Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 7

Desi vẫn hứng chịu những trận đòn đều đặn từ cha tôi, nhưng cậu ấy có vẻ không còn yếu ớt như trước. Có lẽ cậu ấy đã quen dần, nhưng tôi tin rằng đó là vì cậu ấy đang khỏe lên nhờ thịt và bánh mì tôi mang cho.

Ngày hôm sau khi tôi mang thịt cho Desi, lũ người hầu lôi cậu ấy ra sân sau. Chúng đánh vào đầu gối và vai cậu ấy bằng những cây gậy dài để cậu ấy không thể đứng thẳng người lên được.

Bị trói vào một góc sân sau, Desi chờ đợi khi cha tôi tiến đến với hai tay chắp sau lưng, ông đi vòng quanh cậu ấy như thể đang chọn vũ khí. Rồi đột nhiên, ông bắt đầu đánh Desi, kẻ đang nằm trên mặt đất, bằng một cây chùy mà người hầu đã mang tới.

Tiếng đòn roi và cơ thể Desi giật nảy lên từng nhịp tràn ngập không gian. Đau đớn đến mức tôi phải nhắm nghiền mắt lại. Dù có bịt tai lại, âm thanh khắc nghiệt của trận đòn vẫn lọt vào tai tôi.

Khi cha tôi đánh Desi bằng cây chùy bọc da bò, ông thở hổn hển, hụt hơi.

"Khò khò, khò khò. Giống loài này bình thường lớn nhanh thế à? Có phải bọn bay đã cho nó ăn ít hơn như ta dặn không?"

Cha tôi dùng cây chùy chọc vào Desi đang bất động trên mặt đất, nghiêng đầu tò mò. Lũ người hầu nhấc Desi đang bất động lên và ném cậu ấy xuống ngục tối.

Tôi đợi lũ người hầu rời đi rồi nhanh chóng xuống ngục tối.

"Desi, Desi."

Choang—

Desi mở to mắt như thể chưa hề bất tỉnh khi nghe thấy giọng tôi. Nhìn thấy đôi mắt sáng ngời của cậu ấy, tôi mỉm cười.

Tôi nhẹ nhõm vì Desi đã nghe theo lời khuyên của tôi. Tôi đã lặp đi lặp lại rằng khi cha tôi bắt đầu đánh, thay vì gầm gừ và trừng mắt như trước, cậu ấy nên giả vờ ngất đi sau khi rên rỉ một chút.

Desi, kẻ trước đây cứ gầm gừ và trừng mắt mỗi lần, cuối cùng cũng đã giả vờ khuất phục. Nhờ vậy, trận đòn của cha tôi kết thúc sớm.

Cha tôi luôn nói rằng Desi cần phải được thuần hóa. Nếu Desi gầm gừ, ông sẽ tin rằng Desi chưa được thuần hóa và tiếp tục trận đòn.

"Làm tốt lắm. Thấy chưa? Chỉ cần giả vờ ngất đi là mọi chuyện kết thúc sớm. Vì con đã làm tốt, ta sẽ cho con thịt và bánh mì. Chúng nặng đến mức quần lót của ta suýt tuột xuống tận đầu gối."

Desi vểnh tai lên và uốn éo cơ thể như thể muốn lại gần hơn, nhưng cậu ấy bị xiềng xích nên không thể cử động tự do. Khi Desi cụp tai xuống như thế, trông cậu ấy thật hiền lành. Dù bẩn thỉu và hôi hám, cậu ấy gần như trông có vẻ đáng yêu.

Trong khi cho Desi ăn bánh mì và thịt, tôi vuốt ve tai cậu ấy. Desi giật mình như thể bị nhột nhưng vẫn từ từ ăn thịt.

"Sao dạo này con ăn chậm thế? Con bệnh à?"

Tôi thấy lạ vì tốc độ ăn của Desi đã chậm lại. Gần đây, cậu ấy ăn bánh mì cũng rất chậm. Trước đây cậu ấy thường nuốt chửng trong hai miếng.

Vì thế, tôi phải dành rất nhiều thời gian trong ngục tối để cho Desi ăn. Việc cho cậu ấy ăn trong thời gian dài như vậy không hề dễ dàng. Tay chân tôi mỏi nhừ, nhưng tôi vẫn chịu đựng.

"Trên đời này sẽ chẳng có người bạn nào tốt như ta đâu. Để nuôi con, ta phải nhịn đói mỗi ngày. Ta chỉ lấp đầy bụng bằng đồ ăn vặt thôi."

Desi ngẩng đầu lên thật nhanh như thể hiểu được lời than vãn của tôi.

"Sao? Ăn nhanh lên."

Nhưng Desi không ăn nữa. Việc nhìn cậu ấy lớn lên là niềm vui duy nhất của tôi, nên lòng tôi quặn đau.

"Ăn nhanh lên nào, Desi. Con bệnh à?"

Tôi nhanh chóng nhận ra câu hỏi của mình ngớ ngẩn đến nhường nào. Tôi có thể thấy những vết sẹo trên cơ thể Desi và mủ vàng rỉ ra từ vết thương trên cổ cậu ấy. Làm sao tôi có thể hỏi liệu cậu ấy có đau không? Desi lúc nào cũng đau đớn.

"Ta xin lỗi. Ta xin lỗi, Desi."

Tôi cảm thấy vô cùng có lỗi với Desi. Lũ hầu gái nói rằng cậu ấy không phải con người và không đáng được thương hại, nhưng chúng đã sai. Không có sinh vật nào đáng thương hơn Desi.

Ngay cả một con ngựa bị đánh roi cũng được cho một lớp rơm để ngủ và được chữa trị khi bị thương, chứ không bị đánh đập vô cớ.

Ngày hôm đó, tôi không thể kìm nén cảm giác thương xót của mình. Có lẽ vì tôi đã chứng kiến toàn bộ trận đòn. Tôi khóc nức nở, cảm thấy quá đỗi thương xót cho Desi, kẻ bị đánh đập, bị bỏ đói, và bị xiềng xích vô cớ. Tôi đau lòng vì không thể dùng sức mình phá vỡ xiềng xích của Desi.

Tôi cũng không thể nhờ người lớn giúp đỡ. Cha sẽ không bao giờ nghe lời tôi. Mẹ cũng vậy. Lũ hầu gái chỉ nghe theo lệnh của cha mẹ tôi. Lời nói của tôi luôn bị xem nhẹ.

"Desi, đừng đau nữa."

Tôi ôm lấy Desi bẩn thỉu, hôi hám và khóc. Trong căn biệt thự không có chị gái này, Desi là người bạn duy nhất của tôi. Tôi sẽ làm gì nếu mất Desi nữa? Tôi muốn làm điều gì đó tốt hơn cho cậu ấy, nhưng tôi không thể nghĩ ra cách nào.

"Đừng chếếết, Desiiii—"

Một khi nước mắt đã tuôn ra, chúng không thể ngừng lại. Khi tôi khóc như thể đang chịu đựng nỗi đau của chính mình, một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên. Và thật không thể tin nổi, Desi lên tiếng.

"...Ta sẽ không chết. Đừng khóc."

"Desi, hả?"

Tôi giật mình đến mức suýt nấc lên.

Desi đã nói!

Và nói trôi chảy như một con người thực thụ!

Nước mắt tôi ngừng chảy ngay lập tức. Desi nhìn tôi và nói lần nữa.

"Ta sẽ không chết."

"Thật à?"

"Ừ. Vậy nên hãy lau cái mũi dơ bẩn kia đi."

Tôi lau mặt bằng tay áo và nhìn chằm chằm vào Desi. Thật khó để tin rằng cậu ấy đã lên tiếng.

"...Nhưng, Desi, con còn bẩn hơn."

Tôi sụt sịt khi nói. Dù tôi có nhiều mũi đến đâu, cũng không thể sánh với lớp bụi bẩn đang chảy ra từ người Desi.

Desi nhướng một bên lông mày nhưng rồi lại kiên quyết ngậm chặt miệng. Dù tôi có dỗ dành hay xin lỗi vì đã gọi cậu ấy là bẩn thỉu đến đâu, cậu ấy cũng không chịu nói thêm lần nào nữa. Tôi muốn xác nhận thêm một lần nữa rằng cậu ấy đã lên tiếng. Tôi để lại thức ăn và rời khỏi ngục tối.

"Con phải ăn hết đấy, Desi. Và con phải giữ lời hứa là sẽ không chết."

Desi không tiễn tôi. Cậu ấy có thể nói, nhưng cậu ấy đã chọn cách im lặng.

Tôi cảm thấy tổn thương. Tôi luôn nghĩ đến việc đối tốt với Desi, nhưng cậu ấy lúc nào cũng lạnh lùng xa cách. Desi là một người bạn thật sự khó chiều.

Nhưng tôi quyết định hiểu cho hành động của cậu ấy. Cậu ấy đã trải qua không gì ngoài khổ đau kể từ khi đến đây. Cậu ấy có mọi quyền để tức giận. Việc cậu ấy ghét tất cả mọi người trong ngôi nhà này cũng chẳng có gì lạ.

Tôi nghĩ rằng có lẽ vì tôi đã cố gắng tử tế, nên cậu ấy mới cho tôi thấy khả năng nói chuyện của mình. Tôi đã cho cậu ấy đồ ăn ngon và thậm chí còn khóc vì cậu ấy. Vì vậy, cậu ấy đã hé lộ một khía cạnh mà chỉ mình tôi biết.