Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 21

Người thợ săn đã lùng sục khắp làng trở về dinh thự mà không tìm thấy manh mối quan trọng nào. Cha tôi nhìn người thợ săn với ánh mắt thất vọng, đầy nghi ngờ, tỏ rõ sự không hài lòng về việc không có tiến triển gì.

"Vậy, bây giờ ông định làm gì?" Cha tôi hỏi.

"Để bắt được con quái vật, chúng ta sẽ cần thả chó săn ra."

"Chó săn?"

"Tôi có mang theo vài con chó."

Người thợ săn, người đã đến bằng một cỗ xe ngựa màu đen, có ba con chó lớn đang ngủ trong những chiếc lồng chật hẹp bên trong xe. Ngay khi lũ chó được thả ra khỏi lồng, chúng bắt đầu sủa dữ dội. Mắt chúng đỏ ngầu, và nước dãi nhớt nhớt chảy ra từ những chiếc mõm to lớn. Trông chúng hung dữ đến mức không ai dám lại gần.

"Ngồi!" Người thợ săn ra lệnh, lập tức chế ngự được lũ chó hoang dã. "Trời sắp tối rồi. Vì con quái vật thường đi lại vào ban đêm, chúng ta có thể bắt đầu tìm kiếm lúc đó."

Người thợ săn ném xác những con gia súc mà ông ta đã thu gom quanh làng cho lũ chó. Lũ chó vùi mũi vào xác chết và ngửi chúng một lúc lâu.

"Tại sao ông lại cho chúng ăn những cái xác thối rữa đó?"

Cha tôi hỏi, bịt mũi để tránh mùi hôi thối của những cái xác đã chết hơn nửa tháng.

"Mùi của con quái vật có thể vẫn còn trên xác chết. Khi con quái vật xuất hiện đêm nay, lũ chó sẽ đánh hơi được mùi của nó."

Cha tôi, quan sát lũ chó, đột nhiên như có ý tưởng.

"Nếu nói về chó có khứu giác nhạy bén, tôi cũng có một con."

"Ngài Bá tước? Nếu là chó ngài dùng để săn bắn, thì chẳng giúp được gì nhiều đâu. Những con chó này đã trải qua huấn luyện đặc biệt," Người thợ săn đáp với vẻ coi thường.

Cha tôi nâng cằm lên một cách kiêu ngạo.

"Ông sẽ phải ngạc nhiên đấy."

Tôi quan sát cảnh tượng từ xa, nín thở đầy lo lắng.

Cha tôi ra lệnh cho một người hầu mang "nó" lên từ ngục tối, vừa ra lệnh vừa cười toe toét. Khoảnh khắc tôi nghe thấy điều đó, tôi nhắm chặt mắt lại. Cảm giác như nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của tôi đang trở thành hiện thực.

Lũ chó săn có thể đã đánh hơi thấy mùi của Desi trên xác chết. Nếu đúng vậy, lũ chó được huấn luyện tốt chắc chắn sẽ sủa dữ dội vào Desi. Tôi lo lắng cắn móng tay, sợ rằng sự liên quan của Desi trong tất cả những sự việc này sẽ bị phơi bày.

Chẳng bao lâu sau, người hầu xuất hiện, dắt theo Desi. Desi bị bịt mõm và có một chiếc vòng cổ bằng da quanh cổ. Người hầu đang cầm dây xích của Desi, và Desi ngoan ngoãn đi theo.

Desi, kẻ mà trước đây từng cần đến tám người hầu để khống chế, đã trở nên ngoan ngoãn kể từ khi quyết định ở lại dinh thự theo ý chí tự do của mình sau khi tôi trao trả tự do cho cậu ấy.

"Gâu! Gâu! Gâu! Gâu!"

Lũ chó săn bắt đầu sủa dữ dội ngay khi nhìn thấy Desi đến gần. Nhưng khi Desi nheo mắt nhìn chúng, lũ chó lập tức cụp đuôi, hạ thấp người xuống và rên rỉ. Những con chó săn từng đe dọa giờ run rẩy trong sợ hãi. Cha tôi cười vang trước cảnh tượng đó.

"Hahaha! Tôi cứ tưởng chúng là những con chó săn cừ khôi, nhưng hóa ra không phải."

Người thợ săn, phớt lờ lời chế nhạo của cha tôi, lại tập trung vào nơi khác. Ông ta kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Desi và thậm chí còn lùi lại vài bước khi Desi bước vào khu vườn.

Desi đã lớn lên đáng kể và giờ thấp hơn cha tôi một chút nhưng cao hơn tôi nhiều. Cậu ấy có chiều cao của một cậu bé tuổi teen, khoảng 17 tuổi, giống như anh trai thứ hai của tôi.

Mặc dù Desi thấp hơn những người đàn ông trưởng thành, sức mạnh của cậu ấy vượt xa họ. Tôi không thể tưởng tượng được cậu ấy sẽ mạnh mẽ đến mức nào khi trưởng thành hoàn toàn.

Người thợ săn dụi mắt nhiều lần, như thể nghi ngờ những gì mình đang thấy, rồi nghiêm giọng nói.

"Ngài tìm thấy con quái vật đó ở đâu vậy?"

"Ồ, tôi mua nó từ một tay buôn nô lệ ở Vương quốc Ostre. Ông ta đã đi khắp lục địa và vượt biển, dừng lại một thời gian ngắn ở thủ đô, rồi đến dinh thự của chúng tôi," Cha tôi trả lời.

"Ngài thực sự nghĩ rằng mình có thể thuần hóa được thứ đó sao?"

Người thợ săn cười đầy hoài nghi.

"Tốn khá nhiều thời gian để thuần hóa nó đấy," Cha tôi khoe khoang.

Ông ưỡn ngực đầy tự hào. Ông có vẻ muốn gây ấn tượng với người thợ săn bằng thành tích của mình.

"Dù Osk có hung dữ đến đâu, thì nó vẫn chỉ là một con quái vật thôi," Cha tôi nói thêm.

"Làm sao ngài có thể gọi thứ đó là Osk được chứ?"

Khuôn mặt người thợ săn trở nên nghiêm trọng. Ông ta nhìn cha tôi và lắc đầu, như thể không thể hiểu nổi những gì mình vừa nghe.

Ông ta mở miệng như muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại ngậm lại. Ánh mắt ông ta liên tục liếc về phía Desi, lộ rõ sự bất an.

"Có chuyện gì vậy?"

Người thợ săn thì thầm điều gì đó vào tai cha tôi, nói nhỏ đến mức tôi không thể nghe thấy từ cách vài bước chân. Tôi đứng cạnh cha tôi, cố gắng bắt lấy những gì người thợ săn đang nói. Nhận ra tôi, cha tôi đặt tay lên đầu tôi.

Cuối cùng, tôi nghe được giọng thì thầm của người thợ săn.

"Ngài phải cẩn thận với con quái vật đó. Nó không phải là Osk đâu."

"Ý ông là sao?"

"Mắt ngài bị làm sao à? Đó là một con người sói. Ngài đang nuôi một con người sói nguy hiểm trong nhà đấy."

Người thợ săn nhìn cha tôi, khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi.