Cô Bé Quàng Khăn Đỏ - Chương 59

Anh một tay ôm lấy đầu nàng, thì thầm bên tai,

“Cinq, nàng nói đúng rồi. Nơi này không phải một ngôi làng bình thường.”

Trong vòng tay Ylfus, nàng giàn giụa nước mắt nhìn quanh.

Xung quanh họ, dân làng Mindi đang bị lôi ra ngoài. Các hiệp sĩ tháo bỏ mặt nạ thú, tiết lộ những gương mặt xa lạ đằng sau lớp ngụy trang quen thuộc.

Leardon lên tiếng,

“Toàn là những gương mặt tôi từng thấy trên lệnh truy nã. Họ hoặc là những kẻ sát nhân ghê rợn, hoặc là hậu duệ của chúng.”

Cinq tựa vào ngực Ylfus, nước mắt lăn dài trên má.

Bế Cinq trên tay, Ylfus lên ngựa trở về căn nhà họ từng ở. Đến nơi, anh nhẹ nhàng đặt nàng xuống giường.

Anh đặt nụ hôn lên đôi mắt và đôi má đẫm lệ của nàng, rồi nắm lấy tay nàng áp lên má mình. Nhìn sâu vào mắt nàng, anh thì thầm lặp đi lặp lại,

“Không sao rồi. Mọi chuyện qua rồi.”

Cinq chậm rãi nhắm mắt, vẫn nép chặt trong vòng tay anh.

***

Sáng hôm sau, Cinq tỉnh giấc vì tiếng nói của một người lạ.

“Trong chuồng ngựa chẳng có gì cả.”

Mọi người đang bàn tán xôn xao ngoài khoảng sân trước.

“Chúng tôi đã dập tắt đám cháy và sàng lọc đống tro tàn, nhưng không tìm thấy gì. Giống như chưa từng có thứ gì ở đó vậy.”

Nàng nghe thấy giọng nói ngập ngừng của Ylfus.

“Liệu vị linh mục mà vợ tôi nhắc tới và người tôi đã gặp có phải là cùng một người không? Ngoại trừ trang phục màu trắng, họ dường như là hai con người hoàn toàn khác nhau. Kẻ tôi gặp là một tên ác quỷ hoàn toàn tàn bạo.”

“Tôi cũng không rõ nữa…”

“Anh không rõ sao?”

“Thì ngài biết đấy, mọi người trong làng này đều đeo mặt nạ thú. Nhưng trong khi những kẻ gian khác có vẻ tháo mặt nạ khi ở trong nhà, vị linh mục đó nghe nói chưa từng để ai thấy mặt. Không ai biết mặt thật hay tên của hắn cả.”

Giọng Leardon xen vào,

“Ngài có nghĩ bóng hình thiên thần trắng tinh khiết mà phu nhân mô tả thực sự tồn tại ở một ngôi làng như thế này không?”

Ylfus thở dài, giọng điệu đầy chán nản.

“Cứ như chúng ta đang nói về một thiên thần có thực vậy.”

Cinq ngồi dậy trên giường.

Chiếc váy đầm ren trắng nàng mặc đêm qua đã biến mất.

Nàng lấy ra bộ quần áo thường ngày, mặc vào, đun nước rửa mặt rửa người và chải lại tóc.

Một lúc sau, cửa mở, Ylfus bước vào nhà.

“Cinq!”

Anh quỳ xuống trước mặt nàng.

“Nàng có làm sao không?”

Cinq đưa tay áp lên đôi má thô ráp, ấm áp của anh, vuốt ve râu quai nôm lởm chởm. Chỉ đến lúc đó nàng mới cảm thấy mình có thể thở lại bình thường.

Trút ra một hơi thở dài, nàng thì thầm tên anh,

“Ylfus, em mừng là anh vẫn an toàn.”

Nhìn vào đôi mắt màu chanh của anh, nàng nói,

“Em đã rất lo lắng. Vì vậy em… em mới phóng hỏa để cứu anh.”

“Anh hiểu rồi. Nhờ có nàng mà các hiệp sĩ của anh mới nhận ra có điều bất thường và đến đền thờ. Nàng làm tốt lắm.”

“Nhưng… vị linh mục đã cứu em… rồi ngài ấy ngã xuống.”

Mắt nàng hoe đỏ, những giọt nước mắt mới lại trào ra.

Ylfus ôm chặt lấy nàng.

“Anh hiểu rồi, Cinq.”

Bằng giọng điệu dịu dàng, anh dỗ dành nàng, nói rằng chuồng ngựa trống rỗng và vị linh mục dê trắng hiền lành chắc hẳn đã trốn thoát.

Vẫn sụt sùi khóc, Cinq nói,

“Con dê trắng…”

“Phải, vị linh mục dê trắng.”

“Anh tin em mà, đúng không? Thiên thần là có thật. Ngài ấy đã cứu em trên mái nhà đó. Không chỉ vậy—mọi thứ em có thể chịu đựng cho đến tận bây giờ đều là nhờ ngài ấy. Em chính là bằng chứng.”

“Dĩ nhiên rồi, Cinq. Anh tin nàng. Anh đã học được bài học đích đáng để luôn tin vào lời của vợ mình.”

Cinq ôm lấy cổ anh và ghì chặt.

“Ylfus, anh có biết không? Hạnh nhân… chúng còn được gọi là hạt hạnh. Cây của chúng nở ra những bông hoa trắng muốt ngay cả trước khi ra lá, trở thành loài hoa đầu tiên khoe sắc vào đầu mùa xuân. Cứ như thể cái cây ấy vẫn thức trong khi tất cả những cây khác ngủ suốt mùa đông để dõi theo mọi thứ vậy.”

Nàng tiếp tục trong tiếng thổn thức,

“Khi em còn rất nhỏ, ngài ấy đã kể cho em nghe câu chuyện đó. Lúc ấy em không hiểu vì sao ngài ấy lại chia sẻ chuyện đó với em, và thực sự bây giờ em vẫn chưa hiểu. Em chỉ nhớ mình đã nói mình thích hạnh nhân, và ngài ấy hỏi em còn thích gì nữa. Em trả lời em thích pho mát.”

Cinq nhìn vào mắt Ylfus khi nói tiếp,

“Ngài ấy đã rất vui khi em nói vậy. Ngài ấy hứa, bằng một giọng nói tràn ngập hạnh phúc, rằng sẽ mang cho em miếng pho mát to thật ngon. Và ngài ấy đã làm thật. Ylfus, anh còn nhớ đúng không? Miếng pho mát đó.”

“Dĩ nhiên anh nhớ chứ. Nó rất ngon.”

“Ylfus, em nói thật đấy. Luôn có một ai đó trong ngôi làng này, một người luôn mang đến cho em những tảng pho mát lớn—một người giống như thiên thần vậy…”

Ylfus đặt môi lên trán nàng và khóe mắt nàng, khẽ nói,

“Nàng nói đúng, Cinq. Anh tin nàng.”

Trong nụ hôn dịu dàng như giọt mưa xuân, Cinq lặng lẽ khóc.