Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 28

Vì anh đã kết hôn với em họ của mình, nên dù đứa trẻ không phải là con ruột, cô bé chắc chắn vẫn là cháu gái của anh. Có lẽ vì thế mà đến cuối cùng anh đã chẳng muốn ra tay giết chết tiểu thư.

Evelyn không thể hiểu nổi vì sao Carius lại dung thứ cho mạng sống của cô, cũng không hiểu tại sao bờ vai rộng lớn của anh lại trông gánh nặng và đau đớn đến thế khi anh quay lưng bước đi.

Cô không thể tự cho rằng đó là vì mình, hay do anh đã thất vọng về cô.

Đối với anh, cô chỉ là một trong vô số người làm, chẳng hơn chẳng kém.

Mải chìm trong vô vàn suy nghĩ, Evelyn trở về phòng của tiểu thư. Bên trong, Johanson đang ngủ say giấc thanh bình, chẳng hề hay biết bất cứ điều gì.

Nào ngờ, quản gia nữ đang đứng chờ cô ở đó. Bà siết chặt lấy tay Evelyn.

"Sao cô có thể hành động dại dột đến thế… Sao không bàn bạc với tôi trước chứ? Tại sao cô lại làm vậy?"

"Tôi xin lỗi…"

Gương mặt người quản gia nữ sụp đổ trong những giọt nước mắt còn đau đớn hơn cả Evelyn.

"Ngài ấy mang trên mình đầy vết thương, cô biết mà. Cô cũng vậy, làm sao mà không đau đớn cho được? Nhưng sao cô có thể tuyệt tình phơi bày ngài ấy ra như thế… Ngài ấy đã từng làm tổn hại gì đến cô chứ?"

Dòng lệ lăn dài trên những nếp nhăn nơi khóe mắt bà.

'Phải rồi.'

Quản gia nữ nói đúng.

'Anh ấy đã làm gì sai chứ?'

Anh từng tìm đến cô, đúng vậy, nhưng cử chỉ của anh luôn dịu dàng. Thực tâm, cô đã từng khao khát và đón nhận sự quan tâm đó.

Thay vì đường đột tìm đến, Carius đã kiên nhẫn chờ cô chủ động bước về phía anh. Anh chưa từng làm tổn thương cô, lúc nào cũng gọi tên cô bằng tất cả sự trìu mến.

Vậy mà điều Evelyn lựa chọn tin tưởng lại là những lời đồn đại về anh.

Giờ đây, cô tự hỏi không biết những lời đồn nào đang lan truyền về chính bản thân mình.

'Người vợ thứ ba của Hầu tước đã chết rồi. Cô ta lấy anh vì tiền nên mới gặp quả báo. Cô ta chết khi sinh ra một đứa trẻ bị nguyền rủa. Đáng thương cho Hầu tước quá…'

Có lẽ người ta đang bàn tán như thế. Người chồng cũ sẽ giẫm đạp lên danh dự của cô hàng trăm lần nếu điều đó làm nổi bật bản thân hắn.

Lời ra tiếng vào của thế thái nhân tình thật dễ bị lay động. Thay vì ghi nhớ chất giọng ấm áp đã từng gọi tên mình, cô lại đi tin vào những chuyện phiếm vô căn cứ của thiên hạ.

Vừa buông lời trách móc, người quản gia nữ vừa khóc lóc thảm thiết.

Evelyn cứ lặng lẽ để mặc cho dòng lệ rơi xuống khi lắng nghe. Cô chẳng đưa ra một lời bào chữa nào.

* * *

Sau khi quản gia nữ rời khỏi phòng và Evelyn chỉ còn lại một mình với tiểu thư, cô không còn có thể chịu đựng thêm được nữa.

Cô không tài nào chịu nổi ý nghĩ mở cánh cửa đó ra và nhìn thấy anh đang thao thức trong căn phòng ấy.

Anh đã định làm lễ rửa tội cho Johanson, nghĩ rằng điều đó sẽ khiến Evelyn vui lòng. Vậy mà cô lại đập tan tành tình cảm rộng lượng cùng sự quan tâm mà anh muốn trao gửi.

Thế nhưng thật trơ tráo, cô sẽ lại mong chờ nó một lần nữa. Cô sẽ lại khao khát một tình yêu mà bản thân không bao giờ dám mơ tưởng tới nữa.

Bồn chồn không thể chợp mắt, cô dội dậy trong ánh sáng mờ mịt trước khi bình minh hé rạng, gượng gạo đánh thức Johanson dậy để cho cô bé bú lần cuối.

"Xin lỗi con, Johanson. Con yêu của mẹ…"

Cô thì thầm còn nhỏ hơn cả tiếng gió thoảng. Johanson bú no bụng trong cơn mơ màng rồi nhanh chóng chìm lại vào giấc ngủ.

Evelyn quyết định sẽ ra đi một lần nữa.

Cầm theo khoản tiền lương của năm tháng qua, cô sẽ để Johanson lại, đứa trẻ mà anh gọi là cháu gái. Giờ cô bé đã có thể ăn bột ăn dầm, không có sữa của cô thì bé cũng chẳng thể chết đói.

Công tước sẽ không còn lý do gì để giữ cô lại nữa. Nếu cô không dẫn theo đứa trẻ, anh chẳng việc gì phải giữ cô làm chi.

Cô chậm rãi bước xuống từng bậc cầu thang. Chẳng còn nơi nào để ẩn nấp khi ngay cả màn đêm cũng đã rút lui. Cô chỉ bước đi trong không gian mờ tối lúc sáng sớm.

Tới cánh cổng sắt mà cô từng đập cửa cầu cứu mạng sống vào mùa hè năm ngoái, tên người làm giật mình, có lẽ vẫn chưa hoàn hồn sau trận náo loạn đêm qua.

Tuy nhiên, xem ra anh ta không nhận được mệnh lệnh nào ngăn cản Evelyn rời đi.

Evelyn hơi gật đầu chào tên người làm rồi như một làn khói bị gió cuốn đi, cô lặng lẽ rời khỏi dinh thự tráng lệ.

Cô quyết định sẽ đi thật xa, thật xa, đúng như điều Công tước mong muốn.

* * *

Cô đi về hướng ngược lại với rừng lau sậy mà cô từng mạo hiểm cả tính mạng để băng qua.

Khi đang bước đi vô định, thật may mắn làm sao, một chiếc xe ngựa đi ngang qua.

"Làm ơn cho tôi hỏi…!"

Evelyn vội vã chạy đuổi theo chiếc xe.

May mắn thay, bác tài xế không phải là người tuyệt tình. Bác dừng xe lại và hỏi,

"Có chuyện gì thế cô?"

"Bác đang đi đâu vậy ạ?"

Bác nhắc đến một nơi xa lạ mà Evelyn chưa từng nghe tên, nói rằng mình đi giao gỗ ở đó.

Evelyn quyết định trả chút tiền để xin đi nhờ xe. Dù đã đồng ý, người tài xế dường như vẫn thấy không an tâm.

"Xe chở hàng nên xóc nảy lắm đấy…"

"Cháu không sao đâu ạ. Cháu sẽ không quên ơn này của bác."

Cô ngồi trên xe ngựa suốt cả ngày dài.

Điểm đến là một ngôi làng mà cô chưa từng thấy bao giờ. Evelyn hơi gật đầu chào bác tài xế.

"Cảm ơn bác rất nhiều."

"Đi đường cẩn thận nhé."

Khi mặt trời lặn xuống và bầu trời sập tối, cô thấy mình trơ trọi một mình, không nơi nương tựa.

Sau hàng chục lần đắn đo liệu một người phụ nữ đi một mình hỏi thuê phòng có kỳ quặc lắm không, cô chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm một quán trọ.

"Cho hỏi…. ở đây còn phòng trống không ạ?"

"Cô định ở bao lâu?"

Chủ quán trọ có vẻ chẳng bận tâm Evelyn là nam hay nữ, miễn là cô trả tiền đầy đủ.

Nếu biết trước điều này, cô đã ra đi sớm hơn. Cô nên thử bỏ đi trước khi đến Herzen, hoặc thậm chí rời khỏi nhà Hầu tước… rời khỏi Vyche.

Cô dễ dàng thuê được một căn phòng.

Evelyn chưa bao giờ ở trong quán trọ nào trước đây.

Bước vào căn phòng nhỏ, cô nhìn lại mình trong gương. Khoác lên mình chiếc váy của cố Công tước phu nhân cùng mái tóc vàng được búi cao gọn gàng, trông cô chẳng khác nào một quý tộc phu nhân phương Nam.