Cô Bé Quàng Khăn Đỏ - Chương 68

Dĩ nhiên, Marianne biết thừa một thiên thần như Cinq sẽ chẳng bao giờ làm ra loại chuyện đó.

Là một người mẹ chồng trách nhiệm, Marianne quyết tâm sẽ dốc hết sức lực cho bữa tiệc tối mai.

Đúng lúc ấy, một hầu nữ tiến lại gần rồi thì thầm vào tai bà.

"Thưa phu nhân, vị khách bà đang chờ đã đến rồi ạ."

Đôi mắt Marianne ánh lên vẻ hứng thú. Bà lặng lẽ đặt tách trà xuống, lấy khăn lau nhẹ môi rồi cất lời.

"Cinquerus, cả ông nữa, ông nó à. Cảm ơn vì tách trà nhé. Tuyệt lắm."

Cinq mỉm cười e ấp, trên môi vẫn còn dính một vụn bánh quy.

"……"

Trong lúc Marianne còn đang ngần ngừ, phân vân xem có nên ra tay phủi giúp cô không, thì Lantimos đã nhanh tay vươn tới chạm nhẹ vào má cô.

"Cinq, trên mặt con dính chút vụn bánh này."

"Con cảm ơn cha."

Nheo mắt lại, Marianne bắn về phía Lantimos một ánh nhìn sắc lẹm rồi lên tiếng:

"Ông nó à, ông phải đi kiểm tra cầu Ternue ngay lập tức đi. Tiện đường ghé qua xưởng thợ để thanh toán nốt khoản tiền cuối cùng luôn."

"Hừm."

"Cây cầu đó ngày mai tất cả quan khách đều sẽ đi qua đấy. Là lãnh chúa, trách nhiệm của ông là phải kiểm tra nó! Chúng ta không thể để tin đồn thiên hạ đồn đại rằng lãnh chúa Kalasca là kẻ quỵt nợ được."

"Tôi biết rồi, Marianne. Tôi sẽ đi xử lý ngay."

Lantimos liếc nhìn Cinq.

"Cinq, con gái yêu, hay là con đi cùng—"

Marianne nghiêm giọng ngắt lời:

"Cinquerus còn có nhiệm vụ riêng phải làm!"

Bà hít một hơi thật sâu, hai cánh mũi phập phồng như một chú rồng đang giận dữ, rồi hạ thấp giọng nói tiếp.

"Cinquerus, Linh mục Pheres sắp sửa đến rồi đấy. Chiều tối muộn, mẹ sẽ sai thợ trang điểm đến sửa soạn cho con. Con cứ nghe theo hướng dẫn của cô ấy nhé."

Cinq ngoan ngoãn gật đầu.

"Vâng, thưa mẹ. Con nhớ rồi ạ."

Lantimos cằn nhằn.

"Chẳng lẽ ngay cả ngày trước hôm diễn ra tiệc mừng mà Cinq cũng phải học sao?"

"Ông nó thật là…!"

Marianne trông như thể sắp phun ra lửa tới nơi.

"Con thích học mà ạ," Cinq bước tới can thiệp bằng một nụ cười ngọt ngào.

"Học vui lắm ạ… với lại hơn hết, con muốn nhanh chóng quen với mọi việc để có thể giúp đỡ cho lãnh địa."

Đôi má cô Uống trọn sắc hồng vì e ngại.

"Cha và mẹ đã vất vả nhường ấy để quản lý lãnh địa rộng lớn này. Con chỉ muốn đóng góp chút sức lực, dẫu chỉ là một phần nhỏ bé."

Xúc động trước sự chân thành của cô, cả Lantimos lẫn Marianne đều rưng rưng.

Đôi mắt hoen lệ, Lantimos thốt lên:

"Cinq, đứa trẻ quý giá của cha. Chỉ riêng tấm lòng của con thôi là quá đủ rồi!"

Marianne dù kín kẽ hơn nhưng cũng gật đầu đồng tình. Trong thâm tâm, bà thầm hạ quyết tâm:

'Cinquerus, bảo vật của mẹ. Con không phải lo lắng điều gì cả. Cứ tin tưởng vào mẹ chồng của con.'

***

Tại phòng đọc sách, một vị linh mục khoác áo choàng đen đang đứng chờ Cinq.

"Cinquerus, chào con."

"Cha Pheres, cảm ơn cha hôm nay lại tới ạ."

Vị linh mục già mỉm cười ấm áp trước lời chào của cô.

"Được dạy dỗ một học trò ham học hỏi chính là niềm vui lớn nhất đời ta. Mời con ngồi."

"Vâng, thưa Cha."

Dạo gần đây, Cinq đang theo học môn toán và thần học với Linh mục Pheres.

Môn nào cô cũng thích, nhưng đặc biệt say mê các bài học về kinh thánh.

"…Nhà vua đã cho dựng một bức tượng vàng khổng lồ trên đồng bằng và hạ lệnh cho dân chúng phải dập đầu bái lạy. Rằng bất kỳ ai trái lệnh sẽ bị ném vào lò lửa đang rực cháy. Mấy ai có thể chống lại mệnh lệnh ấy?"

Bằng chất giọng mềm mại như nhung thêu, Linh mục Pheres thuật lại một đoạn trong kinh thánh.

"Nhưng ba vị tông đồ đã từ chối. Giận dữ, nhà vua sai người trói họ lại rồi quăng vào lò lửa ngùn ngụt. Bài ca mà một trong các tông đồ đã cất lên khi ấy hiện còn ghi lại tại đây. Con có muốn chép lại không?"

"Có chứ ạ, thưa Cha Pheres."

Đôi mắt xanh bích của Cinq sáng rực hơn bao giờ hết khi ngòi bút của cô bắt đầu sột soạt trên mặt giấy.

Chăm chú quan sát cô, vị linh mục nói tiếp:

"Nhà vua muốn ép buộc họ phải khuất phục trước một vị tà thần, nhưng ngay cả trong lò lửa ngút ngàn, đức tin của các tông đồ vẫn không hề lay chuyển. Nhờ vậy, Đức Chúa đã phái một thiên thần xuống để cứu rỗi họ."

Nghe đến đó, Cinq ngước mắt nhìn vị linh mục.

"Cinquerus, con có điều gì thắc mắc sao?"

Đao đáo một hồi, cuối cùng Cinq mới cất lời.

"Thưa Cha Pheres, cha có nghĩ thiên thần thực sự tồn tại không ạ?"

"Dĩ nhiên rồi. Vì Đức Chúa tồn tại, nên các thiên thần của Ngài cũng đang hiện diện quanh ta."

Cinq đặt bút xuống, khẽ chạm tay vào chiếc mặt dây chuyền hình thiên thần đang đeo trên cổ.

"Thiên thần có cánh không ạ? Và trông họ có khác biệt so với người thường không?"

Mỉm cười hiền từ, vị linh mục đáp:

"Không nhất thiết phải vậy. Trong kinh thánh cũng có một câu chuyện kể về điều này."

Ông tiếp tục kể một câu chuyện mới bằng chất giọng ôn tồn.

"Khi Đức Chúa phái một thiên thần xuống để báo trước về sự ra đời của một đấng anh hùng, chẳng một ai nhận ra đó là thiên thần. Họ hỏi tên, nhưng thiên thần không đáp. Chỉ đến khi ngài bay về trời cùng ngọn lửa của lễ vật toàn thiêu, họ mới bừng tỉnh nhận ra đó là thiên thần do Đức Chúa phái tới."

Vị linh mục nhận ra một nụ cười thoáng hiện trên môi Cinq—nụ cười đong đầy nét ngây thơ của một cô gái nhỏ vừa khám phá ra một trong những bí mật ẩn giấu của thế gian.

"Cinquerus?" Ông nhẹ nhàng gọi.

"Không có gì đâu ạ, thưa Cha. Con chỉ cảm thấy hơi xúc động một chút thôi."

"Ta hiểu rồi. Nào, Cinquerus, nếu con muốn chuyển sang bài học toán, tốt nhất là nên hoàn thành phần chép tay này đi thôi."

"Ồ, vâng…!"