Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 23

Tôi vẫn luôn nghĩ rằng có một ngày Desi sẽ rời khỏi hầm ngục này và sống tự do như những người bình thường. Cậu ấy có thể giấu đôi tai của mình, và chỉ cần học được cách cư xử của xã hội loài người, tôi tin cậu ấy có thể dễ dàng hòa nhập.

Nhưng mọi tưởng tượng của tôi tan biến như bong bóng. Có vẻ như Cha và người thợ săn sẽ giết Desi ngay lập tức. Tôi đi đi lại lại trước phòng khách nơi Cha đang ở, rồi đi tìm Ellie và hỏi cô ấy Cha sẽ làm gì.

“Còn gì nữa? Họ sẽ giết con quái vật nguy hiểm đó ngay lập tức! Ugh, nghĩ đến vẫn còn rùng mình.”

“Nhưng…”

“Tiểu thư, cô nên về phòng của mình. Có vẻ như chuyện lớn sẽ xảy ra đêm nay, nên dù có nghe thấy tiếng động gì cũng đừng ra ngoài. Ở trong phòng và đừng nhìn ra bên ngoài.”

Ellie đẩy tôi vào phòng và nghiêm khắc cảnh báo, đặt một ngón tay lên môi, ra hiệu cho tôi giữ im lặng dù có chuyện gì xảy ra. Tôi gật đầu trong nước mắt.

Khi Ellie rời đi, căn phòng chìm vào bóng tối tĩnh lặng. Tôi phải đưa ra một lựa chọn. Tôi sẽ để Desi chết dưới tay Cha và người thợ săn đêm nay, hay tôi sẽ cứu cậu ấy khỏi cái chết? Không có cách nào để biết đâu là quyết định đúng đắn. Mọi người đều nói rằng giết Desi là cách duy nhất để đảm bảo an toàn cho ngôi làng.

Nếu tôi nhắm mắt và chịu đựng đêm dài này, tôi có thể thoát khỏi gánh nặng nặng nề này. Nếu tôi chôn vùi lương tâm và lòng trắc ẩn của mình chỉ trong một đêm, đến bình minh, mọi chuyện sẽ kết thúc. Nếu tôi không làm gì và đứng yên, sự bình yên sẽ đến như mọi người mong muốn.

Tôi do dự trước ngã rẽ trước mặt mình. Con đường dễ dàng ngay trước mắt. Tất cả những gì tôi cần làm là đứng yên. Tôi đứng ở cửa, liên tục giằng xé.

Khuôn mặt tươi cười của Desi lơ lửng trong tâm trí tôi như một hạt giống bồ công anh. Khuôn mặt dịu dàng của cậu ấy, quỳ xuống và ngước nhìn tôi, kéo trái tim tôi. Desi ngọt ngào, người dụi đầu vào tay tôi và rên rỉ. Desi, người ăn thức ăn tôi mang đến. Desi tội nghiệp, người chịu đựng những trận đòn của Cha.

Ký ức về Desi tràn ngập tâm trí tôi, giày vò tôi từ mọi phía.

Dù tôi có nhắm mắt và bịt tai, tôi cũng không thể chặn được dòng ký ức tràn về trong tâm trí. Tôi biết tôi sẽ không bao giờ quên được Desi. Tôi có thể sẽ hối hận vì đêm nay trong suốt phần đời còn lại. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân nếu để Desi chết như thế này. Tôi ít nhất phải nói lời tạm biệt.

Kẽo ọt—

Tiếng cửa mở vang vọng. Ánh đèn vàng chiếu sáng hành lang từng khoảng. Đáng lẽ phải yên tĩnh vào giờ khuya này, nhưng dinh thự lại tràn ngập tiếng thì thầm như thể sắp có chuyện lớn xảy ra.

Người hầu và các cô gái tụ tập trong vườn và sảnh thay vì quay về dãy nhà phụ. Vài hiệp sĩ trong dinh thự chuẩn bị kiếm, và lính canh cầm những ngọn giáo mũi nhọn. Một số mang theo đuốc cháy rực, trong khi những người khác vung những chiếc rìu to bằng đầu người.

Mắt ai cũng đỏ hoe vì phấn khích. Cơn ác mộng đã giày vò tôi giờ đang hiện ra trước mắt.

Tôi di chuyển thận trọng, hạ thấp người. Dù mọi người đều ở bên ngoài, không ai canh giữ lối vào hầm ngục. Có lẽ vì họ sợ hãi. Như người thợ săn đã nói, nếu Desi nguy hiểm như vậy, người canh giữ hầm ngục sẽ là người chết đầu tiên. Mọi người tụ tập thành từng nhóm, nhưng không ai đứng trước cửa hầm ngục.

Đám gia nhân vũ trang bằng vũ khí chết người, chờ đợi Cha và người thợ săn bước ra. Tôi không có thời gian để lãng phí. Cha sẽ đưa ra quyết định ngay khi ông rời khỏi phòng khách.

Tôi đi xuống hầm ngục. Dù tôi sẽ cứu hay để Desi chết, tôi cần nói chuyện với cậu ấy trước. Đó là khoảnh khắc dũng cảm nhất trong đời tôi. Dù biết dinh thự đang hỗn loạn, Desi vẫn ngồi bình thản.

“Desi.”

“Em đến rồi, Seli.”

Desi chỉ ngồi đó bất lực, thậm chí không mỉm cười với tôi. Cậu ấy chào tôi với khuôn mặt thản nhiên, như một người đang nói lời tạm biệt cuối cùng.

“Sao anh vẫn còn ở đây? Chạy đi. Mọi người đang định giết anh.”

“Anh không đi đâu cả. Đây là nơi của anh.”

“…Ý anh là gì? Anh muốn chết sao?”

“Nếu anh rời đi, anh sẽ không thể nhìn thấy em.”

Desi dựa vào tường, duỗi người ra. Cậu ấy hành động như một người kiệt sức vì bạo lực và đau đớn kéo dài. Trái tim tôi cháy đen vì lo lắng. Cậu ấy có thể chết. Tôi không biết Cha sẽ đưa ra quyết định gì.

“Chạy đi. Đi thật xa. Đừng quay lại dinh thự.”

“Anh không thể chạy xa được.”

“Tại sao?!”

“Vì anh nhận ra anh không thể xa em.”

“Ý anh là gì?”

Desi hoang dã nhưng đã kiệt quệ vì sự cô đơn và quấy nhiễu kéo dài. Dù cơ thể đã lớn và sức mạnh đã tăng lên, cậu ấy vẫn nhìn mình như một sinh vật yếu ớt và non trẻ bị tên buôn nô lệ lôi kéo. Đó là sự bất lực đã học được từ vô số thất vọng và thất bại.

Như những con bọ chét bị nhốt trong chiếc cốc có nắp, không bao giờ có thể nhảy cao hơn chiếc cốc ngay cả khi nắp đã được gỡ bỏ, Desi đang tuyệt vọng.

“Ngày hôm đó cũng vậy. Đáng lẽ anh nên đi thật xa.”

Desi nhớ lại ngày cậu ấy giành được tự do.