Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 5: ＃005 Elf!? Sao lại là Elf!?

"Ồ..."

Thuộc địa thương mại Termain Prime mà tôi đang ghé cảng có dạng hình vòng nhẫn... không, nói là hình bánh rán chắc dễ hình dung hơn. Nó là một thuộc địa hình bánh rán.

Thuộc địa này xoay liên tục, nhờ lực ly tâm tạo ra từ đó mà mô phỏng lại môi trường trọng lực. Vì tạo ra trọng lực bằng lực ly tâm, nên mặt ngoài của chiếc bánh rán chính là mặt đất.

"Ừm, cái này khá thật đấy."

Khi phóng tầm mắt về một hướng, tôi có thể thấy mặt đất trải dài vô tận như một con dốc đi lên. Nhìn lên bầu trời, xa xăm kia là trần nhà làm bằng chất liệu như thủy tinh, xa hơn nữa là vũ trụ cùng phần lõi trung tâm của thuộc địa hình bánh rán. Từ mặt đất, vô số thang máy vươn thẳng về phía lõi theo từng khoảng cách nhất định, nhìn chẳng khác nào những nan hoa trên bánh xe đạp.

Xét đến sự tồn tại của những thang máy vươn ra như nan hoa và phần lõi ở trung tâm thuộc địa hình bánh rán này, có lẽ gọi nó là thuộc địa hình bánh xe đạp sẽ chính xác hơn.

"Được rồi, ổn đấy."

Sau khi thưởng thức chán chê quang cảnh thuộc địa, tôi bắt đầu tản bộ vô định. Dù bị người xung quanh nhìn bằng ánh mắt kỳ quặc, nhưng tôi chẳng rảnh đâu mà bận tâm từng chút một. Đối với tôi, hầu hết những gì đập vào mắt đều là lần đầu tiên được thấy.

Dù vậy, phô ra cái vẻ quê cục quá mức cũng chẳng tốt lành gì. An ninh của thuộc địa này chỉ ở mức "trung bình". Nếu lấy an ninh ở nơi tôi từng sống, tức là Nhật Bản, làm chuẩn mực cho thế giới này thì nó thuộc hàng "tốt nhất". Việc một kẻ ngoại lai như tôi được phép mang theo súng laser cũng đủ để hiểu mức độ an ninh ở đây ra sao rồi.

Hơn nữa, khu vực mà kẻ ngoại lai như tôi được phép đặt chân đến là Khu vực số 3. Tuy chưa đến mức là khu ổ chuột, nhưng nghe đâu là một nơi an ninh không mấy tốt đẹp. Tôi chẳng muốn ở lại đây lâu, nhưng giờ tính sao đây nhỉ.

Có vài gã đàn ông dáng vẻ khá thô bạo đang chĩa ánh mắt về phía này — nói thẳng ra là mấy tên lưu manh — nhưng khi thấy khẩu súng laser đeo bên hông tôi, chúng có vẻ đã bỏ ý định đụng chạm rồi lủi mất vào hẻm nhỏ với khuôn mặt chán chường. Quả nhiên việc giắt khẩu súng laser lộ liễu thế này phát huy tác dụng cực kỳ tốt.

"Chào tân binh (newbie). Có khẩu súng ngon đấy nhỉ."

Đang thầm thở phào trong lòng vì nhận ra hiệu quả đe dọa của khẩu súng laser, tôi bỗng nghe thấy tiếng gọi từ phía sau.

Ngoảnh lại nhìn, đứng đó là một mỹ nữ tóc bạc. Nói sao nhỉ, một mỹ nhân mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Các đường nét trên mặt chuẩn mực đến mức kỳ lạ, mái tóc ngắn kiểu bob màu bạc cực nhạt đến mức gần như trong suốt. Thân hình tuy nhỏ nhắn nhưng đầy đặn vừa vặn, không tạo cảm giác mảnh mai yếu ớt.

Đáng chú ý nhất chính là đôi tai nhọn hoắt nhô ra từ kẽ tóc bạc. Elf sao? Giữa vũ trụ mà lại có Elf? Cứ tưởng là viễn tưởng, ai ngờ đùng một cái nhét yếu tố kỳ ảo vào à? Trong Stella Online làm gì có nhân vật nào thế này đâu nhỉ...?

Không, nhưng nghĩ kỹ lại thì, trong một thế giới mang phong cách viễn tưởng mà xuất hiện chủng tộc người ngoại tinh giống nhân loại có tai nhọn thì cũng là mô-típ kinh điển rồi. Chẳng có gì phải làm ầm lên cả.

Còn trang phục thì... biết nói sao nhỉ. Giống như quân phục nhưng hơi thoải mái một chút.

Tuy là Elf nhưng cô ta không hề hở hang hay mặc những bộ đồ rườm rà, mà mang một chiếc quần bền chắc giống tôi, áo phông trơn màu trầm và một chiếc áo jacke cứng cáp. Ở bao súng đeo bên hông là một khẩu súng có vẻ là súng laser, kích thước nhỏ hơn của tôi.

"Cái gì thế? Mới gặp đã chằm chằm nhìn người ta rồi."

"Không, tự dưng bị một người không quen biết bắt chuyện thì phải cảnh giác thôi. Tính theo lẽ thường là vậy."

"Nghe anh nói thì cũng đúng nhỉ? Nhưng tôi không phải kẻ đáng nghi đâu. Nhìn là biết rồi đúng không? Tôi cũng là tiên phong giả giống anh đấy!"

Nói rồi, cô nàng Elf tóc bạc mang phong cách tiên phong giả ưỡn ngực ra vẻ đắc thắng. Mức độ nảy nở của vòng một thì... haha, nhìn có vẻ chẳng có gì đáng để tự hào lắm. Không phải là không có, nhưng phải thế này không nhỉ? Lẽ nào thế giới này là một tuyến thế giới mà vòng một của Elf tương đối khiêm tốn? Không, chỉ dựa vào mỗi cô nàng Elf vũ trụ đáng tiếc này mà đánh giá thì e là quá vội vàng.

"Này cái anh kia, nhìn đi đâu đấy?"

Phát hiện ra ánh mắt của tôi, cô nàng Elf vũ trụ đáng tiếc liền lấy hai tay che lại khuôn mặt ngực phẳng lì của mình, chĩa ánh mắt bực bội về phía tôi.

"Tôi đang nhìn cái khuôn ngực khiêm tốn mà cô vừa ưỡn ra đầy tự hào đấy, có vấn đề gì sao?"

"Cái gì mà 'có vấn đề gì' chứ. Đúng là một tên tân binh hăng hái đấy nhỉ."

Cô nàng Elf vũ trụ đáng tiếc nheo mắt nhìn tôi chằm chằm rồi nở một nụ cười hung tợn. Có vẻ làm cô ta nổi giận thực sự thì nguy hiểm đấy. Dù sao cô ta cũng có súng laser mà.

"Cho hỏi chút, sao cô biết rõ tôi là tân binh thế? Có dấu hiệu gì à?"

"Trước tiên, dẹp ngay cái giọng điệu khách khí giả tạo làm người ta nổi da gà đó đi."

"Rõ. Rồi sao nữa?"

"Thứ nhất, nhìn trang phục cùng khẩu súng laser bên hông anh là biết ngay dân tiên phong giả rồi."

"Ra là vậy."

Đúng thật. Nhìn kỹ lại thì xung quanh chẳng thấy cư dân nào mặc quần áo hay áo khoác dầy dặn một cách kỳ lạ như tôi và cô nàng Elf vũ trụ đáng tiếc trước mặt cả. Mọi người đều mặc những bộ đồ mỏng nhẹ, vải vóc không quá dày. Nhìn lại mới thấy trang phục của chúng tôi hoàn toàn lạc quẻ so với xung quanh.

"Thứ hai, anh cứ dáo dác nhìn quanh, rồi lại nhìn quang cảnh thuộc địa với vẻ thán phục đúng không? Đó là một trong những hành vi đặc trưng của mấy kẻ chưa từng bước chân ra khỏi khu định cư của mình bao giờ đấy."

"Ra thế, cô nương Elf vũ trụ đáng tiếc đây thông minh thật đấy."

"Mày vừa nói cái gì đấy hả tên kia?"

"KHÔNG CÓ GÌ ĐÂU MÀ~. Vậy vị tiền bối tiên phong giả thông minh đây tìm tôi có việc gì thế?"

Trong một khoảnh khắc, tôi cảm giác như có một luồng sát khí thực sự xỉa tới. Quả nhiên chỉ ra sự thật trước mặt một kẻ ngực lép là cực kỳ mạo hiểm. Phải cẩn thận mới được.

"... Hừm, thôi kệ đi. Tôi ấy mà, đang rảnh rỗi đây."

"Hả?"

"Tôi biết Cảnh vệ Tinh hệ đang có những động thái bất thường, nhưng vì chẳng có thông báo nào nên đành chịu rảnh. Thấy có vẻ sắp có chuyện nên nếu rời thuộc địa bây giờ thì thành ra ngốc mất, nhưng ở lại thuộc địa này thì cũng chẳng có gì thú vị cả. Thế nên là, tôi mới rảnh rỗi thế này."

"... Rồi sao nữa?"

"Thế nên lúc đang đi lang thang thì thấy một nhóc tò te nhìn đúng chuẩn tân binh (newbie) đang đi tới. Vì thế tôi mới tính trêu chọc chút cho vui."

"Ra vậy."

Hiểu thì cũng hiểu đấy nhưng cứ thấy sai sai. Mà thôi, người ta đã cất công đến bắt chuyện rồi thì tranh thủ tận dụng vậy. Tôi có được thông tin, còn cô ta thì giết được thời gian rảnh. Đúng là mối quan hệ Win-Win còn gì.

"Thế thì nhân lúc rảnh rỗi, tiền bối dẫn tôi đến chỗ nào mua được đồ ăn đi."

"Chao ôi, làm sao bây giờ nhỉ? Mấy cửa hàng thực phẩm ở đây không bán rượu, chán ngắt à."

"Rượu? Rượu sao..."

Nhắc mới nhớ, thùng hàng chứa rượu ủ thu giữ từ tàu cướp biển vũ trụ vẫn còn nằm nguyên trong khoang hàng của tàu tôi. Bán đi thì cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, mà tôi thì lại không uống rượu... Đúng lúc để dùng rồi đây.

"Trong khoang hàng trên tàu của tôi có một thùng rượu ủ cướp được từ lũ cướp biển vũ trụ đấy."

"Ồ? Thế thì sao?"

"Tôi sẽ cho cô thùng đó, đổi lại hãy dẫn tôi đến cửa hàng thực phẩm. Với lại, nếu cô trả lời vài câu hỏi của tôi và cho tôi chút lời khuyên với tư cách tiền bối thì tôi sẽ rất vui đấy."

"Hừm..."

Cô nàng Elf vũ trụ đáng tiếc hơi nghiêng đầu như thể đang suy nghĩ, rồi gật đầu sau một hồi.

"Được thôi. Dù sao cũng giết được thời gian, mà lại còn có rượu uống thì không tệ chút nào. Tôi sẽ dạy cho anh biết thế nào là kiến thức cơ bản của tiên phong giả. Bởi vị 'tiền bối' là tôi đây!"

Chẳng hiểu sao cô nàng Elf vũ trụ đáng tiếc này lại nhấn mạnh từ "tiền bối" đến vậy. Cơ mà đối với tôi thì việc bị giở giọng tiền bối chẳng là vấn đề gì nên cũng chẳng buồn bận tâm. Dù sao ngoại hình cô ta cũng đẹp, lại còn là một cô gái có phản ứng khá thú vị nữa.

"OK OK, vậy giao dịch thành công nhé. Ờm, tôi nhớ là có thể giao dịch qua thiết bị đầu cuối đúng không. Cho tôi ID để tôi đăng ký nào."

"Được thôi. Dùng vào mục đích xấu là tôi khóa ngay đấy nhé."

Cả hai cùng lấy thiết bị thông tin nhỏ ra và trao đổi ID liên lạc. Có vẻ tên của cô ta là Elma. Đã trao đổi ID xong, giờ chỉ cần thao tác trên thiết bị là có thể chuyển giao hàng hóa từ tàu sang tàu được rồi.

"Hừm, Hiro à. Tên giản dị phết nhỉ."

"Mặc kệ tôi. Nói cô thì chính cô cũng có cái tên Elma giản dị còn gì."

"Tên tôi nhiều hơn anh hẳn một ký tự đấy nhé."

"Vâng vâng."

Sao cái cô này cứ phải hơn thua từng chút một thế nhỉ. Chẳng hiểu sao mỗi lần tôi công nhận là cô ta lại ưỡn ngực đắc thắng. Biết đâu chừng lại là kiểu người sợ cô đơn thích được chú ý không chừng.

Tôi nhanh chóng thao tác trên thiết bị, làm thủ tục gửi thùng rượu ủ trong khoang hàng sang tàu của Elma. Thủ tục lập tức được chấp thuận, thùng rượu ủ đã được chuyển sang tàu của cô ta.

"Cái này chuyển hàng đi theo cơ chế nào thế nhỉ."

"Anh không biết sao? Thông qua khoang chứa đang kết nối, ta có thể truy cập vào hệ thống vận chuyển hàng hóa bên trong thuộc địa. Nhờ hệ thống vận chuyển đó mà hai bên có thể trao đổi hàng hóa qua lại giữa các tàu với nhau đấy."

"Chà, ra là vậy."

Có vẻ ở thời đại vũ trụ này, việc bốc dỡ hàng hóa từ tàu đều đã được tự động hóa hoàn toàn. Việc con người tự tay bốc xếp hàng hóa đã trở thành một công việc lỗi thời từ lâu rồi.

"Elma này, cô làm tiên phong giả được bao lâu rồi?"

"Năm năm rồi. Ở cái giới này, năm năm là được tính là lão làng rồi đấy."

"Ồ, thế cơ à."

Kinh nghiệm năm năm làm lính đánh thuê, đồng nghĩa với việc cô ấy đã bước vào nghề này từ trước cả khi dịch vụ của Tesla Online bắt đầu. Theo nghĩa đó, quả thực cô ấy là người đi trước, là tiền bối của tôi.

"Ra là vậy, cô đúng là tiền bối thật rồi. Nhờ cô chỉ bảo thêm nhé."

"Sao tự dưng lại ngoan ngoãn thế? Cơ mà, biết kính trên nhường dưới cũng là tốt."

"Người lớn tuổi hơn?"

"Thấy thế này thôi chứ tôi năm mươi ba tuổi rồi đấy nhé?"

"...Hơi bị cưa sừng làm nghé đấy?"

Dù nhìn kiểu gì thì cô ấy cũng chỉ là một thiếu nữ chưa tròn hai mươi tuổi.

"Chẳng qua là tôi sống lâu hơn lũ Chủng Tộc Con Người các người thôi. Các người cho dù có sống thọ đến đâu thì cùng lắm cũng chỉ tầm 150 tuổi chứ gì. Chúng tôi thì sống được ít nhất cũng phải 500 năm đấy."

"Hiểu rồi, ra là có sự khác biệt giữa các chủng tộc... Làm lính đánh thuê được năm năm, nghĩa là cô bắt đầu giải nghệ đi làm từ năm bốn mươi tám tuổi à. Trước đó cô sống thế nào?"

"C-Có gì đâu mà hỏi chứ!? Dò hỏi quá khứ của lính đánh thuê là vi phạm quy tắc đấy nhé!"

Trước câu hỏi của tôi, Elma cuống cuồng lên tiếng, chỉ ngón trỏ thẳng vào mặt tôi mà bắn liên thanh. Có vẻ đây là chủ đề cô ấy không muốn bị chạm tới. Trước thái độ tức giận đùng đùng của cô ấy, tôi giơ hai tay lên như muốn đầu hàng.

"Rồi rồi, tôi không hỏi nữa. Xin lỗi vì đã tò mò. Nhưng cô hoảng lên như thế chẳng khác nào đang bảo với người ta là mình có điều giấu giếm đâu đấy?"

"Hừm... B-Biết thế là tốt rồi."

Có vẻ đúng là cô ấy đang che giấu điều gì đó vô cùng khó nói. Nếu cứ chọc tiếp mà làm cô ấy giận dỗi thì phiền phức lắm, tốt nhất là không nên đụng vào.

Lấy lại bình tĩnh, Elma bắt đầu bước đi, tôi liền sóng đôi bên cạnh để tranh thủ hỏi về những điều cần biết của một lính đánh thuê. Ban đầu tôi nghĩ cô ấy là một Tinh Linh Vũ Trụ ngốc nghếch nên đã hơi thủ thế, chuẩn bị tinh thần nghe những chuyện trên trời dưới đất, nhưng hóa ra nội dung cô ấy nói lại vô cùng thực tế.

"Khi nhận nhiệm vụ thì nhất định phải thông qua Công Hội Lính Đánh Thuê. Nếu không muốn rước rắc rối vào người thì càng phải làm thế."

"Công Hội Lính Đánh Thuê sao. Ờ nhỉ, phải đăng ký mới được."

"Hả!? Cậu vừa là lính mới (Newbie) mà lại còn là kẻ hoạt động chui đấy à!? Thay vì mua đồ ăn thức uống thì mau đi đăng ký lính đánh thuê trước đi!"

"Á, vâng. Tôi xin lỗi."

Tà áo jacket của tôi bị túm lấy bằng một lực mạnh đến không ngờ, tôi bị lôi xềnh xệch quay trở lại con đường vừa đi. Hóa ra văn phòng Công Hội Lính Đánh Thuê nằm ngay gần khu vực có thang máy dẫn đến khoang chứa tàu (Hangar Bay). Elma vừa đùng đùng tức giận vừa giải thích cho tôi hiểu một lính đánh thuê chui sẽ rơi vào tình cảnh nguy hiểm đến mức nào.

Cô ấy bảo, một lính đánh thuê hoạt động chui không đăng ký với Công Hội thì xui xẻo ra sẽ bị đối xử chẳng khác nào một tên cướp biển chưa bị treo thưởng. Trong một số trường hợp, thậm chí còn bị từ chối cho cập cảng.

"Đời cay đắng nhỉ."

"Đương nhiên rồi! Một kẻ lang thang không thuộc bất kỳ tổ chức nào lại lái một chiếc tàu có khả năng gây thiệt hại nặng nề cho Trạm Vũ Trụ hay Thuộc Địa chỉ trong một cú bắn, không cảnh giác mới là lạ đấy! Từ trước đến giờ cậu vẫn bình an vô sự được cũng giỏi thật đấy!?"

"Ấy, chuyện đó thì là cả một câu chuyện dài đẫm nước mắt, nghe xong ai cũng phải khóc đấy..."

Trong lúc còn đang tán hươu tán vượn, tôi đã bị Elma lôi xông xông đến trước văn phòng Công Hội Lính Đánh Thuê. Chuyện giải thích thôi để sau vậy.

Cơ mà, nơi này so với tưởng tượng trong đầu tôi thì đẹp đẽ hơn gấp trăm lần.

Sàn nhà làm bằng chất liệu bóng loáng không rõ tên, ánh sáng đèn điện sáng rực. Có lẽ là chỗ ngồi chờ, hàng loạt chiếc ghế đôn có đệm nhưng không có tựa lưng được xếp thành hàng, phía sâu bên trong là vài quầy dịch vụ.

Bảng hướng dẫn của từng quầy được treo lơ lửng trên trần nhà, người qua lại bên trong khá thưa thớt. Nơi này làm ăn không được khấm khá lắm thì phải?

"Trông cái văn phòng Công Hội Lính Đánh Thuê này giống cơ quan hành chính nhà nước hơn nhỉ?"

"Cũng tương tự thế thôi. Kìa, đến quầy tiếp tân thôi."

"Vâng, thưa đại tỷ."

Và thế là, tôi tiếp tục bị tiền bối Elma lôi xềnh xệch tiến về phía quầy tiếp tân.