Quái Thú Của Dinh Thự Albard - Chương 17

Trước nửa đêm, tôi đi xuống hầm ngục. Nếu đêm nay Desi lại bắt đầu tru lên, cha sẽ không kìm được cơn giận và sẽ cố giết nó. Tôi phải giải quyết mớ hỗn độn mà mình đã gây ra trước khi mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát.

Phớt lờ vấn đề sẽ không còn giải quyết được gì nữa. Dù có khao khát mãnh liệt muốn nhắm mắt làm ngơ, tôi vẫn quyết định lấy hết can đảm để đối mặt với Desi.

Cầu thang dẫn xuống hầm ngục hôm nay có vẻ đặc biệt tối tăm và dài. Có lẽ vì đêm qua cha đã mang roi xuống đây. Không khí trong hầm ngục nồng nặc mùi máu.

Tôi nín thở một lúc để chịu đựng mùi hôi thối ấy. Và ngay khi bước chân lên bậc thang cuối cùng của hầm ngục, tôi nghe thấy giọng của Desi.

"Seli."

Tim tôi đập thình thịch. Tôi sợ rằng Desi sẽ đứng đó, phủ đầy máu ngựa, trông hung tợn và đáng sợ. Vì vậy tôi không thể ngẩng đầu lên, cứ cúi gằm mặt nhìn xuống đất.

"Seli..."

Desi lại gọi tôi lần nữa. Giọng nó buồn bã và ai oán như tiếng tru lúc nửa đêm.

Với khó khăn, tôi ngẩng đầu lên. Và tôi thấy một con quái vật bị thương trước mặt mình. Phủ đầy vết roi, quần áo rách nát, một con quái vật đáng thương.

Không còn dấu vết nào của con quái vật đáng sợ, hung dữ mà tôi đã thấy đêm đó. Chỉ còn một sinh vật tội nghiệp, run rẩy và khóc lóc. Như thể nỗi sợ của tôi chỉ là dối trá, tôi thấy Desi đang khóc, khuôn mặt đầy những vết bầm tím. Nước mắt chảy dài trên mặt nó.

Cơ thể Desi mang đầy dấu vết của sự bạo hành từ cha. Nhưng có vẻ những vết thương nhìn thấy được không phải là thứ khiến nó đau đớn nhất.

Desi bỏ qua nỗi đau thể xác, quằn quại và làm cho vết thương thêm trầm trọng. Nó bị giày vò bởi sự cô đơn và nỗi cô tịch không thể thoát khỏi.

"Sao mày khóc vậy, Desi?"

Nhìn thấy nước mắt của nó, tôi cũng muốn khóc theo. Tôi cũng muốn khóc thật to. Mọi thứ đã trở nên quá đáng sợ đối với tôi, và tôi muốn khóc òa lên.

"Vì tao nhớ mày."

Desi nói nó khóc vì nhớ tôi. Tôi đã cho nó tự do, nhưng nó vẫn đợi tôi như một con chó còn bị xích. Chờ đợi trong hầm ngục nơi tôi không ghé thăm, cảm thấy một nỗi buồn mà việc giết chóc không thể lấp đầy. Nó đã dành cả ngày nhìn chằm chằm vào cầu thang hầm ngục.

Tự hỏi liệu hôm nay tôi có xuống không. Hy vọng tôi sẽ đến thăm nó. Sau một tháng, sự chờ đợi vô tận đã trở nên quá sức chịu đựng với Desi, và nó đã khóc. Nỗi đau khi không được gặp tôi còn tồi tệ hơn những trận đòn roi, và lần đầu tiên, nó khóc.

"Đừng khóc mỗi đêm nữa. Cha có thể sẽ giết mày đấy."

"Nhưng tim tao như bị dao cắt. Đây là lần đầu tiên tao cảm thấy nỗi đau như thế này, và tao không biết làm gì khác ngoài khóc."

"Cha đánh mày vì mày cứ khóc. Nên làm ơn đừng khóc nữa."

"Nhưng mày đã không đến. Nếu tao không khóc lên, nỗi đau không thể chịu nổi. Tao cô đơn quá. Tao nhớ mày. Làm ơn, Seli, cứu tao."

Tôi đã tránh hầm ngục vì sợ Desi. Nhưng nhìn thấy nó quằn quại dưới chân mình, nước mắt giàn giụa, đã làm tan biến nỗi sợ đó.

Dù thân hình to lớn, Desi nằm xuống và rên rỉ. Tôi chưa từng thấy một người đàn ông khóc bao giờ, và tôi bắt đầu buông bỏ nỗi sợ của mình. Desi trông không còn giống một con quái vật đáng sợ nuốt chửng gia súc, mà giống một đứa trẻ sợ hãi.

"Mày muốn tao làm gì?"

"Hãy đến gặp tao như trước đây. Dù chỉ một lần mỗi ngày. Dù chỉ trong một khoảnh khắc."

"Vậy mày sẽ ngừng khóc chứ?"

"...Ừ."

Tôi hứa sẽ đến thăm Desi mỗi ngày một lần. Desi cũng hứa sẽ không tru lên mỗi nửa đêm, quấy rầy cả dinh thự.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi ngồi xuống với Desi và trò chuyện.

"Desi, mày không nên ăn ngựa."

"Được."

"Và đừng ăn gia súc của người khác nữa."

"Được."

Desi gật đầu rồi hơi cúi xuống, liếc nhìn tôi. Nó có vẻ không hiểu mình đã làm gì sai. Nó không biết tại sao ăn ngựa hay gia súc của người khác là sai. Nó không hiểu vì sao tôi sợ hãi hay tại sao giết chóc bừa bãi là sai. Desi chỉ đơn giản hành động theo bản năng.

"Nếu mày thực sự muốn ăn thịt, hãy ăn cừu ở cánh đồng phía đông. Ở đó có nhiều sói, nên cừu thường biến mất. Nhưng đừng ăn quá nhiều."

"Nếu con vật không có chủ, thì không sao đúng không?"

"...Ừ. Sẽ không ai nói gì về việc săn thú hoang cả."

Cha cũng từng đi săn ở núi và đồng. Không ai phải trả tiền cho những con vật không có chủ. Những sinh vật duy nhất phải trả giá cho con người là đồng loại của con người. Cái chết của chuột hoang, thú đồng, và chim núi không được tính là cái chết. Cái chết của chúng không được thương tiếc, không cảm thấy tội lỗi, không bị trừng phạt, và không phải trả tiền.

"Được. Tao sẽ chỉ ăn những con vật không có chủ."

Điều này có vẻ đã giải quyết được tất cả vấn đề, nhưng tôi vẫn cảm thấy bất an. Dù sẽ không còn những tiếng động gây rối nữa, tôi cảm nhận được rằng không có gì thực sự thay đổi.

Desi vẫn sẽ sống dưới chân tôi, tiếp tục săn thú. Cha vẫn sẽ cố dùng Desi. Ông có thể giết Desi bất cứ lúc nào.

"Seli. Ngày mai chơi với tao nữa nhé."

Tôi miễn cưỡng gật đầu.

Tôi phải đến thăm Desi mỗi ngày, như trước đây. Dù Desi vẫn là bạn của tôi, nhưng cảm giác không còn thoải mái như xưa nữa. Tôi lo lắng cho Desi và thương hại nó, nhưng đồng thời, tôi cũng sợ hãi.

Đôi mắt vàng sáng của Desi nhìn thẳng vào tôi. Ánh nhìn của nó dữ dội đến mức tôi cảm thấy nghẹt thở khi nó nói chuyện. Tôi liên tục muốn trốn tránh nó. Dù có thể né tránh ánh mắt của nó, tôi không thể trốn tránh chính nó.

Tôi có cảm giác rằng nếu tôi quay lưng bỏ chạy, nó sẽ đuổi theo tôi. Có vẻ tốt hơn là ngồi xuống và chấp nhận. Tôi cảm nhận được rằng càng cố bỏ chạy, tôi càng khơi dậy sự kích động của nó.

Đó là một cảm giác bản năng.