Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 6: ＃006 Hiệp hội lính đánh thuê

Khi tôi đến bàn tiếp tân, đứng đó là một người đàn ông lực lưỡng với đầy những vết sẹo cũ. Cánh tay trái của ông ta là một cánh tay giả trông vô cùng cơ khí. Chà, tự nhiên cảm giác đúng chất hội lính đánh thuê hẳn ra.

"Hả? Cái gì đấy?"

"Tân binh đấy. Tên này chưa đăng ký mà đã dám làm chui trong hội lính đánh thuê rồi."

"Hả? Làm chui á? Thỉnh thoảng có nghe nói, nhưng đây là lần đầu tiên tôi tận mắt thấy đấy. Cậu em, ngồi xuống đó đi."

"Dạ, vâng."

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống ghế ở quầy lễ tân theo đúng lời dặn. Ông chú lực lưỡng này tỏa ra áp lực kinh khủng thật. Nếu gặp ở thế giới cũ, đây chắc chắn là khuôn mặt mà tôi tuyệt đối không muốn dính dáng vào. Trông kiểu gì cũng ra người thuộc giới giang hồ nguy hiểm.

"Làm chui tức là chú em có tàu rồi đúng không? Cho tôi xin tên tàu với ID, đang đậu ở nhà vòm hanger ở đây phải không?"

"Vâng."

"Phụt, sợ đến mức co rúp lại như mèo ngoan thế kia nhìn buồn cười thật đấy."

"Im đi."

Tôi trừng mắt nhìn Elma đang lấy tay che miệng cười rúc rích, nhưng cô ta chẳng có vẻ gì là bận tâm. Khỉ thật, làm sao mà trách tôi được cơ chứ. Ông chú này nhìn kiểu gì cũng thấy đáng sợ mà!

Ông chú tiếp tân với khuôn mặt đáng sợ nhập tên tàu và ID tôi vừa đưa vào một thiết bị giống như máy tính bảng, rồi thao tác một lúc.

"Cái gì thế này? Tàu của bên nào đây? Tôi chưa từng thấy bao giờ."

"À, lai lịch thì hơi khó nói. Nhưng tôi đảm bảo đây không phải tàu ăn trộm đâu."

"Không, cái đó thì tôi hiểu... Chà, soi mói quá quắt về quá khứ của người khác cũng là thất lễ. Bốn ngày trước cậu có săn được khoảng ba tên hải tặc vũ trụ nhỉ, chỉ có thế thôi sao? Mà nói thật thì, lịch sử cập cảng của cậu chẳng có ở đâu cả."

"Có vẻ như do gặp sự cố trong lúc du hành vượt vận tốc ánh sáng nên tôi bị đánh văng đến gần khu thuộc địa này. Thật ra ảnh hưởng của nó khiến ký ức của tôi cũng không rõ ràng, ngay cả việc quanh đây là đâu tôi cũng chẳng biết nữa, sự thật là vậy đấy."

"Thật đấy à? Ạch... chà, chắc không sao đâu. Dù sao cũng không bị treo thưởng. À, cậu không cần phải uốn lưỡi giữ kẽ từ ngữ thế đâu. Nói chuyện kiểu đó ra ngoài bị đám khác nó khinh cho đấy."

"Ồ, ừm."

Nói chuyện ngang hàng với một ông chú có khuôn mặt bặm trợn thế này đúng là cần không ít dũng khí đấy...

"Đúng đấy, lính đánh thuê mà bị khinh thường là coi như xong phim, nên cẩn thận đi nhé? Mà công nhận, chỗ ông lúc nào cũng lỏng lẻo thật đấy~"

"Cô em cũng biết rồi còn gì. Lính đánh thuê thì không cần soi mói quá khứ. Hiện tại không bị treo thưởng, lại có tàu trong tay thì chẳng có vấn đề gì cả."

Nghe cuộc trò chuyện của hai người họ, một thắc mắc nảy ra trong đầu tôi. Thế nên, tôi quyết định đưa ra câu hỏi ngay lập tức.

"À thì... Tàu vũ trụ đâu phải thứ rẻ tiền đúng không? Với điều kiện đó thì những kẻ kiểu 'Từ hôm nay mình sẽ làm lính đánh thuê!' rồi lập tức thành lính đánh thuê được ngay chắc chẳng có mấy ai đâu nhỉ? Làm sao mà bên ông duy trì được số lượng hội viên thế?"

Thắc mắc của tôi cũng là điều hiển nhiên thôi. Tôi đã tìm hiểu qua về mặt bằng giá cả ở thế giới này, để mua được một chiếc tàu có thể trang bị vũ khí tử tế thì tối thiểu cũng cần khoảng 500.000 Ener. Quy ra tiền Nhật thì khoảng 50 triệu Yên. Mặc dù tôi chưa tìm hiểu về thu nhập bình quân đầu người của thế giới này, nhưng chắc chắn đó phải là một khoản tiền cực kỳ lớn.

"Đa phần là giải pháp cho cuộc sống thứ hai của lính giải ngũ. Đám đó lương cao, tay nghề lại giỏi. Nhiều kẻ vì thèm khát chiến đấu nên chọn làm lính đánh thuê như một chặng đường đời thứ hai. Ngoài ra thì cũng có kiểu thú vui tiêu khiển của giới nhà giàu."

"Còn có cả trường đào tạo lính đánh thuê nữa đúng không?"

"Ừ, nhưng quanh hệ sao này thì không có đâu."

"Chẳng phải tỷ lệ chọi hơi bị cao và khó vào sao?"

"Thì đúng là vậy. Nhưng cái ngân hà này rộng lớn lắm. Số lượng gom lại vẫn đủ để đáp ứng nhu cầu thôi."

Tóm lại là vì mẫu số chung quá lớn nên mới gom đủ số lượng à. Hay là công việc của lính đánh thuê thực ra cũng không nhiều đến thế? Ừm, chịu thôi. Tuy không hiểu rõ nhưng cứ tạm chấp nhận là nó vốn như vậy đi.

"Thủ tục đăng ký xong rồi. Giờ chỉ còn bài kiểm tra thôi."

"Bài kiểm tra?"

"Ừ. Nếu không biết trình độ của cậu đến đâu thì làm sao biết nên giao loại công việc nào cho phù hợp chứ?"

"Điều đó thì hoàn toàn hợp lý. Nhưng mà, làm bằng cách nào?"

"Có buồng lập trình mô phỏng dùng để huấn luyện. Cậu sẽ làm bài test trên đó."

"OK."

Ông chú tiếp tân cất tiếng gọi vào bên trong văn phòng, rồi đứng dậy dẫn tôi và Elma sang một phòng khác. Sao Elma cũng đi theo làm gì nhỉ? Nhận ra ánh mắt của tôi, Elma nở một nụ cười tủm tỉm.

"Tôi nghĩ mình có chút quyền hạn để xem xem tay nghề của tân binh do chính tay mình dẫn đến ra sao chứ nhỉ?"

"Thế à."

Thì ra là vậy, dù sao nhờ có Elma mà thủ tục đăng ký ở hội lính đánh thuê mới diễn ra trôi chảy, tôi cũng chẳng có lý do gì để phản đối việc cô ấy xem khả năng của mình. Trái lại, được một kỳ cựu có 5 năm kinh nghiệm làm lính đánh thuê đánh giá giúp xem trình độ ra sao cũng là điều thuận lợi. Nếu nghe được nhận xét, chắc chắn tôi sẽ biết rõ hơn về thực lực hiện tại của bản thân.

"Đến nơi rồi."

Căn phòng đặt buồng mô phỏng lớn hơn tôi tưởng. Bên trong xếp hàng dài những thiết bị trông như máy mô phỏng có kích thước to bằng một chiếc xe tải nhỏ. Mà nói đúng hơn, trông nó chẳng khác nào một khoang lái tàu vũ trụ được cắt rời ra vậy.

"Chọn cái nào gần giống với khoang lái tàu của cậu nhất rồi leo vào đi."

"Rõ rồi."

Khoang lái tàu vũ trụ quả thực có thiết kế rất khác nhau tùy thuộc vào nhà sản xuất. Có thể nói là hệ thống điều khiển hoàn toàn không giống nhau. Vì vậy, hầu hết các tàu đều có khối khoang lái mang tính tương thích cao. Tức là người ta có thể tháo rời riêng khối khoang lái ra để gắn vào những con tàu khác.

Chức năng này cũng từng có trong Stella Online nên tôi đã quá quen thuộc với nó.

"Là cái này rồi."

"Ồ, chẳng phải là hàng cao cấp dùng cho quân sự sao. Đợt chút, tôi đi chuẩn bị thiết bị, cậu cứ sửa sang chuẩn bị trước đi."

Nhìn thấy khối khoang lái mà tôi chọn, ông chú cất giọng có phần thán phục rồi đi đâu đó. Chắc là thiết bị dùng để vận hành buồng mô phỏng nằm ở chỗ khác. Elma cũng đã biến mất từ lúc nào không hay. Chắc là cô ấy đến chỗ nào đó để theo dõi qua màn hình rồi chăng.

☆★☆

『Vậy thì, chúng ta bắt đầu bài kiểm tra đánh giá』

"Rõ. Dữ liệu của cơ thể máy dùng cho bài kiểm tra thế nào rồi?"

『Tôi đã bê nguyên dữ liệu con tàu của cậu vào rồi. Chắc là sẽ vận hành gần như hệt như tàu thật... nhưng mà này, cái quái gì thế này?』

"Có chuyện gì sao?"

『Hỏi cái gì hả, cái dữ liệu tàu này... cậu điều khiển nổi nó thật đấy à?』

"Nếu là dữ liệu của Krishna thì tôi nghĩ không thành vấn đề đâu."

Có gì đó kỳ lạ sao? Cơ mà, ở thế giới này tôi thực sự cũng không rõ Krishna là con tàu được đánh giá như thế nào nữa. Nếu dựa theo tiêu chuẩn của Stella Online thì nó phải là một cỗ máy chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ mới đúng.

『Thôi được rồi. Dù sao đây cũng là bài kiểm tra đánh giá xem tay nghề của cậu đến đâu khi tự mình điều khiển con tàu của chính mình. Nội dung bài test rất đơn giản. Hãy tiêu diệt toàn bộ cơ thể máy kẻ địch. Ngoại trừ cậu ra, tất cả các tàu khác đều là kẻ thù. Ban đầu số lượng sẽ ít, nhưng địch sẽ tấn công theo từng đợt sóng. Chất lượng sẽ ngày càng tăng và số lượng cũng sẽ ngày càng đông đấy』

"Rõ."

『Vậy thì bắt đầu bài test. Khởi động tàu đi』

Bên trong khoang lái tối sầm lại, chỉ còn giữ lại ánh sáng tối thiểu được thắp lên. Tức là phải thực hiện toàn bộ thao tác từ trạng thái chưa khởi động sao.

Tôi dùng đôi tay thuần thục khởi động máy phát điện chính, ngay lập tức kéo công suất máy phát lên chế độ chiến đấu. Như để đáp lại thao tác đó, buồng mô phỏng mô phỏng lại con tàu Krishna khởi động, không gian vũ trụ xung quanh bắt đầu mở ra. Một khung cảnh vô cùng chân thật. Tuy nói là máy mô phỏng nhưng nó sống động đến kinh ngạc.

『Phát hiện tàu không xác định, vũ khí đã sẵn sàng』

Tôi cũng bật hệ thống vũ khí sang trạng thái sẵn sàng, nhanh chóng bẻ lái tàu về hướng vừa có tín hiệu trên radar. Sau đó nhấn ga tăng tốc hết cỡ. Cảm giác bị lực ép mạnh vào ghế ngồi lập tức ập đến.

"Uống, lực G khi tăng tốc cũng được tái hiện chuẩn xác đấy chứ."

Họ đã sử dụng cái công nghệ siêu việt nào vậy nhỉ? Chà, nếu thế giới này giống hệt như trong Stella Online thì những thứ như thiết bị tạo trọng lực chắc chắn phải tồn tại thực sự, hẳn là người ta đã ứng dụng công nghệ kiểu đó.

Mục tiêu trông như vật thể đích đang chậm chạp di chuyển, có vẻ như nó đang xoay đầu tàu lại để hướng mũi về phía bên này. Tôi lập tức áp sát vào mạn sườn của nó.

Bốn cánh tay vũ khí duỗi ra từ thân tàu chĩa thẳng nòng súng chuẩn xác vào kẻ địch. Khi tôi siết chặt cò điều khiển, bốn luồng ánh sáng trút thẳng về phía mục tiêu, xuyên thủng thân tàu chỉ trong một đòn. Khựng lại một nhịp, con tàu mục tiêu nổ tung thành từng mảnh nhỏ.

"Mong manh quá đấy."

Tốc độ di chuyển vừa chậm, nhìn kiểu dáng thì có vẻ là loại tàu vận tải nhỏ có dung tích khoang chứa lớn. Chỉ đến mức này thôi sao.

Sau đó, tàu địch vẫn tiếp tục xuất hiện hết lượt này đến lượt khác, nhưng con nào con nấy đều yếu ớt, chậm chạp và mỏng manh. Chẳng khác nào trò bắn bia. Thế này thì làm sao mà kiểm tra được thực lực của mình cơ chứ.

"À..., dùng chương trình đánh giá cho tân thủ thì đúng là không nhằm nhò gì thật."

"Chẳng phải do chênh lệch hiệu năng cơ thể quá lớn sao?"

"Cũng đúng, nhưng mà... để ta đổi sang chương trình đánh giá khác xem."

"Rõ."

Tôi thử tiếp chương trình đánh giá tiếp theo. Đúng là khá hơn lúc nãy một chút, nhưng vẫn chậm và yếu. So với đám cướp vũ trụ tôi cho nổ tung xác bốn ngày trước thì cũng chẳng khác là mấy.

"Yếu quá, đánh chẳng thấy đã tay tí nào."

"Không, này chú em... Đây là chương trình huấn luyện dành cho cựu binh đấy nhé."

"Haha, bác lại đùa. Phải có cái nào khó hơn nữa chứ?"

"Có thì có... nhưng cái đó thì chắc chắn chú em không gánh nổi đâu."

Lần này thì thực sự khá là ra trò. Ngay từ đầu đã có hơn mười tàu cướp vũ trụ đồng loạt lao vào tấn công, vũ khí của chúng cũng có uy lực rất cao. Tuy nhiên, chỉ cần chú ý đến vũ khí đạn thật uy lực cao và đạn nổ thì chẳng có gì đáng ngại. Uy lực của pháo laser – vũ khí cốt lõi của chúng – quá yếu, chẳng làm lá chắn nhúc nhích nổi nên cũng không đáng sợ lắm. Con tàu tuần dương hạng nhẹ xuất hiện cuối cùng khá là cứng cựa. Có điều sau khi tôi lao được vào điểm mù của nó thì thời gian còn lại hoàn toàn là màn diễn xướng của riêng tôi.

"Cũng hơi ra trò đấy."

"Gì chứ, chú em nói thật đấy à?"

Ông chú thốt lên bằng giọng điệu đầy bàng hoàng. Chẳng lẽ cái vừa rồi là độ khó cao nhất sao?

"À, ừm. Sao cũng được. Bài kiểm tra kết thúc."

"Rõ."

Dễ hơn mình tưởng nhiều. Không biết mình sẽ nhận được đánh giá thế nào đây... Mặc dù từ phản ứng của ông chú thì chắc là không tệ đâu.

Tôi nhanh chóng ngắt công suất máy phát điện, dừng trình giả lập rồi bước ra khỏi khoang lái. Đi đến lối ra của phòng giả lập, ông chú lễ tân cùng Elma đang đứng chờ với vẻ mặt khó tả. Nhìn nét mặt họ như thể vẫn chưa chịu tin vào sự thật.

"Kết quả kiểm tra thế nào rồi?"

"À, quay lại quầy rồi nói tiếp."

Cách nói chuyện kiểu như có miếng thịt mắc ở kẽ răng thế nhỉ. Kết quả thôi mà, cứ nói huỵch tẹt ra đây có phải hơn không. Elma cũng chẳng hiểu sao cứ chằm chằm nhìn chối tỷ vào mặt tôi. Rốt cuộc là có chuyện gì chứ?

Trong lòng thắc mắc, tôi dảo bước theo sau hai người họ quay trở lại sảnh chính.

"Ừm, trước hết là về kết quả kiểm tra."

"Ừm."

"Đạt rồi."

"Thế thì tốt quá, nhưng sao vẻ mặt bác trông lại kỳ cục thế?"

"Cang hội Băng thiên có hệ thống phân cấp bậc."

"Thế cơ à?"

Chắc lại giống mấy cái hạng phiêu lưu giả hay thấy trong tiểu thuyết xuyên không chứ gì? Chẳng lẽ mình đùng một cái lên thẳng hạng A hay hạng S luôn sao?

"Nó gọi là Hạng Chiến Đấu, phản ánh một cách trực quan năng lực chiến đấu của một lính đánh thuê. Có năm hạng là Sắt, Đồng, Bạc, Vàng và Bạch Kim. Sắt là thấp nhất, còn Bạch Kim là cao nhất."

"Hiểu rồi, thế thì sao?"

"Bài kiểm tra chú em làm cuối cùng lúc nãy là bài thi để thăng lên hạng Vàng đấy."

"Ồ?"

"Nhưng mà, dù là bài kiểm tra thăng hạng Vàng đi nữa thì ta cũng không thể đùng một cái xếp chú em vào hạng Vàng ngay được."

"Tôi hiểu."

Tự nhiên leo lên tận hạng nhì từ dưới lên thì còn gì là thú vị nữa. Cái hệ thống xếp hạng này vốn không tồn tại trong Stella Online, nên tôi muốn giữ lại niềm vui cày cấp thăng hạng.

"Phải có thành tích thực tế nữa. Chú em hiểu mà đúng không?"

"Hiểu chứ."

"Nên trước mắt chú em tạm nhận hạng Đồng đi. Tạm thời là vậy. Ta sẽ gửi dữ liệu giả lập vừa rồi lên cấp trên, sau đó mới quyết định hạng chính thức."

"Đừng có đùng một cái cho tôi lên hạng Vàng đấy nhé. Mất hết cả niềm vui thăng hạng."

"Th-thế à."

Cảm giác như ông ấy đang hơi dội ngược lại thì phải. Còn Elma thì vẫn giữ nguyên bộ mặt cau có, phóng ánh nhìn găm thẳng vào má tôi như muốn xới tung lên. Gì thế cô em, làm ơn đừng thế mà. Tôi chỉ là tân binh ngây thơ thôi đấy? Tế nhị với tôi chút đi.

"Dù sao thì hạng tạm thời là thế, nhưng chú em đã chính thức được đăng ký làm lính đánh thuê rồi. Từ giờ, Công hội Lính Đánh Thuê sẽ là chống lưng cho chú em, đồng thời chú em cũng mang trên mình bộ mặt của công hội. Tuyệt đối đừng quên điều đó."

"Không có giải thích điều khoản hội viên hay mấy thứ tương tự sao?"

"Phiền phức lắm, tự mà đọc đi. Ta gửi qua tin nhắn rồi đấy."

"Làm ăn qua loa thế bác."

Dù sao cũng không phải thứ cần gấp ngay lúc này nên thế cũng được. Tối nay rảnh rỗi mình sẽ đọc kỹ sau.

"Thế thì, tiền bối Elma vĩ đại sao lại có vẻ không vui thế kia?"

"Hạng Bạc."

"Hả?"

"Tôi làm năm năm mới lên được hạng Bạc đấy."

"À, ừm thì...?"

Tôi liếc nhìn ông chú, ông chú liền tránh ánh mắt của tôi rồi cất lời.

"Chắc là chú em sẽ lên hạng Bạc đấy."

"Á... hừm."

"Gừ rừ..."

"Cho dù hạng của tôi có là gì đi nữa thì tiền bối Elma vẫn mãi là tiền bối của tôi mà! Kìa, nếu không có tiền bối Elma thì giờ này tôi vẫn chỉ là kẻ cư trú bất hợp pháp thôi! Bây giờ đến cả đông tây nam bắc tôi còn chẳng phân biệt nổi! Đến cả vị trí tiệm tạp hóa ở đâu tôi cũng chịu, đúng là cái đồ sên trần vô dụng! Tôi trông cậy cả vào tiền bối Elma đấy nhé, thật đấy!"

"Th-thế sao? Vậy thì được. Nào, lần này nhất định chúng ta sẽ đến tiệm tạp hóa. Để vị 'tiền bối' này chỉ cho cậu biết."

Cô nàng Elf vũ trụ phế thải đã vui vẻ trở lại nhờ màn tâng bốc lộ liễu của tôi. Đúng là dễ dỗ thật đấy.

"Tuyệt quá đi thôi, ngưỡng mộ ghê cơ~"

"Nếu là bản đồ của khu thuộc địa này thì..."

"Chúng tôi xin phép đi trước nhé!"

Tôi dùng ánh mắt chặn họng ông chú lễ tân tính nói gì đó rồi rời khỏi hiện trường. Đừng có phá đám chứ ông chú. Làm cô ấy dỗi nữa thì phiền phức lắm. Ơ? Nhưng mà, nếu được cho bản đồ thì đâu có vấn đề gì nhỉ?

Thôi, dừng suy nghĩ sâu xa lại nào, ừ.