Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 106: Tập 106: Vì đàn ông không có ở đây - 7 tuổi - mùa hè

「Ưm, buồn ngủ quá...」

Tại nhà mùa hè, tôi vẫn bị Bagel đánh thức từ sáng sớm như mọi khi.

「Thor, phiền con mở cửa nhà sinh hoạt chung giúp mẹ nhé?」

「Con biết rồi ạ.」

Vào mùa hè, cả làng không tổ chức đánh bắt cá tập trung, nên nhà sinh hoạt chung thường đóng cửa. Mọi người sẽ chuyển đến các ngôi nhà mùa hè, tản ra làm ruộng, chăn thả gia súc và sống cuộc sống riêng biệt. Nhưng có vẻ như từ hôm nay trở đi, nhà sinh hoạt chung sẽ mở cửa một thời gian.

「Vì cánh đàn ông không có ở làng, nên chị em phụ nữ phải hợp sức lại thôi!」

Mẹ tôi nói thế, nhưng tôi tự hỏi liệu vừa quay sợi vừa buôn chuyện có thực sự gọi là hợp sức hay không... Trông họ chẳng khác nào đang tranh thủ lúc chồng vắng nhà để xả hơi.

「A-bu...」

「Rồi rồi, đừng có quấy rầy mọi người làm việc chứ.」

Khi nhà sinh hoạt chung mở cửa, lò sưởi để hâm nóng súp và khu nhà trẻ có sàn sưởi cũng bắt đầu hoạt động.

Như thường lệ, tôi vừa trông coi đống lửa vừa bị đám trẻ con bu quanh trèo lên người.

「Dùng cái này để nấu súp nhé.」

「Cảm ơn cô ạ. Đây là... cá minh thái (pollock) sao?」

「Con trai nhà cô câu được sáng nay đấy.」

「Giỏi thật đấy ạ.」

Dù đàn ông không có ở đây, nhưng cá thì vẫn được mang đến tặng khá nhiều.

Nghe nói bọn trẻ con dùng cần câu thô sơ với lưỡi câu làm từ xương để câu cá.

Phải nói là tay nghề rất khá. Thật đáng nể.

Nhân tiện thì tôi câu cá dở tệ.

Con cá minh thái được mang đến cũng có kích thước rất lớn.

Thịt nó mềm hơn cá tuyết nên tôi khá thích.

Nếu số lượng nhiều quá không nấu hết vào nồi súp, tôi sẽ đem đi hun khói lạnh bằng thiết bị xoắn ốc.

Nhờ vậy mà trong cơ sở hiện có vài con cá đang được hun khói.

Việc hun khói tại nhà sinh hoạt chung cũng tiện, vì một ít muối cần thiết đã có nhà tôi lo.

Thêm nữa, cá hun khói xong sẽ được chia lại cho mọi người ở nhà sinh hoạt chung. Thay vì để cá câu được bị ươn ở nhà, mang đến đây hun khói sẽ tạo động lực cho mọi người, kết quả là ai nấy đều được ăn no nê.

「Con đói quá.」

「Đến giờ ăn trưa rồi. Rồi rồi.」

Vì các bà mẹ đều ở nhà sinh hoạt chung, nên những đứa trẻ lớn hơn cũng tụ tập quanh đây.

Việc mỗi nhà tự nhóm lửa nấu cơm trưa quả là không hiệu quả chút nào.

Một nồi súp lớn được đặt lên lò, và mọi người cùng nhau ăn uống.

Đúng như mẹ nói, đây quả thực là sự hợp tác.

Tuy nhiên, lũ trẻ sau khi ăn xong cũng chẳng buồn chơi đùa ở hồ Kunaturl mà tản đi làm việc.

Trong lúc làng thiếu vắng đàn ông, trẻ con chính là nguồn lao động quý giá.

「Ồ, Thor, cháu ở đây đúng lúc quá.」

「Chào phu nhân trưởng làng (Sigrid)... mà, có chuyện gì vậy ạ? Trông bà có vẻ rất oai phong đấy.」

Tôi giật mình khi quay lại theo tiếng gọi quen thuộc.

Không phải là đi bộ cùng người hầu, bà ấy đang cưỡi trên một con ngựa đen.

Thảo nào tôi lại nghe thấy tiếng nói từ phía trên cao.

Hơn nữa, trang phục của bà ấy hoàn toàn khác với những chiếc váy thường ngày!

Áo lót bằng vải lanh, áo khoác ngoài bằng len. Khoác thêm áo choàng lông thú và mặc cả quần dài để cưỡi ngựa, bảo sao tôi không ngạc nhiên cho được?

Chưa hết, sau lưng bà còn đeo một cây cung nhỏ, bên hông ngựa treo cả ống tên.

「Phu nhân trưởng làng, xin chào bà.」

「Arshild, tình hình mọi người thế nào rồi?」

Phu nhân trưởng làng xuống ngựa rồi bắt đầu trò chuyện với mẹ tôi, người vừa chạy ra chào hỏi.

Thực ra, mỗi khi đến nhà sinh hoạt chung, phu nhân trưởng làng thường xuyên nói chuyện với mẹ tôi.

Nghe đâu bà ấy hay hỏi xem nhà nào nấu rượu ngon, con gái nhà ai thông minh, hay ai là người trung thực và có tiếng tốt.

Có lẽ bà ấy đang muốn tuyển chọn những nhân tài đáng tin cậy từ phụ nữ trong làng để bắt đầu công việc sản xuất rượu công cộng do phụ nữ làm chủ.

Người ta vẫn nói chính trị là vấn đề nhân sự mà.

Nếu không có mắt nhìn người thì không thể làm chính trị gia được.

Làm chính trị gia thật vất vả quá.

Đang thẫn thờ nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện giữa mẹ và phu nhân, tôi bất ngờ bị gọi tên.

「Mà này Thor. Cháu có muốn thử cưỡi ngựa không?」

「Hả?」

◯　◯　◯　◯　◯

Ở ngôi làng này, ngựa là phương tiện đi lại của giới quý tộc.

Gia đình tôi dạo gần đây đã khá giả hơn, cũng nuôi bò và cừu để làm nông nghiệp, chăn nuôi, nhưng tuyệt nhiên không nuôi ngựa.

Nhà trưởng làng cũng chỉ có năm, sáu con. Nhà những người có thế lực cũng chỉ sở hữu tối đa từ hai đến bốn con là cùng.

Cứ đà này, có lẽ cả vùng vịnh hẹp cũng không có nổi ba mươi con ngựa.

Đương nhiên, kỹ năng cưỡi ngựa của tôi bằng không. Vì tôi chưa từng có kinh nghiệm mà.

「Ngựa... ạ? Cháu có thể cưỡi được sao?」

Tôi nhìn con ngựa của phu nhân trưởng làng và một con ngựa màu nâu khác được dắt theo.

Nó nhỏ hơn và mập mạp hơn nhiều so với những con ngựa tôi biết ở tương lai.

Trông nó giống mấy con ngựa pony ở mấy khu trải nghiệm cưỡi ngựa vậy.

Tôi nhìn xuống chân, có vẻ như chúng không được đóng móng sắt.

Yên ngựa là khung gỗ bọc da, khá phẳng. Nó cũng có bàn đạp chân thô sơ.

Cái kịch bản thường thấy trong truyện chiến tranh kiểu như phát minh ra bàn đạp rồi trở thành vô địch, đã bị dập tắt rồi. Tiếc thật.

「Chúng ta đang thiếu người tuần tra. Đàn ông đều đã đi vắng cả rồi.」

「À, ra là vậy.」

Việc sống ở nhà mùa hè, rời xa biển để làm ruộng và chăn thả gia súc, cũng đồng nghĩa với việc phải ngăn chặn hươu, lợn rừng phá hoại mùa màng và sói tấn công gia súc.

Khi có đàn ông, chỉ cần họ làm việc là lũ thú dữ đã cảm nhận được hơi người mà ngoan ngoãn. Nhưng nếu chỉ còn phụ nữ và trẻ em, lũ thú hại đó có thể sẽ lấn tới và gây thiệt hại cho mùa màng hay gia súc.

Vì vậy, phu nhân trưởng làng đích thân vũ trang và cưỡi ngựa đi tuần tra.

Nếu lũ thú dữ ngửi thấy mùi ngựa và mùi kim loại, chúng hẳn sẽ chần chừ không dám bén mảng tới gần làng.

"Erin! Con có muốn thử không?"

"Con muốn ạ! Xin hãy cho con cưỡi với!"

Khác với tôi còn đang do dự lề mề, chị Erin vui sướng đồng ý ngay lập tức.

Sau khi được mẹ cho phép, chúng tôi chuyển sang một địa điểm khác và bắt đầu tập cưỡi trên một con ngựa nhỏ hơn.

◯　◯　◯　◯　◯

"Ta ngạc nhiên thật đấy. Erin, con có năng khiếu đấy."

"Hì hì. Từ lúc nhìn thấy ở chuồng ngựa, con đã luôn muốn thử cưỡi rồi ạ!"

Ngay sau khi bắt đầu tập cưỡi.

Thật đáng kinh ngạc, chị Erin đã nhanh chóng làm chủ được con ngựa. Có vẻ như đối với con ngựa, việc chở một người nhẹ cân như chị ấy cũng khá dễ dàng.

Chị ấy học được vài kiểu đi, và dáng vẻ chị ấy phi nước đại xung quanh trông cũng chẳng có chút gì là nguy hiểm.

"Còn Thor thì... đợi con cao thêm chút nữa nhé?"

"Ư... vâng..."

Đáng tiếc thay, chân tôi không chạm tới bàn đạp yên ngựa.

Dù đã được điều chỉnh độ dài của dây đai treo bàn đạp, nhưng dù tôi có cố gắng thế nào thì chân cũng chỉ vừa ló ra khỏi yên một chút, đừng nói đến chuyện điều khiển con ngựa.

"Thor à, để chị chở em nhé!"

"Vâng..."

Tôi bị đặt ngồi phía trước chị. Thật là nhục nhã.

Tôi muốn nhanh chóng lớn lên quá.

◯　◯　◯　◯　◯

Buổi chiều, tôi cùng chị gái đi theo phu nhân trưởng làng cưỡi ngựa tuần tra các cánh đồng ở vịnh hẹp.

"Này, nhìn kìa."

"Đỉnh thật. Họ đang cưỡi ngựa đấy."

Nhìn thấy chúng tôi cưỡi ngựa, những cậu bé thường xuyên gặp mặt ở hồ Knatturleik đều nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ.

Đối với con trai trong làng, cưỡi ngựa là biểu tượng của địa vị và cũng là biểu tượng của những chiến binh dũng mãnh.

Nếu không phải đang bị đặt ngồi trước chị gái, có lẽ tôi cũng đã có thể đắm chìm trong cảm giác ưu việt hơn một chút rồi...

Vì Muni ngồi trên vai tôi sẽ làm cản tầm nhìn của chị, nên nó đã chuyển sang ngồi trên vai chị ấy.

Khi ngựa chạy, nó cứ đắm chìm trong cảm giác như đang dang cánh bay.

Hình như nó quên mất việc tự mình bay bằng đôi cánh của chính mình rồi thì phải.

"Con không biết là phu nhân trưởng làng (bà Sigrid) lại có thể cưỡi ngựa."

"Phì phì. Từ khi gả về ngôi làng này thì ta biết cưỡi. Vốn dĩ, con ngựa này là con ngựa ta mang theo làm của hồi môn đấy."

Trong các cuộc hôn nhân của những gia đình có thế lực, việc nhà gái chuẩn bị của hồi môn là điều bình thường, và việc trong đó bao gồm cả gia súc như ngựa – vốn là biểu tượng của địa vị – cũng không có gì là lạ.

"Ngoài ra, còn có những con ngựa được sinh ra giữa ngựa của làng ta và làng vịnh hẹp bên cạnh nữa. Con ngựa các con đang cưỡi cũng là kết quả trong thời gian thả rông cùng ngựa của làng bên vào mùa hè đấy."

"À, ra là có sự giao lưu như vậy ạ."

Nếu chỉ nuôi trong làng thì huyết thống sẽ bị cận huyết.

Dù có vẻ họ không quản lý huyết thống nghiêm ngặt, nhưng chắc là cũng có thiến ngựa.

"Mà này, cưỡi ngựa thích thật đấy ạ."

"Đúng vậy! Ta yêu ngựa lắm!"

Dáng vẻ chị Erin điều khiển ngựa trông thật sự rất vui vẻ.

Có vẻ như khi cưỡi, độ rung lắc cũng không nhiều, mông cũng không bị đau lắm.

"Ngựa thú vị thật đấy."

Khi cưỡi ngựa, việc cái đầu và cổ ngựa cứ nhấp nhô ngay trước mắt trong tầm tay thật là thú vị. Nhìn cách bờm ngựa bay là biết được tốc độ và hướng gió.

Khi chạy, đôi tai nó dựng đứng hướng về phía trước, và khi tôi kéo dây cương để đổi hướng, nó lại rung rinh quay trái quay phải.

Hơi thở trắng xóa và không khí ấm áp lẫn mùi mồ hôi của ngựa phả vào mặt tôi, hơi ấm từ cơ thể nó truyền qua mông và chân khiến tôi cảm nhận rõ ràng rằng mình đang cưỡi trên một sinh vật sống.

Vì chúng tôi ngồi trên lưng nên về cơ bản không thể nhìn thẳng vào mắt ngựa, nhưng tôi vẫn cảm thấy như có ánh mắt nào đó đang dõi theo mình từ góc nhìn rộng lớn của nó.

Ngựa đúng là loài động vật đáng yêu.

"Các con có thể giúp ta chăm sóc nó một thời gian được không? Bên ta cũng đang thiếu người."

"Vâng! Con sẽ chăm sóc ạ! Con sẽ chăm sóc nó!"

Sau khi tuần tra xong các cánh đồng, trước lời đề nghị của phu nhân trưởng làng về việc nhờ trông nom ngựa một thời gian, cả chị tôi và tôi đều đồng ý ngay lập tức mà không chút do dự.

Chắc đây cũng là điều mà phu nhân trưởng làng đã tính toán từ trước.

Chúng tôi hoàn toàn bị xoay như chong chóng trong lòng bàn tay bà ấy...

Nhưng tôi vẫn sẽ trông ngựa. Vì chúng đáng yêu mà.

◯　◯　◯　◯　◯

"Phì phò."

Cọ cọ.

"Hửm?... Á!"

Sáng hôm sau, tôi tỉnh giấc vì cảm giác có thứ gì đó vô cùng ấm áp và mềm mại đang áp vào má mình.

"Ư... cái gì thế, là mày à?"

Con ngựa mà chúng tôi nhận trông từ hôm qua đã thò đầu qua cửa sổ gỗ đang mở, phả hơi thở nóng hổi và áp đôi môi mềm mại vào mặt tôi, rồi còn gặm má tôi nữa chứ.

Này, đừng có gặm tóc ta.

Tại sao lũ động vật quanh tôi lại cứ như thế này nhỉ?