Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 14: ＃014 Chiếc flag lộ liễu

"Này, cậu không sao chứ..."

"T, ttt, tôi không sao ssss"

"Có vẻ là không ổn rồi."

Nói là battle phase đúng không? Cái đó là dối lừa đấy.

Còn một tiếng nữa là xuất phát. Để cho chắc, tôi đã ra lệnh cho AI của phi thuyền tự kiểm tra và bảo trì, rồi định dẫn Mimi ra nhà ăn thư giãn một chút.

"T, ttt, tôi hoàn toàn không sao mà?"

"Nhìn thế nào cũng thấy không ổn rồi còn gì."

Mimi run rẩy cầm cập như một chú nai con hay chó Chihuahua mới sinh, nhìn thật tội nghiệp. Mà, ừ thì. Sắp sửa dấn thân vào trận chiến sinh tử rồi, nên việc cô ấy căng thẳng và sợ hãi cũng là cảm giác bình thường thôi. Mimi chỉ đang nhận thức đúng tình hình và có phản ứng hoàn toàn chính xác.

Trái lại, kẻ hoàn toàn chẳng thấy căng thẳng chút nào như tôi mới là kẻ bất thường. Từ giờ tôi sẽ đi chém giết thật sự đấy. Một kẻ đến đánh nhau ra trò còn chưa từng kinh qua như tôi, vậy mà lại chẳng thấy chút căng thẳng nào khi đi sinh tử với người ta thì rõ ràng là bất bình thường rồi.

Tại sao lại không căng thẳng chứ? Nghĩ lại thì cũng có vài nguyên nhân.

Thứ nhất, có thể đoán rằng con Krishna yêu dấu của tôi sở hữu năng lực chiến đấu trên mức khá――nói đúng hơn thì có lẽ thuộc hàng top, thậm chí là vượt chuẩn so với phi thuyền của giới đánh thuê trong thế giới này.

Điều này gần như là chắc chắn sau khi tôi tiện tay thu thập thông tin, tham chiếu dữ liệu về hiệu năng phi thuyền cùng hỏa lực vũ khí đang lưu thông trên thị trường, thông tin vũ khí mới nhất được trang bị cho Tinh Hệ Quân, và hàng tá dữ liệu chiến hạm khác.

Dĩ nhiên nếu so với các chiến hạm đời mới nhất của Đế quốc Grakkan hay Liên bang Belebelem, hoặc những con tàu cấp Chiến hạm vốn đã khác biệt về kích thước từ đầu thì tôi không rõ. Nhưng tôi đánh cược rằng nó vẫn có thể solo một trận ra trò.

Và một nguyên nhân nữa chính là phản ứng của đám cướp vũ trụ mà tôi đụng độ ngay khi vừa tới thế giới này, cũng như phản ứng của gã ở Công hội Đánh thuê cùng Elma khi tận mắt chứng kiến tôi chiến đấu trong máy mô phỏng.

Có vẻ như theo phản ứng của họ, năng lực chiến đấu của tôi khi điều khiển Krishna đã hơi quá đà rồi, kiểu như vượt ngoài quy chuẩn ấy. Tất nhiên thông số cơ thể của Krishna vốn dĩ đã cao đóng vai trò rất lớn, nhưng dù cơ thể có xịn đến đâu mà không làm chủ được thì cũng chỉ là cái quan tài di động. Tối thiểu thì kỹ năng lái của tôi không biến Krishna thành một cái quan tài biết bay.

Căn cứ vào hai điểm trên, tôi nghĩ――hoặc có cảm giác rằng nhiệm vụ quét sạch cướp vũ trụ sắp tới sẽ chẳng nguy hiểm đến thế đâu. Chính vì thế mà tôi mới giữ được bình tĩnh.

Nhưng cũng có khi đơn giản là tôi chưa cảm nhận được cái gọi là nguy cơ mất mạng thôi.

Dù sao thì dưới góc nhìn của tôi, thế giới này nhìn kiểu gì cũng giống hệt thế giới trong "Stella Online". Nói sao nhỉ, bản thân tôi cứ mãi không thoát ra khỏi cái gọi là "cảm giác chơi game".

Trong chiến đấu thì chắc là không chết được đâu.

Cũng chẳng có chút cảm giác thực tế nào.

Trong tình cảnh đó thì khó mà cảm nhận được nỗi sợ cái chết. Tôi biết là nếu bị bắn hạ thì ngoài đời thực sẽ tỏi thật. Tôi nghĩ là mình hiểu điều đó. Chỉ là, ngay cả trong Stella Online thì số lần tôi bị bắn hạ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay... mà đó lại là hồi mới chơi chưa quen thao tác thôi.

Bởi vì khi bị bắn hạ, phí sửa tàu tốn kém chẳng khác nào mua mới cả. Nếu có mua bảo hiểm thì rẻ hơn đôi chút, nhưng hàng hóa trong khoang chứa cũng rơi vãi lung tung, lỗ chổng gọng. Thế nên tôi luôn hành động với biên độ an toàn cực cao.

Đánh giá sai thời điểm rút lui mà để bị bắn hạ thì lỗ nặng lắm.

"Vẫn ổn" tức là "Thôi xong rồi". Tôi luôn tự dặn mình điều đó khi hành động. Chẳng hạn như, Krishna được bảo vệ bởi lớp giáp ba tầng cùng lớp bọc khá kiên cố, bên dưới mới là phần thân tàu chính.

Hơn nữa còn có trang bị gọi là Shield Cell giúp sạc siêu tốc lá chắn, dùng cái đó thì dù có độ trễ một chút nhưng vẫn có thể phục hồi lá chắn đã bị suy giảm. Mặc dù nếu mất sạch hoàn toàn thì dùng Shield Cell cũng vô ích.

Gạt sang một bên, nói về Shield Cell. Thứ này được lắp ở nhiều nơi trên phi thuyền, riêng Krishna thì trang bị tổng cộng năm cái. Nói cách khác, nếu xử lý khéo léo thì trước khi dùng hết cả năm cái Shield Cell này, thân tàu chính vẫn sẽ an toàn.

Khi chiến đấu trong Stella Online, tôi luôn khắc ghi trong đầu việc rút lui ngay thời điểm lượng Shield Cell còn lại cái cuối cùng. Theo kinh nghiệm thì chỉ cần còn lại một Shield Cell, khả năng cao là tôi có thể vừa né đòn truy đuổi của kẻ địch vừa rút khỏi trận chiến một cách an toàn.

Tất nhiên nếu chỉ lái tàu bay thẳng tắp thì đuôi tàu sẽ bị bắn cho nát bét thôi, nên phải chú ý cách tháo chạy, nhưng về cơ bản chỉ cần giảm nguồn cung cấp công suất cho vũ khí rồi dồn toàn bộ công suất máy phát điện vào động cơ đẩy cùng lá chắn thì việc trốn thoát khỏi kẻ địch đang duy trì công suất cho vũ khí là chẳng có gì khó khăn.

"Ứm, ngài Hiro...?"

"Hả? À, ừ xin lỗi. Tôi mải suy nghĩ chút."

Có vẻ lo lắng vì tôi đột ngột im lặng, Mimi ngập ngừng cất tiếng hỏi. Tôi đáp lại bằng một nụ cười rồi lắc đầu ra hiệu không có gì.

"Không cần lo lắng quá đâu. Tôi thế này thôi chứ tay nghề cũng cứng lắm, mà con tàu này lại cực kỳ mạnh nữa. Với lại lúc nãy trong cuộc họp tôi đã nói rồi đúng không? Nguy hiểm là vọt liền. Một mình tôi đã hành động với biên độ an toàn thừa mứa rồi, huống chi giờ còn có Mimi nữa. Tôi không làm liều đâu."

"T, tôi không sao mà? Tôi..."

"Nói câu đó sau khi làm cho cái mặt xanh lét kia hồng hào trở lại đã nhé. Nhưng cái này thì... đành phải quen dần thôi. À, tôi nói trước là đừng ăn quá nhiều vào bụng đấy. Mà lỡ có mắc ói ra thì thảm họa lắm."

"Ư... tôi sẽ chú ý."

Tôi không muốn Mimi đáng yêu biến thành nữ chính nôn mửa đâu. Chứ cỡ con Elf vũ trụ ăn hại kia thì tôi cũng chẳng xót xa mấy.

Cơ mà nôn mửa trong khoang lái thì mùi hôi sẽ làm giảm khả năng tập trung, rồi chất nôn làm máy móc trục trặc thì đáng sợ lắm. Mà không, chắc chất nôn chẳng làm lay chuyển nổi đâu nhỉ? Máy móc trong khoang lái toàn là đồ quân sự mà.

"Sắp xong lượt tự kiểm tra rồi... Mimi, nếu thấy sợ quá thì em ở lại Colony nhé? Tôi nghĩ Công hội Đánh thuê sẽ không xua đuổi em đâu."

"K, không ạ! Em sẽ đi! Dù biết giờ mình chưa giúp ích được gì, nhưng nếu bỏ chạy ở đây thì em sẽ không thể đi theo ngài Hiro được nữa!"

Mimi nắm chặt hai nắm tay, gồng mình lấy khí thế. Và rồi bộ giáp ngực đẫy đà lại rung rinh. Hôm nay Mimi mặc bộ đồ phong cách đánh thuê nhìn không giống đồ cosplay cho lắm. Cụ thể là quần bó sát dạng quần legging, một chiếc áo sơ mi trông có vẻ chắc chắn, và một chiếc áoแจ็คเก็ต. Nói thật thì không giấu nổi cảm giác cố gồng để mặc đồ phong cách đánh thuê, nhưng rồi từ từ sẽ quen thôi. Chắc vậy.

Thấy Mimi đã hạ quyết tâm, chúng tôi di chuyển đến khoang lái để chuẩn bị xuất phát. Quá trình tự kiểm tra của máy móc cũng đã hoàn tất, kết quả là All Green. Có vẻ không có vấn đề gì với việc xuất phát.

"Mimi, sắp xuất phát rồi, liên lạc với trạm kiểm soát đi."

"V, vâng!"

Mimi ngồi vào ghế điều hành, thao tác trên bảng điều khiển truyền thông với bàn tay còn gượng gạo để tiến hành thủ tục xuất phát. Chẳng mấy chốc, thời gian xuất phát đã hiển thị trên màn hình chính. Khác với lúc hạ hạm, thủ tục khi xuất phát có vẻ là thủ tục tự động do AI xử lý.

Đúng thời điểm được chỉ định, tôi khởi động máy phát điện của Krishna và xuất phát khỏi khoang treo. Chân đáp cũng được thu vào trong tàu, dũng mãnh lao ra ngoài không gian vũ trụ từ Colony Tarmain Prime sau một thời gian dài.

"Oa..."

"Cảnh tượng vũ trụ tuyệt vời thật nhỉ. Nhìn về hướng nào cũng thấy bầu trời đầy sao."

"Vâng! Với cả Colony... lại có hình dáng như thế kia ạ."

"Nó giống như bánh xe đạp vậy nhỉ."

"Bánh xe đạp ạ?"

"À, ừ thì có loại phương tiện sử dụng bánh xe có hình dáng như thế đấy."

"Ra là vậy ạ..."

Có vẻ Mimi không biết xe đạp là gì. Ùm, nó vừa thân thiện với môi trường lại vừa hợp làm phương tiện đi lại trong Colony thế mà không phổ biến sao ta? Hay là do trọng lực nhân tạo có vấn đề gì đó nên không dùng được nhỉ. Thật bí ẩn.

Kiểm tra cảm biến thì thấy đã có vài chiếc tàu của dân đánh thuê đứng chờ sẵn, nên tôi tiến về phía đó để hội quân.

Những con tàu do dân đánh thuê điều khiển quả thực muôn hình muôn vẻ, chẳng có cái nào giống cái nào. Nói một cách chính xác thì có những con tàu cùng dòng hạm, nhưng do mỗi người lại tùy biến theo sở thích riêng nên các chi tiết nhỏ khá là khác biệt.

"Chà, cũng có nhiều con tàu sặc sỡ quá nhỉ."

"Chắc là muốn gây sự chú ý đấy mà. Hoặc là cực kỳ tự tin vào tay nghề, hoặc là muốn tạo ấn tượng với chủ thuê..."

Sẵn đây nói luôn, phối màu của Krishna nhà tôi là lớp sơn màu xanh đen nhám có hiệu ứng ngụy trang cao. Trong Stella Online, độ do phối màu, sơn phủ hay dán biểu tượng lên cơ thể tàu là cực kỳ cao. Thậm chí có không ít mấy con tàu chở hàng siêu to khổng lồ dán chễm chệ hình nhân vật anime các thứ, tạo thành kiểu "itasha" phiên bản phi thuyền luôn ấy chứ. Tôi thì không chơi kiểu đó.

"Ồ!? Cái thứ hiếm hoi gì thế này..."

Giữa dàn chiến hạm đánh thuê xuất hiện một con tàu màu trắng nổi bật hẳn lên. Kiểu dáng khí động học uyển chuyển thanh thoát gợi nhớ đến thiên nga, động cơ đẩy phía sau kích thước lớn mang lại cho người nhìn ấn tượng "rất nhanh" ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đương nhiên rồi, thực tế thì đó là cơ thể tàu có hiệu năng tốc độ vượt trội mà.

Tên dòng tàu đó là "SSC-16 Galactic Swan"――giới chơi Stella Online hay gọi nó bằng mấy cái tên tào lao như "Sao Băng Trắng (nghĩa là rốt cuộc cũng thành sao trời)", "Fe○rari (vì là xe xa xỉ chạy nhanh đắt lòi kèn)", "Tàu Siêu Tốc Mất Lái (đến địa ngục)" các kiểu.

"Oa, con tàu đẹp quá!"

"À, ừ thì..."

"? Có gì kỳ lạ sao ạ?"

"Không, cái đó thì..."

Tốc độ đỉnh cao, tính cơ động bá đạo, hỏa lực khá ổn, lá chắn mạnh mẽ... Nghe đến đây thì tưởng là một con tàu xuất sắc đấy, nhưng vấn đề lại nằm ở chính cái tính cơ động đó.

Nói một cách đơn giản nhất là nó quá đà. Thao tác quá mức nhạy bén, nếu chỉ bay thẳng thì không sao, chứ bước vào trận chiến cơ động phức tạp thì coi như không thể kiểm soát nổi. Tôi cũng từng được người quen cho đi nhờ một lần rồi, nó nhạy đến mức tôi chẳng thể điều khiển cho ra hồn được.

Một điều đáng sợ nữa là cái giá đắt đỏ của nó. Tốc độ và tính cơ động đó được thiết lập là nhờ sử dụng vô số vật liệu cao cấp không màng đến chi phí, nên tiền mua đã đắt mà phí sửa chữa cũng chát lè. Dù kích thước cùng lắm chỉ bằng trung hạm, nhưng phí sửa chữa của nó thậm chí còn vượt xa cấp Chiến hạm.

Và cuối cùng, trên con tàu đó còn gài một quả bom siêu to khổng lồ nữa.

Đó là hiện tượng "bạo tẩu" xảy ra khi đáp ứng một điều kiện nhất định. Nói là bạo tẩu nhưng không phải kiểu thân tàu tự mở miệng ra rồi nuốt chửng tàu địch đâu. Nó đúng nghĩa là "mất kiểm soát" đấy. Con tàu sẽ không nhận thao tác điều khiển, bay toán loạn với tốc độ kinh hoàng cho đến khi hết nhiên liệu mới chịu dừng. Và cái kết cuối cùng là nổ tung thành từng mảnh nhỏ.

Ban đầu, khi tính năng đó được phát hiện, cộng đồng trong game đã xôn xao kiểu "Lỗi game đấy à?!". Nhưng sau khi dàn nghiên cứu đầu có sỏi (theo nghĩa tích cực) tìm ra điều kiện kích hoạt trạng thái "bộc phát", cộng thêm việc các dòng cơ thể khác không hề xảy ra hiện tượng tương tự, người ta mới kết luận đây là một tính năng ẩn dành riêng cho mẫu máy này.

Sở hữu cái tính năng bộc phát tồi tệ, khả năng điều khiển vô cùng khắt khe, lại thêm chi phí mua sắm lẫn sửa chữa đắt đỏ đến rớt cả mắt, nó hoàn toàn bị người chơi Stella Online coi như một "mẫu máy tấu hài"... Không ngờ lại có gã đánh thuê mang cái thứ này ra chiến trường sinh tử thực sự.

Không, thật ra nếu làm chủ được thì nó chẳng phải một mẫu máy tồi chút nào. Cả tốc độ lẫn tính cơ động đều nhỉnh hơn Krishna của mình một bậc. Có điều nó lại đi kèm cái tính năng tai quái là tự sát lôi theo cả đám xung quanh. Mà cái đó thì đúng là điểm yếu chí mạng của chí mạng.

"Đó là một mẫu máy tồi lắm sao anh?"

"Không tồi. Nếu làm chủ được thì nó là một con tàu rất mạnh. Nhưng điều khiển hơi khó tính một chút... nói thẳng ra thì là một cỗ máy lỗi."

"Máy lỗi ạ?"

"Chỉ cần thỏa mãn điều kiện nhất định, nó sẽ bộc phát ở tốc độ cực cao rồi nổ tung thành từng mảnh. Cơ mà nếu không thực hiện các thao tác chiến đấu dồn dập rồi xả vô tội vạ mấy món vũ khí quang học tỏa nhiệt cao thì cũng khó mà chạm tới điều kiện đó."

"Thế thì chẳng phải nguy hiểm lắm sao?"

"Cực kỳ nguy hiểm đấy chứ. Cho nên kẻ ngồi trên chiếc máy đó chỉ có thể là lão làng đầy tật xấu đã tường tận mọi thứ, hoặc là kẻ đần độn chọn tàu chỉ dựa vào chỉ số mà chẳng biết gì."

"Ra là vậy..."

Tôi chạm vào màn hình để hiển thị thông tin con tàu, tên của chủ sở hữu là... Thuyền trưởng Elma.

"Oh..."

"Sao thế anh?"

"Con tàu đó là của Elma đấy."

"... Hả!?"

"Dù sao cô ta cũng tự xưng là lão làng... chắc là không sao đâu nhỉ?"

Trừ khi cô ta trang bị toàn bộ là pháo laser, bằng không thì đâu có dễ xảy ra bộc phát như thế, chắc chắn sẽ ổn thôi. Nhất định. Có lẽ. Nhiều khả năng là... Không, lúc này tôi đang tự lừa dối chính mình rồi. Sự xuất hiện của mẫu máy tấu hài ngay thời điểm này, mà chủ nhân của nó lại đúng là cô Elf vũ trụ vô dụng kia. Tôi chỉ còn thấy cờ tử thần đang cuồng nhiệt tự khẳng định sự tồn tại của mình mà thôi.

"Hãy cầu nguyện cho cô ấy bình an đi... Mimi cũng sắp bước vào trận đầu rồi mà."

"Đ-Đúng vậy nhỉ. Chắc chắn chị Elma sẽ không sao đâu."

Tôi rất ghét việc quen biết ai đó mà họ lại bỏ mạng, nhưng đã làm cái nghề đánh thuê này thì từ nay về sau chuyện như vậy sẽ còn xảy ra nhiều. Một khi đã bước lên tàu đi vào vũ trụ, bất kể chuyện gì xảy ra cũng đều là tự chịu trách nhiệm.

Nếu có thể thì tôi cũng muốn ra tay giúp đỡ, nhưng chẳng biết có đủ sức hay không... Mà nói đúng ra, ngay vào giai đoạn sắp sửa xuất kích thế này thì tôi cũng đâu thể làm được gì nữa. Bình thường thôi. Ngoại trừ cầu mong bình an thì chẳng còn cách nào khác.

"Còn ba mươi phút nữa là bắt đầu chiến dịch. Xin gửi tọa độ điểm phục kích đến từng cơ thể. Khi chiến dịch bắt đầu, xin hãy lập tức di chuyển."

Operator của Quân đội Tinh hệ phân bổ tọa độ điểm phục kích rồi truyền dữ liệu tới. Chắc là đã thả drone trinh sát từ trước, sự bố trí lực lượng của kẻ địch hiện lên khá chi tiết.

"Ơ kĩ, cái này thì..."

"Có chuyện gì thế anh?"

"Không, anh chỉ nghĩ là hình như có chút rắc rối thôi. Không thành vấn đề."

Vị trí được phân công cho tôi là nơi có dấu vết kẻ địch cực kỳ dày đặc. Là phân bổ ngẫu nhiên, hay là... Nụ cười của Đại úy Serena bất giác hiện lên trong tâm trí tôi. Tôi không thể ngừng cảm thấy cái này dường như là có sự cố ý.

"Mà, chẳng có vấn đề gì đâu."

Cùng lắm đến lúc nguy cấp thì mình vẫn có thể bỏ chạy. Mặc dù chắc là không cần đến mức đó đâu.