Infinite Dendrogram - Chương 37: Ý nghĩa của lưỡi đao

■Về một bậc thầy nổi tiếng

Bậc thầy Flagman.

Danh hiệu của ông — vẫn còn lưu dấu trên vô số vật phẩm của nền văn hóa tiền tiền kỳ — vào thời thịnh vượng của nền văn hóa tiền tiền kỳ, đã nổi tiếng khắp lục địa.

Kiến thức và tư duy của ông vượt trội hơn hẳn người thường. Người ta nói rằng, ngay trước khi tiếp xúc với nền văn hóa tiền kỳ, chính Flagman — người đã gây ra cuộc cách mạng kỹ thuật vào cuối thời kỳ thịnh vượng của nền văn hóa tiền tiền kỳ — mới là nhân tố then chốt.

Kỹ thuật của ông giống như được mang đến từ một thế giới khác bỗng dưng xuất hiện. Bất kỳ quốc gia nào cũng muốn sở hữu nó, nhưng ông chưa bao giờ phục vụ dưới trướng một nước duy nhất.

Không phải bị nuôi để chế tạo, cũng không phải bị thuê để làm.

Ông cung cấp kinh phí, nguyên vật liệu và sức lao động cho những quốc gia sẵn sàng tài trợ cho "những gì ông muốn nghiên cứu", và đổi lại, ông cung cấp thành quả nghiên cứu cho họ mỗi khi hoàn thành.

Rất nhiều lần, vũ khí của ông chiến đấu lẫn nhau trong chiến tranh.

Các quốc gia từng nghĩ đến việc độc quyền ông, hoặc ám sát ông trước khi ông kịp chế tạo ra vũ khí mới — nhưng điều đó không bao giờ thành hiện thực.

Ngược lại, những quốc gia "đối xử tốt đẹp với ông", trong đó có Hoàng quốc Tsveyer, lại nhận được những sản phẩm nghiên cứu không phải thứ ông muốn làm, mà là "những thứ mà quốc gia đó cho là cần thiết".

Lần đầu tiên ông chế tạo thiết bị cải thiện môi trường thay vì vũ khí cũng chính là trường hợp của Hoàng quốc Tsveyer.

Vì vậy, dù trong lòng ra sao, các quốc gia đều quyết định duy trì quan hệ với ông theo hướng không thù địch.

Và như vậy, lục địa bắt đầu quay quanh Flagman được một phần tư thế kỷ, cho đến khi "tàu liên lục địa" của nền văn hóa tiền kỳ và mười ba "Hóa thân" xuất hiện.

Các quốc gia tiếp xúc đã tiến hành tấn công phủ đầu bằng vũ khí của Flagman.

Nhưng ngay cả vũ khí hùng mạnh nhất của nền văn hóa họ cũng không thể chống lại được các "Hóa thân".

Trước tình thế đó, Flagman quyết định phát triển một loạt vũ khí hoàn toàn khác biệt so với trước đây, và các quốc gia đã dốc toàn lực còn lại để tiến hành chế tạo.

Nguyên nhân có thể là do khủng hoảng của lục địa, nhưng chủ yếu vẫn là lòng tự cạnh tranh thuần túy.

Bản thân mình — người sở hữu kỹ thuật vượt trội nhất, người không ngừng phát triển.

Muốn giành chiến thắng trước tồn tại có thể quét sạch vũ khí mình chỉ bằng một hơi.

Và thế, vũ khí cuối cùng của nền văn hóa tiền tiền kỳ đã ra đời: Hoàng Ngọc Long, Ngai Vàng và các loại vũ khí khác.

Chúng không có gì sai khi gọi là mạnh nhất, và nếu được chế tạo trước khi chiến đấu với các "Hóa thân", lịch sử có lẽ đã thay đổi hoàn toàn.

Tuy nhiên, dù vậy, chúng vẫn không thể địch được các "Hóa thân".

Hoàng Ngọc Long thất bại trong trận chiến với "Hóa thân", còn Ngai Vàng thì không thể vận hành do sự cố đứt gãy đường năng lượng.

Và thế, nền văn hóa tiền tiền kỳ đã diệt vong trong trận chiến với các "Hóa thân".

Nhưng sau khi vũ khí cuối cùng thất bại... sau khi nền văn hóa sụp đổ, vẫn còn có những vũ khí tiếp tục được chế tạo.

Đó là vũ khí quyết chiến chống lại "Hóa thân".

Là vũ khí chống lại "Hóa thân" bằng cách phân tích năng lực của chúng theo đúng khái niệm, rồi tái tạo và trang bị.

Tuy nhiên, những vũ khí này — dù thiết kế cơ bản và hệ thống sản xuất do Flagman đảm nhiệm — còn lại thì được tự động phát triển.

Lý do là, trước sự tấn công dữ dội của các "Hóa thân", chính Flagman cũng đã chuẩn bị tinh thần chấp nhận cái chết.

Vì vậy, ông đã để lại những vũ khí sẽ tiếp tục được phát triển sau khi ông mất.

Vào một ngày nào đó, để đánh bại "Hóa thân".

Vũ khí quyết chiến số ba đang ngủ yên trên vùng đất cũ của Hoàng quốc Tsveyer — 【Akla Vastar】 — cũng là một trong số đó.

Thiết kế cơ bản, khái niệm, phân tích đến một mức độ nhất định, và cả việc đặt tên — tất cả đều do chính Flagman thực hiện, còn phần còn lại thì máy tự động của ông tạo ra.

Đến đây thì cũng giống như các vũ khí quyết chiến khác, nhưng 【Akla Vastar】 chỉ có một đặc điểm duy nhất.

Đó là, nó được thiết kế chuyên biệt để đối phó với một "Hóa thân" cụ thể.

Mục tiêu là — "Hóa thân của thú vật".

Đó là "Hóa thân" — kẻ thù của Volfgang, vị vua hoàng gia, người bạn thân nhất của ông, người đã đối xử với Flagman — kẻ dị giáo... nói quá thì cũng chẳng sai khi gọi là dị vật của thế giới — bằng tình cảm gia đình chân thành hơn bất kỳ quốc gia nào trên lục địa, và công nhận tài năng của Flagman hơn ai hết.

Chỉ riêng 【Akla Vastar】 mang theo không chỉ ý chí chống lại "Hóa thân" và hy vọng cho tương lai, mà còn cả tình cảm của một con người — của Flagman.

◇◆◇

□■Vùng ngoại vi đô thị Carthalan

Sau khi kết thúc cuộc xuống núi, 【Akla】 tiếp tục tiến về phía nam với tốc độ di chuyển thông thường.

Bán thân của 【Akla】 — 【Vastar】 — đang bay theo phía trên.

Về tốc độ di chuyển, 【Vastar】 — với tư cách là chiến hạm bay — hẳn phải nhanh hơn rất nhiều, nhưng tốc độ di chuyển của hai máy không có gì thay đổi.

Đó là do tính chất song hành một-một, khiến 【Vastar】 phải điều chỉnh nhịp bước theo 【Akla】.

Thêm nữa, dù di chuyển trong không gian đã được phóng đại ba trăm lần, nhưng liệu 【Vastar】 có phải di chuyển ba trăm lần đó không? Câu trả lời là không.

Vì 《Sự pha loãng không gian》 được thực hiện xung quanh 【Vastar】, nên chuyển động của 【Vastar】 không thay đổi trước và sau khi 《Sự pha loãng không gian》 được áp dụng.

Ngoài ra, bình thường thì, ngược lại với khi cất cánh từ trong núi, 【Vastar】 sẽ đảm nhận việc di chuyển ở dạng hợp thể (hợp thể) còn 【Akla】 bám theo để di chuyển đường dài.

Nhưng bây giờ, mặc dù rất nhỏ, vẫn có nhiều phản ứng của "Hóa thân", và không thể giải phóng 《Sự pha loãng không gian》, nên chúng đang di chuyển theo đội hình chiến đấu.

"Phản ứng 'Hóa thân' — phát hiện"

Vào lúc ấy, 【Vastar】 đã bắt được phản ứng của "Hóa thân" đang tiến lại gần mình.

Khả năng trinh sát của【Vaster】có thể dễ dàng dò tìm mọi thứ, từ Carthélatan cho đến tận Gideon, thậm chí xuyên qua ba mươi vạn mét《Pha loãng không gian》mà vẫn bắt được mục tiêu.

Nói cho cùng, nếu không có khả năng ấy thì không thể dùng súng laser làm vũ khí chặn đứng được. Việc trinh sát mạnh mẽ là điều tất yếu.

Mặt khác, do phần lớn công suất và tải trọng đã bị súng laser, hệ thống trinh sát, 《Chức năng tự sửa chữa bổ trợ lẫn nhau》và《Pha loãng không gian》chiếm hết, nên không còn chỗ để mang vũ khí khác, và khả năng phòng thủ của thân tàu cũng không cao.

Xét như một tàu chiến trên không đơn lẻ thì đây là lỗi máy có độ bền mong manh, nhưng không có vấn đề gì.

Dù có bị phá hủy đến đâu, chỉ cần【Akla】còn tồn tại thì【Vaster】cũng bất tử.

『――Mục tiêu đang tiếp cận với tốc độ cao』

Hệ thống trinh sát của【Vaster】liên tục nắm bắt chính xác vị trí kẻ thù đang đến.

Hướng mà kẻ thù ấy ập tới là――.

◇◇◇

□Cách đây rất lâu　【Kỵ binh Huy hoàng】Ray Staring

Ta thề với Azurite rằng sẽ tiêu diệt con cua nón dưới mặt đất, còn ta sẽ hạ con cá voi trên không, và chúng ta đã chia đường.

Tom-san dường như cũng sẽ hỗ trợ Azurite, nên bây giờ chỉ còn lại ta và Nemesis, cùng với Silver.

「Vậy thì Ray, phương án tiêu diệt mà Master đang nghĩ, hẳn là kỹ năng của【Hắc Phạm Tào】đúng không?」

「Đúng」

Gật đầu trước câu hỏi của Nemesis, ta lật mở【Hắc Phạm Tào】.

《Hấp thụ ánh sáng》nuốt chửng ánh sáng, tích trữ năng lượng vào【Hắc Phạm Tào】.

Và để giải phóng năng lượng đã tích tụ chính là kỹ năng mà UBM nguyên thủy【Bạch Thiên Hạ Vong Monochrome】đã sử dụng... đó là tia laser cực đại.

Nếu dùng cái đó, có lẽ có thể hạ được con cá voi.

「Hmm, đúng là sự phối hợp rất tốt. Phần thiếu hụt thì cứ bắn laser ấy ra để hấp thụ, tích điện dần dần. Và như Master đã nói, laser không suy giảm sát thương theo khoảng cách, nên dù nó có xa đến đâu cũng không thành vấn đề」

「Nhưng không phải vậy. Ta cần tiến gần đến nó」

「Cái gì?」

Ta đã sửa lại phần quan trọng nhất trong lời nói của Nemesis.

「Khoảng cách giữa ta và nó thật sự rất xa. Chỉ cần lệch một chút là sẽ bay mất hoàn toàn đến hướng sai lầm. Vì vậy... ít nhất cũng phải tiến đến vị trí mà nó có thể nhìn thấy được」

Theo kinh nghiệm của Tom-san kể lại, xung quanh con cá voi giống như không gian khác, dù nhìn xuống đất hay lên trời đều thấy xa xăm vô tận.

Ước tính của Tom-san cũng là mấy chục vạn mét.

Vậy nên, việc tiến đến gần nó trong không gian đã mất phương hướng ấy chính là thử thách đầu tiên.

「Sẽ xử lý chân không bằng cách cho Silver nén khí trời trước bằng《Phong Đế》. MP của【Tử Oán Tả Giáp】không đủ để dùng bom Phong Đế hay《Trùng Diệp Công chúa》, nhưng có thể nén một lượng không khí đáng kể」

Nói cho cùng thì cũng giống như đồ không gian vậy.

「Thay vì chân không, vấn đề nan giải hơn là liệu có che phủ được tia chặn đứng bằng【Hắc Phạm Tào】và chiếc khiên đen hay không」

「Đúng là vậy. Ray, phương án của Master có điểm yếu」

「Điểm yếu?」

「Việc cho Silver nén sẵn không khí, nhưng cũng có giới hạn. Nếu dùng để di chuyển thì sẽ cạn rất nhanh. Trong trạng thái chân không, Silver không thể bay bình thường được. Nhớ lúc【Monochrome】không phải cũng bị chết giữa chừng sao」

「À. Nên ta không cho nó chạy」

「Ủa?」

Nemesis nhìn ta bằng vẻ mặt khó hiểu trước ý tưởng của ta.

「Nghe này, Nemesis. Lần này không phải trận chiến đuổi theo đối thủ liên tục tăng tốc siêu âm như khi chiến với【Monochrome」

Lúc đó trở ngại là đối phương liên tục di chuyển lên đến độ cao cực lớn.

Còn con cá voi này thì sao?

「Có thể giữa ta và nó thực sự có chân không mấy chục vạn mét. Dù vậy, nó ở độ cao khoảng một nghìn mét(・・・・・・・・)」

「Vài chục vạn mét lại chỉ có một nghìn mét?」

「Chỉ có kết giới xung quanh nó bị mất phương hướng về khoảng cách, bên ngoài không bị ảnh hưởng」

Đây là trạng thái khó hiểu theo quy luật thông thường, nhưng độ cao của nó vừa là mấy chục vạn mét, vừa chỉ là một nghìn mét.

Vì vậy, những tay nghề không dùng được lúc【Monochrome】giờ có thể dùng được.

「......Ray, Master định làm gì?」

Nemesis nở nụ cười khó nhọc, như đã phần nào đoán ra câu trả lời.

Ta cũng cười lại đáp lại.

Đúng, câu trả lời của ta rất đơn giản.

Bằng một phương pháp cực kỳ đơn giản, ta có thể di chuyển Silver mà không tiêu tốn không khí, đồng thời đến được con cá voi nhanh hơn rất nhiều.

Phương pháp đó là――,

「――Tự do hạ từ mấy chục vạn mét ngay phía trên nó(・・・・)」

Vì phương thức tấn công của con cá voi cũng hoàn toàn giống vậy mà.

◆◇◆

□■Chợ Búa・Ngoại vi đô thị・Bầu trời

『――Thù thủ, từ trên cao lao xuống(・・・・・・・)』

Hệ thống trinh sát của【Vaster】, cùng với cảm biến quang học đã bắt được khối đen rơi từ trên trời xuống――Ray và Silver.

『――Tiếp kích』

Đối với Ray và đồng bọn đang dần tăng tốc nhờ trạng thái rơi tự do trong chân không,【Vaster】khởi động súng laser phía trên, bắn trúng mục tiêu.

Những kẻ đã bị hệ thống trinh sát xác định hoàn toàn vị trí không thể tránh khỏi.

Nhưng,

『――Hiệu quả, không được công nhận』

Tất cả các tia laser đều bị【Giáp đen bao bọc】bao phủ bạc màu nuốt chửng.

Hàng chục tia laser bị hấp thụ mà không tỏa ra bất kỳ sát thương nào.

Việc bị tấn công từ trên xuống, đương nhiên đã được【Vaster】lường trước như một điểm mù.

Theo lý thường thì điểm mù đó phải được trang bị phụ che phủ, nhưng……tiếc thay thời gian phát triển còn thiếu khoảng ba nghìn năm.

Tuy nhiên, ngay cả khi không có nó, bình thường cũng đủ lực pháo kích tập trung để bắn hạ.

Vấn đề nằm ở chỗ, khi laser không có tác dụng.

Để đối phó với trường hợp đã thực sự xảy ra, trí tuệ nhân tạo của【Vaster】bắt đầu tính toán…….

――Thù thủ, xuất hiện

Từ mặt đất【Akura】, thông tin chia sẻ ấy được truyền đi.

◆◇◆

□■Chợ Búa・Ngoại vi đô thị・

『――Thù thủ, xuất hiện』

Trước mặt【Akura】đang tiến về phía nam, chín người đàn ông đứng đó.

“Cậu thật sự muốn một mình làm à? Và cởi mặt nạ ra cũng không sao hả?”

“…… Ân, đã quyết rồi mà. Còn về ngoại hình này……ngươi đã nhận ra chứ?”

“Đương nhiên rồi……hay nói cách khác, Ray-kun không nhận ra mới lạ chứ?”

“Haha, ta thực sự nghĩ vậy”

Trong số chín người, tám người đã từng có kinh nghiệm chiến đấu với【Akura】là Tom.

Họ tách ra, chỉ còn lại một người không phải Tom.

Và người cuối cùng đó, trong nhật ký của【Akura】không có dữ liệu.

『―― "Hình thân" phản ứng, không có』

Người cuối cùng không phải là Hình thân.

Tuy nhiên,【Akura・Vaster】đã định sẵn sẽ tiêu diệt "Hình thân" mà không quan tâm đến thiệt hại về người.

Do đó, dù chỉ là thường dân, nếu cản trở bước tiến thì chỉ có một lựa chọn――đạp tan.

『――Duy trì tốc độ, tiến lên』

Chỉ thế, tiến về phía trước.

Đó chính là vũ khí duy nhất và tuyệt đối của【Akura】.

Lực phòng thủ tuyệt đối thu được từ《Cố định không gian》tương đương với thân thể "bị va chạm cũng không bao giờ vỡ vụn".

Dù là bất kỳ thứ gì, cũng không thể vượt qua cường độ này.

Trước đòn xung kích mang theo cái chết của【Akura】, Azurite không bước chân nào dịch chuyển.

Chỉ nắm chặt【Job Crystal】trong lòng bàn tay,

“Chuyển đổi nghề nghiệp――【■■■】”

Nói lời ấy, vỡ vụn tinh thể.

Và vậy, chân của【Akura】như gai nhọn xoắn ốc lao xuống đất, cuốn lấy thân hình nhỏ bé của Azurite trên đường đi và xé toạc――

“《Rút kiếm(Giải phóng)》”

――như vậy có vẻ.

『――?』

Sau khi thân khổng lồ của【Akura】vượt qua, Azurite vẫn đứng đó.

Mặc dù tưởng chừng như vừa bị chân cường độ tuyệt đối cuốn vào, nhưng thậm chí sợi tóc cũng không hề rối loạn.

Sự khác biệt của cô, chỉ ở một điểm duy nhất.

Thanh kiếm xanh trong tay cô――đang tỏa sáng.

『―― lại công kích,……エラー』

Tự thân の công kích thất bại を ngộ った【アクラ】が, そ の quỹ đạo を変 càng してアズライトに hướng き thẳng る.

だが, それは đạt thành できない.

Phản 転しようとした nháy mắt に…… Số bổn の chân が tiết diện を phơi してそ の thể から lột がれ lạc ち, 転 đảo する.

『―― tổn thương xác nhận, chữa trị bắt đầu 』

Máy móc である【アクラ】は, “Tuyệt đối に phá られない” phòng ngự が phá られたことにも động diêu はない.

ただ máy móc に, 《 lẫn nhau bổ xong chữa trị cơ năng 》をもってそ の đủ を thẳng すだけだ.

しかしそれは…….

『―― chữa trị, không có khả năng 』

Nhị độ と diệp わないことだった.

“そ の thương は “Thủy まり””

《 không gian cố định 》に thủ られて phá 壊 không có khả năng の はず の chân が đoạn たれ, vạn toàn に chữa trị するはず の chữa trị cơ năng が làm động しない【アクラ】に bối を hướng けたまま, アズライトは tĩnh かに thuật べる.

“そ の thương はアナタを thiếu けさせた の ではなく, đủ の thiếu けたアナタこそが “Thủy まり” の アナタになった”

だからもう thẳng らない, と.

Chữa trị cơ năng は【アクラ】ではなく【ヴァスター】にあるはずな の に, それすらも siêu việt して thương を khắc む…… Không, ““Thủy まり” を khắc み thẳng した” とアズライトは ngôn う.

“こ の thương nhận に đoạn てぬも の なし.

そ の trảm thương に dũ えるも の なし.

これこそは không thể tránh の “Thủy まり” を khắc む nhận,……そう”

アズライトが ngôn diệp を thuật べながらゆっくりと kiếm を chấn ると, kiếm lóe に hợp わせて gì もないはず の không gian が nứt けていく.

そ の thường thức の liệt ngoại の thiết れ vị こそが, アズライト の nhận の chữ chân phương.

Tức ち,

“――【 nguyên thủy thánh kiếm アルター】はアナタ の toàn てを trảm り khắc む”

アルター vương quốc の nhất bí bảo にして, ドライフ の 【 hoàng ngọc tòa 】と cũng ぶ quy cách ngoại の di vật.

アルター vương quốc の sơ đại quốc vương が chấn るったとされる, kiến quốc vân nói の mạnh nhất kiếm.

Kiếm にして――＜イレギュラー＞.

『――【 nguyên thủy thánh kiếm アルター】, データあり.

―― người sử dụng, データなし』

Trước 々 kỳ văn minh から dẫn き kế いだデータベースにも, 【アルター】 の nhớ lục はある.

しかし, đương nhiên ながら đương đại の người sử dụng の データはない.

ゆえに【アクラ】は nghi vấn に tựa た âm thanh を phát し, アズライトはそれに đáp える.

“Tư は【 nguyên thủy thánh kiếm アルター】を tay に, bỉ らと cộng に lúc đầu に lập ち, vương quốc を hiếp かす lực に kháng う giả”

そ の ngôn diệp は, bỉ nữ の ý tứ と quyết ý の cho thấy.

続く ngôn diệp は, bỉ nữ がこ の trên mặt đất で duy nhất 【アルター】を chấn るうに đủ る tồn tại であること の chứng minh.

“Tư はアルター vương quốc đệ nhất vương nữ ――【 thánh kiếm cơ 】アルティミア・A・アルター”

それこそは【アルター】を――そ の danh を quan したアルター vương quốc を kế ぐ giả の danh.

アズライト――【 thánh kiếm cơ 】アルティミアは, もはや仮 mặt で ẩn されていない hai tròng mắt で, 【アクラ】を thấy る.

Tàn る chân で lập ち thượng がる【アクラ】に hướng かい hợp いながら, ngôn diệp を phát する.

“こ の danh と trách vụ, tư の ý chí は, vương quốc の dân を thương つけるも の を hứa しはしない”

Thương nhận の thiết っ trước を【アクラ】に hướng けながら―― bỉ nữ は không địch lại な cười みで tuyên ngôn する.

“―― ngự 覚 ngộ はよろしくて?”

To be continued