Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Lần này, và lần này cũng vậy

「……………… này, Haru? Mình cảm thấy có gì đó không ổn lắm」

「Trùng hợp thật đấy Sora. Anh cũng thấy mọi thứ có chút kỳ quặc」

「Đây vẫn là hầm ngục lần trước đúng không? Không phải là một khu vực khác chỉ có cấu trúc đường đi giống hệt chứ?」

「Lẽ ra phải là cùng một 【Lối Mòn Vùi Lấp】…… mới đúng chứ nhỉ」

「Đúng vậy. Vậy thì―― kia là cái gì vậy?」

「Chà, ừm―― chắc là 【Vương Kiếm Thần Nêm (Boss)】 rồi」

Hành trình chinh phục kéo dài chưa đầy ba mươi phút.

Với tốc độ càn quét nhanh đến mức chưa đầy hai mươi phút theo thời gian thực, chúng tôi đã đặt chân đến vùng đất đầy duyên nợ này mà không hề cảm thấy chút mệt mỏi nào, khác hẳn với lần trước.

……Mọi chuyện lẽ ra đã tốt đẹp nếu chỉ dừng ở đó. Khi cánh cổng mở ra và chúng tôi bước vào đấu trường hình tròn rộng lớn trong ký ức, thứ chào đón chúng tôi lại là một thực thể xa lạ chưa từng biết tới.

Có vô vàn thắc mắc, nhưng với "kẻ" đang đợi sẵn trong khu vực Boss, chỉ có một câu duy nhất để thốt lên. Đó là――

「Đứa nào đây hả trời?」

「Hai... thực thể sao?」

Tên kẻ địch: 【Vương Kiếm Thần Nêm (Angarta)】.

Cái danh xưng ấy vẫn không đổi, nhưng đó là điểm duy nhất "giống với lần trước".

Cao hơn sáu mét,

Một kỵ sĩ giáp bạc bạch kim,

Đại kiếm mang uy dung như thánh kiếm.

Dáng vẻ của kẻ thù truyền kiếp mà chúng tôi từng biết đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó, trước ánh mắt đầy bối rối của cả hai là―― hai kỵ sĩ giáp trụ mà từ "khổng lồ" chẳng còn mấy phù hợp.

Chiều cao mỗi tên chỉ bằng một nửa 【Vương Kiếm Thần Nêm (Angarta)】 ngày trước. Dù thiết kế và khí chất vẫn tương đồng, nhưng bộ giáp trắng và xanh lại mang những chi tiết khác biệt.

Vũ khí của chúng cũng khác, kẻ mang đại kiếm trắng, kẻ mang song kiếm xanh―― hơn nữa, điều đáng chú ý nhất là,

「Cái đó, là của mình...」

「Ma kiếm, đúng là vậy rồi nhỉ...?」

Xung quanh mỗi tên là hai thanh trực kiếm vàng óng đang lơ lửng giữa không trung.

Trước sự thay đổi quá đỗi kinh ngạc so với "nguyên thể" từng đối mặt, Sora lặng người đi còn tôi thì không thể kìm được một nụ cười khổ. Những bộ giáp ấy, dưới ánh nhìn của chúng tôi, vẫn đứng yên bất động chờ đợi thách thức.

【Lối Mòn Vùi Lấp】, hay xa hơn là 【Vương Kiếm Thần Nêm (Angarta)】―― bản chất của nó chính là học hỏi võ uy (Learning).

Những 【Tượng Mục Nát Lang Thang】 xuất hiện dọc đường, thực chất không phải là kẻ địch mà là cơ chế (gimmick). Chúng vốn chẳng phải là hệ thống phòng thủ ngăn cản kẻ xâm nhập, mà là thiết bị học hỏi để dẫn dụ...

Đó là những phân thân do kẻ cuồng chiến đấu này tạo ra, nhằm học hỏi "sức mạnh" của kẻ thách thức để tiến hóa.

……Kiến thức đó thì tôi đã nhồi nhét kỹ rồi, nhưng mà này,

「Chỉ dừng lại ở mức "tiến hóa" thôi chứ... ai lại đi "phân tách" thế này...!」

「Ư, cảm giác cứ như đây không còn là một trận tái đấu (revenge) nữa vậy...」

Thật sự là vậy đấy. Với lại, tính sao đây, trông chúng mạnh một cách vô lý thế kia cơ mà???

Dù đã bị chia làm đôi và quy mô giảm xuống, nhưng áp lực thông tin tỏa ra từ chúng còn kinh khủng hơn cả gã kỵ sĩ khổng lồ trước kia.

Hơn nữa, đó là áp lực của từng tên một. Dù cùng là Boss, nhưng so với 【Nữ Hoàng Ăn Tinh Thạch (Gemland Quintesta)】 mà chúng tôi từng dễ dàng hạ gục lần trước thì chẳng thể nào so sánh được.

Chà chà...―― trông có vẻ thú vị lắm đây.

「Nào…… tính sao đây?」

Trước mắt, là đánh cả hai cùng lúc hay tách ra?

「……Trước hết, mình nghĩ nên tìm cách chia cắt chúng ra」

Hoàn toàn đồng ý. Về cơ bản, trong game mà để kẻ địch "phối hợp" thì chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp cả. Nhất là khi đối thủ lại là một con Boss trông có vẻ mạnh kinh hồn như thế này.

「Ok, chọn con nào?」

Vừa hỏi, Sora vừa chăm chú nhìn cặp kỵ sĩ đang đứng từ xa,

「………………Mình sẽ đối đầu với con 'Trắng'」

「Được thôi―― con 'Xanh' cứ để anh」

「Hãy quan sát năng lực và đặc tính của đối phương, nếu cần thì thay đổi cách ứng phó nhé」

「Anh cũng nghĩ vậy. Cố gắng để mắt đến nhau nhé」

「Trước hết là thăm dò... không, phải tấn công phủ đầu ngay từ đầu mới đúng nhỉ」

「Anh cũng có cảm giác đó. Nếu để chúng có khoảng trống rồi phối hợp với nhau thì tệ nhất là sẽ bị dồn vào đường cùng...」

「Vậy thì―― dốc toàn lực thôi」

「Ừ―― bung hết sức nào」

Chúng tôi gật đầu, bước tới một bước.

Có lẽ đã phát hiện ra sự xâm nhập vào chiến trường, cặp giáp vốn giữ im lặng bắt đầu chuyển động, chúng lấy vũ khí đang cắm dưới sàn lên――

Khi bước đi, chúng tôi nhìn nhau và cùng mỉm cười.

「Lên nào―― 【Giả thuyết: Giáp Nêm Ca Tụng Vương Đạo (An-Le-Garta)】―― 【Bạch Tinh Kiếm Phi Không (Ever Quartz)】」

「《Vòng Tròn Kiếm (Schwert Kreis)》――《Tuần Hoàn (Torus)》, 《Bát Liên (Acht)》」

Với giáp trái, kiếm phải và ma kiếm cát bụi trong tay, chúng tôi nhìn thẳng vào kẻ thù.

Dù có hơi chệch hướng so với trận tái đấu mà tôi đã hình dung―― nhưng thế cũng tốt. Là một game thủ, thì những điều chưa biết hay bất ngờ đều đáng để chào đón.

「――Haru」

「Ừ」

「Lần này, chúng ta hãy thắng cho thật đàng hoàng nhé」

「Tất nhiên rồi―― Sora」

「Vâng」

「Lần này cũng vậy, hãy tận hưởng cho thật đã nhé」

「……Vâng!」

Ai là người lao lên trước? Tôi, Sora, hay một trong hai kỵ sĩ kia?

Chỉ còn chưa đầy một giây nữa là âm thanh khai chiến sẽ vang lên. Việc không thể kìm nén được nụ cười đang chực trào ra cũng là điều dễ hiểu thôi―― bởi vì,

Trong tương lai sắp tới, một sự "thú vị" đặc biệt đã được đảm bảo.