Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 32

Quản gia trưởng hiểu rất rõ công tước nhưng lại không hề hay biết gì về Evelyn. Bà chưa từng ngờ Evelyn lại dám ôm đứa trẻ bỏ trốn. Bà chẳng thể nào hình dung cô lại cố gắng đào tẩu lần nữa sớm đến như vậy.

Chính bà là người ban đầu đã đưa Evelyn vào trang dinh. Quản gia trưởng không khỏi tự trách bản thân.

Bà chẳng hay biết gì về thân thế hay nguồn gốc của Evelyn, để rồi dẫn đến nông nỗi này.

‘Vết thương chẳng thể lành chỉ bằng cách che giấu…’

Bà đã hối hận suốt thời gian dài vì không chịu chữa lành vết thương cho đại thiếu gia, để rồi giờ đây lại lặp lại chính sai lầm ấy. Bà chỉ có thể cầu mong rằng Evelyn, trong cảnh không nơi nương tựa, sẽ không phải gánh chịu thêm tai hoạ nào nữa.

* * *

Carius lập tức lên đường đi săn và chỉ trở về sau đó một tuần, vào lúc nửa đêm tịnh mịch.

Gia nhân trông chuồng ngựa, người đã đi theo hắn, bê một cái bao tải lớn lên phòng chơi sau khi họ trở về. Sau đó, hắn thắp đèn sáng rực cả căn phòng như thể ban ngày.

Carius cũng chẳng về phòng ngủ. Hắn thậm chí còn chưa thay y phục, đi thẳng tới phòng chơi rồi mở bao tải ra trên một chiếc bàn lớn.

Một con thú lớn rơi vật ra bàn, không còn chút sức sống. Bàn tay đeo găng của hắn nhẹ nhàng vuốt ve thân xác lạnh ngắt của nó. Dưới bàn tay hắn, các chi của con vật được sắp xếp lại ngay ngắn.

Sinh linh từng tự do chạy nhảy giờ đây đã ngừng hơi thở.

Đôi mắt sói đã mất đi sự sống, trũng sâu xuống. Đôi mắt vàng rực ấy, từng có thể mang niềm oán trách hắn, nay đã chẳng còn chút thần thái. Một thoáng tiếc nuối lướt qua khuôn mặt người đàn ông khi hắn cúi xuống nhìn con thú.

Hắn nắm lấy một chiếc dao sắc bén. Lưỡi dao đã mài giũa kỹ lưỡng rạch một đường xuống bụng con sói.

Hắn tách phần thịt ra khỏi da với sự thành thục đến điêu luyện. Những động tác không chút ngập ngừng cho thấy hắn đã quá quen thuộc với công việc này.

Hắn chợt nghĩ đến việc bảo tồn các nội tạng làm mẫu vật nhưng rồi lại từ bỏ ý định. Hắn đã có quá nhiều nội tạng sói rồi. Điều hối tiếc duy nhất của hắn là không thể bắt được một con thú lớn hơn do bản thân thiếu tập trung.

Carius lấy ra cuộn dây thép đã chuẩn bị từ trước và bắt đầu luồn vào các chi của con sói. Việc tạo hình dáng cho con vật bằng dây thép là một công việc tốn nhiều thời gian, nhưng Carius vẫn nhẫn nại thực hiện.

Hắn thản nhiên mở cuốn sổ ký họa ra và quyết định phỏng theo tư thế dễ bảo tồn nhất của con sói. Thỉnh thoảng, hắn rắc thêm ít bột trắng để ngăn ngừa nguy cơ phân hủy. Mùi chất bảo quản quen thuộc, dễ chịu nồng nặc khắp căn phòng.

Công việc này không thể hoàn thành trong một ngày, và sau nhiều ngày cưỡi ngựa liên tục, hắn cũng đã mệt mỏi.

Sau khi dành chút thời gian cho những công đoạn đầu tiên, hắn sơ qua dọn dẹp lại đống bừa bộn xung quanh. Hắn nhét phần thịt và nội tạng vô dụng vào một chiếc bao tải, thứ chắc chắn sẽ khiến quản gia trưởng ngất xỉu nếu bà nhìn thấy. Chiếc bao tải này sẽ cần phải do Kevin, người trông chuồng ngựa, đem đi xử lý.

Kevin, kẻ gánh vác mọi loại công việc dơ bẩn cho hắn, là người thân cận nhất trong số vô vàn gia nhân.

Dù chỉ thốt ra một lời gây phiền thoái, hắn vẫn bị nhốt trong hầm tối suốt một đêm. Khi được thả ra vào ngày hôm sau, Kevin không hề tỏ ra oán hận, chỉ có sự ăn ăn.

“Tôi đã quá trớn. Xin ngài thứ lỗi.”

“…Đừng để xảy ra lần nữa.”

Carius đã tha thứ cho hắn chỉ bằng một câu nói đó, nhưng việc hiểu được cảm xúc của chính mình vẫn thật khó khăn.

Hắn vẫn chưa thể quyết định xem mình tức giận với chuyện nào hơn. Về việc Kevin nói với Evelyn về cuộc hôn nhân của hắn, hay về những cuộc trò chuyện lén lút giữa hai người họ. Thực ra, việc nhốt Kevin chẳng mang lại lợi ích gì. Ý nghĩ nhốt Evelyn lại thay vào đó đã từng xuất hiện trong đầu hắn không chỉ một lần.

Carius đăm đăm nhìn vào hàng loạt mẫu vật động vật. Giữa muôn vàn đôi mắt thủy tinh vô hồn, đôi mắt màu xanh biển lấp lánh thỉnh thoảng lại hiện lên rồi biến mất. Người phụ nữ sở hữu đôi mắt ấy cứ ám ảnh lấy hắn.

Hắn thích hương thơm ngọt ngào vương trên người Evelyn. Cô đã cứu rỗi một đứa trẻ đang hấp hối bằng sự ngọt ngào sâu sắc như chính con người cô.

Hắn mê đắm việc chạm vào cô bằng đôi bàn tay vốn chỉ biết đến chết chóc.

Chẳng cần đến rượu hay chất bảo quản, hắn vẫn có thể quên đi mùi hôi thối từ cái chết của mẹ mình khi chạm vào người phụ nữ nhỏ bé, kỳ diệu và huyền bí ấy.

Ngọn đèn màu vàng hắt ánh sáng lên lưỡi thép xanh của chiếc dao trên bàn. Carius chậm rãi lắc đầu.

Cô ra đi vì cảm thấy hắn thật đáng tởm. Nếu hắn ép cô ở lại, cô sẽ dần héo mòn, giống như mọi thứ khác khi ở bên cạnh hắn.

And rồi cô sẽ không còn ngọt ngào nữa. Nếu mất đi hương thơm ấy, việc có được cô sẽ chẳng mang lại cho hắn chút niềm vui nào.

Hắn lặp đi lặp lại ý nghĩ đó vô tận, như thể đang cố ghi khắc nó vào tâm trí.

6. Quý bà Celsius

Mười lăm ngày đã trôi qua kể từ khi Evelyn bắt đầu làm việc tại hiệu sách. Vẫn chưa có tin tức gì từ những người ở quán rượu mà cô đã đặt niềm tin, nhưng tiền lương từ hiệu sách cũng đủ để trang trải cuộc sống.

Cô vẫn còn khoản tiền tích góp từ thời ở Herzen. Evelyn quyết định giữ nó cho những trường hợp khẩn cấp. Nó sẽ hữu ích nếu cô lại mất việc hoặc mất nơi ở một lần nữa.

Chủ hiệu sách đã bảo cô cứ gọi bà là Hannah. Những cuốn sách cũ mà Hannah muốn sắp xếp cuối cùng cũng đã được bày bán sau mười lăm ngày.

Trong số đó có một cuốn sách mang tên ‘Nghệ thuật săn bắn’, thứ mà Evelyn bắt đầu đọc vào thời gian rảnh rỗi. Hannah bĩu môi không hài lòng.

“Nếu cháu muốn đọc, hãy đọc cái này này. Chắc hẳn cháu đã khiến cha mẹ mình đau đầu không ít khi họ còn sống nhỉ?”

Cuốn sách mà Hannah đưa cho cô có nhì đề ‘Lễ nghi của một tiểu thư.’ Evelyn bật cười nhẹ.