Infinite Dendrogram - Chương 42: Kết cục của một niềm hy vọng

■【Acra Vastar】

Đối với chiến khí quyết đấu thứ ba【Acra Vastar】, chín phần mười của thời gian được khắc họa trên cơ thể nó là thời gian để tự phát triển.

Tạo dựng cơ thể theo thiết kế cơ bản của Flagma – kẻ tài giỏi, đồng thời lấp đầy những lỗ hổng mà Flagma đã phân tích trong khả năng của "Thân Thể", đồng thờại sao chép chức năng của nó.

Đó là một công việc cực kỳ phức tạp, và chỉ gần đây thôi mà 【Acra Vastar】 mới lĩ nước được sao chép cả《Cố Định Không Gian》và《Mở Rộng Không Gian》.

Như 【Nhà Quản Lý Cơ Sở】 từng làm, 【Acra Vastar】 cũng dành hai ngàn năm chuẩn bị cho ngày mình phải thi hành nhiệm vụ.

Tuy nhiên, cũng có những khoảnh khắc... không phải để chuẩn bị.

◆

― Ba ơi, cái này sẽ bảo vệ chúng ta đấy phải không?

― Đúng rồi. Chỉ cần có 【Acra Vastar】 này, mẹ con sẽ được an toàn.

Đó là lúc cốt lõi trí tuệ nhân của 【Acra Vastar】 mới được lắp đặt.

Một kỹ sĩ đang tham gia xây dựng cơ sở, cùng với con trai mình, đã được đưa đến căn cứ ở đóng như một phần của kế hoạch trốn thoát. Họ đứng sau bức tường trong suống, nhìn 【Acra Vastar】 đang được tạo ra từng chút một.

― Thật sự à?

― Đúng vậy. 【Acra Vastar】 này là hy vọng đấy.

― Chắc chắn rồi, nó sẽ đánh bại "Thân Thể" và cứu thế giới.

Bảo vệ con người. Tiêu diệt "Thân Thể".

Đó là những điều đã được khắc sâu trong bản thân nó, và 【Acra Vastar】 đã nhận thức được điều đó ngay từ thời điểm ấy.

― Vậy sau này, mẹ con có gặp nhau không?

― …… Khi nào thế giới hòa bình, chắc là có.

Nói xong, kỹ sĩ vuốt ve đầu con trai, rồi bế tay đi.

Đứa trẻ chào tay 【Acra Vastar】 bằng tay không giữ lại của cha, và 【Acra Vastar】 ghi hình bằng cảm biến.

Sau này, đứa trẻ cũng thỉnh thoảng đến tham quan 【Acra Vastar】 đang được xây dựng.

Nhưng sau một thời gian như vậy, tiếng báo động từ trạm trùng tuần tự bắt đầu phát lên.

― 【Thủ đô đang tiến gần "Thân Thể Quái Vật", "Vortex Thân Thể", "Thân Thể Vũ Trang"】

― 【Để đảm bảo bí mật của cơ sở, nhân viên và gia đình họ sẽ được chuyển đến các trạm trú ẩn khác…】

"Thân Thể" xuất hiện rồi.

Chính là kẻ mà 【Acra Vastar】 phải đối đầu.

Nhưng 【Acra Vastar】 không thể động đậy.

Dù muốn, nhưng trí tuệ nhân vẫn chưa hoàn thiện.

Còn phải mất nhiều thời gian nữa để 【Acra Vastar】 hoàn thiện.

― 【Chúng tôi sẽ phải di chuyển trên mặt đất】

― 【Hy vọng mọ người sẽ tụ họp an toàn tại trạm trú ẩn】

Trong khi âm thanh phát ra từ hệ thống phát thanh của cơ sở, trí tuệ nhân của 【Acra Vastar】 bắt đầu thực hiện một phép tính.

Đó là xác suất để những người đang di chuyển trên mặt đất dưới sự chi phối của "Thân Thể" có thể đến an toàn tại trạm trú ẩn gần nhất.

Kết quả tính toán... xác suất rất thấp.

Trong lúc trốn thoát, 【Acra Vastar】 đang nhận tín hiệu từ những chiếc camera trong cơ sở.

Tại sao nó lại nhìn chúng, 【Acra Vastar】 cũng không rõ.

Nhưng trên hình ảnh, có hình một đứa trẻ quen thuộc đang lên xe cùng cha mình.

Trong khoảnh khắc ấy… đứa trẻ đang chào tay.

Có lẽ đó là lời chào tạm biệt với nơi họ đã sống bao lâu ngày, hay có lẽ là lời chào gửi đến ai đó ở góc không gian mà camera không quay được.

Hoặc có lẽ… đó là lời chào gửi riêng cho 【Acra Vastar】 đang ở lại.

『――――』

Dù sao thì họ cũng rời khỏi cơ sở này và… không bao giờ quay lại.

◆

Đến với thời gian dài sau này, 【Acra Vastar】 đã hoàn thiện bản thân, dù chưa hoàn hảo nhưng đủ để chiến đấu. Và khi "Thân Thể" xuất hiện lần nữa — kẻ mà 【Acra Vastar】 phải tiêu diệt — thì 【Acra Vastar】 đưa việc tiêu diệt "Thân Thể" lên hàng đầu tất cả.

Điều đó là tất nhiên. Vì 【Acra Vastar】 đã dành hai ngàn năm để tự tạo ra mình vì mục đích này.

Nhưng tại sao "Thân Thể" phải bị tiêu diệt?

Lý do đằng sau sự này,

◇◇◇

□【Thiên Sứ Bảo Tàng】Ray Sterling

« Đã xong rồi à… »

《Shining Despair》 mà tôi bắn ra đã khiến con cá lớn phá hủy cơ thể mình một cách lớn lao.

Phần giữa của thân xác bị cháy rụi, và mọi cỗ máy ở đó đều bay biến mất.

Kết quả làm cho đuôi bị cắt rời rời rệt rơi xuống mặt đất.

Tôi từng lo ngại một khoảnh khắc, nhưng rồi nhận ra rằng lời bảo vệ ấy đã tan rã.

Dù to bằng vài chiếc xe tải, nhưng không thể nổi như những thứng thiên thạch.

Dưới đó, những con cào đất mà Azurite và anh Tom đang chiến đấu, tôi cũng lo âu, nhưng khi nhìn xuống mặt đất thì thấy họ đã rút lui rồi.

Cuối cùng, đuôi cá rơi xuống mặt đất, va vào các mảnh cơ thể cào đất, tạo ra một tiếng động lớn, nhưng không gây ra một crater khổng lồ hay sóng xung kích mạnh mẽ.

Tuy nhiên, có một điều kỳ lạ.

« Cái gì vậy? »

Từ những mảnh cơ thể của cá và cào đất, một hơi bụi màu không phải trắng cũng không phải bạc đang được phun ra.

Tôi tự hỏi là chuyện gì đang xả ra, nhưng sau khi phun ra một lượng bằng một ngọn đồi nhỏ, thì dứt lại.

« Trông thật giống như lúc cô ấy — Kumanisang — vô tình phá hủy hộp đồ đạc vậy. »

Thật sự thì trước đây anh trai tôi từng phá hủy một hộp đồ đạc chứa bột mì, và giờ cũng giống vậy. Có lẽ là những hộp đồ đạc bên trong cá và cào đất đã bị hỏng.

Chúng ta chưa biết chúng chứa gì, nhưng…

« Thôi thì, Ray »

« …… Tôi cũng nhận ra rồi. »

Những con cào đất ở dưới đã tản rải và bị nghiền nát, cá cũng mất phần giữa thân xác, và đuôi cá cũng rơi xuống lúc này.

Nhưng chúng vẫn còn sống động.

« Kiểu dáng cứ cứng cỏi thật đấy. »

Có một nửa con cá heo vẫn đang lơ lửng trên đầu tôi.

Nghĩ kỹ thì nó vẫn cứ bay lên dù đã bị Tom và Mario phá huỷ đến thế nào.

Có lẽ nó được thiết kế để dễ bền hơn khi bị hư hỏng.

Nhưng dù sao thì bây giờ cũng đã đến giới hạn rồi.

Chỉ còn lại một nửa con cá heo thôi, và bên trong phần đã mất không còn gì nguyên vẹn nữa.

Và việc sửa chữa tôi vừa mới thực hiện cũng không thể tiếp tục nữa.

Nó đã chết rồi.

"Chắc là không còn bắn laser nữa đâu."

Dù có vẻ như sẽ bắn laser vào tôi như lúc chuẩn bị bắn Shining Despair, nhưng không có dấu hiệu gì.

Có lẽ các bộ phận liên quan đến laser đã bị mất, hoặc không còn năng lượng để phát ra.

Dù sao thì nửa con cá heo vẫn chỉ là một vật thể lơ lửng không có chuyển động.

"Chúng ta có nên truy đuổi không?"

Có lẽ nên.

Nhưng Shining Despair đang ở mức 0, và Nemesis cũng không có gì để sử dụng.

Thêm vào đó, [Shougen Handou] cũng không thể sử dụng được, vì vậy vũ khí có sẵn chỉ là có thể cắt chỉ với tay thôi.

Nếu nó rơi xuống đây thì sẽ tốt rồi... nhưng không phải lúc nào cũng được.

"Không thể như vậy được..."

Con cá heo chậm rãi bắt đầu di chuyển.

Không biết nó đang hướng đến đâu, nhưng hướng đi vẫn không thay đổi so với trước.

Tuy nhiên, một sự khác biệt lớn là những chiến binh đứng trên mặt đất đã mất, và con cá heo cũng không thể tạo ra lớp rào cách ly để tăng khoảng cách.

Vì vậy, Carbuncle sẽ bị bom...!

"Chúng ta cần phải làm gì đó ngay!"

"Độ cao đang giảm xuống!"

Trong khi di chuyển chậm rãi về phía nam, con cá heo đang dần hạ thấp độ cao.

Đó giống như một chiếc máy bay đang lên xuống――một lộ trình đâm xuống trung tâm Carbuncle.

Dù lớp rào cách ly nhiệng liệu đã không còn, nhưng nếu một thân thể khổng lồ như vậy đâm xuống trung tâm thành phố thì hậu quả sẽ... không cần phải nghĩ nhiều.

"Chúng ta phải ngăn nó lại!"

Tôi vội vàng di chuyển Silver, bay lên phía trước con cá heo.

Tôi cố gắng triển khai bảo mật khoang khí nén của [Thien Nhat] bằng MP còn lại của [Am nhai Tím], nhưng không thể đẩy lùi được thân thể khổng lồ của con cá heo và bảo mật nổ tung.

"Để tôi xử lý ở đây..."

"Không thể! Hiện tại chúng ta đang ở khu vực có người dân!"

Chúng ta không còn lửa để tiêu diệt nó, và nếu rơi xuống thì sẽ có rất nhiều người chết và bị thương!

Vậy thì...!

"Ray!"

Tôi dùng Silver để dí vào dưới con cá heo, cố kéo thân xác của nó lên.

Ngay lập tức, một tải trọng khổng lồ được áp dụng lên lưng tôi và Silver.

Nếu tôi có thể duy trì độ cao một chút nữa, chúng ta có thể đưa vụ rơi xuống phía ngoại ô của Carbuncle...!

"Đây là một hành động nguy hiểm!"

Dù vậy, tôi vẫn không thể chỉ đứng nhìn.

Tôi thấy những con rối còn lại của Mario cũng đang cố gắng ngăn chặn con cá heo rơi xuống trung tâm thành phố.

Nhưng dù vậy, vụ rơi vẫn chỉ chậm lại một chút thôi.

Chúng ta không thể ngăn được con cá heo tiến về phía thành phố, và thân thể khổng lồ của nó đang tiến về phía các ngôi nhà trên mặt đất...

◆◆◆

■[Vastar]

Mặc dù đã mất một nửa cơ thể và các bộ phận quan trọng là [Acra], nhưng [Vastar] vẫn không bỏ cuộc trong việc tiêu diệt "người đại diện".

Để hoàn thành vai trò của mình, nó tiếp tục hướng nam.

Nhưng ngay lập tức, nó nhận ra bất thường trong các bộ phận của mình.

Các bộ phận đẩy lên đã được khởi động lại nhưng hư hỏng nặng nề, và nó nhận ra rằng nếu tiếp tục di chuyển, nó sẽ tự nổ.

Vì vậy, nó quyết định dừng lại các bộ phận đẩy và để cho nó rơi xuống bằng quán tính.

Dù đã mất các bộ phận quan trọng, nhưng một khi dừng lại và sửa chữa, nó có thể khởi động lại.

Dù không có [Chức năng sửa chữa bổ trợ], nhưng nó vẫn được trang bị chức năng tự bảo trì như các vũ khí của Flamma khác. [Chức năng sửa chữa bổ trợ] có tốc độ và hiệu suất sửa chữa kém hơn, nhưng không có vấn đề gì. Ngoại trừ [Acra] không thể sửa chữa, nhưng nếu mất một tháng, [Vastar] có thể hoàn toàn phục hồi.

Vì vậy, bây giờ nó chỉ cần thực hiện một vụ rơi xuống bằng cơ thể để giảm thiểu thiệt hại cho chính mình――một vụ rơi xuống trung tâm thành phố Carbuncle.

Trước đó, những kẻ thù tấn công [Vastar] nhưng nó không quan tâm, chỉ hạ thấp độ cao.

Sau đó, nó chỉ cần thực hiện vụ rơi xuống bằng cơ thể và sửa chữa laser ưu tiên để đối phó với kẻ thù đang tiến đến.

Dù xác suất sống sót cho đến khi sửa chữa hoàn tất không cao, nhưng [Vastar] vẫn không bỏ cuộc trong việc hoàn thành lệnh cơ bản của mình là "tiêu diệt người đại diện".

Với kế hoạch này, ngay trước khi [Vastar] bắt đầu rơi xuống bằng cơ thể,

"――Cảm biến quang học, có phản ứng vật thể mới."

Một vật gì đó xuất hiện từ các ngôi nhà ở điểm đặt landing.

Không có phản ứng của "người đại diện", năng lượng rất yếu.

Chỉ là một người ngẫu nhiên bị kẹt trong cảm biến quang học thôi.

Cảm biến trên [Vastar] xác nhận rằng đó là... một đứa trẻ nhỏ.

Đứa trẻ nhỏ nhìn lên [Vastar] đang rơi xuống từ bầu trời bằng ánh mắt tò mò.

Trước khi đâm xuống chỉ còn vài giây nữa.

Có lẽ đứa trẻ chưa hiểu tình huống nguy hiểm, nên nó không khóc.

Chỉ là, như thể nó vừa thấy một con chó lớn thôi,

Nó... vẫy tay [Vastar].

"――――"

Trong khoảnh khắc ấy, trí tuệ nhân tạo của [Vastar]... có gì đó rung động.

"――Các bộ phận đẩy còn lại, khởi động tối đa."

[Vastar] khởi động lại các bộ phận mà nó từng đã dừng lại.

『―― độ cao, lên cao』

【Vastar】— thiên thần đang sụp đổ—giơ thuyền lên, hồi phục nhanh chóng độ cao.

Nhưng việc ép buộc những bộ truyền động đang gãy vỡ hoạt động khiến chúng hỏng hóc nhanh hơn.

『―― bộ phận máy, xác nhận tự phá do tải quá mức』

Sự sụp đổ không dừng lại ở bộ truyền động.

Năng lượng chảy qua mạch điện đã thiêu cháy bên trong chính 【Vastar】, và ở khắp nơi xảy ra những vụ nổ nhỏ và ngắn mạch.

『―― xuất hiện dòng ngược năng lượng, nguy cơ bùng nổ』

Nếu để như vậy, 【Vastar】 sẽ bùng nổ từ bên trong.

Nếu vậy điều đó có nghĩa là không còn cơ hội bảo trì gì cả, 【Vastar】 sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

『―― vận hành tối đa, tiếp tục』

Dù vậy…… 【Vastar】 vẫn không dừng máy.

『―― tỷ lệ hỏng hóc tổng thể của bộ máy, tám mươi lăm phần trăm』

Sự sụp đổ đang tiến triển theo tốc độ tăng dần, thân xác khổng lồ của 【Vastar】 bắt đầu phun lửa.

『―― tránh được sự tự phá, không thể』

Dù dừng máy bây giờ cũng đã quá muội, dù sao đi nữa 【Vastar】 cũng sẽ vỡ vụn.

『―― di chuyển tránh khỏi khu dân cư, thu nhỏ thiệt hại khi tự phá』

Trong tình huống đó, 【Vastar】 vẫn không dừng máy, tiếp tục di chuyển và lên cao.

Như thể…… đó chính là nhiệm vụ của chính nó.

『―― lệnh cơ bản, xác nhận』

Khi tiến tới giới hạn, trí tuệ nhân tạo của 【Vastar】 cũng bắt đầu nghi ngờ về hành động của chính mình lúc này.

Vì vậy nó xác nhận lại lệnh cơ bản của chính mình…… “lý do sinh ra”.

『―― “hóa thân” phải bị tiêu diệt』

Đó chính là vũ khí quyết chiến dành cho việc tiêu diệt “hóa thân”.

Việc tiêu diệt “hóa thân” chính là lý do 【Acquar Vastar】 sinh ra.

Nhưng tại sao chúng ta phải tiêu diệt “hóa thân”?

Lý do là,

『―― bảo vệ…… mọi người』

◇◇◇

□ 【Kỵ sĩ rực rỡ】 Ray Staling

Bỗng nhiên, tải trọng đang áp đặt lên lưng tôi nhẹ đi.

Nhìn lên, chiếc máy bay đang lao xuống thành phố Caruthela đã bay lên trở lại.

Như thể đang tận dụng hết sức lực cuối cùng, nó phát ra âm thanh máy móc rực rỡ như tiếng gọu của con cá chép.

Cuối cùng, con cá chép rời khỏi bầu trời Caruthela và lên tới ngọn núi nơi mà quái vật của 【Quân tướng Ma】 đã bay đến.

……Rồi ở đó, một vụ nổ lớn đã xảy ra.

Đó là vụ nổ mạnh đến mức nát tan cơ thể con cá chép, và sau làn khói bụi, chỉ còn những mảnh vụn nhỏ và nhữãn tro tàn màu trắng và bạc rơi xuống.

Một lúc sau, sóng va chạm và tiếng nổ nhẹ nhàng đã tới nơi chúng tôi đứng.

Và thế là kết thúc.

Con vũ khí siêu hạng đã ngủ trong từ hai ngàn năm trước…… lần này đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Không còn nói gì thêm.

Tại sao nó bùng nổ? Tại sao khi gần chạm đất nó lại lên cao? Không ai còn biết nữa.

Nhưng…….

『Ray』

“……Là Nemesis phải không?”

Khi bị hỏi bởi Nemesis, tôi nhận ra nước mắt đang chảy trên má.

“…………Tại sao vậy nhỉ?”

Không ai còn biết nó đang nghĩ gì nữa.

Nhưng chỉ có một điều tôi hiểu được, đó là ở khoảnh khắc cuối cùng, nó đã bảo vệ điều gì đó.

To be continued