Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 24

"Phải, công tước đã hạ lệnh rõ ràng. Ngài ấy bảo bốn ngày nữa sẽ đưa con bé đi, nên ngày mai hãy báo cho vú nuôi biết."

Vừa nghe đến từ 'vú nuôi', Evelyn khựng lại, trong khi quản gia nữ vẫn tiếp tục cất lời.

"Gấp gáp vậy sao, ngay tuần này ư? Đứa trẻ còn nhỏ như thế mà lại gửi đến tu viện Akarna xa xôi..."

Chân Evelyn lập tức bước đi gấp gáp.

Tu viện Akarna, nơi mẹ kế luôn đem ra đe dọa mỗi khi bà ta tàn nhẫn với cô. Cô từng nghe nói một khi đã vào đó, tóc của phụ nữ sẽ bị cắt ngắn sát tai, họ phải mặc chung một loại đồng phục và sống cả đời giữa những cô gái ăn bận giống hệt mình.

Những người trưởng thành thông minh nhất ở đó có thể trở thành gia sư cho một gia đình nào đó, trong khi số còn lại phải làm việc ở các xưởng nhuộm cho đến chết để trả chi phí nuôi dưỡng.

Chẳng lẽ ngài ấy đã quyết định vứt bỏ đứa con gái sống sót ngoài dự kiến này tại tu viện? Con bé vẫn... cần được chăm sóc mà.

Evelyn vội vã rời đi. Khi rảo bước lên cầu thang hướng về phía Johanson, ánh mắt cô rơi vào hành lang trống trải.

Cánh cửa đáng sợ ở cuối hành lang

Trong một khoảnh khắc bộc phát, cô muốn mở cánh cửa đó. Cô muốn thực sự hiểu được ngài Công tước quyết tâm từ bỏ đứa trẻ đến mức nào.

Với những bước chân vô định, cô chậm rãi đi dọc hành lang. Cô đánh liều mở căn phòng vốn bị cấm đoán, căn phòng được coi trọng hơn cả mạng sống của vài người.

Ngay cả khi đó, cô vẫn nuôi hy vọng.

Những con thú cô vô tình nhìn thấy qua khe cửa lần trước đã đủ kinh hoàng. Chúng bị cướp đi sự sống và trưng bày. Đó là tội lỗi đáng bị đày xuống địa ngục... Cô từng hy vọng mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó.

Phải chăng hy vọng của cô quá lớn lao?

"Ư..."

Evelyn khuỵu xuống gối khi nước mắt tuôn ra không thể kiểm soát.

Dưới những ô cửa sổ kéo rèm kín mịt là những hàng hũ thủy tinh xếp nếp, bên trong chứa chất lỏng màu vàng nhạt.

Bị khóa chặt bên trong là những khối thịt không thể nhận dạng... những hình thù ghê rợn, quái dị mà cô ước gì mình không hiểu được.

Nhưng làm sao cô có thể không biết? Được nuôi dạy trong gia đình quý tộc... cô đã được dạy quá nhiều kiến thức vô dụng.

Đó là nội tạng con người.

Evelyn lao ra khỏi phòng và nôn mửa ngay giữa hành lang. Cùng với cơn buồn nôn đó, những mảnh tàn dư cuối cùng của tình cảm dành cho Công tước cũng trôi sạch.

* * *

Tái nhạt vì sợ hãi, Evelyn trở lại phòng trẻ, nơi Johanson, hoàn toàn không hay biết gì, đang vui vẻ mút ngón tay.

Trong sự vội vã, Evelyn lục tung các ngăn kéo. So với lúc mới đến chỉ với một giẻ lau và hai bàn tay trắng, giờ đây cô đã có ít nhiều tiền bạc.

Trước đây cô chưa từng thực sự kiểm tra tiền lương của mình, nhưng quản gia nữ thường nhắc rằng Công tước rất rộng rãi. Liếc nhìn vào túi tiền nơi cô cất giữ vài đồng xu rải rác đã xác nhận điều đó.

Phải, ngài ấy rất rộng lượng khi nói đến tiền bạc. Bên trong chỉ có tiền lương khoảng năm tháng, nhưng chừng đó có vẻ đủ để duy trì cuộc sống của cô và đứa trẻ trong nửa năm.

Cô không thể rời đi với đứa bé mà trong tay chẳng có gì. Evelyn chỉ gói ghép những đồ dùng thiết yếu nhất cho Johanson. Nó nhỏ gọn đủ để cõng trên lưng.

May mắn thay, trời vẫn còn là mùa thu.

Sau khi cho Johanson ăn xong, cô mặc cho bé nhiều lớp áo nhất có thể. Đứa trẻ khó chịu cựa quậy, nên cô mở rộng cửa sổ cho thoáng.

Cô tính ăn chút gì đó trước khi đi, nhưng cảnh tượng chứng kiến lúc nãy vẫn khiến bụng cô cồn cào.

Cô từng nghĩ đến việc cởi chiếc váy đang mặc ra nhưng rồi bỏ qua vì không có quần áo phù hợp để thay. Dù sao thì đây cũng là trang phục do cố Cố Công tước phu nhân để lại cho vú nuôi.

Thật may mắn, không ai đến phòng trong lúc cô bận rộn chuẩn bị.

Khi màn đêm buông xuống và bóng tối bao trùm vạn vật, Evelyn dùng một chiếc chăn mỏng buộc chặt đứa trẻ đang ngủ vào vai mình.

"Đừng khóc nhé, Johanson. Chỉ một chút thôi... con phải giữ im lặng."

Johanson đã ngủ rất sâu, không hề cựa quậy.

Evelyn chậm rãi đẩy mở cánh cửa. Ánh sáng lọt ra từ phòng Công tước ở phía đối diện hành lang.

Cô hy vọng hàng trăm lần rằng ngài ấy đã quên mất sự tồn tại của họ và sẽ không quan tâm liệu họ có ra đi hay không.

Cô lặng lẽ bước xuống cầu thang.

Cơ ngơi này luôn chìm trong im lặng vào ban đêm. Sự tĩnh lặng thường ngày lúc này lại là một niềm an ủi.

* * *

Trên tầng cao nhất của dinh thự, đối diện với phòng của Evelyn là phòng làm việc của Công tước.

Carius đứng bên cửa sổ, khoanh tay với vẻ mặt trầm ngâm.

Ngay sau đó, bóng đen trên tường khẽ lay động trước khi táo tợn đẩy cánh cổng ra.

Rốt cuộc cô ta nghĩ mình có thể tự do ra đi dễ dàng như khi bước vào sao? Phía sau lưng anh, vị quản gia bồn chồn đứng ngồi không yên khi Carius nhếch miệng cười khẩy đầy mỉa mai.

"Mang cô ta trở về."

Mệnh lệnh của anh vẫn lạnh lẽo như mọi khi. Những tên lính gác túc trực bên cửa di chuyển một cách lặng lẽ và nhanh chóng.

5. Carius Demik Herzen

Carius Demik Herzen.

Sinh ra trong gia tộc quý tộc hiển hách bậc nhất vương quốc, anh là người gia phong, được đích thân nhà vua ban tặng tên gọi. Thời trẻ, Carius từng nhận được vô số lời ca ngợi như thế.

Tuy nhiên, những chuyện thâm sơn cùng cốc bên trong một gia tộc quý tộc lớn thì đại chúng đâu thể nào biết được.

Carius ngay từ khi ra đời đã là một kẻ không hạnh phúc.

Cha anh chưa từng yêu mẹ anh, dù chỉ là một chút. Ông sinh con chỉ vì mục đích nối dỗi tông đường, nhưng những người em ra đời sau Carius đều chết từ khi còn ẵm ngửa.

Sau đó, cha anh ra ngoài và sinh hạ thêm vài đứa con cùng cha khác mẹ.

Carius thực sự từng gặp vài người trong số họ. Chúng đã tìm đến dinh thự Herzen, cố gắng chứng minh mối quan hệ huyết thống của mình.