Infinite Dendrogram - Chương 5: 【Bạt Đao Thần】 Cashmere

【Hiệp Sĩ Huy Hoàng】Ray Starling

Sau đó, cuộc đấu tay đôi giữa tiền bối và Marie đã dừng lại, nhưng vì muốn "phân định rõ ràng trước khi lập đội", nên quyết định sẽ kết thúc bằng trận chiến giả tại đấu trường.

Tôi cũng từng nghĩ mình nên đến xem hai người giao chiến, nhưng vừa rồi Kashmir — kẻ vô tình lọt vào đây — đã ngăn tôi lại với lời nói "Tôi có chuyện muốn nói với Ray-san."

Hóa ra, lần trước không phải vô tình lọt vào đâu, mà dường như hắn đang tìm kiếm tôi và bạn bè tôi, rồi tình cờ gặp cảnh tượng ấy.

Vì Kashmir có vẻ nghiêm túc lắm, tôi giao hai người cho Luke, còn mình thì đối diện và nói chuyện với Kashmir.

"Vậy, cậu đến tìm tôi việc gì?"

Nếu nói về mối quan hệ giữa tôi và Kashmir, thì chỉ có lần bị sói hồng tấn công trên đường đến Làng Torune là đáng kể.

Nhưng chuyện đó, chắc tiền bối mới là người phù hợp để kể hơn tôi.

Vậy thì chuyện cậu muốn nói với tôi rốt cuộc là...

"Ngày trước, hắn ta đã đánh bại【Ma Tướng Quân】nhỉ?"

"À"

Tôi chấp nhận câu hỏi đó với suy nghĩ "là chuyện đánh bại thằng đó."

Dù sao【Ma Tướng Quân】cũng là của Đế Quốc, và lúc đó hắn ta chỉ hạng một trong Đấu Sĩ (dường như hiện tại đã tụt xuống hạng hai vì thua【Vua Cướp】).

Từ góc độ của Kashmir — một Đấu Sĩ có hạng — tôi suýt tin rằng hắn muốn hỏi tôi về chuyện đó...

"Khả năng《Ứng Báo Tại Tinh Bên Khác》đánh bại【Ma Tướng Quân】 đó, tối đa có thể đạt đến tốc độ bao nhiêu?"

"ừ?"

Câu hỏi đi theo hướng hơi khác so với dự đoán của tôi.

"Tôi đã xem video rồi. Khả năng kết liễu【Ma Tướng Quân】 đó, phải là kỹ năng có thể tăng tốc độ và sức mạnh khi nạp năng lượng phải không? ...Cậu nghĩ vậy có đúng không?"

Kỹ năng đó, chắc là nói《Ứng Báo Tại Tinh Bên Khác》đấy.

Hóa ra chủ đề chính của Kashmir không phải chuyện【Ma Tướng Quân】mà là《Ứng Báo Tại Tinh Bên Khác》.

"Không hẳn. Nó cần thời gian nạp, nhưng đó là lần nạp chuyển đổi sát thương nhận được từ đối phương thành sức mạnh, tầm bắn, và tốc độ. Vì vậy, tốc độ tỷ lệ thuận với sát thương nhận được từ đối phương."

Tôi có suy nghĩ một chút về việc có nên tiết lộ nội công hay không, nhưng dù sao thì chuyện đó sớm muộn cũng sẽ bị phân tích rõ ràng khi công khai, nên tôi quyết định nói thẳng.

"Tốc độ tối đa thì... không biết. Lần trước dùng trước khi chiến với【Ma Tướng Quân】, AGI đã vượt sáu vạn. Nhưng chắc đó không phải tốc độ tối đa."

"…………"

Khi nghe câu trả lời của tôi, Kashmir tỏ vẻ suy nghĩ.

Rồi, chào tôi một lời thật khiêm nhường.

"Ray-san. Cảm ơn cậu rất nhiều. Cảm ơn vì đã tiết lộ nội công để trả lời câu hỏi của tôi. Tôi coi đây là ân nghĩa của cậu."

"Ờ, đừng có gì. Dù sao cũng sớm bị phân tích thôi mà."

"Dù vậy, tôi muốn nhờ một việc. Không biết có phiền không?"

"Rủi?"

"Khi nào Ray-san rảnh, tôi muốn nhờ cậu dùng kỹ năng đó để đấu tập với tôi."

"…………"

Tôi đã đấu tập với nhiều Đấu Sĩ rồi, và không có gì phản đối việc Kashmir tham gia lần này. Hạng ba Đấu Sĩ, PK mạnh nhất Vương Quốc — chắc chắn tôi sẽ học được nhiều từ Kashmir.

Nhưng, "dùng《Ứng Báo Tại Tinh Bên Khác》" nghĩa là sao nhỉ?

"Nếu nói vậy, chắc người ta sẽ nghĩ tôi kiêu ngạo... Nhưng hiện tại, tôi không biết đối thủ nào nhanh hơn mình."

"...'Tốc Độ Nhất Vương Quốc', phải không?"

"Đúng."

"Không ai ở Vương Quốc vượt qua Kashmir về tốc độ."

Tiền bối đã nói tôi nghe như vậy.

Ngay cả ông Figaro cũng không bằng Kashmir về tốc độ.

"Nhưng, nếu chỉ chém những thứ chậm hơn mình, thì không thể rèn luyện được khả năng chém những thứ nhanh hơn mình."

"...Tôi hiểu."

Nói chung, tôi đã đoán ra được rồi.

《Ứng Báo Tại Tinh Bên Khác》tăng tốc độ tỷ lệ thuận với sát thương nhận được từ đối phương.

Nói cách khác, nếu tích lũy đủ sát thương khổng lồ rồi phóng ra, có thể sẽ vượt qua cả Kashmir — "Tốc Độ Nhất Vương Quốc."

Kashimir muốn đối mặt với điều đó và nắm bắt điều gì đó mới mẻ.

Có lẽ hệ thống【Thần】của Kashmir, bao gồm【Xuất Đao Thần】, cũng liên quan đến việc tạo ra kỹ năng.

Dù sao, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ...

"Ha. Nói tóm lại, vai trò được yêu cầu cũng giống như máy ném bóng ở trung tâm đánh bóng phải không?"

"Á... xin lỗi, tôi xin lỗi!"

Có gì đó trong lời nói của Nemesis khiến Kashimiya cúi đầu, tưởng rằng mình đã nói làm cô ấy khó chịu.

Nhưng thực ra, Nemesis dường như đang thực sự khó chịu.

"Nemesis?"

"Là Ray đấy. Hãy suy nghĩ thật kỹ đi. Nếu muốn tạo ra tốc độ mà tên này đòi hỏi... Chủ nhân định sẽ cắt nhỏ tên này bao nhiêu lần đây?"

"...à..."

Đúng là, trước khi có thể tung ra 《Phản Báo》 nhanh nhất, đã có vấn đề đó.

Hơn nữa, việc nó mang chuyện này đến cho tôi có nghĩa là tốc độ của Kashimiya chắc chắn phải nhanh hơn Figaro-san và Shinba.

Lượng sát thương tích lũy có thể vượt quá một triệu.

"Nhân tiện, AGI của Kashimiya là bao nhiêu?"

"AGI là năm nghìn."

Ồ? Chậm hơn tưởng tượng...

"Nên tối đa cũng chỉ năm trăm nghìn."

...Gì!?

Tốc độ đầu óc kỳ quặc đó là gì!?

Chênh lệch gấp trăm lần nghĩa là sao!?

"...Nếu muốn vượt qua tốc độ đó bằng kỹ năng của chúng ta, trước tiên phải chịu năm triệu sát thương."

"À... Có vẻ không được rồi."

Với HP hiện tại thì cũng đủ chết vài trăm lần rồi.

Dù lặp đi lặp lại việc mài mòn rồi hồi phục, cũng phải mất bao lâu mới chuẩn bị xong.

"Cứ liên tục chém thì cũng không hay, nên tôi bỏ cuộc..."

"À, cứ làm vậy đi."

Tôi cũng thật sự không chịu nổi khi bị chém đến vậy. Sắp giống Negitro rồi.

◇

Yêu cầu của Kashimiya đã bị hủy, nhưng bù lại lần này sẽ có trận chiến giả định.

Ngoài ra, sau đó tôi quyết định sẽ nói chuyện phiếm với Kashimiya cho đến khi ba người đã đi tập trận trở lại.

Ban đầu tôi định đi xem, nhưng không hỏi được ở đấu trường nào tập trận, và cũng có phần nào sợ khi đi xem.

"... Ân..."

Thôi, khi nói chuyện với Kashimiya, tôi vừa nhận ra điều gì đó.

Vũ khí của Kashimiya là một đại thái kiếm được nối bằng xương sọ thỏ và đầu cá mập.

Hôm nay cô ấy hai kiếm thắt, cả hai đều có miệng xương thỏ cắn vào.

Chiều dài của chúng dài hơn chiều cao Kashimiya mười cen-ti-mét. Rõ ràng phù hợp với thân hình của Kashimiya ở độ tuổi này, nhưng không hợp với người nhỏ hơn.

Đặc biệt, lớp job của Kashimiya là 【Đao Thần】. Nghe nói chuyên về rút kiếm nhanh, nhưng với một đại thái kiếm lớn như vậy thì ngay cả người lớn cũng không thể rút kiếm nhanh được.

Vậy rốt cuộc cô ấy rút kiếm bằng cách nào, tôi thầm thắc mắc.

"Này, có gì không ổn với kiếm của tôi không?"

Có lẽ Kashimiya thấy tôi đang nhìn chằm chằm vào đại thái kiếm, nên cô ấy đã hỏi như vậy.

"Tôi đang thắc mắc không biết cô ấy rút kiếm nhanh thế nào mà thôi."

"Mọi người đều nói vậy."

Hóa ra những người khác cũng có cùng thắc mắc.

Nhưng câu trả lời tiếp theo của Kashimiya vẫn hơi lệch một chút.

"Theo tôi thì tôi rút kiếm sao cho dễ rút nhất, nhưng dường như dù biểu diễn cũng không thể nhìn thấy..."

"Không nhìn thấy được?"

"Có vẻ là do chênh lệch AGI."

...Năm trăm nghìn. Với tốc độ xứng danh "Tốc Độ Nhất Vương Quốc", có lẽ thậm chí không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Vậy lúc nãy, AGI bình thường và AGI tối đa mà cô ấy nói..."

"Đó là hiệu ứng của 《Thần Việt Xuất Đao》. Đây là bí quyết bị động của 【Đao Thần】, chỉ trong lúc thực hiện động tác rút kiếm, AGI sẽ tăng gấp trăm lần. À, AGI được nhân lên không bao gồm chỉnh sửa trang bị, chỉ tính theo thống kê bản thân tôi."

"Thì cũng được, nếu làm được vậy AGI lên đến một trăm nghìn rồi."

Tuy nhiên, hóa ra cũng hợp lý. Người ta nói bậc thầy rút kiếm không ai biết lúc nào rút, nhưng nó đã đạt đến trình độ kỹ năng như vậy à.

Tôi đoán rằng khi đối phương bước vào khoảng cách, sẽ bị chém hạ trong tích tắc bởi đòn rút kiếm.

Một kỹ năng đáng sợ, nhưng đồng thời tôi cũng cảm thấy như trước đây nghe nói, dường như không hợp với Tom-san.

Vì chỉ cần rút một lần là xong, nên chắc không thể tiêu diệt hết tám Tom-san được.

「Ta biết là ngươi ra đòn quá nhanh nên chẳng thấy cảnh rút đao đâu. Nhưng mà nói thế chứ ngươi rút đao kiểu gì thế? Ý ta là, hai tay ngươi ngắn thế thì làm sao rút được đại thái đao chứ?」

Trước thắc mắc của ta, Cashmere gật đầu lia lịa rồi đứng dậy.

「Vâng. Nếu là trước lúc rút thì em có thể cho anh xem, để em biểu diễn nhé.」

Nói rồi, Cashmere vào tư thế.

Trông có vẻ là tư thế của thuật rút đao, nhưng lại vô cùng kì lạ.

Bàn tay trái đáng lẽ phải nắm lấy vỏ đao trong thuật rút đao thì lại lơ lửng giữa không trung, chỉ có tay phải là nắm chặt chuôi đao.

Ngay lúc ta nghĩ với thế này thì sao mà dùng thuật rút đao được chứ.

Đợi chiếc xích nối giữa hông và thanh đao của Cashmere tự động chuyển động.

Cái móc có hình dáng chiếc đầu thỏ lơ lửng giữa không trung, ngoạm lấy phần vỏ của thanh thái đao.

Cứ như thể sợi xích đang làm thay cái hành động 'cầm vỏ đao' vốn dĩ phải do tay trái thực hiện vậy.

「Cái này là……」

「Anh Ray là người đầu tiên được xem đấy ạ. Sợi thái đao tự này chính là của em, Inaba.」

Inaba…… là Bạch thố của Inaba, hay là Tố thố của Inaba đây.

Sợi xích kéo dài đang cố định thanh đại thái đao vẫn đang ở trạng thái vỏ trên không trung.

Trông nó có vẻ là vị trí hoàn hảo nhất để Cashmere rút đao bằng tay phải.

「Xích…… không phải, là cánh tay phụ sao?」

「Vâng.」

Thắc mắc của ta đã được giải đáp phần nào.

Câu hỏi liệu một đứa trẻ có vóc dáng nhỏ bé như Cashmere, cùng đôi tay ngắn ngủi thì có thể dùng được thuật rút đao hay không, câu trả lời chính là sợi xích này.

Nếu thứ này hỗ trợ việc rút đao, thì dù là vóc dáng trẻ con cũng có thể thi triển được thuật rút đao.

Trừ cái sự dị biệt là có sợi xích làm thay một bên tay, tư thế của Cashmere vô cùng vững chãi.

Tư thế rút đao mang lại cảm giác uy áp đến mức khó tin là do một đứa trẻ nhỏ tuổi làm ra.

Bị chĩa thẳng tư thế vào ngay trước mắt khiến ta có linh cảm khoảnh khắc tiếp theo đầu mình sẽ rớt xuống…… đến mức hồi chuông cảnh báo bản năng sinh tồn phải vang lên.

Chắc là lúc nãy senpai và Marie cũng có cảm giác này nhỉ.

「Cảm ơn nhé. Ta hiểu cách ngươi rút đao rồi đấy.」

「Vâng. Em rất vui nếu thắc mắc của anh Ray đã được giải đáp.」

Vừa nói, Cashmere vừa thu thế lại, ngay lập tức bầu không khí căng thẳng xung quanh liền chùng xuống.

Biết đâu vừa nãy kiếm khí kiểu cao thủ gì đó đang phả ra không chừng.

Cashmere mới học tiểu học mà sao lại thành cao thủ thế này.

……Mà, Dendro vốn có khối kẻ quái đản chẳng màng tuổi tác mà nhỉ.

「Nhân tiện vì tò mò nên ta muốn hỏi, hai thanh đại thái đao đó là vũ khí đặc quyền à?」

Hai thanh đại thái đao vỏ đỏ và vỏ xanh mà Cashmere đeo bên hông đang toát ra một sự hiện diện kì lạ.

Đặc biệt là thanh vỏ đỏ mang lại cảm giác khá gần với lúc ta nhìn thấy [Gloria Alpha] của Figaro hay [Sulin Yee] của Xunyu.

Nếu sợi xích là , thì mấy thanh đại thái đao này là vũ khí đặc quyền sao?

「Cây này thì đúng vậy, nhưng cây kia là do thợ rèn quen biết ở vùng Tenchi rèn cho em hồi còn ở đó ạ.」

Thanh mà Cashmere nói cây trước là vỏ đỏ, cây sau là vỏ xanh.

「Nó được làm bằng kim loại cấp thần thoại, độ tin cậy lại cao nên em rất trọng dụng trong cả các trận quyết đấu đấy ạ.」

Vừa cầm thanh vỏ xanh, Cashmere vừa tủm tỉm nói thế.

Tuy nhiên, có một điều khiến ta bận tâm trong câu nói đó.

「Thanh vỏ đỏ thì không phải thế à?」

Cách nói của Cashmere nghe có vẻ thanh vỏ đỏ độ tin cậy thấp, và chẳng được trọng dụng gì trong quyết đấu cả.

「Cây này thì…… nếu dùng trong quyết đấu có kết giới thì nó sẽ giở chứng ạ.」

……Cái đó, là thanh đao có ý thức à?

Kiểu như yêu đao ấy hả?

『Giống loại với [Chướng Diễm Thủ Giáp] nhỉ. Cây đó giờ tuy chẳng nói gì, nhưng bên trong chắc cũng có ý thức phải không?』

Nhắc mới nhớ, đồ của ta cũng dạng tương tự thế.

「Thế trận đấu tối nay với Tom thì……」

「Cây màu đỏ sẽ không dùng…… Không, là không thể dùng. Đừng hòng mong nó rút ra trừ khi là một trận tử chiến thực sự, chí ít cũng phải là trận đấu chay với nên đành chịu thôi.」

Đúng là một thanh đao đẫm máu mà……

「Nhưng thế thì bảo dưỡng các thứ cũng khó lắm nhỉ……」

Hoặc là chém sinh vật mới là cách bảo dưỡng tuyệt vời nhất nhỉ. Dù gì cũng là yêu đao mà.

"Không phải ạ. Khi bảo dưỡng thì vẫn rút ra bình thường thôi ạ. Thế này này."

Cashmere lấy ra từ trong hộp vật phẩm những dụng cụ có vẻ là đồ bảo dưỡng như giấy Washi, lọ dầu, bột đánh bóng (cái thứ hay dùng để phủi phất phất lên kiếm trong phim cổ trang ấy).

Thế rồi, thanh đại đao vỏ đỏ tự nhiên tuột ra một cách mượt mà và hé lộ phần lưỡi kiếm.

"…………"

Cứ ngỡ là yêu đao, hóa ra lại là một thanh kiếm thực tế phũ phàng.

Dẫu có cảm thấy thứ áp lực giống như yêu đao, và cái khắc tên "Diệt Hoàn" trên thân kiếm cũng rất ngầu, nhưng giờ đây trông nó chẳng khác nào một con thú cưng hay thứ gì đó bị dụ dỗ bởi mồi ăn nữa.

◇

Sau đó, trải qua vài chục phút trò chuyện phiếm, Cashmere đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Vậy, đã đến giờ ra đấu trường nên em xin phép cáo từ. Cảm ơn anh vì đã trò chuyện cùng em hôm nay nhé."

"Được rồi. Ta rất mong chờ trận quyết đấu với Tom đấy. Cả trận đấu tập lần tới nữa."

"Vâng! Khi đó mong anh chỉ giáo thêm!"

Cashmere nói thế rồi mỉm cười thật tươi.

Ừm, đúng là hợp với tuổi... à không, phải là một đứa trẻ ngoan ngoãn và đáng yêu.

...Dù rằng sát khí lúc xông vào hay kiếm khí ban nãy có chỗ rất kỳ lạ.

"Ta muốn hỏi điều cuối cùng. Việc nhóc nói muốn đấu tập với đối thủ nhanh hơn mình, có phải liên quan đến việc chế tạo kỹ năng không?"

"Vâng."

"Tạo ra một kỹ năng vượt trội về tốc độ để đối kháng với Tom đó phảI không nào?"

Hình như Cashmere đã thua Tom vài lần cho đến nay, và lý do hình như là do kỹ năng 《Mèo Tám Sắc (Grimalkin)》 của Tom.

Một kỹ năng kinh hoàng mà chỉ cần một trong tám phân thân của Tom còn sót lại là sẽ lại sinh sôi thành tám người.

Cậu bé không có phương sách để đập tan điều đó nên hình như đã phải nếm mùi thất bại nhiều lần từ trước đến nay.

Thế nên việc cố gắng nghĩ ra kỹ năng để đối kháng lại điều đó quả thực đúng chất tu luyện, nhưng mà...?

Không, sai rồi, Nemesis.

Trước khi câu chuyện trôi đi, Cashmere từng nói rằng việc đấu tập sử dụng 《Quả Báo Ở Tận Phương Xa Của Vì Sao》 lúc nào ta rảnh là được cơ mà.

Thế nên, việc tạo ra kỹ năng tốc độ không phải để đối phó với Tom.

"Có hơi khác một chút ạ, Nemesis-san. Em muốn tạo ra kỹ năng vượt trội về tốc độ không phải vì chuyện đó."

"Vậy sao."

Quả nhiên là khác à.

"Hơn nữa――về chuyện đó thì em đã sáng chế ra rồi ạ."

"Hả?"

Khi bọn ta đang lơ lửng dấu hỏi chấm,

"Tính toán để chém đứt cả tám cái đầu của 'Dinh Thụ Miêu' thì... em đã xong xuôi cả rồi."

Hoàn toàn không có vẻ gì là đang gồng mình lên cả, với sự tự nhiên hệt như lúc nói "Đã mua sẵn nguyên liệu bữa tối rồi"... Cashmere tuyên bố về chiến thắng của chính mình trong trận quyết đấu ngày hôm nay.

Thế nhưng, dẫu là những lời nói nhẹ nhàng nhưng bầu không khí ấy...

"Kỹ năng đó, em sẽ cho mọi người thấy trong trận đấu hôm nay. Nếu không nhìn thấy thì, em xin lỗi nhé."

Nói xong, cậu bé cúi đầu chào rồi rời khỏi đó.

Tấm lưng ấy vẫn là của một đứa trẻ nhỏ nhắn.

"…………"

Thế nhưng, thứ áp lực hòa lẫn trong khoảnh khắc cậu bé nói đã tính toán xong xuôi để hạ gục Tom.

Đó là bầu không khí kỳ dị tương tự như Tấn Vũ mà ta từng chạm trán trước trận <Đại Va Chạm> đó... nhưng lại vượt trội hơn hẳn về sự sắc bén.

"…Thật sự là trên đời này có quá nhiều đứa trẻ quái vật nhỉ."

"…Chuẩn luôn."

Vừa gật đầu trước lời của Nemesis, ta vừa chậm rãi thở ra như để trút bỏ sự căng thẳng.

To be continued