Infinite Dendrogram - Chương 34: Ngã rẽ của sự lựa chọn

□■ Khu vực biên giới - Vùng núi - Được chuyển thành hoang mạc

Từ lúc chiến đấu bắt đầu, đã qua bao nhiêu thời gian.

Cuộc chiến giữa Shū và Leviathan đã bắt đầu trước khi những trận chiến của Ray bắt đầu.

Những trận đấm mạnh mẽ giữa những sinh vật khổng lồ và những con thú đã nhiều lần làm sụp đổ một số ngọn núi, biến đất đai và đá thành một bãi hoang mạc.

(……Chưa chết đâu)

Trong bụi đời của Baldur, Shū mang một nụ cười khó chịu.

Những biểu cảm thường bị mặt nhân che giấu, giờ đây dù ở trong cabin cũng lộ ra rõ rện.

Lý do Shū mang nụ cười khó chịu là vì sức mạnh còn lại của Leviathan.

Shū và Leviathan đều hiểu rằng nếu tiếp tục chiến đấu trực tiếp, kết quả cuối cùng sẽ thuộc về Shū.

Xét đến trạng thái, kỹ năng và trang bị, khả năng Shū thua cho một Leviathan đơn lẽ là rất thấp.

Nhưng Shū và Leviathan có một quan điểm khác nhau, và điểm khác biệt này nghiêng về phía Leviathan.

Đó là…… thời gian còn lại trước khi Leviathan sụp đổ.

Theo nhận định của Shū, Leviathan phải đã sụp đổ rồi.

Nhưng hiện tại cô vẫn còn sống động…… và lượng HP khổng lồ của cô vẫn còn khoảng một nửa.

Những sự chênh lệch lớn như vậ có khoảng ba nguyên nhân, tất cả đều nằm ở phía Leviathan.

Nguyên nhân thứ nhất là cơ hội để quyết định trận chiến chưa bao giờ đến.

Đúng là, cả hai đều đang duy trì thế tấn công.

Nhưng Leviathan luôn giữ khoảng cách khi đến thời điểm then chốt.

Mỗi lần đó…… đều là lúc Shū chuẩn bị đưa ra đòn kết định.

Khi Shū bắt đầu động tác chuẩn bị cho kỹ năng cực mạnh nhất, hay khi cô cố tạo ra khoảng trống bằng vũ khí nội sinh để thi hành kỹ năng phá hủy bộ phận, hay khi pha trộn vào các cuộc tấn công thường xuyên để thực hiện kỹ năng phá hủy bộ phận.

Chính vào những khoảnh khắc Shū cố gắng thay đổi chiều hướng trận chiến…… Leviathan lại lùi xa hơn một cách đáng kể, tránh xa những cú nạp của Baldur.

Leviathan có thể làm được điều đó nhờ khả năng quan sát thị giác và AGI vượt trội hơn Baldur, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là trực giác hoang dã (……).

Leviathan là một Guardian gần như không có kỹ năng nào.

Tuy nhiên, dù vậy, một sinh vật vẫn phải sống như một sinh vật, dựa vào trực giác tự nhiên (kỹ năng cảm xúc)…… để phát hiện nguy hiểm từ Shū và phản ứng.

Sự va chạm giữa kinh nghiệm và bản năng của Shū với trực giác của Leviathan khiến bất kỳ đòn kết định nào cũng không thể thành công.

(……Thật là rắc rối đây)

Nguyên nhân thứ hai là trang bị của Leviathan (……).

Thường thì, trang bị của Leviathan khi ở dạng người là những món phụ kiện dùng để giấu mình hoặc các vật trang bị dùng cho con người.

Có trang bị dành cho quỷ dịch và người canh giữ, đặc biệt là những vật được sản xuất rộng rãi ở Legendaria, nhưng vì cơ thể quá khổ nên Leviathan không thể mặc bất kỳ trang bị nào. (Thậm chí, do vấn đề độ bền của trang bị, vũ khí và giáp sẽ không có tác dụng gì.)

Tuy nhiên, có một ngoại lệ duy nhất.

Đó là…….

"……Tôi không biết cô ta có trang bị hồi phục liên tục (……) đặc biệt không?"

Không phải là Behometh, mà là Leviathan đang mang một loại trang bị đặc biệt đã được điều chỉnh cho cô.

Dù cơ thể đã trở thành khổng lồ, nhưng trang bị đặc biệt mà Leviathan đang động viên vẫn được giấu sâu trong cơ thể…… và vẫn đang tiếp tục hồi phục HP cho cô.

"Nếu không có cuộc chiến với bạn, tôi sẽ không mặc nó. Chúng tôi mạnh quá mức để có thể giấu đi mọi thứ, nhưng những gì có thể giấu thì chúng tôi sẽ giấu."

"Đúng là hợp lý."

Đó là một chiến thuật tất yếu.

Tuy nhiên, nhờ vào sự giấu giếm này, những vết thương nhỏ lẻ mà Shū gây ra đã được hồi phục hơn một nửa.

(Có lẽ là hồi phục liên tục theo tỷ lệ phần trăm HP. Dù tỷ lệ chỉ là 0.1% mỗi giây, nhưng vì số liệu gốc khổng lồ nên mỗi giây cô ta hồi phục được 20.000 HP. ……Tại Gideon, việc uống thuốc để hồi phục chỉ là một cách lừa gạt thôi sao?)

Nếu không đưa ra đòn trúng mỗi mười giây, thậm chí việc giảm HP cũng không thể kiểm soát được.

Thay vì đó, điều đáng ngạc nhiên hơn cả là Shū đã có thể cắt giảm hơn một nửa lượng HP khổng lồ của Leviathan vượt 20.000.000 trong những điều kiện khó khăn như vậy.

(Nếu điều đó đồng nghĩa với việc cần thời gian bằng với thời gian đã trôi qua để đánh bại cô ta…… thì cũng chưa tệ lắm.)

Trực giác hoang dã và trang bị đặc biệt.

Chỉ với hai yếu tố này…… Shū vẫn có thể quyết định trận chiến.

Nhưng bây giờ, yếu tố thứ ba đang xen vào.

Đó là…….

"……Cô ta đã trở nên rất phòng thủ trở thành."

"…………"

Khi HP đã bị giảm khoảng bốn phần năm…… sự tấn công của Leviathan đã suy giảm.

Không phải là suy giảm, mà là sự chuyển sang chiến thuật chờ đợi một cách rõ rệt.

Cô ít khi tấn công trước, tập trung vào phòng thủ, tránh né và hồi phục.

(……Sự nhầm lẫn lớn nhất là ở đây, sự khôn khéo của cô ta.)

Leviathan đã từng nhận ra từ đầu rằng cô không thể đánh bại Shū một mình, và sau khi nhận ra điều đó, cô vẫn chiến đấu theo thú cưu tự nhiên của mình.

Tuy nhiên, dù Leviathan là một sinh vật mang thú cưu tự nhiên, bản chất của cô lại là chủ nghĩa Behometh tuyệt đối.

Không có bất kỳ thứ gì mà Leviathan ưu tiên hơn chỉ thị của Behometh và chiến thắng của Behometh.

Vì vậy, việc không bao giờ sụp đổ cho đến khi chiến thắng của Behometh được xác nhận là mục tiêu hàng đầu của cô, và niềm vui chiến đấu của cô đã biến mất ngay khi HP bị giảm bốn phần năm.

Điều này đã trở nên rõ rệt hơn sau khi nhận được thông điệp từ Behometh thông qua kỹ năng "Thú Tâm Nhất Thể" ngay bây giờ.

(Chúng ta đang đi sai đường.)

Dù Shū đang lái xe Baldur, nhưng về AGI và END, Leviathan vẫn hơn hẳn.

Nếu cô ta chuyển sang chiến thuật chờ đợi một cách quyết liệt…… thậm chí Shū cũng khó có thể đánh bại cô.

Ít nhất trong khoảng thời gian vài phút mà Behometh đang cố gắng, thì điều đó là không khả thi.

(……Chúng ta nên làm gì?)

Một lựa chọn là bỏ qua Leviathan và quay lại hội trường.

Nhưng trong trường hợp đó…… chắc chắn sẽ đón nhận được một "Thú Vương" đã tận dụng mọi phương pháp.

(……Kỹ năng đặc biệt của những kẻ này…… chắc chắn là kỹ năng hợp nhất hóa như Luka và những người khác (……).)

Đó là một dạng kỹ năng đặc biệt rất phổ thông, thậm chí là phổ biến đối với một Guardian.

Nếu chỉ là hợp nhất và cộng dồn trạng thái ban đầu, thì không khác biệt nhiều so với "Thú Tâm Nhất Thể" hiện tại.

Nhưng nếu đó là loại tăng gấp đôi trạng thái, hay là loại cộng dồn trạng thái ngay trước khi hợp nhất…… thì chúng ta sẽ phải đối mặt với một bức tranh địa ngục do sinh vật mạnh nhất tối đa tạo ra.

Đối với kỹ năng đặc biệt, điều đó là điều tất yếu, và việc bỏ qua nguy cơ đó chỉ vì "Leviathan là sinh vật chuyên về trạng thái" là một sự thất bại lớn.

Thậm chí cả kỹ năng đặc biệt đa năng của Baldur cũng chỉ có tác dụng tăng cường trạng thái dựa trên STR.

（Bắn chết kỹ năng nguy hiểm được tính đến nên mới có thể chuyển Leviathan sang một trận chiến khác. Nhưng nếu để thời gian trôi qua và đối phương thua cuộc thì... liệu Behamoth sẽ đến đây và kết quả cũng tương tự sao?)

Shu đang đứng ở ngã rẽ lựa chọn.

Chiến đấu với quái vật mạnh nhất tối đa trên sa mạc này — mạnh hơn cả Behamoth hiện tại — hay chiến đấu tại hội trường thảo luận?

(……Có nên dùng γ không?)

Hay... ngay tại đây, không nghĩ gì cả, dùng hết sức mình để đánh bại Leviathan... hay dùng nó để chiến đấu với quái vật mạnh nhất?

Hai lựa chọn.

"…………"

Shu suy nghĩ thật bình tĩnh.

Nếu dùng vũ khí cuối cùng của mình — lực lượng đã đánh bại "Vua Tội Án" — thì chắc chắn sẽ thắng được Leviathan đơn thân.

Và ngay cả sau khi dùng kỹ năng bắn chết, nếu đối thủ là "Vua Quái Vật" thì xác suất thắng vẫn còn khoảng nửa.

(Nhưng trong trường hợp đó, đối phương cũng sẽ còn một lá bài bài trùng nữa... nếu có thì vua quốc sẽ mất cơ hội thắng.)

Nếu dùng hết sức mình thì Shu sẽ không còn bất kỳ phương án nào khác.

Lý do tại sao mãi đến giờ vẫn chưa dùng đến giờ là vì nếu dùng thì Shu sẽ không còn tính toán được như một lực lượng quân sự nữa.

(Tệ nhất là... cuộc chiến này đang bị giám sát... đó là điều tệ nhất.)

Shu hướng một phần cảm biến của Baldur lên bầu trời.

Ở đó... một sinh vật như mắt có chim choáng — một con quái vật đang quan sát toàn bộ chiến trường.

Đó là một sinh vật Shu cũng hơi nhận ra... đó là "Mắt Phát Sóng" — Broadcast Eye.

(Thật sự là quái vật của Franklin — kẻ trắng áo — dùng để thu thập thông tin sao? Tôi cũng nghĩ là có.)

Trận chiến giữa Ray và "Tướng Quân Ma" tại Kaluteron — chắc hẳn cũng là Franklin đang giám sát và quay lại.

Shu đang suy nghĩ xung quanh.

Vương quốc và Hoàng quốc đang tổ chức một cuộc họp hòa bình quan trọng... và có lẽ đây là khu vực biên giới nơi Shu và Behamoth cùng xuất hiện — chắc hẳn Franklin cũng sẽ triển khai quái vật ở đây.

(Vấn đề là chỉ có quái vật hay còn có cả chính anh ta không?)

Nếu anh ta có mặt thì tình huống sẽ tệ nhất.

Dù Shu có đánh bại Leviathan hay Behamoth bằng mọi cường lực... thì sau khi Shu mất đi, lực lượng kiệt sức sẽ phải đối mặt với đội quân quái vật của Franklin.

Nếu thiếu hụt lực lượng đại bức xúc thì Franklin — kẻ có nhiều lực lượng nhất Hoàng quốc — vẫn là mối đe dọa lớn nhất.

Sau khi Shu dùng đến lá bài cuối... và không nhất thiên là ngay lập tức.

Vì vậy mà Shu mới chưa bao giờ dám dùng đến lá bài cuối.

"…………"

Shu rối loạn và băn khúc.

Và khi thời gian trôi qua, áp lực lựa chọn buộc Shu phải quyết định.

"Baldur, khởi động Glory γ..."

Shu gần như quyết định dùng vũ khí cuối cùng của mình.

Nhưng rồi...

—Để tôi lo.

—Được để lại.

Shu nhớ lại những lời mình nói khi rời khỏi hội trường thảo luận và câu trả lời của em trai mình.

"Khởi động Glory γ — Cơ Quan Lễ Tử — phải không?"

"…Không, không khởi động."

Shu đã từ bỏ việc sử dụng vũ khí cuội — siêu vật trang bị của chính mình.

"…Ha ha ha…"

Shu cười khúc khích và nghĩ thế này.

(Lật ngược tư duy lại.)

Trước đây, Shu đã loại trừ lựa chọn này hoàn toàn. Nhưng giờ đây nó lại hiện ra trưc mắt Shu.

(Nhóm của chúng sẽ giữ chân Behamoth, không phải tôi giữ chân Leviathan. Và họ sẽ chiến thắng trước Behamoth.)

Nếu điều đó xảy ra thì Leviathan — kẻ đang đối mặt với Shu — sẽ biến mất, và Shu sẽ còn sức lực dư thừa.

Ngay cả khi Franklin đến sau này, Shu vẫn có thể đối mặt.

Vương quốc — ngay cả trong điều kiện khắc nghèo như thế này — vẫn có thể chiến thắng.

Kết quả tốt nhất chỉ tồn tại ở phía trước một khả năng nhỏ.

"Thì, đúng là như vậy đấy. Kết thúc như thế sẽ tốt nhất. Được rồi."

Shu điều chỉnh tinh thần, tư thế mình cho cuộc chiến.

"…Không cần vội vàng đúng không?"

"Không cần vội vàng nữa. Em trai và bạn bè của nó sẽ thắng trước Behamoth. Miễn là tôi không gây phiền phức thì đủ tốt rồi."

"…Dám nói như vậy sao?"

Leviathan lao vào với ngôn ngữ giận dữ, nhưng Shu trả lời bằng giọng bình tĩnh chứa đựng sự tự tin.

"Em trai tôi — đừng có chê bai bọn tôi bằng con gấu!!!"

Với sự tự tin ấy, kèm theo lời nói từ đáy lòng, Shu đập nặm bàn nắm sắt của Baldur vào bụng Leviathan.

"Gr, ừ… Sai lầm nhận thức của bạn sẽ được trả giá bằng sự tuyệt vọng của bạn đấy nhé."

"Tôi biết mà! Nếu anh ấy yếu đuối thì tôi chỉ cần chết vì cố gắng thôi mà! Đó chính là ý nghĩa của một người anh!"

Và cuộc chiến giữa Shu và Leviathan tiếp tục.

Đó là một cuộc chiến sẽ không bao giờ kết thúc cho đến khi quyết định được đưa ra tại hội trường thảo luận.

Cả hai đang chiến đấu để thu mua thời gian.

Shu tin tưởng vào chiến thắng của Ray, trong khi Leviathan tin tưởng vào chiến thắng của Behamoth.

Ý nghĩa và kết cục của điều đó sẽ sớm được tiết lộ.

Chưa kết thúc.