Cô Bé Quàng Khăn Đỏ - Chương 60

Mọi chuyện rồi cũng dần đi đến hồi kết.

Hiệp sĩ của Vua Brian đã bắt giữ những kẻ tội phạm bị truy nã, ngay cả hậu duệ của chúng cũng phải chịu xét xử vì tội thờ phụng ác quỷ. Ngôi đền trở thành bằng chứng quan trọng nhất trong các phiên tòa đó.

Tuy nhiên, tung tích của Mục sư Dê Trắng, người đứng đầu ngôi đền và là nhân vật uy quyền nhất trong làng, vẫn là một ẩn số.

Ngoại trừ Ylfus, chẳng ai tin rằng Mục sư Dê Trắng đã lao vào nhà kho đang cháy để cứu Cinq. Không một dấu vết nào của con người được tìm thấy trong đống tro tàn sau khi ngọn lửa bị dập tắt.

Các hiệp sĩ kết luận dựa trên bằng chứng rằng vị mục sư nhân từ mà Cinq tuyên bố đã thấy chỉ là ảo giác do hít phải khói độc. Họ tin rằng Mục sư Dê Trắng thực sự đã tẩu thoát vào rừng ngay thời điểm các hiệp sĩ của Vua Brian ập đến.

Ngay cả dân làng Mindi cũng không tin Cinq. Dù thừa nhận vị mục sư từng rất yêu mến cô, họ vẫn khẳng định một người thông minh và tàn nhẫn như ông ta sẽ không bao giờ mạo hiểm mạng sống để cứu một đứa trẻ ranh.

Nhưng đức tin của Cinq chưa từng lay chuyển.

Cô trèo lên tháp và mở cửa căn phòng đọc sách nhỏ, nơi Mục sư Dê Trắng dành phần lớn thời gian ở đó.

Dù địa vị ông cao quý, căn phòng lại vô cùng đơn sơ. Bên trong chỉ có một chiếc bàn làm việc, một kệ sách lớn chất đầy sách vở cùng những chồng giấy mực.

Cửa sổ bị che một nửa, và bức màn dày dặn xếp từ nhiều lớp vải tối màu rủ xuống phần còn lại.

Cinq kéo tất cả xuống, để ánh nắng tràn ngập căn phòng u tối.

Từ khung cửa sổ chỉ có một tầm nhìn duy nhất: con đường dẫn từ cửa sau của đền, băng qua nghĩa trang rồi đi vào rừng sâu, với một cánh đồng rộng lớn trải dài giữa nghĩa trang và cánh rừng.

Có lẽ chỉ một mình Cinq hiểu được ý nghĩa của góc nhìn này.

Tựa đầu vào khung cửa, cô lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật rồi quay lại nhìn chiếc bàn làm việc.

Mặt bàn rộng lớn trống trơn, ngoại trừ một mảnh giấy cũ được dán chặt trên bề mặt. Cinq cẩn thận gỡ nó ra và xem xét.

[Expandi manus meas ad te anima mea sicut terra sine aqua tibi]

Con giơ tay hướng về Ngài; tâm hồn con khát khao Ngài như đất khô thèm nước.

Cinq không thể hiểu những dòng chữ ấy, nhưng cô mỉm cười nhạt và thì thầm,

“Ngài biết không? Những lời Ngài nói lúc nào cũng thật khó hiểu. Tôi chỉ có thể hiểu được một nửa những gì Ngài truyền tải.”

Cô vẫn không biết tên ông, cũng chẳng thể nào hiểu hết tình cảm ông dành cho mình.

Nhưng có một điều chắc chắn—ông đã từng ở đây. Và cô chính là minh chứng.

***

Cinq rời làng cùng Ylfus. Chẳng mấy chốc, sẽ không còn lại gì ở ngôi làng này nữa.

Vào ngày khởi hành, Cinq dọn dẹp lại căn nhà họ từng ở.

Cô đốt bỏ thức ăn dễ hỏng và quần áo cũ, nhưng vẫn để lại lương khô trong kho cho bất kỳ kẻ lữ hành nào vô tình ghé qua. Cô cũng sắp xếp lại số thuốc còn lại, cho vào chiếc giỏ mà cô đã làm cùng Six.

Khi mọi việc đã hoàn tất, Cinq khoác áo và buộc chiếc mũ trùm màu đỏ lên đầu. Sau đó, cô đi đến tủ đầu giường, lấy ra chiếc fève—một bức tượng gốm nhỏ phủ men trắng mang đôi cánh tí hon.

Cô nâng niu nó trong giây lát trước khi dịu dàng đặt lên đó một nụ hôn rồi thì thầm khe khẽ,

“Cảm ơn ngài, thiên thần của tôi.”

Cô cẩn thận cất bức tượng vào trong áo khoác rồi bước ra ngoài.

Giữa sân, chồng cô đang đứng đó trong bộ giáp đen tuyền cùng chiếc áo bào thẫm màu, chiếc mũ bảo hiểm hình đầu sói phản chiếu ánh sáng long lanh.

Ylfus quay lại nhìn cô với một nụ cười rạng rỡ.

“Cinq!”

Cô mỉm cười nhẹ nhàng bước đến bên anh.

Bế xốc cô vào lòng, Ylfus nói,

“Đội tiền phong đã sẵn sàng xuất phát. Chúng ta sẽ nhanh chóng rời khỏi rừng cùng Ngài Bétor và Leardon. Đội hậu quân sẽ ở lại để hộ tống tù nhân.”

Anh nhấc cô lên lưng ngựa rồi trèo lên ngồi phía sau.

“Hành trình sẽ hơi mệt một chút, nhưng chịu khó vài ngày nhé. Chúng ta sẽ sớm đến tòa lâu đài ở Valdano.”

Ngước nhìn anh, Cinq khẽ nói,

“Thiếp không phiền đâu, Ylfus. Miễn là được ở bên anh.”

Những lời của cô khiến Ylfus bật cười, anh cúi đầu xuống, râu cằm cọ cọ vào má cô.

Cảm giác nham nhám của chòm râu làm Cinq bật cười thành tiếng.

“Nhột quá!”

“Cinq, Cinq. Em đáng yêu quá đi mất! Đừng lo lắng gì cả. Hiệp sĩ của em ở đây để bảo vệ em mà.”

Nhẹ nhàng thúc gót chân, Ylfus thúc ngựa tiến về phía trước.

Giọng anh cất lên đầy dịu dàng,

“Sau khi nghỉ ngơi tại Lâu đài Valdano, chúng ta sẽ cùng nhau trở về nhà. Có rất nhiều điều anh muốn cho em xem.”

Cinq mỉm cười ngước nhìn anh, nhưng rồi cô ngoảnh lại phía sau.

Giờ đây, cô đã hiểu.

Màn đêm không hề rình rập trong cánh rừng. Gió cũng chỉ là gió, và những bóng ma chẳng hề tồn tại trên đời.

Tất cả những gì cô nhìn thấy chỉ là những hàng cây phủ đầy tuyết và một ngôi nhà nhỏ đóng kín cửa giữa chốn ngàn sâu.

Nhưng Cinq biết.

Dù tất cả chỉ là một lời dối trá, dù đó chỉ là ảo ảnh riêng mình cô nhìn thấy, thì vẫn có một điều chắc chắn.

Đã từng có một thiên thần hiển hiện ở ngôi làng ấy.