Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Lòng trong xanh, ngày lành khai chiến

Đại chiến trường nơi diễn ra cuộc chiến Tứ Trụ luôn thay đổi diện mạo mỗi khi đại lễ duy nhất của thế giới ảo này được khai mở. Sự biến đổi đó không chỉ dừng lại ở quy mô tổng thể hay cấu trúc của các khu vực mê cung, mà thông thường còn lan rộng đến cả môi trường bên trong.

Khi thì là đồng cỏ, khi thì là vùng đất hoang, khi thì rừng rậm, vùng dung nham... và cũng có khi là những con kênh chằng chịt giăng bẫy bước chân người chơi, vân vân và mây mây.

Không có tên gọi chính xác, nơi này chỉ đơn giản được gọi là "Sân khấu chiến tranh" hay "Chiến trường thời chiến" — theo lời cư dân của thế giới này (NPC), đó là đấu trường do Nữ Thần tạo ra.

Một không gian dị giới được chiếu sáng bởi vô số tinh tú, nơi được tạo ra chỉ để "người ấy" thưởng ngoạn những màn náo nhiệt của những kẻ lữ khách hiếm hoi (người chơi).

Và bên dưới vầng trăng khổng lồ như muốn che lấp cả bầu trời, là hòn đảo hình chữ thập lơ lửng giữa những tầng mây.

Sự tồn tại của nó, nơi chỉ cần chạm nhẹ vào là vô vàn thông tin bí ẩn tuôn trào, vốn là kho báu cho những kẻ đam mê suy luận thỏa mãn khao khát không đáy — thế nhưng, đối với những người thực sự phải đặt chân tới đó...

"———Uầy..."

"Này là..."

"Cái quái gì thế này."

"Nữ Thần ơi là Nữ Thần..."

Tùy vào tình huống, nó có thể trở thành một khu vực bất quy tắc (irregular) đầy rẫy những nghịch cảnh vô lý, đến mức khiến người ta muốn gào thét từ tận đáy lòng rằng "Đùa nhau à".

"Haha, cảm giác quen thuộc (déjà vu) thật đấy."

"Vì lần nào chẳng thế."

Phía sau những người chơi đang buông lời than vãn như thông lệ, một thiếu niên và một thanh niên bước ra khỏi "Lâu đài" muộn hơn một chút. Họ nhìn về phía trước với vẻ nửa ngạc nhiên, nửa cam chịu... nhưng nụ cười trên môi lại có phần vui vẻ hơn so với những lần "mỗi khi" của quá khứ đã trải qua suốt mười lần trước đó.

Sâu bên trong con đường kết nối từ căn cứ thời chiến của phe Nam, [Vương thành của Hiệp sĩ - Elfaria]. Thứ đang lấp đầy "Mê cung" đang há miệng chờ đợi kia không phải là đá... mà là những mạng lưới sắt đen.

Cảnh tượng vô số "cây cầu" bắc ngang qua các bức tường mê cung đan xen phức tạp khiến người ta liên tưởng đến [Con đường treo trên vách đá] dẫn tới hố sâu nơi "Bạch Tọa" từng ngự trị.

"———Hả? Cái gì thế kia, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Tiếp nối [Xe tăng hạng nặng] và [Cương đoạn] đi trước, giọng nói ngọt ngào đậm chất thiếu nữ cất lên để thắc mắc về khung cảnh kỳ lạ. Từ dưới mái tóc dài màu trắng nhô ra bên cạnh Orin, đôi mắt vàng sắc sảo như mèo đang nhìn "Mê cung" với vẻ đầy nghi hoặc.

Xếp hạng thứ bảy phe Nam. [Cuộn chỉ] - [Natsume].

"———Có vẻ như tình hình sẽ thay đổi đáng kể tùy thuộc vào việc nó có thể bị phá hủy hay không."

Và phía sau Uni, một thanh niên tóc xanh mắt xanh với vóc dáng mảnh khảnh cao tới hai mét đang nheo mắt quan sát tình hình một cách thong dong mà không cần kiễng chân.

Xếp hạng thứ tám phe Nam. [Chân dài] - [Re-cood].

Dù kiểu dáng khác nhau, nhưng tiếp nối hai vị pháp sư khoác trên mình những chiếc áo choàng trắng và xanh thẫm kia — từ vương thành bước ra thêm ba bóng người nữa.

"———Cái này, chạy (chạy bộ) là bất khả thi rồi. Chắc là ngay cả hoàng tử cũng phải phong ấn màn chạy nước rút toàn lực thôi nhỉ?"

Giọng nam trầm vang lên. Một người đàn ông với mái tóc đen dài, mắt đen, đội chiếc mũ gắn lông vũ đen tuyền như một thi sĩ, khoác trên mình áo choàng đen, găng tay đen và đôi bốt đen.

Xếp hạng thứ chín. [Thi sĩ] - [Yata].

"———Liệu vị hôn phu của công chúa chúng ta có chịu dừng bước vì mấy thứ này không nhỉ?"

Giọng nói hoạt bát, rõ ràng. Một người phụ nữ tóc vàng dài, mắt xanh, mang theo trang bị cực kỳ lệch lạc là một chiếc đại chiến chùy có trọng lượng và kích thước vượt xa cơ thể mình, khoác trên mình bộ trang phục nhẹ nhàng tựa như áo nữ tu.

Xếp hạng thứ mười. [Nữ kiệt] - [Oumetouri].

Và,

"———Ngược lại, tôi nghĩ cậu ta sẽ vừa chạy vừa chém bay mọi thứ từ đầu đến cuối đấy."

Giọng nói thiếu nữ tựa tiếng chuông ngân, hòa cùng tiếng kim loại thô kệch cọ xát. Trong bộ giáp toàn thân (full plate armor) hiếm thấy ở Arcadia, che kín từ đầu đến chân, một hình dáng mà trong thời đại này, người ta sẽ nhận diện là "đồ trang trí" hơn là "ngoại hình con người".

Xếp hạng thứ sáu. [Hiệp sĩ] - [Aika].

Như thường lệ, [Chủ thành] Mei đang chờ đợi bên trong "Lâu đài", cùng với [Tự động hóa (Automata)] Fuji đang lặng lẽ đứng bên cạnh người bạn đồng hành (Orin). Tổng cộng chín dũng sĩ mang "danh hiệu" của phe Nam.

Không hề có chút căng thẳng nào trước đại lễ, họ đặt chân lên đất chiến trường một cách tự nhiên... và cuối cùng, tiếng bước chân tĩnh lặng của chính "Chủ nhân" đã đuổi theo họ.

"———Mọi người, hãy cẩn thận nhé."

Mái tóc xanh bạc lay động, đôi mắt garnet chớp nhẹ, gương mặt vô cảm.

Thế nhưng lúc này, "Công chúa" mà họ tôn thờ đang thực sự mỉm cười.

"Nếu gặp nhau một đối một, chắc chắn không ai thắng được Haru đâu."

Xếp hạng thứ nhất phe Nam. [Nữ hoàng kiếm] Iris.

Tụ hội trên người cô là sự tin tưởng tuyệt đối.

Cô không sai lầm, cô không nhầm lẫn, cô không nói dối. Dù cho... gương mặt vô cảm kia có đang đắm chìm trong men say tình ái, các bề tôi cũng không hề nghi ngờ.

Chính vì vậy,

"Tch, được thôi...!!"

Lời của [Nữ kiệt] như thay lời muốn nói, thể hiện ý chí chiến đấu của cả mười ghế phe Nam.

"Giờ cậu ta là quái vật thứ thiệt rồi. Dù có hội đồng thì cậu ta hay đám ngoài cuộc cũng chẳng phàn nàn gì đâu nhỉ."

"Chưa chắc đâu. Haru-kun có khi sẽ bảo là 'Hội đồng là không được đâu các tiền bối ơi!!!' đấy."

"Ahaha, nghe giống cậu ta thật đấy. Vừa nói vừa xoay vòng vòng trên không trung luôn."

Trong khi ba người quen biết với người thương của công chúa đang cười đùa, năm người còn lại — những người chưa có cơ hội gặp mặt ngôi sao mới nổi kia — đang kìm nén ngọn lửa trong lòng mình... và người nắm giữ dây cương ấy,

"———Có vẻ như nhiệt huyết đã quá đủ rồi, thật tốt quá. Vậy thì..."

Giọng nói sắc sảo của [Hầu gái (Helena)] - người đóng vai nữ hoàng - cất lên.

"Hãy dùng toàn lực, tấn công một cách không nương tay thôi nào. Lần này đến lượt chúng ta giành chiến thắng."

Nhận lấy ánh mắt từ cô ấy, "Công chúa" đáp lại...

"Ừm...———Hãy tận hưởng thật nhiều nhé."

Tuân theo lời nói mà trước đây không thể mong cầu, tất cả mọi người đồng thanh đáp lời một cách dõng dạc.