Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 7: ＃007 Cửa hàng thực phẩm thời đại vũ trụ

Trên đường đến cửa tiệm thực phẩm, Elma kể cho tôi nghe một vài điều tích cực của một lính đánh thuê về hệ sao Tameen này. Hệ sao Tameen này có khá nhiều tên cướp không gian nhắm vào các con tàu thương mại và tàu khai thác tài nguyên, lại thêm vị trí nằm gần biên giới với Liên bang Belebelem nên dường như đang thu hút sự chú ý như một điểm nóng trong giới lính đánh thuê.

"Và thế là lính đánh thuê đang tụ tập về hệ sao này đấy. Mà phải nói là, anh không biết cả chuyện đó mà cũng đến hệ sao này à?"

"Ờ thì, nãy anh cũng nói rồi đấy, gặp tai nạn rồi bị văng đến hệ sao này, cuối cùng lại thêm lỗi tạm thời của hệ thống hỗ trợ sự sống nên ký ức có chút mơ hồ. May mà tàu vẫn bình an vô sự."

Dĩ nhiên, chuyện ký ức mơ hồ là nói dối. Dù có nói là bay đến từ chiều không gian khác thì kết quả cũng chỉ bị coi là kẻ đầu óc có vấn đề, và tôi nói thế chỉ vì muốn có một cái cớ cho việc bản thân hãy còn mơ hồ với những thường thức của thế giới này mà thôi.

"Này, có ổn không đấy? Dường như có mấy kẻ bị di chứng từ mấy vụ tai nạn kiểu đó rồi đột ngột lăn ramáu đấy? Em nghĩ anh nên đến một trạm y tế để được khám bệnh một lần thì hơn."

"Thật á. Hay là anh cũng nên nghiêm túc cân nhắc chuyện đó nhỉ."

Nếu tôi thực sự bị mơ hồ ký ức do lỗi của hệ thống hỗ trợ sự sống thì đúng như những gì Elma nói. Dù không phải vậy đi nữa, thì với hiện trạng (có vẻ như) đã chuyển dịch hay gì đó từ một chiều không gian khác, việc một lần trải qua cuộc kiểm tra y tế chi tiết có lẽ cũng không tồi. Tôi quyết định đặt mục tiêu đi đến một trạm y tế để kiểm tra chi tiết làm một trong những mục tiêu của mình.

Đang suy nghĩ những chuyện như vậy, Elma bước đi ngay bên cạnh bỗng chỉ về phía trước và cất lời.

"Này, thấy rồi kìa. Kia chính là cửa hàng thực phẩm."

"Cái đó á?"

Phía trước hiện lên một tấm biển hiệu được treo to đùng dòng chữ 'Oishi Mart'. Oishi Mart... phải nói sao nhỉ, quả là một cái tên cực kỳ dễ hiểu.

"Cái tên đơn giản quá nhỉ."

"Vậy sao? Nghe bảo là từ cổ ngữ đấy."

"Thế à."

Phần nào cơ chứ? Dù có thắc mắc nảy sinh nhưng tôi tạm thời không muốn đào sâu thêm. Chắc là phần 'Oishi' chăng? Mà dường như tiếng Nhật cũng chẳng được dùng đến nên quả thực là... ừm? Tôi đang nói bằng tiếng Nhật đúng không nhỉ? Tại sao tôi lại có thể giao tiếp bình thường với con người ở thế giới này thế này?

Khi hỏi thử Elma, cô ấy bảo đó là điều hiển nhiên vì những sinh vật trí tuệ thuộc vòng văn hóa đàng hoàng thì hẳn phải được thực hiện 'thủ thuật' nào đó để có thể giao tiếp với các sinh vật trí tuệ khác.

"Anh mà cũng quên cả chuyện đó luôn à?"

"Xem ra là vậy rồi."

"Thực sự ổn không đấy? Anh đấy. Em đâm ra lo lắng thật rồi đấy."

Tôi nhận được ánh nhìn coi kẻ đáng thương từ cô nàng elf vụng về. Thật là nhục nhã.

"Thôi kệ đi. Nào, vào thôi."

"Ừ."

Bước vào cửa hàng, tôi đảo mắt nhìn một lượt bên trong. Nào là đồ hộp, thanh ngũ cốc, thực phẩm dinh dưỡng dạng tuýp, hộp đựng thực phẩm, cho đến cả những vật thể kỳ lạ không phân biệt nổi có phải là đồ ăn hay không, và cả những thứ trông giống như sinh vật kỳ dị ngâm trong dung dịch formalin. Quả thực có đủ loại sản phẩm được bày biện kín đặc không chừa khoảng trống.

"Nhiều thứ phết nhỉ."

"Đúng thế. Anh định mua gì?"

"Mua gì thì ngon nhỉ. Em có gợi ý gì không?"

"Nếu có dụng cụ nấu nướng thì mua hộp đựng thực phẩm chẳng phải tốt sao? Còn nếu dư dả ngân sách thì họ cũng có bán thịt nhân tạo đấy."

"Thịt nhân tạo."

"Đúng vậy. Không biết à? Là protein được nuôi cấy một cách hiệu quả đấy. Dù tốn kém hơn kha khá so với thực phẩm thường nhưng vị ngon phết đấy."

"Thịt hay rau bình thường thì sao?"

"Mấy thứ đó chỉ có một số ít đại gia mới ăn thôi chứ. Dù là lính đánh thuê kiếm giỏi đến đâu thì cũng chẳng ai ăn mấy thứ đó làm món chính đâu."

"Ra là vậy."

Xem ra thịt gia súc hay rau củ được canh tác là những món hàng cao cấp. Cũng phải thôi. Chăn nuôi gia súc ở một trạm không gian lơ lửng giữa vũ trụ thì quả thực quá ư là kém hiệu quả.

Và trong lúc tôi đang suy nghĩ những điều đó, Elma với vẻ mặt có chút khó hiểu cứ nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

"Mấy từ như thịt với rau bình thường lại tự nhiên thốt ra được như thế, chẳng lẽ anh là công tử nhà giàu nào à?"

"Chuyện đó thì sao mà anh biết được. Ký màng trí nhớ mơ hồ cơ mà. Nhưng mà, trông giống thế cơ à?"

Khi tôi dang hai tay ra cho thấy, cô ấy lắc đầu dẫu trông có vẻ không thuyết phục cho lắm.

"Trông thì không giống. Dù vẫn thấy lấn cấn."

"Thế thì là vậy đi."

Tôi tiếp tục nghe gợi ý của Elma để chọn lựa thực phẩm. Hình như có thể đặt mua cả nước ở đây nữa. Dù hơi đắt nhưng tôi cũng đã mua thử cái gọi là thịt nhân tạo. Ngoài ra, chủ yếu tôi mua hộp đựng thực phẩm, cùng với những thứ có thể bảo quản lâu như thanh ngũ cốc hoặc thực phẩm dạng lỏng trong tuýp. Mấy thứ giống như thịt khô cũng được khuyên là nên mua.

"Đồ hộp thì sao?"

"Em không khuyên đâu. Mở ra trong khoang tàu không trọng lực thì sẽ thành thảm họa đấy."

Nghe nói ngay khoảnh khắc mở ra, phần bên trong sẽ phun trào hoặc nước súp có lẫn hơi ẩm sẽ văng tứ tung. Những loại dạng đặc như thanh ngũ cốc, thịt khô hay thực phẩm dạng bán lỏng chứa trong tuýp mới là những món được khuyên dùng.

"Hừm... Không có đồ uống có ga à?"

"Đồ uống có ga? Gì thế."

"Ế. Không, kiểu như cola hay soda... là thức uống ngọt và có cảm giác sủi bọt tối thượng ấy mà."

"???"

Elma nghiêng đầu khó hiểu. Xem ra cô ấy thực sự không có chút manh mối nào.

"Có loại nước ép các thứ đúng không?"

"Ừm, có nhiều hương vị khác nhau đấy."

"Thêm vào đó cái gọi là ga — khí carbon dioxide để tạo cảm giác sủi bọt khi uống ấy mà."

"Thứ đó, chưa từng nghe bao giờ luôn?"

"Cái... gì... chứ... chứ!?"

Lẽ nào ở thế giới này không tồn tại thứ gọi là đồ uống có ga ư? Tôi đã thử hỏi cả nhân viên cửa hàng thực phẩm, nhưng họ bảo xin lỗi vì chưa từng nghe qua.

"Thần linh đã chết..."

"Anh đang nói cái kiểu tín đồ Daily sắp chết vì mất đi đức tin gì thế hả."

Không ngờ trong dải ngân hà này lại không hề tồn tại đồ uống có ga... Không, chờ đã nào? Hình như tôi từng thấy trên mạng nói rằng đồ uống có ga vốn không thể uống đàng hoàng được bên trong tàu vũ trụ. Không biết là do không trọng lực hay vấn đề áp suất khí quyển, chẳng lẽ vì thế mà nó đã lụi tàn rồi sao?

Nói cách khác, ở môi trường có trọng lực và áp suất khí quyển hoạt động đàng hoàng... tại sao bên trong các trạm không gian lại không được nhỉ? Là vì trọng lực giả tạo được tạo ra bởi lực ly tâm chăng? Khô... không biết được. Đầu óc tôi đến cả việc suy đoán cũng chẳng thể nổi.

Nhưng chẳng phải ở khu định cư trên hành tinh thì có thể uống bình thường được sao? Ở những nơi như thế thì chắc là nó được lưu hành chứ?

"Anh quyết định sẽ mua một căn nhà độc lập có sân vườn ở khu định cư trên hành tinh."

"Đột ngột thế... sao từ chuyện đồ uống có ga gì đó mà lại thành ra thế này hả. Khu định cư trên hành tinh đắt đỏ lắm đấy biết không? Ở Đế quốc Gralkan, những người có thể sở hữu đất đai ở khu định cư trên hành tinh chỉ là công dân đế quốc hạng nhất có quyền công dân thượng đẳng, nghe bảo mua đất hay quyền công dân tốn tới vài trăm triệu Ener đấy."

"Nói dối phải không em. Chẳng phải đó là số tiền có thể mua được tàu tuần dương cấp Whale hay sao?"

"Thật đấy. Trước đây em từng nghe một quân nhân đế quốc nói thế rồi."

Vài trăm triệu Ener cơ à... Hừm, quá mức đắt đỏ. Nhưng mà, nhưng mà! Tôi muốn uống đồ uống có ga!

"Phải đặt mục tiêu cao chứ."

"Tùy anh muốn làm gì thì làm."

Elma nhún vai với vẻ cạn lời, nhưng với tôi đó là vấn đề sống còn. Sau khi hoàn tất việc đặt hàng nước uống và thực phẩm, nhờ chủ cửa hàng gửi thẳng đến tàu, tôi quyết định tạm thời quay về tàu ngay từ bây giờ, gói ghém phần thực phẩm đủ ăn uống ngay tại chỗ rồi bước ra khỏi cửa. Tôi còn tiện tay bắt Elma bao tiền phần của cô ấy nữa. Dù chỉ là một phần nước ép thôi.