Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 22

Bước ra khu vườn và lần đầu tiên nhìn thấy bầu trời sau một thời gian dài, Johanson mỉm cười rạng rỡ trong vòng tay cô. Evelyn cảm thấy áy náy đến tột cùng. Chính sự xấu hổ của bản thân cô đã gây ra tổn thương cho Johanson.

Vừa vuốt ve mái tóc vàng mềm mại của Johanson, cô vừa thì thầm: “Mẹ xin lỗi, Johanson. Chúng ta hãy đi dạo thường xuyên hơn nhé.”

Evelyn lo sợ có thể chạm mặt Carius, mỗi khi bước vào bóng râm của một cái cây, tim cô lại đập liên hồi. Nhưng dường như hôm nay anh không có ở trong vườn.

Nhưng khi không nhìn thấy anh, trong cô lại trỗi dậy nỗi sợ hãi về những điều kinh hoàng có thể đang diễn ra trong căn phòng xa xôi ấy. Còn khi trông thấy anh, cô lại trỗi dậy một khao khát đáng sợ là muốn vươn tay về phía anh.

Bầu không khí mùa thu trong lành và ánh nắng mặt trời ấm áp. Johanson khúc khích reo lên đầy hạnh phúc.

Dù chỉ là một buổi đi dạo quanh khu vườn của dinh thự, nhưng nó rõ ràng đã giúp tâm trạng cô phấn chấn hơn. Cô thấy thật may mắn vì đã nghe theo lời khuyên của quản gia.

Cô gặp một vài người tớ trong vườn. Có vẻ như họ đã được cảnh báo trước nên nhanh chóng nhường đường cho cô. Họ có lẽ đang tránh mặt tiểu thư chứ không phải cô, nhưng cảm giác đó vẫn khiến cô có chút ngượng ngùng.

Cô tận hưởng chuyến đi dạo bình yên này hơn cả mong đợi. Trên đường về, Johanson bắt đầu quấy khóc. Evelyn rảo bước nhanh hơn, cố gắng xóc lại đứa trẻ trên tay thì vô tình làm rơi chiếc chiếc mũ bonnet.

“Ôi chao.”

Một người tớ gái đang hái hoa gần đó vội vàng chạy lại nhặt chiếc mũ giúp cô.

“Cảm ơn cô.”

Khi Evelyn cất lời cảm ơn, đôi mắt người tớ gái chợt mở to, rồi cô ta thào thào lẩm bẩm.

“…Tóc vàng sao?”

“Dạ?”

Người tớ gái nhanh chóng cúi gập đầu.

“Ôi, không, tôi xin lỗi, Bảo mẫu! Thật sự xin lỗi!”

Rốt cuộc cô ta đang xin lỗi vì điều gì cơ chứ? Trước khi Evelyn kịp lên tiếng hỏi, người tớ gái đã vội vã chạy đi, suýt chút nữa thì tự vấp ngã vì quá hớt hải.

“…Tóc vàng?”

Evelyn ngơ ngác nhìn theo hướng người tớ gái vừa biến mất.

Tất nhiên, bản thân Evelyn cũng có mái tóc vàng. Nhưng với mái tóc nổi bật đến thế, khó có chuyện một người nhận ra cô là bảo mẫu lại đi ngạc nhiên trước màu tóc của cô.

Hơn nữa, câu nói của người tớ gái dường như là dành cho Johanson.

Nghiêng đầu đầy thắc mắc, cô quay trở lại dinh thự thì thấy một người đàn ông quen thuộc bước ra từ căn nhà nhỏ bên ngoài khuôn viên.

“Bảo mẫu đi dạo có vui không?”

Đó là Kevin, người làm ở chuồng ngựa mà cô đã từng trò chuyện vài lần trước đây.

“…Hôm nay thời tiết thật đẹp để đi dạo.”

Kevin có vẻ thực sự vui mừng khi tình cờ gặp cô, anh ta hơi đỏ mặt khi tiếp tục bắt chuyện.

“Dạo này sao cô không xuống phòng ăn nữa? Có ai làm cô thấy khó chịu sao…?”

“Không đâu, chỉ là… từ khi chuyển lên tầng ba, không có ai trông chừng tiểu thư giúp tôi cả.”

Kevin liếc nhìn Johanson.

“Em bé nhỏ nhắn thật đấy. Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy cô bé.”

Evelyn cố tình kéo nhẹ chiếc mũ bonnet của Johanson ra. Giống như người tớ gái cô vừa gặp lúc nãy, sắc mặt Kevin cũng lập tức thay đổi.

Cảm nhận được một điềm báo lạ kỳ, Evelyn gặng hỏi.

“Bé dễ thương đúng không? Tôi đoán chắc Đức bà Công tước hẳn phải có mái tóc vàng.”

Kevin vội vàng rảo bước nhanh hơn, vẻ mặt đầy bối rối.

“À, tôi phải vào trong đây. Tôi đi trước nhé…”

“Nhanh vậy sao? Rất vui vì được gặp anh…”

Khi cô tiến lại gần với giọng điệu đầy tiếc nuối, người đàn ông ngây thơ ấy liền đỏ mặt và dừng bước. Sau đó anh ta nhìn quanh như muốn kiểm tra xem có ai đang theo dõi hay không.

“…Bảo mẫu à, tốt nhất là cô nên hạn chế những lời như vậy.”

“Hạn chế nói rằng rất vui khi gặp anh sao?”

Giả vờ hiểu lầm, cô cất tiếng hỏi, và Kevin liền lắc đầu.

“Không, ý tôi là về…. Đức bà Công tước quá cố.”

“Ồ…”

Anh ta hạ giọng nhỏ hơn nữa,

“Thực ra… Đức bà Công tước có mái tóc màu đen… giống như chủ nhân của chúng ta.”

Cả hai vợ chồng đều có tóc màu đen sao? Liệu một đứa trẻ tóc vàng có thể sinh ra từ cha mẹ có mái tóc màu đen không? Cô không chắc chắn, nhưng ít nhất Evelyn chưa bao giờ nghe nói về trường hợp như vậy.

Hơn nữa, tóc đen là điều khá hiếm hoi ở vương quốc này. Chẳng phải nó gần như là biểu tượng của nhà Herzen sao…

Bất chợt, cô nhớ lại những bức chân dung của các đời Công tước trước đây trong phòng trưng bày. Giờ nghĩ lại, thật kỳ lạ làm sao khi tất cả họ đều có mái tóc màu đen.

Hay có lẽ, chỉ những bức chân dung của những người có tóc đen mới được trưng bày để tượng trưng cho dòng máu quý tộc?

Kevin gãi đầu khi nhận ra vẻ mặt đầy bối rối của Evelyn.

“Này, có lẽ tôi đã nói điều không nên nói…”

“Xin anh hãy nói cho tôi biết. Tôi là người chăm sóc cho tiểu thư. Biết rõ mọi chuyện có lẽ sẽ tốt hơn.”

Kevin trông ngày càng lo âu khi bước vào bóng râm của tòa nhà. Evelyn cẩn trọng bước theo anh khi anh liếm môi và cất lời,

“Ở Herzen, thực ra…”

“Ở Herzen sao?”

“Các anh chị em họ vẫn kết hôn với nhau… để giữ gìn dòng máu quý tộc… Mặc dù một người ở địa vị như tôi thì hiểu được bao nhiêu về điều đó chứ… Thực ra, chủ nhân không hề muốn cuộc hôn nhân này. Ngài ấy thậm chí còn xích mích với Cựu Công tước cho đến tận trước ngày cưới… Rồi đột nhiên Cựu Công tước qua đời…”

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Evelyn.

Hủ tục kết hôn cận huyết trong các gia đình hoàng gia và quý tộc để duy trì dòng máu sạch từng suýt dẫn đến sự tuyệt chủng do các dị tật di truyền. Việc những hủ tục như vậy vẫn được một số gia tộc thực hiện bất chấp việc đã bị pháp luật cấm đoán từ nhiều thập kỷ trước thật khiến người ta kinh ngạc.

Cô từng nghi ngờ rằng các gia đình hoàng gia và quý tộc che giấu rất nhiều bí mật với nhau, nhưng việc chứng kiến nó ở khoảng cách gần như thế này quả là bàng hoàng.

Kevin đặt ngón tay lên môi, quan sát biểu cảm sững sờ của Evelyn.