Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 20

Lưng tôi cứng đờ khi tôi đi theo sau, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Không, không thể nào. Chắc chắn là không. Không thể được. Tôi đã bảo Desi đừng làm mà. Desi thậm chí còn hứa sẽ không làm. Tôi dồn nén những suy nghĩ đầy sợ hãi trong tâm trí, cố gắng phớt lờ chúng dù tim tôi đập loạn xạ.

"Ông ấy chết thế nào?"

"Ông ấy chết theo cách tương tự như đám gia súc bị giết. Bụng bị xé toạc, ruột gan trào ra ngoài. Toàn thân bị cào xé như thể bị thứ gì đó sắc nhọn tấn công, và cổ ông ấy bị nghiền nát—gãy rời. Rõ ràng đó không phải là sức mạnh của con người. Trông cứ như bị đập bằng búa của thợ rèn."

Kinh hãi, tôi bịt tai bằng cả hai tay. Tai tôi ù đi, giọng cha tôi trở nên xa xôi và mơ hồ.

"Một con vật khỏe như vậy thật hiếm. Chắc hẳn nó rất to lớn. Không có nhân chứng nào sao?"

"Không. Một người cũng không."

"Chắc hẳn ông ấy đã hét lên."

"Có người nghe thấy tiếng hét, nhưng họ nói nó không to lắm. Giống như âm thanh người ta tạo ra khi vấp ngã hơn."

"Vậy là nó giết ông ấy trước khi ông ấy kịp hét. Con quái vật đó."

Đôi mắt người thợ săn nheo lại. Dù vẻ mặt nghiêm túc, khóe môi hắn hơi nhếch lên. Như một nhà thám hiểm đang say mê trước những bí ẩn của mê cung đầy kho báu, người thợ săn dường như thích thú khi nghe về những sự kiện rùng rợn đã xảy ra trong làng chúng tôi. Hắn có vẻ thấy thú vị trước cái chết của gia súc và con người.

Cha tôi, người thợ săn, và vài người hầu quyết định ra ngoài để kiểm tra hiện trường. Cha tôi mang đôi bốt da cao và đeo một thanh kiếm sắc bén bên hông. Tôi ở lại dinh thự, nhìn đoàn xe ngựa rời đi.

Cảnh tượng ngựa và xe ngựa tung bụi mù khi phóng đi khiến tôi lo lắng. Dù trời không nóng và chúng không chạy quá nhanh, mồ hôi vẫn tuôn ra. Tôi lau vầng trán đẫm mồ hôi và bước xuống hầm ngục mát lạnh.

Như mọi khi, Desi đang đợi tôi. Chán chường nằm dài trên sàn, Desi bật dậy và mỉm cười rạng rỡ khi thấy tôi. Cặp nanh lộ ra giữa đôi môi. Cậu ấy quỳ xuống và ngước nhìn tôi.

"Hôm nay cậu đến sớm đấy."

"Desi."

"Sao trông cậu như vậy?"

"…"

Tại sao tôi lại đến đây? Tôi rõ ràng là sợ Desi. Vậy mà mỗi khi cảm thấy sợ hãi, tôi lại đến hầm ngục. Chạy trốn khỏi lo âu và sợ hãi, tôi lại đến đối mặt với chính thứ mình sợ. Đó là một hành động không ai có thể hiểu nổi.

Thực ra, trong tiềm thức tôi biết rằng Desi có thể là một sự hiện diện đáng sợ đối với người khác, nhưng với tôi, cậu ấy không phải là mối đe dọa.

"Tôi sợ."

"Sợ gì?"

Desi sốt ruột muốn an ủi tôi. Nhưng cậu ấy không thể tự mình chạm vào tôi. Cậu ấy hành động như thể tôi sẽ vỡ tan nếu cậu ấy làm vậy.

"Tôi sợ người thợ săn đến dinh thự. Và tôi sợ những gì sắp xảy ra."

"Cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra?"

"Tôi sợ người thợ săn sẽ bắt cậu và giết cậu…"

Ngay khi thốt ra nỗi sợ của mình, tôi giật mình. Nỗi sợ mơ hồ trở thành hiện thực và nhấn chìm tôi.

Tôi nhận ra điều tôi sợ nhất. Không phải những điều khủng khiếp Desi đã làm hay người thợ săn. Mà là nỗi sợ Desi có thể chết. Và ngay khi nhận ra điều đó, những giọt nước mắt tôi đã kìm nén bấy lâu bắt đầu rơi.

Biết rằng người thợ săn sắp đến, tôi cảm thấy như bị truy đuổi. Cảm giác như tôi đang sống trong một cơn ác mộng đen tối suốt cả ngày. Tôi cảm nhận cảm giác kinh hoàng của một con quái vật đuổi theo mình, cố bắt lấy tôi trong khi tôi chạy chậm chạp, không thể thoát ra. Dù sáng hay tối, tôi bị ám ảnh bởi cơn ác mộng này, tràn ngập lo âu.

"Đừng khóc. Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu."

Giọng nói dịu dàng của Desi xoa dịu tôi. Tôi bước đến gần cậu ấy và ôm chặt lấy đầu cậu ấy. Cảm nhận hơi ấm của Desi, hơi thở nóng hổi, và nhịp tim mạnh mẽ của cậu ấy khiến tôi yên tâm.

Desi đang sống, sống động rõ ràng. Cậu ấy không phải là con thú để bị đánh đập hay con quái vật để bị người thợ săn giết. Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ sống trong hầm ngục này, vật lộn để tồn tại.

Dù những việc cậu ấy làm có kinh khủng đến đâu, tôi không muốn Desi chết. Cậu ấy cư xử như một con cừu non ngoan ngoãn với tôi. Bất chấp mọi thứ khác, tôi muốn ích kỷ. Dù cái chết của Desi có mang lại lợi ích cho nhiều người, tôi không thể chịu đựng nổi ý nghĩ đó. Desi, người đã sống trong hầm ngục này chịu đựng sự ngược đãi, sẽ quá đáng thương nếu phải mất đi.

"Seli, tôi sẽ cẩn thận. Đừng khóc nữa. Tôi đã sai rồi. Tôi sẽ không giết gia súc nữa. Tôi xin lỗi. Tôi thực sự xin lỗi."

Desi liên tục xin lỗi như thể đang vô cùng sợ hãi. Sau khi bắt cậu ấy hứa sẽ không rời khỏi hầm ngục trong một thời gian, tôi ngừng khóc.

"Mắt cậu sưng hết cả rồi. Còn có cả nước mũi nữa."

Desi khúc khích cười, nhìn vào mặt tôi. Tôi lau khuôn mặt lem nước mắt và nước mũi bằng tay áo.

"Tất cả là tại cậu đấy, Desi."

Dù không hoàn toàn là lỗi của cậu ấy, tôi càu nhàu, đảo mắt.

"Ừ. Tôi xin lỗi."

Desi lại xin lỗi, và tôi cảm thấy lòng mình mềm đi. Tôi nghịch đôi tai cụp xuống của Desi, tìm thấy sự an ủi.

Desi ngoan. Desi, người tử tế với tôi hơn bất kỳ ai. Desi, người tôi yêu quý hơn bất kỳ ai khác.