Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 3

Dù không thể đến gần Desi khi cậu ấy còn thức, tôi vẫn có thể lại gần hơn một chút khi mắt cậu ấy nhắm nghiền.

Tôi sẽ ngây người nhìn Desi đang rên rỉ mà không mở mắt, rồi rùng mình khi thấy những vết thương của cậu ấy. Dù không phải người chịu đau, cơ thể tôi vẫn nhức nhối. Tôi không kìm được mà nhắm chặt mắt và xoa xoa cổ mình.

Một ngày nọ, như thường lệ, tôi nghe thấy tiếng bụng Desi sôi ùng ục trong lúc cậu ấy gầm gừ với tôi. Âm thanh to đến mức tôi có thể nghe rõ dù đứng cách một khoảng khá xa.

“Tiếng gì vậy?”

“Grrrrr…”

Tôi nghiêng đầu sang một bên. Vừa dứt lời, tai Desi cụp xuống, tiếng gầm gừ cũng dịu lại. Tôi nghĩ trông cậu ấy có vẻ xấu hổ. Tôi nhận ra thay đổi nhỏ này ở Desi và khẽ bật cười.

Từ ngày đó, tôi bắt đầu mang thức ăn mỗi khi xuống hầm ngục. Trong lúc Desi đang ngủ, tôi cẩn thận đặt bánh mì và đồ ăn vặt giấu trong lớp áo lót bên cạnh cậu ấy khi cậu ấy đang thút thít. Tôi cũng mang theo một tấm chăn dày.

Liệu cậu ấy có giật mình khi tỉnh dậy không? Liệu lần này cậu ấy có thích món ăn nữa không? Tôi khúc khích cười một mình mỗi ngày khi mang đồ ăn và bánh kẹo đến cho cậu ấy. Tưởng tượng ra vẻ mặt ngạc nhiên của Desi luôn khiến tôi bật cười. Ý nghĩ về Desi—kẻ luôn vô cảm và dữ tợn—bị giật mình có vẻ thật buồn cười.

Khi tiếp tục cho Desi ăn, tôi nhận ra rằng cậu ấy không chỉ bị đối xử tệ bạc mà còn không được cho ăn đủ no. Lũ người hầu luôn cho cậu ấy ăn cháo loãng, lỏng bỏng, bảo rằng Desi không nên lớn thêm vì nếu lớn sẽ trở nên nguy hiểm. Họ nói phải giữ cậu ấy gầy đi vì mỗi bữa ăn cậu ấy sẽ lớn thêm một chút. Nghe vậy, tôi bĩu môi.

Nhưng nếu ăn ít như vậy, chắc cậu ấy đói lắm nhỉ? Bụng Desi lúc nào cũng sôi lên như sấm. Khi tôi bỏ bữa chỉ một lần, bụng tôi đã co lại và phát ra tiếng ọt ọt, và tôi thấy khó chịu vô cùng. Desi còn tệ hơn tôi gấp bao nhiêu lần? Chẳng lẽ lũ người hầu không thấy tội nghiệp cho Desi, kẻ chẳng được ăn gì ngon miệng sao?

Tôi luôn thấy cách đối xử với Desi thật kỳ lạ, nhưng ai cũng bảo điều đó là bình thường. Họ nói Desi đáng bị đối xử như vậy. Desi không giống chúng ta, nên không nên đối xử với cậu ấy như một con người. Lời họ nói khiến tôi nổi da gà. Càng nhìn Desi, tôi càng thấy cậu ấy giống con người. Cậu ấy đi bằng hai chân, ăn thức ăn, và thở như một con người. Mắt và miệng đều nằm đúng chỗ.

Dù răng nanh rất sắc khi cậu ấy mở miệng, mái tóc rối bù che kín mặt, và đôi tai trông hơi kỳ lạ, ngoài ra thì cậu ấy rõ ràng là một con người. Sao có thể nói cậu ấy không xứng đáng được đối xử như một con người chứ?

Khi tôi hít một hơi kinh ngạc, một người hầu gái khẽ cười.

“Ngài không cần phải thấy tội nghiệp cho nó đâu. Tiểu thư, ngài thật tốt bụng và ngây thơ quá, thường hay lo lắng những chuyện không đâu. Nhưng nó không phải con người, dù trông giống người, nên không cần phải thương hại nó. Một ngày nào đó, ngài sẽ hiểu rằng Desi không phải con người, và ngài sẽ buông bỏ được lòng thương cảm của mình.”

Lời nói của cô ấy chỉ càng khiến tôi tò mò hơn.

Rốt cuộc Desi là gì? Thân phận của Desi—kẻ phải sống rên rỉ trong hầm ngục dưới chân chúng ta—là gì?

Sự tò mò về Desi trỗi dậy mãnh liệt, và tôi không thể ngừng quan sát cậu ấy. Dù tôi sợ cha mình, tôi vẫn không thể kìm nén sự tò mò. Sự tò mò của tôi dai dẳng như một đứa trẻ nghịch ngợm, không ngừng quấy nhiễu trái tim tôi.

Cuối cùng, sự tò mò nghịch ngợm ấy đã gây ra rắc rối.

Hôm đó, đến giờ Desi bị đánh đập định kỳ. Cha tôi tin rằng Desi cần được thuần phục bằng vũ lực, nên ông thường xuyên đánh cậu ấy. Vì Desi bốc mùi kinh khủng, cậu ấy bị lôi thẳng ra sân sau mỗi khi được đưa ra khỏi hầm ngục. Cha tôi sẽ trừng phạt Desi trên nền đất ở sân sau.

Dù tôi có thể lén nhìn những gì xảy ra với Desi từ đó, tôi chưa bao giờ xem đến cuối. Cảnh Desi bị trừng phạt quá kinh hoàng và đáng sợ đến mức tôi không thể xem quá năm phút trước khi bỏ chạy.

Hôm đó cũng vậy, cha tôi đánh Desi tàn nhẫn, nặng tay hơn cả khi ông đánh đám người hầu, mẹ tôi, chị tôi, hay các anh tôi. Sau một hồi đánh đập dài, cha tôi trói Desi bằng xích và ra lệnh không được cho ăn. Ông nói Desi cần được thuần phục bằng thức ăn sau khi bị đánh.

Những chỗ bị đánh trên người Desi sưng tấy và đỏ ửng. Cậu ấy bắt đầu lên cơn sốt, hơi thở nóng hổi. Hầm ngục tràn ngập mùi ẩm mốc.

“Grrrr… Grr…”

Desi rên rỉ và thở hổn hển, không thể tỉnh táo lại. Máu thấm qua bộ quần áo rách nát. Nhìn Desi đau đớn khiến tôi thấy kỳ lạ. Lồng ngực tôi nhói đau, nước mắt trào ra. Tôi lo lắng và thấy tội nghiệp cho cậu ấy, nhưng chẳng có cách nào giúp được, nên tôi chỉ đứng đó, bất lực.

Có những lúc tôi cảm thấy những cảm xúc kỳ lạ mà người lớn không hiểu. Khi tôi tìm thấy một con bướm bị rách cánh, thấy một con chó hoang đi khập khiễng, một con mèo bị thương ở mắt, hay nhìn một con ngựa bị quất roi. Trái tim tôi lại nhói đau.

Trái tim tôi nhói đau, nước mắt trào ra, và tôi bật lên tiếng rên rỉ. Nỗi đau của chúng truyền sang tôi.