Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 23

“Khẽ thôi, vú nuôi phải giả vờ như không biết đấy. Nếu quản gia biết tôi đã nói cho cô những điều bà ấy chưa từng tiết lộ, tôi cũng sẽ gặp rắc rối lớn.”

“Cảm ơn cậu, thực sự cảm ơn cậu. Không có cậu, chắc chắn có ngày tôi sẽ gặp họa.”

Evelyn cúi đầu thật sâu cảm ơn Kevin, rồi vội vàng ôm Johanson rời khỏi khu vườn.

Nàng thở dốc rảo bước lên cầu thang, chỉ khi đã an toàn lùi vào trong phòng mình mới chậm lại. Khép chặt cánh cửa, nàng hổn hển hít từng ngụm khí, lòng bàng hoàng trước tất cả những gì vừa nghe được.

Hóa ra Công tước đã trải qua một cuộc hôn nhân ép buộc với người em họ tóc đen, người đã qua đời ngay khi sinh ra một đứa trẻ tóc vàng. Vú nuôi trước đó bị bệnh, và đứa trẻ gần như chết đói. Nhờ duyên may, Evelyn xuất hiện và cứu sống đứa bé, nhưng Công tước chưa một lần đoái hoài nhìn nó.

Mọi chuyện xâu chuộng lại chỉ hướng đến một kết luận rõ ràng.

‘…Johanson không phải là con ruột của ngài ấy.’

Cố Công tước phu nhân, người em họ của ngài, chắc hẳn cũng ghét bỏ cuộc hôn nhân này không kém. Và không ai ngờ bà ta lại lén lút ngoại tình ngay dưới mũi ngài, để rồi sinh ra đứa trẻ mang màu tóc hoàn toàn khác biệt…

Khi nhớ lại bản thân từng suýt mất mạng, Evelyn không còn tâm trí đâu mà tò mò về số phận của cố Công tước phu nhân nữa.

Người đàn ông mỗi đêm đều mỉm cười với nàng, ôm trọn nàng vào lòng bằng sự dịu dàng ấy, lại là kẻ có thể làm ra bất cứ điều gì. Ngay từ đầu nàng đã biết rõ. Một khi sự hứng thú trong ngài nguội lạnh, nàng rồi cũng sẽ bị vứt bỏ không chút xót thương.

Evelyn nới lỏng vòng tay và nhìn sâu vào đôi mắt xanh lục bảo của Johanson. Đôi mắt ngây thơ ấy đang lấp lánh vẻ đẹp trong trẻo. Đó là màu mắt chưa từng xuất hiện trong bất kỳ bức gia họa nào của các đời Công tước trước.

“Ngoan nào.”

Nỗi đau đớn và sợ hãi cào xé trái tim nàng.

Nàng còn có thể ở lại dinh thự này để chăm sóc đứa trẻ thêm bao lâu nữa? Người quản gia từng nước mắt ngắn dài kể về quyết định giữ đứa bé bên mình của Công tước và một mình cuống quýt tìm vú nuôi—bà ấy có thể bảo vệ đứa trẻ này được bao lâu?

Tương lai mịt mờ của chính nàng lúc này chẳng là gì nếu so với số phận nghiệt ngã của đứa trẻ ngây thơ này.

* * *

Đêm đầu tiên Evelyn tìm đến ngài sau lời yêu cầu nàng phải tự mình xuất hiện trước khi ngài cho người đến đón, nàng vẫn nhớ rõ sự run rẩy của bản thân khi gõ cửa phòng ngài. Ngài đã vươn tay ra từ ngưỡng cửa và trao cho nàng một nụ hôn ngay lập tức.

Rồi ngài thì thầm đầy ngọt ngào: “Ta vẫn luôn chờ em.”

Giọng nói ngọt ngào ấy cùng niềm hạnh phúc của nàng trước những lời ngài nói giờ đây dường như đã xa xăm lắm.

Những người chủ sẵn sàng sử dụng rồi vứt bỏ người làm là chuyện thường tình. Với ngài, mạng sống con người chỉ là thứ yếu, và nàng thậm chí còn cứu sống một đứa trẻ mà ngài vốn dĩ định để mặc cho chết.

Dù ngài không phớt lờ và xúc phạm nàng như người cha từng làm, cũng không đánh đập nàng như người chồng cũ, Evelyn lại sợ ngài nhất. Ngài là người đàn ông quyền lực và mạnh mẽ nhất mà nàng từng biết.

Mọi thứ dịu dàng ngài trao có thể hóa thành lưỡi dao sắc bén đáng sợ chỉ trong chớp mắt. Thành một thứ vũ khí mà nàng thậm chí chẳng thể hình dung nổi.

Nàng quá đỗi sợ hãi.

Nàng không còn dám mạo hiểm đến thăm ngài nữa.

Không phải vì nàng tơ tưởng đến một tình yêu có thể trường tồn mãi mãi. Nàng từng ngu ngốc thề nguyện vô số lần rằng sẽ chọn lấy hơi ấm của ngài đêm nay, dù có phải đánh đổi bằng cả mạng sống vào ngày mai.

Nhưng Johanson thì khác.

“Ta nên thử tạo sự gắn kết với đứa trẻ xem sao.”

Những lời khiến người quản gia trào dâng nước mắt vì vui sướng chưa bao giờ thực sự dành cho Johanson.

Evelyn biết chắc điều đó. Ngài giữ Johanson bên mình chỉ vì sự hứng thú dành cho Evelyn. Điều gì sẽ xảy ra với đứa trẻ bé bỏng này khi sự hứng thú ấy tan biến?

“Tôi cứ sợ ngài ấy sẽ đuổi đứa bé này đi…”

Tiếng khóc nghẹn ngào của người quản gia vẫn còn văng vẳng bên tai nàng.

Ngài có thể vứt bỏ đứa trẻ sinh ra trong gia tộc nhưng không phải cốt mọt của mình dễ dàng như cách ngài lau đi giọt nước mắt của nàng hôm nay rồi thản nhiên xua đuổi nàng vào ngày mai.

Công tước đã không triệu tập Evelyn, người đã hơn một tuần không đến tìm ngài. Ngài nhanh chóng trở lại như một đấng tối cao, xa xăm như tầng trời chẳng thể với tới.

Giống như mọi thứ đã quay trở về vạch xuất phát ban đầu.

* * *

Vào ngày thứ mười kể từ khi ngưng tìm gặp ngài, Evelyn cuối cùng quyết định đi gặp người quản gia.

Evelyn thậm chí không nhớ nổi mặt mẹ ruột, và nàng chỉ toàn chịu đựng sự hành hạ từ mẹ kế. Tuy nhiên, nếu một kẻ hạ tiện như nàng có thể cảm nhận được tình mẫu tử, thì tình cảm đó chỉ dành trọn cho Johanson.

Evelyn chỉ muốn biết làm thế nào để bảo vệ Johanson dù chỉ thêm một ngày.

Có lẽ nếu người quản gia giúp đỡ, nàng muốn cùng đứa trẻ mà Công tước muốn từ bỏ này bỏ trốn, chỉ có hai người bọn họ.

Dù sao thì Johanson và nàng cũng có cùng màu tóc… nàng có thể nuôi dạy đứa bé như con ruột của mình mà không gây ra nghi ngờ. Công tước sẽ không cất công tìm kiếm một đứa trẻ mà ngài ghét bỏ đến mức muốn nó chết đi.

Evelyn hiểu quá rõ cảm giác trưởng thành khi là con gái của một quý tộc bị ngược đãi. Dù cuộc sống không phong lưu như ở dinh thự Công tước, nàng vẫn muốn nuôi dạy Johanson khỏe mạnh và gặp được người mà nó có thể yêu thương.

Phải rồi, trừ khi nàng là một phần của gia tộc quý tộc hiển hách như vậy… có lẽ nàng có thể tìm được một vị trí vú nuôi trong một gia đình trung lưu. Sẽ còn tốt hơn nếu nàng tìm được công việc của một gia sư.

Với những suy nghĩ đó, Evelyn đã đến trước phòng người quản gia.

Khi nàng giơ tay định gõ cửa, nàng nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong.

“Ngài ấy thực sự sắp gửi cô ta đi sao? Đã đến lúc rồi ư?”

Đó là giọng của người quản gia.

Có vẻ bà ấy đang trò chuyện với ai đó, và đây không phải là lúc thích hợp để ngắt lời.

Evelyn khựng lại trước cửa khi giọng nói của một người đàn ông tiếp tục cất lên.