Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 33

"Tôi đâu phải tiểu thư, đọc cái đó để làm gì chứ?"

Evelyn nói dối, như thể cả đời cô chưa từng là một quý nữ. Điều đó lại khiến cô thấy lòng mình thanh thản đến lạ.

Hannah vừa tặc lưỡi vừa không giấu nổi sự lo lắng dành cho Evelyn.

"Đừng có nhận lời làm vợ bé cho mấy lão già khọm đấy. Dù gia cảnh cháu không khá giả, nhưng cháu có giáo dục lại xinh đẹp. Cháu hoàn toàn có thể lấy một người tử tế."

Evelyn đáp lại bằng một câu đùa bỡn, dù trong lòng chẳng hề nghĩ vậy.

"Nếu bác cứ cằn nhằn như cha mẹ cháu, cháu sẽ bỏ chạy đấy."

Sự thật là, cha mẹ cô chưa bao giờ dành cho cô sự quan tâm như thế. Họ ép cô phải gả cho bất kỳ lão già nào chịu rước cô đi. Họ luôn miệng khẳng định đó là cách duy nhất để cứu vớt gia tộc Vyche đang sụp đổ và đền đáp công ơn nuôi dưỡng cô.

Hannah lắc đầu rồi lại hỏi.

"Thế trong cuốn 'Nghệ Thuật Săn Bắn' viết gì vậy? Cuốn đó chẳng bao giờ bán được đâu, cháu cứ giữ lấy mà đọc. Mấy người đi săn làm gì có ai đọc sách."

"Thật sao ạ?"

Evelyn vừa mỉm cười vừa đáp, nhưng Hannah vẫn gặng hỏi.

"Thế cuốn 'Nghệ Thuật Săn Bắn' viết gì nào? Kể cho bác nghe chuyện gì thú vị đi."

"Ồ, thì..."

Evelyn nhớ lại nội dung cuốn sách.

"Sách nói rằng ở bên kia đại dương có một loài sinh vật gọi là hổ. Nó to lớn như một ngọn núi nhỏ, và việc bắn hạ một con bằng súng đem lại cảm giác như thu phục được cả thế giới. Thế nên mới có những người thực hiện các chuyến săn dài ngày chỉ để tìm kiếm cảm giác viên mãn đó."

"Một sinh vật to như ngọn núi nhỏ ư? Nghe như chuyện hoang đường ấy. Đống sách đó cháu cứ giữ lại mà đọc."

Khi ôm cuốn sách nhỏ vào lòng, Evelyn không khỏi nghĩ đến Carius. Cô tự hỏi liệu có bao giờ anh muốn băng qua đại dương để săn một con hổ hay không.

Nhưng rồi cô nghĩ, có lẽ anh chẳng cần phải làm vậy. Anh đã là người đàn quyền lực trị vì cả vùng phía tây vương quốc, cần gì phải đi săn một con mãnh thú trong huyền thoại. Chắc chắn anh đã quên sạch hình bóng cô rồi.

Tâm trí cô lại trôi về phía Johanson, lo lắng không biết đứa trẻ sống sao nếu chỉ ăn bột ăn dăm. Đó mới là mối bận tâm lớn nhất của cô.

Trong khi Evelyn tiếp tục đọc cuốn 'Nghệ Thuật Săn Bắn', Hannah mở một tờ báo địa phương ra.

Hannah tuyên bố bà đọc báo để nắm bắt thông tin thế giới, vì bà đã quá già để đi đây đi đó.

Evelyn thấy điều này thật bất ngờ. Nếu Hannah đã quá già để đi lại, thì việc biết những gì đang xảy ra trên thế giới có ích gì cho bà chứ? Hơn nữa, Hannah vốn dĩ đã biết quá nhiều thứ rồi.

Nhưng rồi, đôi mắt mờ mờ lại khiến bà thường xuyên nhờ Evelyn đọc giúp.

"Này, đọc cái này cho bác với. Chữ trong mục tuyển dụng nhỏ quá..."

"Để cháu xem nào. Tuyển nhũ mẫu..."

Giọng đọc của Evelyn khựng lại.

Tuyển nhũ mẫu.

Cần tìm nhũ mẫu cho Công quốc Herzen.

Đảm bảo mức lương cao nhất. Ưu tiên người có nguồn gốc quý tộc.

Hannah giục cô đọc tiếp.

"Đọc tiếp đi. Chẳng phải ghi là Herzen sao? Đó là một gia tộc lẫy lừng đấy."

Đầu Evelyn từ từ cúi xuống.

"Nơi đó không phải nổi tiếng là hơi... đáng sợ sao ạ?"

"Đáng sợ ư? Gia tộc quý tộc lớn nào mà chẳng đáng sợ? Cả vùng phía tây đều thuộc về Herzen. Một nơi như thế hẳn phải có một nữ chủ nhân uy nghi; họ sẽ không cố tình thuê một bảo mẫu xấu xí đâu."

Có vẻ như những lời đồn đại đen tối về Gia tộc Herzen vẫn chưa chạm đến tai người dân thường. Bản thân Evelyn cũng chưa từng nghe tin đồn về cái chết của Nữ công tước, bởi nơi đó vốn nổi tiếng là kín kẽ.

Hannah hỏi.

"Hay cháu thử ứng tuyển xem? Dù hơi xa một chút, nhưng... ồ, thông báo nói họ đang tìm nhũ mẫu. Hay để bác gửi thư hỏi thăm giúp cháu nhé?"

"Không ạ!"

Evelyn đáp lớn tiếng, đến chính cô cũng phải giật mình. Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Hannah, cô nói thêm,

"Chỉ là... gia cảnh cháu quá khiêm tốn để được coi là quý tộc."

Hannah liếc nhìn cuốn sách Evelyn đang đọc, cuốn 'Nghệ Thuật Săn Bắn'.

Đó không phải là một cuốn sách dễ đọc mà ai cũng có thể nghiền ngẫm.

Nhiều người trong làng đi săn, nhưng cuốn sách vẫn nằm phủ bụi suốt thời gian dài.

Thế mà Evelyn đã đọc gần hết cuốn sách chỉ trong một lần ngồi, lại còn có thể tóm tắt cho Hannah bằng những từ ngữ đơn giản, đến trẻ con cũng hiểu được.

Hannah nhẹ nhàng lên tiếng.

"Nếu cháu đọc được cuốn sách đó, cháu chắc chắn là người có học thức."

Evelyn giả vờ như không nghe thấy lời Hannah và bắt đầu quét dọn. Hannah thấy bộ dạng quét dọn vụng về của Evelyn, liền lén lấy ra một ít giấy mực.

Gửi Nữ chủ nhân của Herzen,

Xin hãy tha thứ cho sự mạn phép của lá thư không báo trước này...

* * *

Beth, quản gia trưởng của Gia tộc Herzen, đã tiến hành các cuộc phỏng vấn suốt hơn một tuần nay.

Có những nhũ mẫu khăng khăng đòi mang theo con riêng của mình, lại có những người phụ nữ tuyên bố có nhiều kinh nghiệm chăm sóc con cái quý tộc dù bản thân không hề có sữa. Có những ứng viên trông đoan trang, lại có những người tỏ ra nhanh nhẹn.

Đó là một sự lựa chọn hạnh phúc hơn nhiều so với những ngày cô còn chẳng thể tổ chức phỏng vấn vì những trận lôi đình của chủ nhân, nhưng Beth vẫn thấy mình ngần ngại chưa thể đưa ra quyết định. Có lẽ là bởi người bảo mẫu duy nhất từng bước chân vào phòng ngủ của chủ nhân.

Beth không có ý định trách móc Evelyn vì hành vi của cô ấy. Nếu sự ảnh hưởng của Evelyn có thể dạy cho chủ nhân dù chỉ một chút dịu dàng, cô đã thấy biết ơn lắm rồi. Ngài Công tước Herzen luôn là một nhân vật đặc biệt.

Cô hy vọng người bảo mẫu mới sẽ tinh tế và mỏng mong như Evelyn. Vẫn có khả năng cô gái đó rồi cũng sẽ kết thúc ở trong phòng ngủ của chủ nhân...

Beth nhíu mày khi nghĩ đến điều đó.