Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 103: Tập 103: Sáng lên đường ra trận

Ưm, khó thở quá...

Tôi tỉnh giấc vì cảm giác nặng nề khi bị người chị đang ngủ cùng ôm chặt lấy.

Bịch!

Á!

Dạo gần đây, việc con mèo Bagel nhảy phắt lên bụng tôi đã trở thành một phần của thói quen buổi sáng.

Phư gừn! Phư gừn! Mù ni! Mù ni!

À, được rồi, được rồi.

Đúng lúc đó, tiếng vỗ cánh phành phạch của con quạ vang lên, kèm theo đó là yêu cầu đòi ăn sáng.

Nhà tôi vốn dĩ đã ồn ào ngay từ sáng sớm.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

A, thật là một buổi sáng mệt mỏi... buồn ngủ quá...

Dạo này mặt trời đã bắt đầu chiếu sáng từ sớm rồi.

Chứ cách đây không lâu, sáng dậy trời vẫn còn tối om.

Tôi dụi mắt rồi hướng về phía bờ biển.

Vì nhiệt độ buổi sáng đã tăng lên và nước biển múc vào thùng không còn bị đóng băng nữa, nên việc làm muối tạm dừng cho đến mùa đông.

Tuy nhiên, vì vẫn cần phải nhóm lửa để làm ấm súp và ghế ngồi cho các quý bà tụ tập tại nơi giao lưu, cũng như phải làm món cá tuyết hun khói, nên sau khi ăn sáng xong, tôi phải đi nhóm lửa.

Chào buổi sáng ạ.

Vì thiết bị hun khói lạnh kiểu xoắn ốc đã được mở rộng nên tôi không còn với tới được nữa, và những quý bà góa phụ mà tôi nhờ giúp đỡ phơi cá tuyết cũng đã có mặt ở đó, nên tôi liền cất tiếng chào.

Họ cũng đáp lại lời chào của tôi, nhưng khi nhìn thấy con quạ Munin đang đậu trên vai tôi, họ liền tỏ vẻ kinh ngạc.

Sau đó, họ chỉ nói những câu chuyện xã giao bình thường như thể Munin không hề tồn tại rồi quay lại với công việc.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Ừm...

Khi tôi đi dạo quanh làng với Munin trên vai, những ánh mắt của mọi người xung quanh thật sự khiến tôi thấy khó chịu.

Cái kiểu nhìn như thể đang chạm vào một thứ gì đó đáng sợ vậy.

Họ thì thầm to nhỏ, nhưng khi tôi nhìn sang thì họ lại im bặt.

Thực ra, những người thân thiết như vợ trưởng làng cũng đã hỏi tôi về Munin.

"Đó là cái gì vậy?"

Tôi thì chỉ có thể thành thật trả lời rằng: "Con mèo nhặt được nó".

Và khi họ định gật đầu tin rằng "À, ra là con mèo...", thì con Munin lại bắt đầu "Phư gừn, phư gừn, mù ni, mù ni!" rồi vỗ cánh phành phạch, khiến câu chuyện đổ bể hoàn toàn.

"Thor, đó là cái gì?"

"Chắc ai đó nghịch ngợm bỏ vào thôi. Có lẽ là người nào đó trong gia đình," tôi cố gắng bào chữa.

"Hừm..." họ gật đầu như vậy, nhưng rồi lại trở về với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Thế còn sự thật thì sao?" họ hỏi.

Tôi đã nói sự thật ngay từ đầu rồi mà chẳng ai tin cả...

"Thôi thì dần dần dân làng cũng sẽ quen thôi. Chà, mình cũng muốn mang Bagel đi khoe khắp làng quá đi!"

Chị Erin có vẻ muốn mang con mèo Bagel mà chị cưng chiều hết mực ra ngoài, nhưng Bagel kiên quyết từ chối. Có vẻ nó không thích cái lạnh bên ngoài và việc bị người khác quan tâm quá mức. Đúng là bản tính của loài mèo.

Mỗi khi chị tôi gọi "Bagel ơi, Bagel à" để tìm kiếm, nó lại chẳng biết trốn ở đâu trong nhà mà biến mất tăm.

Nhà tôi cũng đâu có rộng lắm, không hiểu nó trốn ở đâu nhỉ?

Vậy mà đến giờ ăn, nó lại xuất hiện một cách rất đúng lúc.

Nó giúp tôi giữ thực phẩm trong nhà khỏi lũ chuột, nên tôi nghĩ thế là nó đã làm tròn bổn phận rồi, nhưng chị tôi vẫn không hài lòng vì muốn được gần gũi với nó hơn.

"Thor thật tốt, được mang Munin đi khoe khắp nơi."

"Không, không phải là khoe, mà là Munin cứ bám theo anh đấy chứ."

Có lẽ Munin không thích việc bị bỏ lại cùng với con Bagel mà nó vốn không ưa mỗi khi tôi ra ngoài, nên chỉ cần thấy tôi có ý định đi đâu là nó lại kêu "Phư gừn! Phư gừn!" rồi nhảy lên vai tôi.

Vì thế, miếng đệm vai bằng lông thú để Munin đậu lên là thứ không thể thiếu.

Hơn nữa, có vẻ như nó đã học được rằng khi tôi mang nó đi dạo, nó thường được người ta cho ăn ké. Dù có những người sợ hãi tránh xa chúng tôi, nhưng cũng có những người tiến lại gần và muốn cho nó ăn.

Thế nên, Munin coi những buổi đi dạo cùng tôi là giờ ăn vặt, nơi nó được nhận những quả mọng khô hay hạt dẻ từ mọi người.

Cứ thế này mà béo phì không bay được thì đừng có trách tôi đấy nhé.

Đã lười biếng, hầu như chẳng chịu bay lượn gì rồi...

Nhìn Munin, tôi lại nhớ đến người họ hàng có thân hình mũm mĩm sống ở vùng quê, người từng nói rằng "Chỉ đi bộ từ nhà ra đến gara để xe thôi!".

Chắc sớm muộn gì cũng phải bắt nó ăn kiêng thôi.

◯ ◯ ◯ ◯

"Chuẩn bị xong rồi nhỉ."

"Ừ, mọi thứ đã sẵn sàng. Nào, đâu phải chúng ta đi vượt đại dương đâu."

"Ừ... em biết mà."

"Chỉ là đi dọc bờ biển, đấu vài trận Knattleikr rồi quay về thôi. Nên không có gì phải lo lắng cả."

Cha xoa đầu tôi.

"Cha ơi..."

"Gì thế?"

"Nếu có chuyện gì xảy ra, cha cứ ném bột vỏ sò vào rồi chạy đi nhé."

"Ừ, cha sẽ làm thế."

Trên bờ biển của làng, hai chiếc thuyền dài đã được bảo dưỡng xong xuôi đang neo đậu, sẵn sàng cho chuyến ra khơi.

Những chiếc thuyền dài của các chiến binh phương Bắc được treo đầy những chiếc khiên tròn dọc theo mạn thuyền, như để khẳng định đây là một chuyến viễn chinh.

Một chiếc treo khiên tròn màu đỏ vẽ hình Huginn. Chiếc kia treo khiên tròn màu xanh vẽ hình Fenrir.

Những chiếc khiên tròn có kích thước và màu sắc đồng nhất tượng trưng cho sự thống nhất về sức mạnh và quyền lực.

Có thể nói đây là một đặc điểm hiếm thấy ở các đoàn chiến binh phương Bắc, vốn thường đề cao sự dũng mãnh của cá nhân.

"Được rồi, cá tuyết hun khói đã chất lên hết chưa! Đừng có quên chất cả rượu mật ong thảo dược đấy!"

"Rượu thì dù có chết bọn này cũng không quên đâu!"

"Chắc chắn rồi!"

Mỗi chiếc thuyền dài đều được bắc cầu thang để lên xuống, các nô lệ đang vận chuyển thực phẩm và rượu được đóng trong thùng lên tàu. Tất cả các thùng đều có cùng kích thước, và trên nắp thùng có đóng dấu nung hình Bindrune biểu tượng cho Huginn.

Ngoài chúng tôi ra, rất nhiều người dân trong làng cũng đến tiễn những chiếc thuyền dài sắp khởi hành.

"Nhất định con sẽ làm rạng danh làng ta! Nào, mấy tên ở làng khác thì có sá gì!"

"Cố gắng lên nhé!"

"Dù thế nào cũng phải bình an trở về đấy..."

Những đấu sĩ trẻ tuổi đang được các cô gái vây quanh tán tỉnh hoặc trò chuyện vui vẻ cùng gia đình.

"Lâu lắm mới có một trận chiến. Quả nhiên máu trong người ta lại sôi lên rồi."

"Nào, nếu ta không về được thì cứ để thằng con trai kế nghiệp. Việc đồng áng giao cả cho ông đấy."

"Chẳng có gì phải lo cả. Đây chỉ là cuộc chiến vì danh dự thôi. Đâu phải đánh cược mạng sống."

"Này, đã kiểm tra kỹ độ kín nước của hòm giáp chưa đấy! Lỡ mà áo xích bị gỉ thì chính các ngươi là kẻ phải khóc ròng vì ngồi cạo gỉ đấy!"

Những chiến binh lớn tuổi đang dặn dò gia đình, hoặc sai nô lệ khuân vác vũ khí và giáp trụ.

Vào cuối xuân, ngay lúc này, hai chiếc thuyền dài đang chuẩn bị rời làng để tiến về Đại Dân Hội.

Nghe đâu họ sẽ đến nơi trước khoảng một tuần, dựng trại ở một bờ biển cách đó không xa để ẩn náu.

Họ sẽ thăm dò thực lực của những người trong làng khác đang tụ họp về, hoặc đàm phán nếu gặp thương nhân. Có vẻ như họ đã vạch ra một kế hoạch vô cùng thận trọng và linh hoạt.

Đàn ông phương Bắc bình thường cứ giả vờ như những kẻ man di, chỉ biết uống rượu và vung rìu, thế mà hễ đụng đến chiến tranh là lại giở trò gian xảo, thật là khó đối phó và chẳng thể coi thường.

Trong khi các làng khác tham dự Đại Dân Hội chỉ biết vò đầu bứt tai lo lắng xem làm sao để thắng được Kunaturlake, hay làm sao để xoay xở trong hội nghị, thì làng ta lại bước vào với tâm thế chuẩn bị sẵn sàng cho việc làm thế nào để khai chiến và giành thắng lợi nhanh chóng. Đối với các làng khác mà nói, đây đúng là tai họa.

Phải. Nói cách khác, làng của tôi đang định thực hiện một cuộc đại chiến không dùng đến vũ khí tại Đại Dân Hội.

Đó là một "cuộc tập kích chính trị" nhằm "thâu tóm Đại Dân Hội mà không cần vũ lực", là một "cuộc tập kích chiến lược" nực cười khi "gây hấn với tất cả các làng khác tại Kunaturlake", và cũng là một "cuộc tập kích chiến thuật" nhờ "sự phối hợp giữa đội ngũ đấu sĩ được rèn luyện nhất phương Bắc và đoàn chiến binh vũ trang".

Về mặt quân sự học, có lẽ hậu thế sẽ gọi đây là Học thuyết Kunaturlake chăng.

Họ đang bước vào cuộc chiến với tư thế tất thắng, chồng chất hết đòn tập kích này đến đòn tập kích khác.

...Vốn dĩ chỉ là muốn nắm quyền chủ động để tổ chức đại hội Kunaturlake theo ý mình, vậy mà liệt kê lại mới thấy chẳng khác nào một cuộc viễn chinh chinh phạt vậy...

"Cha ơi, hãy đánh bại bọn họ nhé!"

"Anh à... đừng có làm gì quá sức đấy."

"Cha ơi, nếu nguy hiểm quá thì cứ bỏ mặc lão trưởng làng mà chạy về cũng được."

"Này này. Đùa thì cũng đừng nói những lời xui xẻo như thế."

Đáng tiếc là tôi đang nói thật đấy.

Đội ngũ đấu sĩ trẻ tuổi chính là báu vật của làng, nên nhất định phải đưa họ trở về an toàn.

Tất nhiên, cả cha, người dẫn dắt họ nữa.

"Phugin, phugin, muni, muni!"

Muni vỗ cánh phành phạch, đòi khẳng định sự hiện diện của mình.

"Muni cũng phải ngoan nhé. Nhắn gửi với Bagel giúp ta."

Bagel cuối cùng vẫn trốn biệt trong nhà, chẳng chịu ló mặt ra.

Chị Erin cũng đã tìm rất kỹ rồi.

"Vậy, ta đi đây!"

Khi cha bước lên thuyền, chiếc thuyền dài lặng lẽ rời bến.

Cánh buồm lớn của con thuyền được giương lên, phấp phới trong gió.

Trên buồm vẽ hình chữ rune đại diện cho Phugin bằng thuốc nhuộm.

Theo nhịp hô "Hoi! Hoi! Hoi!" của người cầm lái, những mái chèo khua nước, con thuyền lướt đi êm ái trên mặt biển tĩnh lặng rồi dần khuất bóng.

Hướng về phía hai con thuyền đang dần biến mất vào sâu trong vịnh hẹp, dân làng không ai bảo ai, cùng nhau cất tiếng hát.

Xin hãy bảo vệ đường đi của họ khỏi nanh vuốt của những gã khổng lồ băng giá

Hãy giành lấy vinh quang chiến trận và trở về bên bếp lửa quê hương

Hỡi Njord, vua của những con sóng, hỡi Tyr, vị thần chiến tranh một tay

Chúng ta dâng chén rượu lên người và cất cao tiếng hát

Bằng trí tuệ của đôi cánh Phugin, chú quạ của những suy tư

Hãy cắt đứt mọi gai góc trên đường, mọi ngọn giáo bão tố, mọi cạm bẫy trong bóng tối

Dưới đôi mắt của Odin, dưới tấm khiên của Valkyrie

Hãy dẫn lối cho thuyền, kiếm và trái tim họ đến với định mệnh vinh quang

Cứ thế, lặp đi lặp lại, tôi và dân làng vẫn tiếp tục hát cho đến khi những chiếc thuyền dài khuất hẳn phía sau đường chân trời của vịnh hẹp.

Hết chương 7

Ngày mai là kỳ về Đại Vương Truyền Kỳ.