Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 37

Hannah liếc nhẹ về phía cầu thang, kéo theo ánh nhìn của Công tước về cùng hướng. Khi ánh mắt họ gặp nhau giữa chừng, Hannah là người quay đi trước.

Công tước chắc chắn không đến đây một mình. Herzen, trụ cột khai quốc của vương quốc, sở hữu một đặc quyền mà không gia tộc quý tộc nào khác có được: quyền duy trì binh lính tư nhân.

Hannah biết rất rõ. Lý do duy nhất ông ta chưa lục soát hiệu sách và nhà ở của bà là vì sức nặng của cái tên Celsius mà bà mang.

Đó chỉ là vấn đề thời gian. Công tước sẽ tìm thấy Evelyn ngay khi ông ta quyết định làm điều đó.

Một tiếng thở dài chậm rãi thoát ra từ môi người phụ nữ cao tuổi.

"Tôi đã định viết cho cô ấy một bức thư giới thiệu... nhưng cô ấy nói không muốn quay lại Herzen."

Đôi mắt rực lửa của Công tước lấy lại sự điềm tĩnh trong chớp mắt. Ông ta đáp lại một cách lịch sự như khi mới bước vào hiệu sách.

"Tôi sẽ... cố gắng thuyết phục cô ấy."

"Một người đàn ông chân chính không dùng vũ lực với phụ nữ," Hannah nhận xét.

Công tước thở dài sâu sắc.

"Tôi đã hối hận suốt một tháng qua vì không dùng vũ lực để giữ cô ấy lại. Xin hãy cho tôi qua."

Hannah cuối cùng cũng cho phép mình một nụ cười mỉm.

"Cứ tự nhiên. Là phòng bên trái. Tôi hy vọng cô ấy không để bụng chuyện này với bà."

"Tôi sẽ không quên lòng tốt này. Tôi cũng sẽ bồi thường cho bà vì đã chăm sóc Evelyn."

Công tước đứng dậy với phong thái thanh thoát tự nhiên. Toàn bộ cơ thể ông ta toát ra uy quyền của một người sinh ra để ra lệnh.

Hannah biết rất rõ những người đàn ông như ông ta. Họ là những sinh vật có tính chiếm hữu lãnh thổ. Người đàn ông này sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi Evelyn trở lại trong lãnh địa của mình.

Khi Công tước bắt đầu bước đi ngay lập tức, Hannah gọi với theo, muộn màng lắc đầu.

"Con gác đó làm việc ở đây để lấy lương. Tôi không chăm sóc nó; nó đã chăm sóc tôi đấy chứ!"

Công tước không quay đầu lại. Chỉ có tiếng bước chân đều đặn vọng lên từ cầu thang.

* * *

Ít phút trước đó, khi giờ đóng cửa đến gần, Evelyn đang dọn dẹp một góc hiệu sách. Tiếng chuông treo trên cửa vang lên, theo sau là âm thanh quen thuộc của tiếng mở cửa và một giọng nói cô đã lâu không nghe thấy.

"Chào buổi tối, Thưa bà. Tôi đến từ Herzen. Xin tha lỗi cho sự đường đột này, nhưng tôi có chuyện phải thảo luận với bà..."

Đó là Kevin, gã người làm chuồng ngựa. Nhận ra điều này, Evelyn bật dậy và chạy trốn về phòng mình.

Cô vội vã chạy lên cầu thang và trốn trong căn phòng nhỏ.

Cấu trúc của tòa nhà đồng nghĩa với việc không có đường thoát nếu không đi qua hiệu sách. Không có lối ra nào khác. Căn phòng nhỏ bé chỉ có một chiếc cửa sổ nhỏ để thông gió.

Evelyn leo lên giường, ôm chặt lấy đầu gối để tránh tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Tại sao người từ Herzen lại đến? Có phải Công tước đang tìm kiếm cô? Nhưng tại sao? Tại sao ông ta lại tìm cô?

Cô đã cho rằng việc không mang Johanson theo sẽ giúp cô tránh bị truy cứu vì bất kỳ sai trái nghiêm trọng nào.

Có phải ông ta tức giận vì cô không đưa đứa trẻ đi cùng? Có phải cô đã không tuân lệnh ông ta khi rời đi cùng đứa trẻ?

Trần nhà cao của hiệu sách khiến cô không thể nghe thấy bất cứ điều gì từ tầng dưới. Cô đã chờ đợi một thời gian dài, nhưng không có âm thanh nào chạm đến cô.

Cô băn khoăn không biết tại sao gã làm chuồng ngựa lại đến. Có phải Hannah đang gặp rắc rối vì cô?

Cô có nên ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra không? Khi cô còn đang do dự, cô nghe thấy tiếng bước chân đang leo lên cầu thang.

Nỗi sợ hãi xâm chiếm cơ thể cô.

Gã làm chuồng ngựa vẫn là một người đàn ông. Nếu gã cố lôi cô về, sẽ không có cách nào chống trả.

Nhưng cô không thể hiểu tại sao Công tước lại muốn tìm cô.

Điều gì sẽ xảy ra nếu ông ta muốn cô cho riêng mình? Cô chẳng còn gì để trao đi; sữa của cô đã cạn khô.

"Evelyn."

Nghe thấy giọng nói trầm thấp của ông ta từ bên ngoài khiến tim cô ngừng đập.

Đó không phải là gã làm chuồng ngựa.

Cô từng mơ về việc nghe thấy Công tước gọi tên mình. Nhưng giờ đây, giọng nói của ông ta đong đầy trong cô một nỗi sợ hãi tột cùng.

Evelyn vẫn đóng đống. Không có đường thoát, nhưng cô chưa sẵn sàng để ông ta bước vào.

Dù đây không phải là nhà mình, ông ta không đợi lâu. Không nhận được phản hồi, ông ta chậm rãi mở cửa. Evelyn nín thở khi khuôn mặt hốc hác của ông ta xuất hiện qua khe cửa.

Ông ta trông kiệt sức. Ông ta dường như không khỏe, và cô không thể hiểu tại sao ông ta lại tự mình đi một quãng đường xa như vậy.

Evelyn tò mò nhưng không hỏi. Cô cũng không chào ông ta. Thay vào đó, cô cuộn tròn người lại thật chặt, như một con bọ cuốn chiếu sắp bị tấn công.

Carius bước một bước vào phòng và đóng cửa lại sau lưng. Sự thật rằng giờ đây họ chỉ có một mình trong không gian kín này khiến tim cô đập liên hồi.

Đó là sự sợ hãi. Đó chắc chắn phải là sự sợ hãi.

Evelyn siết chặt các ngón tay thành một nắm đấm để ngăn chúng vươn về phía ông ta.

Cô nghĩ đến Phu nhân Celsius, Hannah. Dù là một quý tộc cấp cao, người phụ nữ lớn tuổi đó cũng không phải là đối thủ của ông ta. Điều gì sẽ xảy ra nếu cô kéo Hannah vào mớ bôi nhùi này?

Evelyn do dự, nén lại câu hỏi tại sao ông ta lại đến. Bờ vai cô run lên vì sợ hãi khi cô ôm chặt lấy đầu gối.

Nhìn thấy điều này, Carius dừng bước và khựng lại. Một khoảng lặng nặng nề lấp đầy căn phòng.

Cuối cùng, Carius phá tan sự im lặng.

"....Tôi thật sự đáng sợ đến thế sao?"

Cô sợ hãi. Khi ông ta không tỏ ra đe dọa, điều đó lại càng làm cô sợ hãi hơn. Nó khiến cô hy vọng vào những điều cô không nên hy vọng.