Cô Bé Quàng Khăn Đỏ - Chương 67

Khi Marianne rảo bước dọc hành lang, bà giật mình trông thấy một chú gấu xám đang dậm chân ầm ầm tiến về phía mình, sóng đôi bên cạnh là một chú sóc nhỏ đang thoăn thoắt chạy theo.

“……?”

Marianne chớp mắt thật mạnh rồi mở ra nhìn lại. Quả nhiên nhìn kỹ lại thì đó chẳng phải gấu hay sóc gì cả—đó là Lantimos và Cinq.

Bưng trên tay một chiếc khay, Lantimos bật cười rồi cất tiếng gọi bà.

“Em yêu à, sao em không nghỉ tay chút rồi cùng uống chén trà nhỉ?”

Trước lời đề nghị vô tư của Lantimos, vẻ mặt kiêu sa thanh lịch vốn có của Marianne bất giác nứt ra một vệt gợn.

“Chàng yêu! Chàng đã đi kiểm tra cầu Ternue chưa đấy?”

Lantimos giật mình nhăn mặt.

“Ôi, vẫn chưa…”

“Thế mà em đã dặn chàng phải đảm bảo việc sửa chữa được hoàn tất rồi cơ mà! Chàng quên rồi đấy à?”

“Anh cũng định đi ngay đây. Nhưng trước tiên, anh nghĩ muốn uống trà với em một chút…”

“Chàng nghĩ uống trà quan trọng hơn chắc? Em đã dặn riêng chàng là phải kiểm tra trước khi nắng gắt, thế mà giờ đã giữa trưa rồi!”

Cinq đứng bên không thể khoanh tay đứng nhìn được nữa, bèn bước vào can gián.

“Mẹ ơi, mẹ đừng lo. Hôm nay trời không nắng gắt lắm đâu ạ. Mấy hôm trước khi con đi qua cầu Ternue, công việc trông có vẻ cũng sắp hoàn tất êm đẹp rồi.”

Nghe giọng nói ngọt ngào của cô con dâu xinh xắn như búp bê, nét mặt cau có của Marianne dịu đi đôi chút.

“Thế sao con? Con thấy thế nào?”

“Dù con không rõ cây cầu cũ trông ra sao, nhưng những nét chạm khắc trên lan can mới quả thực rất tuyệt vời. Các toán thợ rõ ràng đang dồn hết tâm huyết để hoàn thiện những khâu cuối cùng.”

“Ta hiểu rồi. Ồ, nếu đã là những người thợ đó làm thì chẳng có gì phải lo nữa.”

Marianne nhìn cô con dâu quý báu của mình rồi cố gắng nở một nụ cười dịu dàng.

“Được rồi, chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút rồi uống trà thôi. Cinquerus, con pha trà giúp chúng ta được không?”

“Dạ dĩ nhiên rồi ạ.”

Họ cùng nhau thưởng thức trà trong phòng khách hướng ra khu vườn đã được chuẩn bị lộng lẫy cho buổi dạ tiệc sắp tới.

“Mẹ ơi, mẹ dùng thử chút bánh biscuits nhé? Bánh mới nướng xong vẫn còn nóng hổi đấy ạ.”

“Được rồi, ta sẽ ăn một chiếc.”

“Em yêu à, anh cũng có phụ làm bánh đấy.”

“Tay nghề nấu nướng của cha ngày càng tiến bộ đấy ạ. Phần lớn chỗ mứt này đều do chính tay cha làm đấy. Màu sắc trông thật hoàn hảo phải không mẹ?”

“Ưm, đúng vậy.”

Dù nét mặt biểu thị sự hài lòng tràn đầy tình cảm của Marianne có phần tiết chế, nhưng ánh mắt ấm áp của bà vẫn dán chặt vào cô con dâu quý giá.

‘Không ngờ cái đứa con trai ăn hại của mình lại mang về nhà một cô vợ như thiên thần thế này.’

Từ lâu Marianne đã ngậm ngùi chấp nhận thực tế rằng bà đã thất bại trong việc nuôi dạy ba đứa con trai.

Là những người thừa kế gia tộc, lẽ ra chúng phải kết hôn sớm để cha mẹ bớt lo lắng về việc nối dõi. Nhưng chẳng có đứa con trai nào của bà tha thiết gì đến chuyện dựng vợ gạch chồng.

Đứa con cả Ylfus thì trốn tránh trách nhiệm, khăng khăng đòi đuổi theo một "cuộc gặp gỡ tự nhiên", để rồi cuối cùng bỏ chạy gia nhập Giáo hội Thánh Knights.

Đứa con thứ hai Pépinus thì nhập ngũ vào hải quân, giờ đây đang phiêu bạt trên khắp các vùng biển, hiếm khi thấy mặt ở nhà.

Đứa con út Nélius thì lên kinh đô dưới cái cớ đưa Ylfus rời khỏi Giáo hội, để rồi lại ghi danh vào academy và tham vọng tuyên bố ý định trở thành một quan chức trung ương.

Nhấp một ngụm trà do cô con dâu thiên thần dâng lên, Marianne trầm ngâm suy tưởng.

‘Đã từng có thời điểm ta thực sự nghĩ gia tộc Gracian này thế là xong rồi.’

Bà hồi tưởng lại cái ngày người chồng bốc đồng của mình nhận lệnh triệu tập của Nhà vua Brian. Ylfus đã ra chiến trường thay cho Lantimos để giữ gìn danh dự cho gia tộc.

Và khi Bétor, vị hiệp sĩ trưởng đến từ Kalasca từng được Lantimos phong tước, mang tin Ylfus mất tích trở về, Marianne tưởng chừng như đất trời sụp đổ. Dù bình thường có điềm tĩnh đến đâu, bà cũng đã hoàn toàn suy sụp.

Nhưng Ylfus đã trở về—vẫn sống sót, và còn mang theo một cô vợ thiên thần đã cứu mạng nó.

Vào thời điểm đó, Marianne đã nghĩ rằng bà thà hy sinh một cánh tay miễn sao Ylfus chịu lấy một người phụ nữ bình thường. Đối với bà, Cinq không khác gì một ân huệ của chúa trời.

Ánh mắt bà rực lên niềm tha thiết khi nhìn ngắm cô con dâu.

‘Cinquerus, mẹ xin lỗi, nhưng mẹ không bao giờ có thể buông tay con ra đâu.’

Gia thế của Cinq chẳng hề quan trọng. Ngay khi kết hôn với Ylfus, con bé đã nhận cái tên Cinquerus, và Marianne coi như chuyện đó đã ngã ngũ.

Cinq còn quý giá hơn cả mạng sống của bà—đáng yêu đến mức bà sẵn sàng đổi cả ba đứa con trai để lấy con bé.

Và vẻ đẹp của cô thì không một ai sánh bằng.

“Cha ơi, bánh biscuits ngon lắm ạ.”

“Cinq, con nhỏ, ăn nhiều vào nhé.”

“Cha cũng ăn đi ạ. Cả mẹ nữa.”

Cầm chiếc bánh biscuits trên tay, Cinq nở nụ cười rạng rỡ.

Mái tóc vàng óng được buộc bằng một chiếc nơ xinh xắn ngời lên ánh sáng, và khuôn mặt như ngọc trân châu của cô bừng sáng với một nụ cười ngọt ngào, rạng rỡ.

Khi Marianne ăn đến chiếc bánh biscuits buttermilk đẫm vị bơ thứ ba, phết đầy mứt do chính tay cô con dâu thiên thần chuẩn bị, trong lòng bà lại dâng lên một nỗi dằn dằn trăn trở âm thầm.

Bà có một mối lo ngại chẳng thể sẻ chia cùng ai—một mối lo về mần ra mắt sắp tới của cô con dâu trong giới thượng lưu.

‘Ngày mai, Cinq sẽ đẹp đến mức lộng lẫy kiêu sa. Vấn đề nằm ở Ylfus. Con trai mình không phải là xấu xí, nhưng đứng cạnh Cinq, chúng sẽ chẳng khác nào Người đẹp và Quái vật.’

Marianne nhăn mặt như thể đang chịu đựng một cơn đau răng.

‘Bây giờ, Cinq ngoan ngoãn chỉ có Ylfus trong mắt… nhưng nhỡ đâu tại buổi dạ tiệc ngày mai, con bé nhìn thấy những vị quý tộc thanh lịch rồi nhận ra mình đã chọn nhầm người thì sao?’