Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 4: ＃004 Lượt ru rú trong phòng thu thập thông tin

Trở lại tàu, tôi kết nối vào mạng lưới của thuộc địa thương mại rồi dành ra vài ngày để thu thập thông tin.

Dĩ nhiên là bằng phương pháp hợp pháp chứ chẳng phải bất hợp pháp gì. Tôi gửi yêu cầu kết nối mạng để thu thập thông tin lên Cơ quan Quản lý Cảng, và toàn bộ quá trình tra cứu đều diễn ra dưới sự giám sát của quản trị viên mạng bên họ.

Điều đầu tiên tôi tìm hiểu là thông tin về các hệ hằng tinh lân cận cùng Đế quốc Vũ trụ đang cai trị chúng. Bắt đầu bằng việc kiểm tra tình hình ở nơi mình đang đứng vẫn là thượng sách.

Trước hết là tên của hệ hằng tinh hiện tại, nó được gọi là hệ hằng tinh Tarmain. Đây là hệ hằng tinh xoay quanh ngôi sao trung tâm thuộc loại B mang tên Tarmain, sở hữu bốn hành tinh tất cả.

Nằm gần Tarmain nhất là Tarmain I, vì quá sát sao mẹ nên nhiệt độ bề mặt vô cùng thiêu đốt, hầu như chẳng có giá trị khai thác. Tiếp theo là Tarmain II, một hành tinh khí cấu thành từ hydro và helidon. Nghe đâu hành tinh khí này đang được khai thác Helium-3 để làm tài nguyên năng lượng.

Bao bọc lấy ba thiên thể này là một vành đai tiểu hành tinh, nơi cung cấp nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú cùng các kim loại hiếm.

Xa hơn nữa về phía bên ngoài là hai hành tinh mang tên Tarmain III và IV. Cái tên đặt đơn giản đến mức chẳng buồn vắt óc suy nghĩ.

Tarmain III là một hành tinh độc hại với bầu khí quyển chết người cùng những cơn mưa axit xối xả, nhưng chính bầu khí quyển và mưa axit đó lại được tận dụng như hóa chất có giá trị, chưa kể lòng đất còn ẩn chứa nhiều kim loại hữu ích. Một trạm khai thác kiêm nhà tù đã được xây dựng trên quỹ đạo, nơi các tù nhân phải chịu đựng lao dịch khổ sai.

Tarmain IV cũng là một hành tinh khí tương tự Tarmain II, nhưng vì nằm quá xa thuộc địa thương mại, trong khi Tarmain II lại gần vành đai tiểu hành tinh và thuận tiện cho việc khai thác hơn nên nó đành chịu cảnh bỏ hoang.

Tóm lại, đây là một hệ hằng tinh vô cùng giàu có về tài nguyên. Ở nơi mà vô số tàu thương mại lẫn tàu khai thác đủ mọi quy mô hoạt động như thế này, bọn hải tặc vũ trụ dĩ nhiên chẳng lo thiếu mồi ngon. Đồng nghĩa với việc, công việc dành cho lính đánh thuê cũng bao la bạt ngàn.

Còn một yếu tố nữa khiến công việc của lính đánh thuê không bao giờ hết, nhưng trước tiên hãy để tôi nói về Đế quốc Vũ trụ đang cai trị khu vực này.

Đế quốc Vũ trụ nắm quyền kiểm soát hệ hằng tinh này có tên là Đế quốc Grakkan. Quốc gia này được vận hành bởi Hoàng đế và tầng lớp quý tộc phục tùng ngài, đà phát triển của họ quả thực vô cùng mạnh mẽ.

Mấy năm gần đây, mâu thuẫn vốn đã âm ỉ với quốc gia láng giềng là Liên bang Berebereum bắt đầu bộc phát ra bề nổi, những cuộc xung đột nhỏ lẻ nơi biên giới diễn ra liên miên không hồi kết.

Đó chính là 'yếu tố khiến lính đánh thuê không thiếu việc làm' còn lại, bởi hệ Tarmain này nằm vô cùng sát biên giới giữa Đế quốc Grakkan và Liên bang Berebereum, hay đúng hơn là nằm ngay trên đường biên giới.

"Cứ tiếp tục ở lại khu vực này thì thế nào cũng bị cuốn vào chiến tranh mất."

Chắc chắn rồi. Nhất định sẽ bị cuốn vào. Với lính đánh thuê thì đây là cơ hội hái ra tiền, nhưng thật lòng mà nói, dấn thân vào chiến sự trong tình cảnh ngơ ngác chẳng biết giáp ất ra sao thế này thì quá đỗi mạo hiểm.

Tham gia vào xung đột đồng nghĩa với việc phải đối đầu với quân đội chính quy của một Đế quốc Vũ trụ. Nó hoàn toàn khác xa với việc đi săn lũ hải tặc vũ trụ chỉ sở hữu mấy con tàu tàn tàng.

"Liệu có nên tẩu thoát sang hệ hằng tinh khác ngay không? Nhưng mà..."

Sau vụ việc lần trước, hình như tôi đã lỡ rơi vào tầm ngắm của vị tiểu thư Serena đó mất rồi. Dù bên đó không trực tiếp tiếp cận, nhưng thỉnh thoảng quan sát tình hình bên ngoài tàu, tôi lại thấy vài quân nhân trông như người của đội cảnh vệ đứng đăm đăm theo dõi con tàu này.

Vội vã rời khỏi hệ hằng tinh này lúc này chỉ mang lại cảm giác chẳng lành. Có lẽ tốt nhất là cứ làm tròn bổn phận lính đánh thuê, tranh thủ đi tiêu diệt vài bọn hải tặc để chờ sóng yên biển lặng thì hơn.

"Dù vậy thì..."

Tôi nhìn vào bản đồ thiên hà (Galaxy Map) mà cất tiếng thở dài. Tôi thử nhập tên vài hệ hằng tinh trong ký ức từ thời Stella Online, nhưng trên bản đồ thiên hà lại chẳng hề hiện ra kết quả nào.

Tôi còn tra cứu thêm nhiều thứ khác, nhưng đâu đâu cũng thấy những điểm kỳ lạ khó hiểu. Chẳng hạn như các hãng sản xuất tàu, hiệu năng của các dòng tàu lưu thông, hay các trang bị và vật phẩm... rất nhiều thứ trong số đó từng tồn tại ở Stella Online. Mớ kiến thức tôi sở hữu vẫn có thể áp dụng trực tiếp được không ít.

Thế nhưng, mặt khác lại có những con tàu và vật phẩm lưu thông mà tôi chưa từng mắt thấy tai nghe bao giờ.

Và vấn đề lớn nhất chính là các thế lực khu vực ở khắp nơi. Đơn cử như Đế quốc Grakkan đang cai trị hệ hằng tinh này, đó là một Đế quốc Vũ trụ sở hữu quy mô cực kỳ đồ sộ. Nhưng trong ký ức của tôi, không hề có Đế quốc Vũ trụ nào mang tên Grakkan trong Stella Online. Tối thiểu là trong phạm vi mà các người chơi đã từng khai phá.

Thiên hà có thể phiêu lưu trong Stella Online rộng lớn đến mức người chơi vẫn chưa thể chạm tới khu vực trung tâm. Biết đâu đây lại là một Đế quốc Vũ trụ chưa được khám phá trong game — nằm ở phía bên kia của thiên hà chẳng hạn... Nhưng nếu vậy thì việc tàu của các hãng sản xuất xuất hiện trong Stella Online lại lưu thông rộng rãi ở vùng này nghe thật phi lý.

"Ừm... Rốt cuộc đây có phải là cùng một thế giới hay không?"

Ưu thế duy nhất tôi nắm giữ trong tình cảnh bất thường này chính là con tàu Krishna cùng kinh nghiệm và kiến thức tích lũy từ Stella Online. Nhưng quả thực rất khó để đo lường xem mớ kinh nghiệm và kiến thức đó sẽ giúp ích được đến đâu.

Không chừng những gì tôi biết lại trở thành thành kiến tai hại khiến tôi mắc phải sai lầm chết người. Từ giờ trở đi, dù là kiến thức mình vốn nắm rõ thì vẫn nên đặt dấu hỏi nghi vấn, tạo thói quen đối chiếu xem ở thế giới này nó có đúng như vậy hay không. Chủ quan duy ý chí lúc nào cũng là mầm mọa nguy hiểm.

"...Cũng đến lúc phải bổ sung lương thực rồi."

Mấy ngày qua, mớ thực phẩm có sẵn trên tàu đã bị tôi càn quét sạch sẽ. Mấy thanh ngũ cốc giòn, thịt khô, đồ hộp, rồi cả mấy lõi thực phẩm dành cho máy chế biến đơn giản, đại loại là những thứ như thế.

Lõi thực phẩm thực chất là tảo nuôi trồng đã qua xử lý, dùng cho máy chế biến đơn giản... nói nôm na thì nó giống như một chiếc máy in 3D tạo ra thức ăn.

Nó có thể tạo ra những món có hương vị giống hệt thịt hoặc cá đến mức không thể tin nổi nguồn gốc lại từ tảo. Tuy không quá ngon nhưng hoàn toàn ăn ổn. Đúng là máy nấu nướng của thế giới viễn tưởng có khác.

Nhân tiện, rác thải sinh ra cùng chất thải của tôi đều được hệ thống bên trong Krishna tái chế rồi nén thành dạng khối, sau đó giao lại cho thuộc địa xử lý. Chi phí xử lý nghe đâu đã tính gộp vào phí đậu tàu.

Đương nhiên tôi làm sao biết được hệ thống đó, thế nên đành phải muối mặt đi hỏi nhân viên thu gom và nhận lại cái nhìn đầy ái ngại. Kiểu như 'cái gã này đến cả tri thức thường thức này cũng không biết sao'. Xin lỗi, thật lòng xin lỗi nhé. Trong Stella Online làm gì có miêu tả chi tiết đến mức đó đâu cơ chứ.

Về mấy thứ kiến thức phổ thông kiểu vậy, tôi đã tra cứu và học hỏi được khá nhiều qua mạng lưới thông tin. Tuy vẫn còn vài chỗ chập chằng loạng quạng, nhưng nhìn chung tôi nghĩ mọi chuyện đã ổn thỏa.

Ngoài ra, sau khi thong thả thám hiểm từ trong ra ngoài chiếc Krishna, tôi mới nhận ra khả năng sinh hoạt trên tàu tốt hơn nhiều so với tưởng tượng. Krishna vốn là mẫu chiến hạm cỡ nhỏ với sức chứa tối đa năm người, nhưng bên trong lại có một phòng đơn, hai phòng đôi, cùng đầy đủ phòng tắm gội, giặt dũ, bếp ăn và cả phòng y tế.

Krishna vốn dĩ là một chiến hạm quân sự.

Một khi thực hiện nhiệm vụ quân sự, phi hành đoàn có thể phải sống trên tàu nhiều tháng, thậm chí cả năm trời để tiến hành các chiến dịch. Bởi vì khi bôn ba khắp vũ trụ bao la này, thời gian di chuyển lúc nào cũng dài đằng đẵng.

Tôi đoán người ta đã tính đến những yếu tố đó nên mới nâng cao sự tiện nghi trong sinh hoạt cho Krishna.

Dù sao thì, muốn mua sắm lương thực tôi bắt buộc phải bước chân vào bên trong thuộc địa. Sửa sang lại trang phục, tôi mang theo thiết bị thông tin cỡ nhỏ cùng một khẩu súng laser phòng thân rồi bước xuống tàu.

Khẩu súng laser được tôi cố tình đeo trong bao súng khoác vai sao cho dễ đập vào mắt nhất. Làm vậy là để phát đi tín hiệu cho xung quanh biết rằng 'đụng vào đây là nguy hiểm đấy'. Chẳng khác nào màu sắc cảnh báo của lũ động vật hay côn trùng.

Nói thật thì tôi còn chưa bắn thử lần nào nên chẳng rõ độ tin cậy đến đâu, nhưng cẩm nang sử dụng thì tôi đã đọc kỹ rồi nên thao tác chắc không vấn đề gì. Hy vọng là vậy. Còn cách bảo dưỡng thì chẳng thấy ghi nên tôi cũng chịu. Có lẽ lúc nào đó phải mang ra cửa hàng súng nhờ kiểm tra xem sao.

Trong Stella Online cũng từng có chế độ giáp lá lánh, nơi các phi công có thể trực tiếp cầm súng laser hoặc súng trường laser để chiến đấu.

Khẩu súng laser này là phần thưởng tôi giành được khi vô địch một giải đấu cận chiến trong sự kiện của game. Cả hiệu năng lẫn thiết kế đều xuất sắc nên tôi thích nó lắm.

Bên cạnh đó, chế độ giáp lá lánh còn cho phép sử dụng các vũ khí sở hữu cả giáp lẫn hỏa lực như giáp sức mạnh (Power Armor) hay xe tăng. Trong khoang hàng của con tàu này cũng đang chất một bộ giáp sức mạnh. Dĩ nhiên là hàng tùy chỉnh cao cấp nhất rồi.

"Được rồi, đi thôi nào."

Dựa vào kỹ năng rèn luyện từ xưa, tôi chưa từng thua trận cận chiến nào trong game, nhưng sang thế giới này chưa chắc mọi chuyện đã xuôi xèo như vậy. Tốt nhất là không nên liều lĩnh quá làm gì.