Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 9

“Ngài không nên ở đây, thưa tiểu thư.”

“Ồn ào quá. Đừng làm Desi bị thương.”

“Lỡ ngài ấy phát hiện ra thì sao? Xin người hãy mau rời đi.”

“Hãy đổ chút nước ấm cho cậu ấy trước, rồi tôi sẽ đi.”

Khác với thường lệ, tôi đứng vững lập trường của mình cho đến khi người hầu gái thở dài não nề. Nhưng tôi không nhượng bộ. Kinh ngạc thay, Desi bỗng nhiên bình tĩnh lại ngay khi nhìn thấy tôi. Cậu ấy ngồi im lặng, ướt sũng trong làn nước lạnh. Đám người hầu thấy vậy vô cùng ngạc nhiên.

Vì chiếc rọ mõm và mái tóc dài chưa được cắt, tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của Desi, nhưng tôi tưởng tượng rằng cậu ấy đang hiện lên khuôn mặt dịu dàng mà thỉnh thoảng cậu ấy vẫn cho tôi thấy.

Khi Desi đã bình tĩnh hơn nhiều, những đụng chạm của đám người hầu cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Tôi nhìn theo dòng nước ấm được đổ vào chậu trước khi cuối cùng quay người rời đi.

Sau đó, tôi lẻn về phía nhà bếp, định bụng sẽ trộm chút đồ ăn. Tôi chưa từng trộm cắp bao giờ. Luật pháp quy định rằng kẻ trộm sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc. Nếu món đồ bị trộm có giá trị, kẻ trộm thậm chí có thể trở thành nô lệ của người mà chúng đã trộm.

Tuy nhiên, không phải mọi vụ trộm đều dẫn đến hình phạt hà khắc. Trẻ vị thành niên trộm cắp có thể được tha thứ vì người ta tin rằng ai cũng có thể trộm cắp ít nhất một lần trong thời thơ ấu. Nhưng để đổi lấy sự tha thứ, chúng phải chịu một trận roi để đảm bảo chúng sẽ không tái phạm.

Nhớ đến việc mình có thể bị đánh roi, tôi cảm thấy hơi sợ hãi. Nhưng tôi gắng gượng lấy can đảm và bước vào nhà bếp. Desi đã phải chịu vô số trận đòn roi từ cha tôi. Tôi không thể hèn nhát từ bỏ tình bạn của mình như thế.

Nhà bếp khá yên tĩnh vì không phải giờ ăn. Tôi lặng lẽ bước vào kho chứa đồ và chất đầy một chiếc bao tải lớn với khoai tây, bí ngô, thịt sống và bất cứ thứ gì khác tôi có thể tìm thấy.

“Ôi, nặng quá.”

Thử thách thực sự đến sau khi tôi đã chất đầy bao tải đến miệng. Tôi phải mang nó đến cho Desi mà không bị bắt gặp.

Dù thời tiết vẫn còn se lạnh, tôi vẫn đổ mồ hôi vì sợ hãi và căng thẳng. Tôi cẩn thận rời khỏi kho chứa và men theo bức tường của khu vườn, ép sát cơ thể mình vào bề mặt sần sùi hết mức có thể.

Tôi không vào thẳng tòa nhà chính của dinh thự ngay lập tức. Thay vào đó, tôi ngồi yên, chờ đợi một thời điểm khi đám người hầu sẽ không có mặt ở đó. Nếu chạm mặt họ trên đường đến hầm ngục thì mọi chuyện sẽ hỏng bét.

Tôi dành thời gian nhổ cỏ dưới chân mình. Khi mặt trời lên cao giữa đỉnh đầu, đó là giờ ăn trưa của đám người hầu. Tôi tiến về phía hầm ngục. Kinh ngạc thay, một người xa lạ đang bị trói ở đó.

“Ngươi là ai?!”

Trời ơi! Tôi hét lên trong lòng, nghĩ rằng đó không phải là Desi. Người đó có mái tóc ngắn, đen nhánh và làn da sạch sẽ. Không hề có mùi hôi thối.

“…Xin chào. Ngươi có biết Desi ở đâu không? Ngươi có thấy cậu ấy không? Desi có mùi hôi, da ngăm đen, và mái tóc dài bẩn thỉu phủ kín mặt.”

“…”

“Ngươi thật sự không biết Desi à? Cậu ấy sống ở đây mà. Ngươi không ném cậu ấy ra ngoài vì cậu ấy xấu xí đấy chứ? Không phải chứ? Làm ơn nói không đi! Cậu ấy có thể nóng tính và hay gầm gừ, nhưng cậu ấy là người bạn duy nhất của tôi.”

Nước mắt tôi trào ra, nghĩ rằng Desi đã biến mất. Rồi người đang nhìn chằm chằm vào tôi mở miệng.

“…Ra ngoài.”

Chỉ đến khi nghe giọng của Desi, tôi mới nhận ra đó thực sự là cậu ấy. Desi có giọng nói giống với cây vĩ cầm của em trai tôi. Tôi không nghe thấy nó thường xuyên, nhưng tôi nhớ rõ giọng của Desi.

“Thật sự là cậu sao, Desi? Ôi trời ơi!”

Tôi từng nghĩ da cậu ấy màu nâu xám, nhưng thực ra đó là màu lúa mì rám nắng. Tôi từng nghĩ da cậu ấy lốm đốm như vỏ cây, nhưng không phải. Chỉ có vài vết sẹo cũ còn sót lại đây đó. Đôi mắt vàng tươi từng lấp ló qua mái tóc đen rối bù giờ đây sáng rõ. Sống mũi cậu ấy góc cạnh, đôi mắt hơi xếch lên trông tinh nghịch, và đôi môi đỏ như lá thu chẳng khác gì một bức tranh vẽ.

Và thay cho bộ quần áo rách rưới, cậu ấy đang mặc bộ đồ cotton trắng sạch sẽ. Sẽ chẳng ai nhận ra cậu ấy là Desi nếu cậu ấy ra ngoài với bộ dạng như thế này.

“Đây là mơ sao? Không phải thật đúng không?”

Tôi đặt chiếc bao tải nặng trịch xuống và tiến lại gần Desi. Tôi chạm vào tóc và khuôn mặt cậu ấy. Tôi đã nghĩ đó không phải là cậu ấy, nhưng nhìn thấy đôi mắt vàng tươi như nhụy hoa cúc xác nhận đó chính là Desi.

“Desi, nhìn này.”

Tôi cười toe toét và trầm trồ trước Desi đã biến đổi hoàn toàn trước khi mở chiếc bao tải ra.

“Cái gì đây?”

Desi trông kinh ngạc trước đống thức ăn bất tận.

“Tôi mang cái này cho cậu. Chắc cậu đói lắm rồi.”

Chỉ ăn một suất trong khi cần đến tám suất chắc hẳn rất khổ sở. Tôi đưa một củ khoai tây cho Desi.

“Ăn nhanh đi.”

Desi nhíu mày nhìn củ khoai tây sống.

“Còn sống.”

“Đây là lúc để kén chọn sao? Cậu muốn chết đói à?!”

Không ăn uống đầy đủ có thể khiến cậu ấy yếu đi đến mức chết đói. Vậy mà Desi có vẻ chẳng quan tâm, trong khi tôi thì lo lắng đến phát ốm.