Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Lại bước ra chiến trường

―――Căn cứ thời chiến phe Đông【Thành trì dưới lòng đất dị tầng - Luvarest】―――

"Lũ trinh sát kia, tập trung nhanh lên coi! Cái chỉ số AGI đáng tự hào của các người là đồ trang trí hả, lũ ngốc này!!!"

"Được rồi, đội phòng thủ cứ đứng chờ tại chỗ nhé! Mika-kun, kiểm tra quân số lần cuối từ phía đầu hàng đi!"

"Rõ, hiểu rồi ạ! ―――Nghe thấy gì không, xếp hàng mau, lũ đần kia!!!"

"““Genkotsu-san không có ở đây à!!!?”””

"Lần này không sao đâu, ông ấy đang ngồi thiền trên tầng hai đấy!!!"

"Nếu đang ngồi thiền thì không vấn đề gì rồi!!!"

"Đó có thực sự là ngồi thiền không thế!? Không phải là đang ngủ đấy chứ!?"

"Thật tình, phe mình lúc nào cũng thế này...!!! Lần nào cũng vậy...!!!"

"………………"

"Đấy, tình hình là thế đấy. Chúng ta cũng học tập họ, cứ náo nhiệt lên nào."

Trước mắt tôi là vô số người chơi đang nhảy nhót khắp sảnh, tạo nên một khung cảnh hỗn loạn đúng nghĩa. Cậu thiếu niên đứng cạnh tôi lặng lẽ quan sát cảnh tượng lễ hội của ba trăm tinh anh hàng đầu phe mình, rồi nhìn tôi với nụ cười gượng gạo, cơ mặt co giật trước lời nói cố tỏ ra thản nhiên của tôi.

"H-ha ha... Em có nghe kể rồi, nhưng mà đúng là cảm giác rất 'Istia' nhỉ."

"Chà, ừm, thì đấy. Việc 'như thế này' ngay cả trước khi khai chiến đúng là đặc sản của phe mình, nhưng đến lúc lễ hội bắt đầu thật thì phe Bắc hay phe Nam cũng chẳng khác là bao đâu."

Nói cách khác, đứa nào đứa nấy đều là những kẻ thích tiệc tùng náo nhiệt―――thật là tuyệt vời. Không chỉ khán giả, mà cả chúng ta cũng hãy tận hưởng hết mình đi.

...Chứ nếu là tôi của bốn tháng trước, chắc chắn sẽ không bao giờ thốt ra những lời này.

"Kanata này... trông cậu chẳng có vẻ gì là căng thẳng nhỉ."

"D-đâu có ạ, em đâu có thế."

"Thật không đấy?"

Dù có chút e dè trước khung cảnh ồn ào hỗn loạn, nhưng so với những người mới trong quá khứ, cậu thiếu niên đứng trước sân khấu lớn này có vẻ mặt bình tĩnh hơn hẳn.

Nhớ lại thì trong trận tuyển chọn, cậu ấy cũng chẳng hề tỏ ra sợ hãi trước đám đông, có lẽ cậu ấy có tố chất cực kỳ vững vàng trước mặt người khác... hoặc giả, vì một lý do nào đó mà đã quen với việc này rồi.

―――Chà, đó cũng là điều tốt. Với sự can đảm đó, nếu có thể phát huy thực lực đã rèn luyện trong nửa tháng qua, việc khiến cả thế giới biết đến một ngôi sao mới nổi sẽ là chuyện dễ dàng.

"Được rồi. Vậy cuối cùng, để lấy tinh thần, chúng ta ôn lại một chút nhé."

"V-vâng! Nhờ anh giúp đỡ ạ!"

Trên tầng hai của sảnh chính. Vừa nhìn xuống tầng dưới ồn ào như mọi khi qua khoảng thông tầng, tôi quay sang cậu hậu bối đáng yêu để hoàn thành trách nhiệm của một người đi trước―――dù không hẳn là tiền bối lâu năm, nhưng xét về danh xưng thì tôi đã trở thành người đi trước mất rồi.

"Lần này chúng ta có hai người chạy chính, là anh và Kanata. Tuy nhiên, dù tên vai trò giống nhau nhưng cách vận hành sẽ khác. Ngay từ đầu, chắc chắn anh sẽ không được phép tập trung hoàn toàn vào việc chạy đâu, nên người chạy chính thực thụ, hay nói cách khác là người chạy chính, anh giao cho Kanata đấy. Nhờ cả vào cậu."

"Em sẽ cố gắng ạ...!"

"Cứ thoải mái... à không, phải nói là hãy thả lỏng và giữ bình tĩnh―――"

"Là không được ngừng suy nghĩ, đúng không ạ...!"

"Chuẩn không cần chỉnh. Sau trận đấu, chỉ cần cậu có thể tự tin nói rằng mình đã làm được 120 điểm là hoàn hảo. Gossan và mọi người xung quanh chắc chắn sẽ hỗ trợ, nên cứ dựa vào họ mà tiến lên nhé."

"Vâng ạ!"

"Tốt... ―――Mà này, Kanata-kun."

Phản ứng và câu trả lời nghiêm túc, ngoan ngoãn của cậu ấy rất đáng tin cậy và đáng quý, nhưng... có một điểm khiến tôi thấy hơi lạ. Từ nãy đến giờ, hay đúng hơn là từ lúc gặp nhau đến nay―――

"Có phải anh nhầm không, hay là từ nãy đến giờ cậu chưa nhìn thẳng vào mắt anh lần nào nhỉ?"

"………………"

Ha ha ha, cậu ta lảng tránh ánh mắt rồi kìa. Có vẻ không phải là tôi nhầm thật.

Không, chà, cũng không phải là tôi không đoán ra lý do...

"Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trong 'thân thể chuyển sinh' (cái này) nhỉ?"

"D-dạ, đúng vậy ạ... X-xin lỗi anh, em vẫn chưa quen..."

Khi tôi vừa hỏi vừa nghịch lọn tóc đuôi ngựa dài màu trắng, cậu thiếu niên gật đầu lúng túng, ánh mắt cứ liếc nhìn tôi rồi lại vội vàng lảng đi đầy ngượng ngùng.

Vì tôi chẳng để tâm gì nên giờ mới nhận ra, đúng là trong các buổi huấn luyện, chúng tôi luôn gặp nhau ở "bên ngoài". Thế nên, ở "bên trong" (cái này) thì cậu ấy chưa quen cũng phải.

"Chà, dù khuôn mặt có thay đổi thì bên trong vẫn là anh đây. Cố mà làm quen cho nhanh nhé."

"Có lẽ vì bên trong là tiền bối nên em lại càng..."

"Hửm?"

"Không có gì đâu ạ...!"

Tôi nghe rõ mồn một cậu ấy vừa lỡ miệng nói điều gì đó, nhưng giả vờ như không nghe thấy chính là sự tử tế và cũng là lựa chọn tốt cho tinh thần của tôi. Tỉ lệ chọn phương án đó chiếm hơn tám mươi phần trăm.

Dẫu vậy, đúng như lời cậu ấy nói, có lẽ chỉ đơn giản là "chưa quen". Cậu ấy không nhìn tôi bằng ánh mắt ấm áp như mấy gã đàn ông thích đùa cợt, nên thôi, thế là được rồi―――

"...Cái đó, anh sẽ đi bằng 'thân thể chuyển sinh' (đằng kia) ạ?"

"Ban đầu là vậy. Kiểu như, lâu lâu mới có dịp thì cũng coi như là dịch vụ cho fan vậy."

Nói vậy thôi chứ ba phần là thật, bảy phần là đùa. Tất nhiên, việc góp phần khuấy động bốn trụ cũng là một phần, nhưng mục đích chính là vì tôi muốn chiến đấu chủ yếu bằng các phương thức tầm xa.

Tôi thừa biết mọi người đang kỳ vọng điều gì, nhưng tôi không có ý định dùng Tinh Pháp hay Anh Kiếm trong trận chiến bốn trụ lần này.

Thay vào đó, tôi sẽ trình diễn một phong cách mới với chủ đạo là Thủy Pháp và "Súng"... dù cũng không hẳn là mới mẻ gì cho cam, nhưng tôi dự định sẽ thể hiện những pha hành động mãn nhãn xứng tầm với danh hiệu của mình.

Cộng thêm khuôn mặt đẹp trai đến mức vô lý của thân thể chuyển sinh này, tôi tự tin rằng sẽ chẳng ai có thể phàn nàn được gì. Hãy cùng dốc hết tâm sức để khuấy động sân khấu này nào―――

◇Sắp đến giờ bắt đầu 【Chiến tranh bốn trụ】◇

◇Người chơi tham gia vui lòng chờ tại căn cứ thời chiến của mỗi phe◇

"..."

"Ồ, đến giờ rồi."

Đây là lần thứ hai tôi nghe thấy âm thanh này. Thông báo vang vọng khắp nơi, thứ mà trước đây tôi từng nghe trong sự căng thẳng tột độ đến đau cả dạ dày, khiến Kanata bên cạnh nín thở.

Không quá căng thẳng... nghĩa là, (một chút) căng thẳng vẫn còn đó. Cũng phải thôi, chẳng có gì lạ lùng cả, đó là điều đương nhiên.

Hơn nữa, so với tôi ngày trước thì cậu ấy đã khá hơn nhiều rồi. Cầu mong sự căng thẳng vừa đủ này sẽ tác động tích cực đến Kanata, tôi nói:

"Kanata."

"...Vâng."

Tôi vẫy nhẹ bàn tay đang nắm hờ,

"Anh không thấy lo lắng chút nào, cũng chẳng chút bất an―――để [Nghệ sĩ xiếc] mà ai đó ngưỡng mộ bảo đảm cho cậu nhé. Cậu rất mạnh, nên cứ yên tâm đi."

Tôi nở nụ cười tươi, chìa nắm đấm ra.

"Hãy quậy tưng bừng, thật hoành tráng vào nhé."

"...―――Vâng ạ!"

Dưới khoảng thông tầng, trong khi nghe lời khích lệ trước giờ khai chiến của tổng chỉ huy như ngày nào. Với thân phận, thực lực và nhận thức đã thay đổi hoàn toàn, vài giây sau khi chạm nắm đấm với hậu bối.

◇Đang thực hiện chuyển dịch đến chiến trường thời chiến◇

◇Từ giờ, 【Chiến tranh bốn trụ】 chính thức bắt đầu◇

Ánh sáng xanh chói lòa của phép dịch chuyển bùng lên dữ dội.