫn chẳng chút nghi ngờ anh. Con cừu anh nâng niu chỉ đơn thuần tựa gò má ấm áp của nó vào bàn tay đang xòe ra của anh.

Anh siết chặt đầu con cừu vào cẳng tay mình rồi kéo dài cổ nó ra. Mần dò theo nhịp đập phập phồng nơi mạch máu lớn, anh vung dao rạch một đường dứt khoát.

Dòng máu đỏ tươi phun trào như những ngọn lửa.

Anh tiếp tục cắt cho đến khi cầm trọn đầu con cừu trong tay. Khi ấy, chiếc áo cà sa trắng của vị linh mục đã đẫm máu đỏ ngầu.

Ôm chặt đầu cừu vào ngực, Quiel thì thầm,

"Hãy lọc lấy thịt rồi gửi cho gã đồ tể. Ta không cần nó."

Anh cẩn trọng chế tác chiếc mặt nạ cừu cho Cinq và nướng bánh galette tươi mới mỗi sáng, khắc khoải chờ đợi ngày nàng có thể trở về.

Anh chưa từng quên giấu chiếc xăm hình thiên thần do chính tay mình điêu khắc vào trong bánh, tự hình dung ra niềm hân hoan của nàng khi tìm thấy chúng.

Ơn trời...

Cinq đã trở về bên anh.

Khoảnh khắc tiếng chuông nơi sân sau vang lên, Quiel cảm thấy máu sục sôi lao về con tim vốn đã héo hon và co quắt lại như quả óc chó.

Anh đặt chiếc mặt nạ dê trắng bên cạnh chiếc mặt nạ cừu rồi đeo nó lên mặt. Bưng chiếc đĩa đựng bánh galette cùng chai rượu đã pha—dù tiếc nuối nhưng là điều bắt buộc—một lượng lớn thuốc ngủ, anh bước ra đón nàng.

"Cinq, lại đây nào. Ta vẫn luôn chờ em."

Gương mặt cảnh giác của nàng đã tố cáo sự thận trọng, như thể sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào. Nàng đã đặt chiếc giỏ của mình lên bức tường đá.

Hàng lông mày màu nâu vàng của nàng khẽ nhíu lại, và đôi mắt tròn xoe long lóng ánh lên rực rỡ hơn bao giờ hết, tựa như những hạt cườm thủy tinh. Đôi môi nàng, với sắc hồng mà anh mê đắm, hơi bĩu ra, nếp lõm ở chính giữa càng sâu hơn.

Nàng nheo đôi mắt đáng yêu và cất tiếng nói ngọt ngào như mật, vương chút vị chanh,

"Linh mục, hôm nay ngài lại định nổi giận nữa sao?"

Cinq, Cinq ơi.

Nếu em nhìn ta như thế và nói với ta bằng giọng điệu ấy, ta làm sao có thể giận em cho được.

Quiel mỉm cười theo nàng, rồi đặt thứ mình đang cầm lên bức tường đá, bắt chước hành động của nàng. Anh dùng giọng điệu chiều chuộng nhất mà mình có thể cất lên.

"Không đâu. Ta làm sao trót nổi giận với một người vốn đã chịu quá nhiều đau khổ."

Anh muốn cất lời hỏi:

Cinq ơi, em đã đau đớn đến nhường nào?

Em có gặp ác mộng vì tội lỗi chưa được tha thứ ấy không?

Liệu niềm dằn vọt vì đã dối trá ta có làm em bật khóc?

Bàn chân em có bị thương không?

Bây giờ chúng còn đau không?

Đè nén niềm xót xa cùng tình yêu thiêu đốt đang chực trào ra khỏi lồng ngực, anh mỉm cười nhìn vào chiếc giỏ đầy ắp của nàng.

"Cinq, sao em lại mua nhiều đồ thế này? Em muốn biến thành một chú heo con sao? Giỏ hình như đã đầy rồi—thứ này liệu có nhét vừa nữa không?"

Dân làng Mindie giờ đây đã biết Cinq chính là kẻ sát hại Vinya. Họ cũng biết vị linh mục hết lòng trân quý nàng đã chuẩn bị cho nàng một chiếc mặt nạ thú.

Vì vậy, theo những luật lệ quái đản trị vì ngôi làng kỳ dị này, Cinq không còn là một kẻ lăng toàn nữa.

Kế hoạch dài hơi, ma quỷ của anh rốt cuộc đã hoàn thành!

Cinq, Cinq ơi.

Tự do của em giờ đã ở ngay trong tầm tay!

Thay vì thì thầm điều đó, anh bộc lộ niềm tội lỗi của mình qua những lời này:

"Mang vác tất cả những thứ này có thể làm tổn thương đôi tay mảnh khảnh của em... cả đôi chân... và cả bàn chân em nữa."

Đến khi dứt lời, giọng anh đã run rẩy vì niềm tội lỗi.

Cinq.

Đau đớn của em là trách nhiệm của ta.

Ta sẽ không xin em tha thứ vào lúc này—điều đó để sau. Trước tiên, ta phải giải thoát em khỏi xiềng xích của một dâm nữ.

Nhưng—

Cinq lại thản nhiên cất lời,

"Nhiêu đây có là gì. Thể lực em tốt lắm."

Anh lặng lẽ đăm đăm nhìn nàng.

Lạ kỳ thay, nàng dường như thực sự chẳng sao cả.

Dù đã gây ra tội ác tày trời, đôi mắt nàng vẫn trong veo. Gương mặt ngây thơ tựa đứa trẻ của nàng chẳng vương một vết gợn u tối.

Quiel bị bủa vây bởi một cảm giác quái lạ.

Có điều gì đó rõ ràng... đã sai mất rồi.